若愚馆。
苏清正在欣赏一幅画。
“先生，恐怕不出一日，如贵人便会找您了。”蒙铎有些不太确定苏清接下来会怎么做。
苏清点了点头，未语。
今日这若愚馆里多了一个人。
“如意姑娘。”蒙铎看到如意过来，便退下了。
如意是杭州绮韵楼的头牌，以前也是官家女子，家道中落，无耐在绮韵楼卖艺，苏清去游玩的时候，只听了一曲，便决定为其赎身，之后，送进了若愚馆，平日里也只弹琴看书，像是一株墨兰，不争不艳，甚少过问苏清事情，算得上是苏清的红颜。
“这位姑娘想必是先生心里的念想吧？”如意说话轻轻的，听不出悲喜。
苏清没有直接回话，“她走了很久了……”
“可先生还记得她，这就是她的福气了。”如意有些艳羡，这女子明眸皓齿，看起来绝非等闲女子。
“福气？或许也是她的劫数。”苏清缓缓把花卷收了起来，誉之的形象不知道从什么时候开始渐渐有些模糊，他有时候看着画像不禁心里升起一丝忧伤。
“先生可是有什么为难之处？”如意轻轻缓缓的给苏清捏着肩。
柔弱无骨的惬意一点点缓解着苏清的精神，“皇后交给我一件差事，有些棘手。”
苏清闭着眼睛说道。
如意没想到苏清会这么坦白说道，她本无意掺和这些政事。
“是与这画像上的人有关吗？”如意不知道苏清是不是想要她提什么建议，旁敲侧击问道。
苏清睁开眼睛，有些赞许道：“你很聪慧。”
如意脸色微红，但很快调整，“如意觉得先生心里已经有答案了，看这画像或许只是想再挽留一下另一种想法而已。”
一句话，切中了要点。
苏清拍了拍她的手，示意她坐下，“你怎么看出来的？”
如意柔情似水的脉脉看向苏清，句句分析清晰，“皇后娘娘倚重先生，自然是相信先生，这一点，先生比如意更清楚，若是先生已经决定怎么做，就不会看画像了，由此看来，与画像有关的这个人或许是让先生在意，但还没有到可以违背皇后的地步。”
“你若是男子，定是朝里的权谋了。”苏清打趣如意。
如意笑靥如花，“先生这是打趣如意了，涉及情义，清醒如先生也会纠结，如意哪会成为什么权谋之士，先生这是身处其境，有些不决而已，如意不过是替先生说出口罢了。”
苏清不否认如意的推断，想要保全如嘉，有时候仅靠他人提点是做不到的。
蒙铎说的一点没错，这一日没过，早朝刚退，素雅就在大臣们退朝的必经之路上等候了。
苏清正欲往外走，素雅轻喊：“苏大人请留步”
苏清一顿。
“苏大人，如贵人有请。”
该来的还是会来。
“劳烦素雅姑娘回禀如贵人，后宫之地并非是臣子能入之地，还请如贵人见谅。”苏清面色如常的说完就走了。
素雅怔在原地，直叹苏清太过狠心，气鼓鼓的回去了钟意轩。
如嘉一见素雅，便抓着她问道：“苏清呢？”
素雅有些颓败的把苏清的话说了一遍，登时就看见如嘉的脸色晦暗了起来。
“他怕是忘记了姐姐是为谁而死”如嘉眉头微挑，怒气几乎是呼之欲出。
第二日，如嘉亲自站在退朝之路上。
苏清暗叹，这又是何必。
“苏大人，听说您畏惧蜚短流长，如嘉只好亲自过来了，您看是否能借一步说话？”如嘉一双眼睛看的苏清有些难言拒绝。
走到御花园的一个凉亭之后，如嘉才停下步子。
苏清仍旧没有开口。
如嘉年纪虽比苏清小很多，可说起话做起事毫不怯场，和誉之不一样，一个似水，一个如火。
“苏大人，我就不卖关子了，听说兄长之事现在已交由苏大人处理，我就想知道怎么样才能化解此事？”如嘉直言。
苏清安安静静听完，才回道：“此事虽不是杀人放火之罪，可证据齐全，恐怕臣也无能为力。”
如嘉被苏清的拒绝一下激起了怒火，她“啪”的一下拍桌起身，有些恨恨的说道：“苏清！你不要忘了是因为你，长姐才出的事，现在需要你出手相助，你却一句无能无力打发了我，这对得起我姐姐吗？”
提起誉之，苏清的确会心痛，可他明白自己越是妥协，只怕越会让如嘉陷入险境，便迎着如嘉的目光，说道：“臣自知此生对不起誉之，可朝中之事自有章法，恕臣不能私下决定。”
“你——”如嘉被他气得指着说不出话来。
这时，苏清缓缓说道：“此事牵扯到钮祜禄氏，微臣已经禀报皇后娘娘，若是贵人想要想办法，不如去皇后娘娘那里问问看，或许还有一线希望。”
皇后？
如嘉真是欲哭无泪，她若是能求皇后，何苦来找他苏清。
“你当真如此绝情？若是姐姐在世，只怕姐姐只会心寒。”如嘉冷声道。
苏清眼睑垂下，“臣死后会向誉之请罪。”
话说到这个地步，如嘉也知道再与他说什么都是徒劳。
“死后？你这辈子就怀着对我姐姐的愧疚了此残生吧！”如嘉拂袖而去。
苏清浑身如被人鞭笞了一样，僵硬而无力。
“主子，这苏清一直都是皇后身边的红人，一时之间，想要让他为咱们办事，恐怕还有些难。”素雅说道。
“皇后，又是皇后……”呢喃片刻之后，再想起諴妃的“警告”，如嘉猛地一惊，“你说这事儿会不会就是皇后设的局，怎么会那么巧，哥哥的所有事情都在这个时间被问责？”
素雅恍然道：“那这就解释通了。”
如嘉是真不想和皇后服软，看到那天皇后吃瘪的样子，现在想起来还十分畅意呢。
看着气鼓鼓的主子，素雅为难道：“这事情还是为难了主子您。”
是啊，为难的是她，可她又怪谁。
景仁宫。
香罗进来禀报，“娘娘，如贵人现在在外面候着，要见您呢。”
璟婳刚刚描好眉，“为了那个不正混的同父异母兄长，如嘉还是挺豁的出去。”
“那您要见吗？”香罗问道。
璟婳看着镜子中的自己，更为坚定了。
不一会儿，香罗出来，对如嘉福身，回道：“皇后娘娘身体不适，如贵人请回吧。”