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七七章

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  内川家屋敷。

  中年男子中条哲站在数十名孩子面前,身后则是数十名衣衫褴褛的犯人,每两个或三个犯人之间又有一名身穿绛紫袴服的子弟。

  绘理子拧着眉,对这副场景有些不知所措,她本以为今日第一堂课,至少应该先介绍一下忍者的历史,抑或是方才中条哲说的内川家历史,以让他们对其更加有归属感。

  然而此时看到数十名犯人,即便绘理子再怎么脑洞大开,也根本想不到接下来究竟会发生何事。

  不过,绘理子虽然十分迷惑,但站在她旁边的千裕却想到了什么,一下子脸色煞白起来,甚至额头出现出现了一些冷汗。

  “怎么会,怎么会这样……”千裕低低自语,手脚甚至开始不断地颤抖。

  绘理子虽然想不到接下去的发展,但她却敏锐地察觉到了千裕的变化,出于对好友的关心下,她微微侧过头,轻声问道:“千裕,你怎么了?”

  千裕此时沉浸在自己的恐惧中,根本没有注意到绘理子的呼唤。

  “千裕,千裕!”绘理子一声低喝,心中想着对方是不是生病了,她抬头看着中条哲,希冀着中条哲能发现发现千裕的不对劲。

  然而中条哲此时一部分心神被分散,需要注意后面的犯人,因此根本没有察觉到千裕的异样。

  “孩子们,”中条哲此时终于出声,转过头扫视一圈后,声音低沉,“我不知道你们是否清楚,但我必须告诉你们的是,刺客是一种伟大的职业。”

  不知道为何,中条哲开始说话之后,千裕的精神竟然稳定下来,见到好友情况稳定后,绘理子心中也松了一口气,但还是悄悄问道:“千裕,你刚刚怎么了?”

  千裕听见绘理子的声音后,眼睛紧紧盯在中条哲以及犯人身上,只用余光看着绘理子,同时轻轻摇头。

  绘理子明白对方是不想被中条哲发现,担心受罚,所以她也不再继续出声,显然,千裕既然能够回应她,说明情况已经不用她担心了,不过等之后散队,自己一定要问下她究竟怎么回事。

  “在人类有历史以来,”中条哲声音开始洪亮起来,打断了绘理子的思绪,“刺客与艺伎一样,都是最古老的职业,而现在的你们,就能有幸成为其中一种职业。”

  阁楼上。

  秋守瞳双手抓握着木制扶手,眼睛远眺绘理子所在的院子中,不知道在想些什么,忽然说了一句:

  “兄长,如果有人没有通过试炼怎么办?”

  “没有通过试炼,就说明她不适合做刺客,不适合做刺客,那对内川家有什么用处呢?”秋守明的语气没有什么波折,平平淡淡,“你说,既然是没有用处的废人,何必要浪费口粮呢?”

  秋守瞳心猛地一沉,张开嘴想说什么,又最终没有说出口。

  院子中。

  中条哲走上前几步,将手抚在一个孩子的头顶,看着他的眼睛,问道:

  “孩子,你愿意成为一名充满荣耀的刺客吗?”

  “愿意,大人。”孩子回答得十分果断,即使近距离面对着中条哲,也没有露出一丝一毫得恐惧,反而大胆地与其直视。

  似乎看到了孩子眼神中的勇气,中条哲目光中也开始多了一分欣赏,手在孩子的头顶轻轻抚两下,开口问道:

  “非常好,孩子,告诉我你的名字。”

  “我叫弥左,大人。”孩子依旧回答得十分利落,脸上洋溢着骄傲。

  这一幕被绘理子看见,心中直皱眉,她现在有些嫉妒这名叫作弥左的孩子,显然,弥左已经获得了中条哲的赏识。

  中条哲走到弥左身后,又看着弥左后面的一个女孩子,半蹲着看着对方的脸,问出了一样的问题:

  “孩子,你是否也愿意成为一名充满荣耀的刺客呢?”

  然而这名女孩却并无弥左的胆气,甚至于有些不敢对上中条哲的目光,过了好片刻,她才断断续续地说道:

  “愿意,大人。”

  “很好。”中条哲起身,似乎并未因为女孩的怯弱而生气,语气没有任何改变,他转身走回队列前的位置。

  但绘理子注意到一个细节,那就是中条哲并未像询问弥左一样去询问女孩的名字。

  “那女孩要完蛋了。”绘理子情不自禁地低声说道,按照剧情发展,中条哲肯定会给那个女孩小鞋穿的。

  “她和我一样。”声音忽然从身侧传来,绘理子转过头看向千裕,她很确定方才的声音就是对方的。

  “别转头,小心被中条哲发现。”千裕眼睛盯着前面,嘴唇微动。

  绘理子一下子将头转向正前方,学着千裕的样子,但心中却颇不以为意,因为此时中条哲正在与内川家的袴服子弟悄悄说着什么,根本无暇观察队列情况。

  过了片刻后,绘理子朝着千裕轻声问道:

  “方才你说什么‘她和我一样’,是什么意思?”

  “那女孩叫惠美,和我一样是在这个村子长大的。”千裕的声音几乎细不可闻。

  绘理子心中惊讶一声,刚想继续说着什么,就听见前方继续传来中条哲的声音。

  “我知道,方才如果我全部一个个问过去,你们都会回答愿意成为刺客,我不知道你们是否真心,但有一件事必须声明,即便你们都想成为内川家的刺客,也并非所有的人都能成。”中条哲走上前几步,将背着的双手放到身前,又高高举起。

  绘理子蹬着脚看过去,看到中条哲的手中各握有一柄肋差,她心中有些疑惑,难道今日准备教他们格斗术吗?

  不对啊,按照套路来说,不应先教一些理论知识的吗?

  绘理子又忍不住想转头,去看千裕能不能给出一点提示,然而还没等她转头,前方就又开始传来中条哲的声音。

  “现在,为了测试你们是否有资格成为一名刺客,我要对你们进行一项考核,考核如果能通过,那么那名孩子就能参加接下来的试炼。”

  考核?绘理子心中一下惨然起来,原来不是‘开学第一课’,而是‘开学摸底考’啊,不过她忽然有些疑惑起来,中条哲说考核通过的人可以继续,那没有通过的人该怎么办?难不成将孩子放回家乡?

  绘理子刚想到这个问题时,还来不及细细思索,中条哲接下来的话就做了解答,不过这个解答却令绘理子浑身一颤。

  “当然,根据往年的经历,也一定会有不能通过考核的孩子,那对于这些失败的孩子,”中条哲两手两柄刀相互刮擦,发出刺耳的鸣声,“我会亲自动手杀了她!”

  最后一句话出来后,全场寂静无声,绘理子有些不敢相信,杀了?不对不对,一定是自己刚刚听错了。

  然而中条哲的下一句话依旧打破了绘理子的妄想。

  “没错,你们没有听错,如果没有考核的人,我会亲手取了那名孩子的性命,不要幸存侥幸!”中条哲的话铿锵有力,在院子中甚至有些回声响起。

  怎么可能!考核不过就要被杀死!

  绘理子心中掀起惊涛骇浪,转头去看千裕,却发现对方竟然一脸地淡然,好似已经接受了这样的命运似的。

  然而数十名孩子中,更多的依旧是如绘理子一样,心中十分恐慌,一下子,有些胆小的孩子甚至抽泣出声。

  “很好,看来方才我的话你们都听清了,希望你们通过的人多一些,虽然我已经杀过很多的孩子,但终究……”中条哲说到一半,忽然停下,他走上前将手中的两柄肋差,一柄塞给那名叫作弥左的孩子,一柄则塞给那名女孩。

  “你们两人出来。”中条哲对着那两名孩子说道。

  弥左和女孩抓着肋差齐齐出列,但与之前两人回答问题时的表现相反,弥左此时有些茫然地看着中条哲,女孩则低着头看着地面。

  绘理子眼睛眯起来,心态也渐渐开始平缓,毕竟已经死过两次,对于中条哲的死亡威胁当然不可能再诚惶诚恐。

  此时对于她而已,反倒更想知道接下来的考核究竟是什么?

  阁楼上。

  “开始了。”秋守明看着院子中的弥左和女孩出列,忽然出声。

  “不知道有多人能通过这个考核呢?”秋守瞳当然也看到了院子中场景,此时开始自言自语。

  “总会有人能通过的,也总有人无法通过的。”秋守明回头看着秋守瞳,眼神冰冷不含一丝感情。

  “兄长,我看不下去了,我想回屋敷休息一下,恕我失陪了。”秋守瞳刚说完,就直接转身走出两步,但很快就感觉自己的一只手被抓住,她疑惑地转过脸,,眼神中有些疑惑地看着自己的兄长。

  “你以为今日我约你来这里是巧合吗?”秋守明说道。

  “兄长,你难道早就知道今日的考核内容?早就知道今日犯人会被带出来?”秋守瞳昨日她本在厢房中修习忍术,之后秋守明才邀她今日来此赏风景,此时她一下全部串联起来,明白自己已经被欺骗,顿时脸上闪过一丝怒红。

  “守瞳,今日是那些的孩子的考核,又何不是你的考核呢?”秋守明语气真挚地说道。

  “我的考核?兄长你是什么?”秋守瞳皱眉。

  “守瞳,你还记得去年最后一次执行的任务吗?不要和我说你忘记了。”秋守明问道。

  秋守瞳听过这话,似乎想到了什么,脸色一下惨淡起来。

  院子中。

  中条哲朝后示意一下袴服子弟,很快,两名子弟手中分别提着一名犯人,将犯人带到队列前方。

  “现在我说一下考核内容,今日考核的是你们有没有成为刺客的资质,不知道你们有没有听说过,在一个武士家族中,当幼小的后嗣要成为正式的武士之前,家中长辈都会让其亲手斩杀一人。”中条哲面朝着众人说道。

  绘理子听过中条哲的话,看看犯人,又看看弥左和女孩手中的匕首,一下子醒悟过来,又连连摇头,暗道不可能不可能。

  “而我们刺客也是一样,想要成为一名刺客,就必须手中染血,”中条哲说到一半,走到弥左的身边,依旧是将手抚在对方的头顶,沉声说道:“弥左,杀了那名犯人。”

  说罢,中条哲手指指向一名犯人。

  弥左此时握着肋差的手不住地颤抖,他怎么也没想到,考核竟然是这般地残酷。

  良久,弥左颤颤巍巍地走到那名犯人前,看着犯人的脖颈,又看着自己手中的肋差,不断天人交战。

  “杀了他。”中条哲继续在其身后继续说道。

  弥左此时抽吸一口空气,嘴角抿着,却是再也迈不出一步。

  “杀了他!不然我就杀了你!”中条哲忽然一声大喝!

  弥左被这一声大喝吓得手一抖,竟然连肋差都握不住,肋差‘叮’地一声掉在地上。

  队列中的绘理子也被吓了一跳,她刚刚听出,中条哲是真的起了杀心!此时她不免也想到,到时轮到自己该怎么办呢?

  要知道,她来到这个世界,虽然死过两次,之前与秋守瞳一起遇见山贼时,也看过很多尸体,但她可从未杀过人。不过她也明白,相比起自己来说,队列中的其它孩子反倒更加可悲,此时绘理子已经看到,站在她身前的一个孩子已经吓得开始尿裤子了。

  “废物!”中条哲脸上乍然现出一股怒容,迈出几步,一脚踹在弥左后背,力度之大,使得弥左贴着地面滚出几圈。

  中条哲蹲下拿起那柄掉落在地上的肋差,深深吐出一口气,又走到弥左身侧,一把拎起其后领提了起来!

  弥左忽然意识到了什么,开始死命挣扎,连连求饶:

  “大人,饶命饶命!”

  中条哲脸上全是冷漠,拎着弥左面对着数十个孩子,说道:

  “现在我拿弥左做个示范,倘若有人再过不了考核,下场就和他一样!”

  话音刚落,中条哲握紧肋差,狠狠地扎进弥左脖颈!接着一拧抽出!

  动作犀利而毒辣!

  弥左面色狰狞,连忙用手去捂脖颈,但鲜血依旧止不住地从他手指缝隙中淌出,然后再流淌到地上!

  刚开始弥左还能悬空动弹几下,但很快动作就愈加无力,最后身体无意识地抽搐起来!

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