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第六十二章 愿陛下万寿无疆

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  陛下还有什么吩咐?」萧琬珺停下脚步,转过头问道。

  她心想,陛下可能是想起了什么重要的政务,要交给自己去处理。

  顾旭望着她,沉吟了片刻,最终还是开口说道:「或许这话有些冒犯……但我还是想提醒你一下,把胸部束得太紧,对身体可不好。」

  萧琬珺愣了一瞬,没想到他会说出这样一番话。

  她低头看了眼自己的胸口,又抬头望向御案背后的年轻帝王,只觉得他的眼神依旧平静淡然,没有丝毫其他一些男人目光中常见的轻浮之意。

  「他好像真的只是在关心我,」她心里不禁默默想,「毕竟,修行典籍里都曾说过,一旦修至圣人境界,凡俗的情感与欲望都会变得淡漠,心中将渐渐只容得下天地大道。」

  萧琬珺自幼在皇城中长大,父亲长期闭关修炼,母亲则沉迷于宫中的权力倾轧。

  自从离开乳母的怀抱后,她便一直自力更生,独自成长。

  在处理世俗朝政的同时,还要照顾调皮顽劣的弟弟。

  至于被人关心……

  这对她来说,是多么陌生的一种体验啊!

  「谢陛下——」

  「——不必言谢。」萧琬珺刚要开口,就被顾旭打断了。

  他顿了顿,又说:「等过些日子,朕打算弄个分身去灵霄界,偷学些那边的道法,拿回来给大荒的修士们用。

  「只是,灵霄界的道法,在大荒的规则下,不一定能完全适用。到时候,或许还得劳烦你协助朕对它们进行改进和调整。

  「你可要保重好身体,别到时候把这些重活儿全都甩到朕一个人身上,否则朕可是要扣你俸禄的!」

  为了大荒的修行者,陛下竟要亲自前往灵霄界?

  当听到顾旭这个计划的时候,萧琬珺只觉得不可思议。

  虽然顾旭只是打算派一个分身前往。

  但萧琬珺毕竟生长在皇帝高高在上、不理朝政的大齐王朝,以全天下之物力供养一人。

  皇帝能够不为了自己修行而劳民伤财就已经很不错了。

  何曾有过如此为了天下人身先士卒的举动?

  「琬珺定将不负陛下所托!」

  怀着复杂的心情,萧琬珺向顾旭屈膝行礼,随后抱着厚厚的奏折,离开了这间树木环抱的御书房。

  畅春园中依旧沉浸在一片黑暗之中。

  唯有平静的湖泊,倒映着岸边屋宇间摇曳的烛火,犹如点点繁星落在了人间。

  青州府,沂水县。

  在县城一隅的养济院里,九岁的男孩王贵财一早醒来,抬头望向窗外,发现依旧一片漆黑,以为天还未亮,便倒头继续呼呼大睡。

  在梦里,他身着一件大夏驱魔司的「朱雀服」,脚踏飞剑,手中迸发出五彩斑斓的法术光辉,谈笑风生间,四周的鬼怪便灰飞烟灭。

  他还梦见自己立下赫赫战功,得到了皇帝的召见,前往洛京城的宏伟宫殿。

  当年那个将他从画皮鬼手中解救出来的年轻人,如今正端坐在高高的御座上,脸上洋溢着和蔼的微笑,称赞他英雄出少年。

  然而,就在他满心欢喜地准备接受奖赏之时,眼前的美妙场景却突然在一阵剧烈的晃动中破碎开来。

  有人把他从床铺上摇醒了。

  「费院长,您怎么来了——」

  王贵财一脸错愕地望着面前白发苍苍的老头子,对于对方惊扰了自己的美梦,心头不禁生出一丝埋怨。

然而,还未等他把话说完,白发老头便打断了他,抓  起一件衣衫,丢在他的床铺上。

  「——臭小子,长夜已至,你竟然还敢在这里睡大觉,你不怕鬼怪攻进城来,把你给吃掉吗?」

  在老头的催促下,王贵财匆匆忙忙地套上衣服,连腰带都还没系上,就被老头抓着胳膊,拖着他往屋外跑。

  在王贵财的印象里,这位费院长平时走起路来都是慢慢吞吞、摇摇晃晃的,但今天却像是突然年轻了二十岁,步履如飞。

  他们一路穿过院落,沿着走廊尽头那狭窄的阶梯,蹬蹬蹬地往下跑了几圈,最终钻进了一间窄小而昏暗的地下室。

  费院长深吸一口气,随后关上背后的三道厚厚的铁门,并认真地上了锁。

  王贵财这时发现,养济院目前还剩下的其他十多个孩子,早已聚集在这间昏暗而隐蔽的地下密室之中。

  「费院长……您这是……」王贵财按捺不住心中的疑惑,不禁开口问道。

  「你们这群小屁孩,没有经历过真正的长夜,根本不知道它有多么可怕!」费院长捋了捋胡须,面色严肃地说道。

  接下来的一段时间里,费院长开始向在场的孩童们讲述起过去的事情。

  费院长全名费费海林,已经年过八十,历经了大齐王朝的广顺、兴德、天行三代皇帝的更迭,亲眼见证了大齐的覆灭和大夏的兴起。

  在广顺帝的时代,当他还是个八岁的孩子时,他曾亲身经历了大荒上一次的长夜。

  那同样是一个天幕漆黑、日月无光的日子。

  数以百计的鬼怪在浓郁的阴煞之气中变得疯狂起来,浩浩荡荡地如洪水般攻入了县城。

  驱魔司的官吏们临时前去阻拦,但因人数和力量有限,在这铺天盖地的鬼怪洪流面前显得完全无济于事。

  随后便是尸横遍野,血流成河。

  费院长曾亲眼目睹他的父母在这场浩劫中被鬼怪撕扯成碎片,两个哥哥也沦为了鬼怪的腹中餐。

  若不是有几个高境界修行者及时赶来支援,恐怕整座县城早已变成了一座人间地狱。

  从那以后,「长夜」一词便成为了费院长心头永远的阴影。

  在他弱冠之年踏入这间养济院之后,他便坚决主张修建了这间封闭的地下密室。为了进一步增强密室的安全性,他不惜花费重金,聘请了一位修为高深的修行者,在此雕刻了能够隐蔽人族气息的符篆,以确保鬼怪们无法察觉到密室中人族的存在。

  在大齐天行十五年的「九婴蛇妖」之乱中,他正是依靠这间密室,成功带领一批孩子躲过了一劫。

  今天,随着长夜再次降临,在他黑发已经变为华发之际,这间密室又一次派上了用场。

  听着费院长讲述上一次长夜的恐怖场景,在场的孩子们无不感到毛骨悚然,瑟瑟发抖。

  王贵财自然也不例外。

  之前,仅仅是看见自家宅子里的一只画皮鬼,他就已经吓得晕了过去。

  如今,长夜之中有成百上千的鬼怪大肆入侵,那画面……简直不敢想象。

  然而,在费院长讲完这些过去的故事之后,王贵财恍惚了一阵子,随后又稍稍地冷静了下来。

  他想起了不久前,在沂水驱魔司的光幕上,他曾亲眼目睹了当今陛下的登基大典——

  那天,年轻的大夏皇帝一袭衮服,龙章凤姿,气度威严,抬手之间,便将祸害大荒百姓的九大凶神放逐到了空间裂缝之外。

  大荒有这样一位年轻有为、实力强横的皇帝,他会允许鬼怪们像大齐时期那样,到处胡作非为、肆意妄行吗?

  与此同时,在养济院之外。

担任沂水  县驱魔司知事的马钦,身着一袭醒目的「朱雀袍」,腰间佩带着雁翅刀,带领着几个随从,正与附近的几个小贩交谈着。

  他的脸上沾着些许汗水,神情显得有些疲惫。

  「你们说,今天早晨,这养济院里的所有孩子,连同院长、管事,突然间全部消失不见了?」只听见马钦询问道。

  「没错,知事大人,」一个卖饼的小贩恭敬地回道,「平时天一亮,养济院里就闹哄哄的,都是孩子们玩耍的声音,一直到天黑才安静下来。

  「可今天怪了,都午时了,养济院里还是静悄悄的。太阳都升起来了,孩子们的声儿却没听见。

  「我觉得不对劲儿,就进去瞅了一眼,结果里面一个人影都没有。

  「我怕是鬼怪作祟,把人都抓走了,就赶紧跑到驱魔司衙门,给大人报个信儿。」

  听到他的这番话,马钦不禁皱起了眉头。

  今早,一得到长夜来临的消息,他便早早地派遣属下的修士们四处巡逻,驻守城门,严加戒备。

  鬼怪确实来袭了。

  但来的都是一群游魂级的魑魅、魍魉、墓鬼、煞鬼等等。

  虽然它们的实力比平时提升了一些,但并未达到让马钦感到棘手的程度。

  凭借提前准备好的上千张「杀鬼符」和「火字符」,马钦甚至连雁翅刀都还未拔出,仅仅依靠这些符篆的火力压制,就轻而易举地解决了这些入侵的鬼怪。

  看到上百鬼怪在明亮的火光中化作灰烬,马钦一时间心神有些恍惚。

  过去在大齐官衙效力时,他常常见到别人只要提及「长夜」,神色就会变得紧张凝重。他也曾亲眼目睹大齐庙堂为了应对「长夜」而大张旗鼓地重建「神机营」。因此,他一直把长夜视作一场可怕的劫难。

  然而,当这场劫难真正来临时,他却惊讶地发现,它竟变得如此稀疏寻常,如此不堪一击。

  这让他不禁感到疑惑,为什么一群如此不堪一击的鬼怪,竟能瞒过他的感知,悄无声息地让一座养济院里的人全部消失?

  这座养济院,可是陛下童年时曾经待过的地方。

  若是让它出了事儿,陛下会不会因此怪罪于他?

  马钦越想,神色越严肃。

  他伸手拍了拍旁边一个年轻修士的肩膀,沉声道:「你占卜一下,看看这里头的人都去了哪里。」

  年轻修士付宏勋,于两个月前正式加入了沂水县驱魔司,他擅长占卜算卦之术,技艺颇为精湛。

  听到马钦的话,他立刻掏出几枚铜币,在手上熟练地抛起又落下。

  同时,他口中念念有词。

  如果此时有懂行的修行者在他附近,他们会惊讶地发现,他的祈祷对象已经不再是过去常用的「上苍」,而是换成了「大夏皇帝陛下」。

  原因很简单。

  最近,有位擅长占卜的修士突发奇想,他认为当今陛下既然是紫微大帝的转世,又拥有洞察天下万事万物的能力,那么向当今陛下祈祷,是否就等同于向紫微大帝祈祷呢?

  于是,他进行了多次尝试,并惊讶地发现,向皇帝祈祷的占卜结果,竟然要比向上苍或紫微大帝祈祷的占卜结果更加准确。

  这一发现被迅速传开。

  一传十,十传百,久而久之,几乎整个大荒的占卜师们都开始采用新的祷词进行占卜。

  片刻之后,付宏勋收起铜币,伸手朝着养济院的院落深处指去。

  「他们都还活着,都躲到那边的地下室里去了。」

一个时辰后,王贵财和其他孩子们跟随着费院长的脚步,离开了那狭  窄的密室,重新回到了开阔的地表。

  天空依然黑漆漆的,像一块黑色的绸布。

  然而,家家户户却都点亮了烛火,一片通明,使得整个县城并不显得那么黑暗。

  费海林院长望着县城一派安静和谐的景象,又转头看向附近那些费尽心思寻找他们的修行者们,不禁眼眶湿润,两眼模糊。

  他真真切切地感觉到,时代真的变了。

  曾经在他心里留下不可磨灭阴影的「长夜」,对于如今的大夏来说,只是一些不痛不痒的小困难罢了。

  「费院长,你们不声不响地就躲了起来,可真是让本官虚惊一场啊!」马钦看见这些人的身影,不禁长舒一口气,紧绷的心弦也渐渐松弛下来。

  「抱歉,马大人,是我小题大做了……」费海林连忙躬身行礼致歉,却又立刻被马钦扶了起来。

  多年时间精心准备的避难密室,现在看来似乎白费了一番功夫。

  然而,费海林不仅一点也不觉得遗憾,反而由衷地感到安心和喜悦。

  他望着身边孩子们一张张稚嫩的面孔,心中只期盼着当今陛下能够万寿无疆,期盼着这个安宁的时代能一直持续下去,让那间密室永远都不要派上用场。

  子夜时分。

  洛京,畅春园。

  一场绵绵密密的春雨过后,时小寒有气无力地趴在竹席上,白里透红的俏脸枕着手臂,一双小巧可爱、白皙细嫩的脚悬在空中,轻轻晃动。

  旁边的顾旭手持白绢,替她擦净身体。

  「顾旭,我有点想回……回娘家一趟。」忽然,少女犹豫了片刻,声音疲惫地回答道。

  「回娘家?」顾旭看着她,轻声问道,「是想见你父亲了吗?」

  「嗯……算是吧,」时小寒偏过头,低声说道,「我最近感觉,身体的困倦感越来越明显……我好害怕自己一旦沉睡,就是几十年,几百年……虽然我讨厌他,但他毕竟是个寿命短暂的普通修士。

  「我怕万一我真的沉睡了,一觉醒来,就再也见不到他了……」

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