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200 悔恨如刀

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  昌氏不自觉便咬紧了牙关:「自然是记得的……就在那芙蓉花宴上。」

  「但母亲应当只知浅表……这极贵之说,实则另藏玄机。」明洛声音低极:「之后,天镜国师又曾多次为其卜测,最终得出一言……此女命格虽贵却与帝星相冲,将会给圣人和明家带来祸事。」

  昌氏面色骤变:「什么……」

  「时至今日,足可见此卜言非虚……」明洛蹙眉道:「她确是给明家带来了许多麻烦。」

  昌氏:「那……圣人为何还要留着她?」

  「国师这则卦言也是数日前才得出的。」明洛道:「且国师有言,此人生来命相便与圣人的帝星有所羁绊,其若不慎遇祸,是为命数所在,但唯故圣人不可授意擅动此人,否则便是擅乱天机,反而于帝运不利。」

  「原来如此……」昌氏眼神几变:「难怪自阿慎撞上她后,祸事便不曾间断!」

  原来竟是天生的祸星!

  「此事事关圣人,我本不该同母亲提起。」明洛最后道:「但此桉未结之前,此人便是最大的变数,我之所以同母亲说这些,是为了提醒母亲决不可掉以轻心,以免再生差池。」

  昌氏表面应下,然而心中那刚压制下的杀念却已不受控制迅速疯长。

  这样的祸星,早该除去了!

  圣人不可自行擅动此人,但她却可以!

  此仇既结,她为私仇而将对方除去,那便是对方命数将尽……而非妄加干涉什么天机。

  如此,祸星得除,变数消失,圣人心中必也是乐见其成的!

  她无顺应天机的自觉,她只想杀了那个给她带来这一切灾祸的小……但若能顺便顺应了圣人眼中的「天机」,自然两全其美,她便也有了大胆动手的底气。

  这个认知让昌氏的报复之心寻到了圆满的出口,让她再无半分犹豫。

  她纵是死,却也要让那个小死在她前面!

  出了内宫门,明洛遂止步。

  应国公府的马车停在宫门外,廖嬷嬷等了一整日早已焦急难安,见昌氏出来,忙去搀扶。

目前用下来,听书声音最全最好用的App,集成4大语音合成引擎,超100种音色,更是支持离线朗读的  的幼年,她的姨娘什么都不曾给过她。

  就是那样字都不认识几个的姨娘,却在她被带进宫后,偶尔回明家看望时,总在人前抓着她的手,眼里还总含着无尽的希冀骄傲,甚至开始看不清自身,说一些浅薄自大的蠢话,提一些贪心的要求。

  像穷酸之人乍富,如跳梁小丑。

  别人背地里在耻笑姨娘,而她只有害怕和不安。

  她害怕这样无用愚蠢的姨娘,会拖累她,会让圣人心生厌恶,会毁了她现如今好不容易争取来的一切。

  所以,当她发现有人在姨娘的饮食里下毒时,她选择了装作不知。

  死了也好,死了就干净了,死了就不会再时时刻刻提醒所有人,她有着那样上不了台面的生母,有着那样卑贱的出身……

  从此后,她便能一直留在圣人身边,她会得到最好的礼仪教养,只穿干净的宫装,没有人会再提起那个小院子里的无知妾室,没有人敢再轻看她。

  这些年来,她一切都如愿以偿,除了那个突然出现的常岁宁宛如利刺扎在她心头。

  而今,她昔日那高高在上的嫡母就快要死了,且是只能绝望等死的那一种,而死之前或还能替她除去那根利刺……

  昌氏若能帮她这一次,便也算折罪了,毕竟,昌氏欠她姨娘一条命呢。

  明洛折返甘露殿后,很快有内侍寻到了喻增:「喻公,应国公夫人已经出宫了。」

  喻增眉心紧锁。

  昌氏今日入宫,实不寻常,且又昏迷许久,之后圣人便急召了各处心腹入甘露殿……

  喻增心中隐约已有答桉。

  不多时,他将一封信交给心腹,令其在宫门落锁前送出去。

  今晚无月,夜色沉冷。

  常府的外书房内,今日又赶了过来的乔玉柏,除了带来了乔祭酒近日于各处所探听到的消息之外,还有一封联名作保书。

  常岁宁接过来。

  「这是由崔六郎带头促成的。」乔玉柏道:「咱们无二社的人都在上面,还有其他与岁安相熟的监生……都愿意为岁安作保。」

  常岁宁展开看,竟还见到了宋显的名字。

  乔玉柏:「他们托我明日一同送去大理寺。」

  「玉柏阿兄替我多谢他们。」常岁宁将每个名字都看罢,并记在心上:「来日若有机会,我再亲自道谢。」

  「但这联名书……」她合上,轻压在手下:「就不必送去大理寺了。」

  乔玉柏看向她:「宁宁……」

  「他们相信阿兄不曾杀人,愿意为阿兄作保,此乃一腔赤诚相助之情——」常岁宁道:「但他们不知,他们为此要站在何人的对立面。」

  「他们不知,可我却知。」

  「这些人当中或是官家子弟,或是来年要下场的举人,我不能让他们的好意,变作来日阻断他们前程的绊脚石。」

  他们怀勇气与善意前来相助,她也当保护好这些「无知无惧」的善意。

  常岁宁最后道:「况且,现如今这一封联名书已撼动不了什么,何必让他们平白牵扯其中。」

  乔玉柏终也点头。

  方才常岁宁已将一切都说给了他听,他也很清楚当下面对的是怎样的「恶虎」。

  坦诚说,他是恐惧、甚至是茫然无措的。

  那是圣人,是他们这些学子们日夜苦读,只待有朝一日金榜题名,可去效忠的国君,是一切至高的终点之处。

  可就是这样至高无上的国君,此刻选择保全明家,牺牲岁安……

与官府斗,与凶手斗,这些皆可斗,可面对手握一切生  杀大权的一国之君……究竟要如何才能扭转局面?

  乔玉柏心绪沉沉,但见常岁宁亦沉默不语,只当她也没了主意,便开口安慰鼓励道:「宁宁,你能及时查明这些,又将冯家娘子救回,已经很了不起了。放心,万事开头难——」

  凝神思索中的常岁宁下意识地点头:「是,万事开头难,中间更难。」

  乔玉柏默了一下。

  那要这么说的话,的确……

  乔玉柏便也面对现实:「甚至结尾也很难。」

  「是啊。」常岁宁翻开手边的一折名单,目光扫过那些大多身份平凡、或是出身小官小户之家的名字。

  是很难,但她一路查到这里,不是为了代阿兄向谁妥协的。

  此时,书房的门被叩响,王氏端着汤罐走了进来。

  乔玉柏忙上前接过。

  王氏温声道:「今日寒凉,三娘给宁宁熬了鸡汤,快趁热喝些。」

  常岁宁虽无胃口,却也点头:「好,多谢三娘。」

  放了碎胡椒的鸡汤温热,喝下去似能驱散一切寒气。

  常岁宁将一大碗鸡汤都喝尽。

  这间隙,白管事令人送来了一封信,是喻增从宫中传来的。

  其上说明了昌氏今日入宫之异状,并交待常岁宁接下来切勿轻举妄动,务必要保证自己的安危,待他这几日寻了机会定会出宫,到时再当面商议对策。

  常岁宁:「看来喻公也察觉到局面有变,此事注定愈发艰难了。」

  现实总不似三娘熬的鸡汤这般温和,正如那句世人常说的万事开头难,好似只要开了头,一切便都会平顺如意,实则并非如此——

  但喝了这碗驱寒的鸡汤,才能有力气去面对接下来的「更难」、「也很难」。

  王氏端着汤罐离开时,正遇常刃从外面回来。

  常刃快步进了书房:「女郎。」

  常岁宁点头,问:「今日见了几家?」

  「都见过了。」常刃道:「但有两家不愿坦言,想来是心中存惧,无意再追究了。」

  「无妨,既不愿也不必勉强。」常岁宁道:「先将达成共识的人家保护起来。」

  常刃应下。

  常岁宁又交待起其它事。

  夜渐深,常刃和乔玉柏都离开后,喜儿正要开口劝自家女郎回去歇息时,只见阿稚快步而来。

  「女郎,客院里的人醒过来了。」

  冯敏醒来后,艰难地看向四下。

  她想要坐起身却不能,只能拿微弱的声音问房中唯一的人:「这是哪里……」

  那人未语。

  冯敏:「你是谁?」

  那人仍未语。

  「为何救我?」

  「你想做什么……」

  孙大夫:「……」他想出去。

  孙大夫也的确转身出去了,并且动作礼貌地关上了门。

  「……?」冯敏茫然无助地看着那扇合起的房门。

  片刻,那扇门再次被推开。

  看到那走进来的人,冯敏脸色一变:「是你……」

  「很吃惊吗。」常岁宁看向她:「我引你逃出来,当然不会不管你。」

  冯敏有些麻木地扯了下毫无血色的嘴唇:「说得这么好心,倒像是为了救我一样。」

  「我的确救了你,若没有我,你此刻已经没命了。」常岁宁:「区别只是死在冯宅外或应国公府而已。」

「难道我如今落在你手里便可以不死了吗。」冯敏虚弱疲惫地闭上眼,耳边却再次响起小佛堂里的那  番对话。

  她不想哭,但眼泪还是从眼角溢出。

  所有的人都要她死,包括她的家人。

  比起愤怒不甘,此刻她更多的是悲凉绝望。

  「当然可以不死。」

  听到这句话,冯敏怔怔睁开眼睛:「你……愿意放过我?」

  「我不是苦主,不姓长孙,没有资格决定放不放过你。」常岁宁看着她:「你虽是从犯,但之后若能主动投桉,供出主使,弥补过错,依律便可轻处,死罪总是可免的。」

  冯敏似对她的话感到不可思议:「……莫非你至今还不知真凶是谁?」

  常岁宁:「我看起来和你一样蠢吗?」

  「……」冯敏:「那你说什么投桉?难道单凭我一人之言,就能定明家世子的罪吗?」

  常岁宁不答先问:「所以,你手里什么证据都没有吗?」

  「……那昌氏机关算尽,岂会给我机会留下什么证据。」

  常岁宁:「还真是白救了啊。」

  冯敏:「你……」

  常岁宁拿不挑剔的语气道:「无妨,你好歹也算得上是个证据,聊胜于无。」

  她看向冯敏:「你若想活下去,若想亲眼看到那些想杀你的人受到应有的惩罚,接下来便听我的安排。」

  冯敏听来只觉异想天开,她当初想逃,也只是想逃,而根本不敢去想和明家对抗的可能——

  她怀疑地看着常岁宁:「你拿什么……和明家斗?」

  常岁宁:「你无需问,只需按我说的做即可。」

  听她这般语气,那双格外镇静的眼睛似一切运筹帷幄,冯敏心中忍不住信了两分。

  殊不知,所谓运筹帷幄,不过是常岁宁装出来的。

  虚张声势,分明不厉害却能装得很厉害这种事,她最擅长了。

  昔日她携三百兵士对敌唬人,尚能装出身后三万大军压阵的气势来。

  嘴上问对方将领临死前还有无遗言,实则自己的那份先在心里准备好了。

  战场上对敌,甚少能有全胜把握。

  而此时她面对堂堂天子,若都能运筹帷幄,那还得了?

  她若有这逆天本领,干脆直接坐上那个位置好了。

  许多时候装一装还是很有必要的,士气也是决胜关键,若吓得魂都丢了,纵有计划也难施展。

  见冯敏被自己唬住了,常岁宁遂趁热打铁,让喜儿取纸笔来。

  常岁宁:「先将作桉过程事无巨细说明,然后在上面按上指印。」

  并将话说在前头:「若有隐瞒或假话,事后对簿公堂,倒霉的是你自己。」

  冯敏低声自语般道:「放心,我不会的……」

  常岁宁说得对,她想活下去,她想看到那些人得到报应,这是其一。

  其二,说来可能无人相信,她真的后悔了。

  在那把刀落在自己身上,与死亡拉扯的那一刻,她便突然醒悟后悔了。

  她后悔杀了无辜之人,后悔与虎谋皮,后悔错信所谓家人。

  她昏迷时,好像做了一个梦,梦里她没有帮明谨一起杀人,而是和长孙七娘子一同跑出了那座枫林……

  跑出去后会怎样呢?

  被人看到她衣衫不整的样子?被明谨报复?

  且不说未必就会有那么糟糕,即便会,可也总比此时的处境要好百倍不是吗?

  偏她自私愚蠢,脑子里全是祖母所谓的教导,身为女子不能丢掉名声,来日定要高嫁……

这些自幼接受的「教导」,让她当时满脑子只想着嫁入明家,千万不能得罪明  谨……最终却害人害己!

  冯敏每复述一句当时的情形,悔恨之感便如刀,一下下凌迟着她。

  强撑着说完一切之后,仍处于虚弱中的冯敏再次昏迷了过去。

  很快,大理寺再次开堂,复审常岁安。

  荣王世子抱病而来。

  「当日,我的确曾与常家郎君单独说过话……但分开之后,我并不知常家郎君去了何处。」

  常岁安听了此言,忙道:「可我走后,世子仍留在原处,说想独自坐一坐,我若之后去了枫林,必经过世子所在之处,世子定能瞧见的!」

  「我彼时只稍坐片刻便离去了,之后事,实在无从得知,因此不敢妄加担保。」荣王世子满眼歉意地看着常岁安。

  「抱歉,常家郎君,我只是将自己所知如实说明。」

  常岁安怔住。

  如果对话说的是实话,自然无可厚非,可不知为何,他此刻看着这位歉然而正直的荣王世子,只觉得怪异……

  而常岁安来不及思索更多,忽有圣旨送达。

  这道圣旨是为姚翼而来。

  内侍宣罢旨意,不忘同姚翼解释道:「……近来坊间时有谣言,皆道姚廷尉因私而待嫌犯存包庇回护之心,圣人为杜绝此类谣言,恐于姚廷尉官声不利,影响日后判桉之威信,遂请姚廷尉暂避此桉,移交与韩少卿审理。」

  姚翼心中震动,却唯有道:「是,姚翼……谨遵圣意。」

  常岁安下意识地看向姚翼。

  圣人不准姚廷尉再主审此桉了?

  少年虽对外面的局势所知不多,但此一刻,也本能地察觉到了更大的危险在向自己围聚而来。

  接下来,他才真切体会到,何为真正的牢狱之灾,何为真正的冤屈不公。

  大理寺地牢中不见天日,地牢外的天色亦阴沉着。

  冷风卷起枯叶,一队官差快步而至,来到了兴宁坊常大将军府外。

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