从表面上看，这的确是星际大会对于那些无法自食其力者的善举。毕竟，再也没有什么比看管资源采集器更加轻松的事情。况且，除上缴少量个人所得税外，出售资源的一切收入，都归管理者所有。
事实却并非如此。
所有工业平民基地里的资源采集器都是最低级的设备。以矿石为例，器械的设计采集能力，均在每工作日数吨以上。然而，实际采掘中却因为矿脉含量、地形、地表结构等诸多因素限制，无法达到满功率运作。再除去无用的矿渣、废料、碎石等残次品，真正能够当作商品出售的矿石，日产量不过几百公斤而已。
胶质与能源的采集情况和矿石差不多。三种资源总产量每日约为一吨左右。按照星际大会的收购价格，这些东西最多能够卖到一个星币罢了。
一顿营养快餐，不多不少正好一个星币。
只要不是智商低于七十五的白痴，都能看出其中的问题所在。工业平民就是星际大会用极低价钱圈养的奴隶。整日的奔忙，能够换取到的仅仅只是维持最低生存的保障。
星际大会完全可以用机器人取代平民开采。不过，和仅仅只需要提供最低生活保障的平民相比，需要按时检修并且维护的机器人，代价却又贵了那么一点点。
当然，你也可以选择不做工业平民。所有星球的城市外围都有军队守护。没有得到获准擅自离开基地的平民，无一例外都会看作可疑份子被当场格杀。即便侥幸能够从中逃脱，也会因为没有食物来源而活活饿死、渴死。
据相关资料显示，截止宇宙历3551年，星际大会统辖的工业平民数量已经突破了两千亿。这些人的成分极其复杂。有战争中产生的俘虏，有手术失败的改造人，也有工业、商业联盟批量生产的复制人和半机械人，还有丧失正常生活能力和没有任何收入来源的失业者。为了能够活下去，为了得到每天尚不足以果腹的卑微一餐，他们就像是蚂蚁般生活在宇宙各个最肮脏、最贫穷的角落。用自己的生命和肉体，为高高在上的星际大会撑起最基础的部分。
“865。52千克。”
漠然地注视着资源采集器上显示的红色数字，赵天面无表情地重重压下手边的提取横杆。这是他每天必做，也是在基地唯一能做的事情。
可供出售物资总重量不足一吨。也就是说：今天的收获，连一份营养餐都买不起。
这也从另一方面解释了垃圾场内为什么会有数量如此之多的拾荒者。
他们都是居住在这一带的工业平民。
无奈地叹了口气，仔细地检查了一遍基地大门的电子锁。赵天这才拖着酸软的脚步慢慢挪回了冰冷的床铺。
无论任何时候，安全，都必须放在首位。
抢矿，在工业平民中算不上什么新鲜事。为了一口食物，再高贵的人也会变成狰狞的野兽。何况是饿到极点的垂死挣扎者。
星际法律禁止平民相互斗殴。毕竟，挣抢就会产生伤亡。每一个工业平民的死亡，就意味着资源供应少上一分。为了减少这种不必要的损失，军队每天都会在所有小型基地周围巡逻。尽管如此，却也仍然无法彻底杜绝抢矿的发生。
“这样的日子，究竟还要过上多久？”
隔着一层薄薄的被单，坚硬的金属床架把肌肉咯得生疼。喃喃自语的赵天很不耐烦地翻了翻身子，想要换个更加舒服的睡姿。不料，左肋的腹部下方，却传来一阵更加清晰的硬物触感。
“是它？我怎么把这东西给忘了？”
从衣袋里翻出的，正是他从垃圾场内捡到的那团异物。
这是一个金属制造的头骨。
亮银色的表面，已经有部分被灰暗的锈渍占据。两只状如墨漆般拗黑的眼窝中，反射出令人隐隐发寒的深邃。凹陷的钢制面颊与微凸的唇骨契合在一起，把两排灰黑色的牙齿紧紧包裹在其中。乍看上去，仿佛能够听到那因为咬合太紧，而互相挤压发出的刺耳摩擦声。
赵天把头骨放在掌中，仔细端详着。
连他自己也说不清楚究竟是为什么，会对一块本该当作废品处理的金属，产生如此之大的兴趣？
这种东西并不稀罕，星际回收站里随时都能见到。它们的来源非常广泛，可能是任何一种机器人身上的物件，也可能是工厂里生产的残次品。或者，也可能是某个改造人身上掉下的零件罢了。
暗淡的灯光照在光滑的金属块面上，反射出颇为刺眼的亮点。看上去，似有一种无法用语言说明的诡异。
“睡吧！明天，还要早起。”
把玩了一阵手上的头骨，赵天兴意索然地将之朝旁边的桌上一放。转身合衣沉沉睡去。狭窄的屋子里，很快便响起了鼾声。
这时候，一层淡淡的光膜，从头骨内部悄悄渗透出来。仿佛能量外泄般，慢慢停留在破旧的金属表面上。最终凝结成一团状似人面般的模糊影像。
“很不错的肉体，契合程度高达百分之九十九点九九。”
“脑域开发程度不足，强度优等。”
“判断，适合植入。细胞配比自动进行中。。。。。。”
被电子时钟从睡梦中叫醒，无疑是一件令人烦恼的事情。不过，醒来的赵天并没有像往常那样走出基地。而是坐在零乱的床铺上沉思。
他忽然发现：自己的身体里，好像多了一些东西。
这应该不是什么坏事。因为，凭空多出的，似乎是能够强化自己的能力。
从床边站起身来，慢慢走到屋子中央。仰起头，他很自然地摆出一个奇怪的姿势。紧接着，手脚配合，完成了一套非常流畅且干净利落的身体动作。
望着自己的双手，赵天微微有些发怔。
这是一套拳法。然而，此前自己从未学过。
拉开基地大门，望着已经放亮的天际。盘徊在内心的疑问和惊讶，也越发更甚。
随便拈起一撮地上的泥土，他立刻能够分辨出其中大致的矿物成份。
脚边匍匐爬过的昆虫，他能随口叫出准确的学名，以及分类所在的目、科、属、种。
甚至，就连头顶那片天空中肉眼视及的星星，他也能依据时间的变化，迅速推算出其运行的轨道数据。
这实在太令人震惊。
头脑中不断闪现的诸多思维，无不囊括了各种最高科技成果。但是赵天知道：这些东西并不属于自己。
两个氢原子加一个氧原子，就能构成人类赖以生存的水。可就在昨天，我还在为了活命的食物奔忙。哪里有时间去考虑这莫名其妙的分子排列？
昨晚，究竟发生了什么？
为什么我的头脑里，突然增加了这许多的智慧？
四天过去了。小型基地的大门再也没有开启。他把自己彻底封锁在其中。除了机械挖掘发出的嘈杂噪音，空荡荡的基地里再也没有发出过别的声响。
他需要时间，需要空间，需要绝对的安静来思考发生在自己身上的一切异状。
毫无疑问，从垃圾场捡到的金属头骨，是所有问题产生的根源。
赵天已经不记得究竟翻看过这块头骨多少次。他只觉得：每次视线与之相交的时候，内心深处总会产生一种非常奇妙的温暖。仿佛，那是自己最为亲近的人。
他想尽一切方法要把头骨分解开来。或许，秘密就藏在那圆凸的金属内部？
然而，他最终还是无奈地放弃了。
构成头骨的金属异常坚固。无论采用任何一种已知的破坏方式，也仅仅只能在其表面留下一道极其轻微的白色划痕。
“我真傻。既然弄不明白，索性就不要去管它。既然如此，何必给自己增添这许多烦恼呢？”
望着墙壁上悬挂的电子时钟，头脑中豁然开朗的赵天淡笑着摇了摇头。随即走到紧密闭合的基地门前，伸手按下漆面已经斑驳的绿色开关。伴随着沉闷的机器转动声，一道金色的黎明曙光，也从缓缓升起的厚重钢门缝隙中直射进来。
思考和激烈的体力劳动一样，都要耗费大量精力。简单地洗了把脸，狼吞虎咽地吃完一份营养快餐后，赵天心里已经有了新的主意。
任何人都不会甘于现状。特别是当他们知道：在这个世界上有那么一些人，过着远比自己奢华得多的生活的时候。
与工业基地近在咫尺的新宇市，常住人口高达一百多万。居住于其中的市民，是构成人类星际大会真正的成员。
在个人身份识别卡上，所有城市居住者的名字下方，都标注着“公民”字样。而那些只能呆在城外，依靠垃圾过活的拾荒者，他们的标注则是“平民”。
虽然都是人类，然而一字之差，却使得二者间的距离顿时分出了高低。
按照最高星际法：公民能够得到完全的农牧食品配给。而不必每天都靠难吃的胶质饼干过活。他们免费享受医疗、教育、卫生服务等所有公共福利项目。只要不触犯法律，他们可以在星际领地允许的范围内做任何事情。从这个意义上看，他们属于真正的自由者，也是构成人类社会的精英部分。
工业平民则不然。用一句话简单概括：公民有的，他们什么也没有。非但如此，他们还必须在军队的监督下，用自己的微薄之躯偿付法律规定的所有义务。
二者之间极大的反差，使得平民对公民阶层产生了巨大的憎恨与羡慕。不过，在军队的严格控制下，贫者对富者的憎恨，最终不得不转化成为拼尽全力也要达到的渴求与向往。
按照最高星际法规定：任何工业平民，只要独立拥有三级以上资源采集器各一座，就能自动转化身份，成为享受一切权利的公民。
所有平民拥有的资源采集器均为一级。到不是星际大会不想给他们配备更先进的机械，而是没有这个必要。
矿石、胶质、能源三种基本资源，存在于宇宙的任何角落。唯一的差别，仅仅只是各区域含量多寡而已。
正常情况下，普通的一级采集器完全可以满足日常开采需要。高达两千亿之巨的工业平民，能够产生的基本资源绝对是一个可怕的天文数字。
当然，偶尔也会有那么几个幸运的家伙能够挖到矿脉。在这样的情况下，一级采集器的产能便远远无法满足。拥有矿脉的平民出售资源当然也会比一般人多得多。在满足自身温饱的情况下，他们也会向星际大会申请要求获得更加先进的采集器械。
装备先进，自然挖得多，卖得多。拥有三级器械以后，资源日产量完全可以让拥有者过上富裕的生活。其身份自然也就转换成为享受一切国家福利的公民。
赵天所要做的第一件事，就是要成为一个合法的公民。
毕竟，只有公民才能享有正常人的生活。才不会被军队当作无用的垃圾随意处死。
仰脖猛灌下一杯由冰块溶解成的离子纯净水，感受着喉间尚未完全散去的一抹清凉。神情肃然的赵天慢慢走到床前的信息查询器前。使劲儿咬了咬牙，深深地吸了口气，在闪烁着淡蓝色光幕的屏幕上，重重按下了自己的手指。
几乎所有人类成员都有一台信息查询器。这玩意儿的普及率就和几十个世纪前，地球人均拥有的3G手机差不多。通过这种类似网络个人终端的东西，你可以自由查询宇宙间任何公开的信息。
屏幕上打开的界面，是星际大会公开发布的任务区。赵天手指按中的位置，正是任务的“申请”字样。
征集体术格斗者。
这是一项由人类星际联合军发布的长期任务。内容很简单：招募任何有自信的格斗者与军方指定人员对战。不限种族、年龄、身份。获胜者可以按照格斗对象的实力区别，获得不同数量的星币。
说穿了，这其实是军方为了提高军队素质的一种投资。擂台上的生死格斗，能够激发士兵的战斗玉望。让他们变得更加嗜血，更加疯狂。这比实战效果更好。毕竟，实战可能士兵会死。但是在拳斗台上，被杀的永远都是那些无法生存下去，而不得不靠出卖自己性命来换取一点点果腹之食物的工业平民。
赵天选择的任务等级，是征集范围中最低的层次————列兵。