赵天手里紧捏一根半锈的铁条，微屈着身，如同一只随时准备择人而噬的饿虎，用充满警惕且无比冷酷的目光，死死地盯着面前的围攻者。
对面，三个身形和年纪与之相仿的男孩，结成一个不甚规则的“品”字，将他紧紧困在中央。
这里，是新宇市郊最大的垃圾堆放场。也是无家可归者与乞讨者赖以维生的地方。
虽然同属穷人，四个对手却素不相识。冲突的起因很简单————不过是一块包裹在破塑料袋里，已经发黑变硬的干面包罢了。
没有确切的证据说明究竟是谁首先发现了它。可是四个看见它的人，无一例外都想将之占为己有。
凭着灵活的动作，赵天首先把面包抢到了手。三个饿红了眼的小乞儿哪里肯舍。一番追逐后，终于，在一座夹杂着无数肮脏废弃物的垃圾山下，将他围堵起来。
“别逼我！”
深深地吸了口气，面色冷然的赵天眼中闪过一丝厉色。足底用力狠命一蹬，朝着距离自己最近的对手猛然撞去。
他并不畏惧撕打。斗殴，是所有乞讨者的必修课。他也不例外。如果单挑，对方没有任何人是他的对手。即便三人一起拥上，赵天也有绝对把握能赢。
然而，这却不是他最希望看到的结果。
面包并不大。为了一点不多的食物而浪费大量体力挣抢，无疑有些得不偿失。
能赢，却是惨胜。
但是，赵天已经没有任何选择的余地。
从昨天到现在，除了冰凉的自来水，他再也没有吃过别的东西。饥饿的玉望，已经压制了所有思维，成为贯注在其大脑中的唯一念头。
“谁抢我的食物，老子就杀了他————”
右手凌空砸下的铁条，吸引了目标的全部注意力。这时，赵天蓄力已久的左拳，也从截然相反的方向狠狠挥出。当即，猝不及防的男孩连哼都没来得及哼出一声，便歪斜着身子摔倒在地。
一拳！
两拳！
三拳！
连续几下重击，在男孩的面庞破开片片龟裂的伤口。从中溢淌而出的鲜红与肮脏的泥垢混杂在一起，涂抹成为惨烈无比的血色图画。
赵天选择的目标，是三个男孩中年岁最大，看上去体格也最健壮的一个。
攻击一个人，总比同时攻击三个人简单。
打败其中的最强者，将之打疼、打伤、打残，对于任何旁观者来说，都是一种不寒而栗的绝对威慑。
连这家伙都不是我的对手，你们又算老几？
揣测得到了预料中的结果。当他带着满面冷傲从另外两名少年当中走过的时候。对方眼中早已看不到原先的狠辣与愤怒。取而代之的，则是无比的畏惧和颤抖。
拖着疲惫不堪却又不得不硬撑的身体，赵天咬紧牙关走出了垃圾场。再三确认对方没有尾随后，这才在一处背风的角落缓缓坐了下来。
由于互相挣抢，面包早已散成了数块。尽管如此，他仍然小心翼翼地把所有碎块全部塞入口中。又用舌头将包装袋上残留的渣屑一点不剩的全部舔净之后，这才带着意犹未尽的遗憾，旋开斜挎在腰间的水壶，将所有的清水一饮而尽。
巴掌大的一块面包当然不足以果腹。事实上，吃下这点来之不易的战利品后，赵天却觉得自己更饿了。没有得到彻底满足的胃袋拼命蠕动着，在那些饮入腹中却没有什么营养的凉水掩盖下，散发出一种沉闷而古怪的响声。
对于这种情况，赵天最好的应付手段便是睡觉。
饿着肚子睡觉虽然不舒服，却总比清醒的时候强得多。何况，睡眠能够节省大量体力。如果明天想要继续获得果腹的食物，还必须面对更加惨烈，更加可怕的拼抢。
一缕金黄的人造阳光从地平线上冉冉升起，在黑暗的大地上点出一丝略带温暖的舒畅。和所有宇宙城市一样，新宇市内的异星生态基地同样采用人造环境，完美的模拟出白天和黑夜。让城市里的所有居民在日出日落周而复始当中，维持着人类最原始的生理习惯。
赵天深一脚浅一脚地走在凹凸不平的地面上。现在是黎明前天色最为阴暗的时段，也是常人睡意正浓的时候。然而，城外垃圾场上巨大的废弃堆边，除他之外，已经多了几个模糊的身影。
只有赶上最早班的清运车，才能从肮脏与腐烂当中，寻找出自己想要的东西。
废铁、玻璃瓶、塑料制品所有这些被当作废物抛弃的垃圾，都是搜寻者们如获至宝的发现。
一个玻璃瓶子能卖两分，一段锈铁能卖半毛。再添上一点杂七杂八的零碎，只要不是运气太糟，每天下来，总能弄到近一元星币的收入。换上一份滋味淡寡的维生素汤，几块硬劣粗糙的人造干粮。随说不能完全吃饱，却也不至于饿死。
没人愿意死。赵天也不例外。
“哗啦！”
巨大的清运车厢从牵引架上侧翻的瞬间，围聚在四周的拾荒者们，如同嗅到血腥味儿的鬣狗蜂拥而上。拼命瞪大双眼，在散发着恶心腐臭的弃物中，飞快地翻找着任何一点点能够当作食物的东西。
当一个干瘪萎缩的烂苹果被翻找出来的时候，所有拾荒者的眼中不约而同都放射出血色般赤红的贪婪。
科技发展在加速宇宙扩张的同时，也使得人类农牧水平降低到了前所未有的最低点。利用胶质生产的营养必需品，正在逐步取代传统的粮食作物。诸如西瓜、梨桃之类的东西，只有几个特殊的农业星球能够栽植。正因为如此，除了那些身家亿万的高级掌控者外，普通人根本无法接触到它们。
按照新宇市星际贸易中心的交易参考数据，每千克新鲜苹果的价格约为三千星币。以普通平民人均每天0。75元星币的最低保障标准计算，这笔钱足够他们生活十年。
虽然这苹果因为缺水已经明显干瘪，表面的果皮也呈现出大片黑斑。但是不管怎么样，它毕竟是一个苹果，是真正有钱人才能享用到的奢侈品。
“它是我的！”
“不，是我的！”
“谁要敢抢，老子就宰了它！”
声嘶力竭的怒吼与恐吓搀杂在一起，其间不断传来硬物刺入身体的沉闷，以及绝望与惨叫构成的血腥。所有的拾荒者都疯狂了。这一刻，彼此之间已经不存在任何友谊与良知。有的，仅仅只是为了生存而从人心最深处爆发的野蛮和本能。
萎缩的果实在一只是肮脏的手里来回打转，飞溅的鲜血和掌心分泌的汗水，在其表面形成一层散发着恶心臭味的半凝暗红。乍看上去，再也看不出半点本来的面目。反倒像是一只能够肆意操纵杀戮的丑陋魔心。
赵天一言不发地站在人群外围，冷冷地注视着这场莫名的混乱。
“一群没脑子的笨蛋，白痴！”
这是他对所有参与挣抢拾荒者所下的定义。
他并非不想要那个苹果。恰恰相反，从昨天就一直饿到现在的肠胃，比任何时候都在强烈地提醒他，绝对不能放过任何一点可吃的东西。
在所有拾荒者中，旁人的年龄、体重、身高、力量均强于自己。虽然速度上略占一点优势，但是在缺乏体力的情况下，即便真的侥幸抢到苹果，也无法跑太远。
这就意味着自己可能被杀。
用一条命来换一顿饭，显然并不值得。
擦去嘴角一丝不自觉流出的口水，赵天使劲儿吞了吞喉咙，强迫目光离开血红的苹果，艰难地转移到一些他早已盘算好的东西身上。
那就是刚刚从清运车里卸下的垃圾。
苹果的出现，彻底扰乱了拾荒者们的视线。除了拼命挣抢着难得的奢侈品外，他们的脑子里再也没有任何多余的念头。
机会！
这是一个难得的机会！
按捺住内心狂喜的赵天，不动声色地悄然潜至废品堆前。在恍如小山一般的垃圾中迅速翻找着。
没有被捡拾过的垃圾里，往往能够找到一些不错的旧物。在星球回收站也可以卖出一定的价钱。不过，这种事情需要运气。毕竟，几百名拾荒者都在同一个垃圾场里找饭吃。想要独占一堆从市区刚刚运来的新废品，根本就是不可能的事情。
很快，破旧的编织袋里，已经装满了各种各样的可回收物。赵天兴奋得直发抖。半年了，这是第一次得到如此之多的战利品。
他没有贪多。把一只生锈铁管扔进盛物袋的同时，也用力拽紧了袋口的绳索。垃圾堆里肯定还有别的值钱东西。可是，装满的编织袋已经达到自己所能背负的最大重量。与其多拿跑不动被别人追上把东西抢走，不如留下一些对彼此都有好处。
转身离开的瞬间，赵天突然心中一动。他发现————自己脚下似乎踩到了某种坚硬的圆形物体。
不可能是石头。石头没这么规则。
也不可能是柔软橡胶制成的玩具之类。
外表凸圆，质感坚硬应该是金属制人造物品。
而且，从脚心传来的触感判断，这东西的体积不大。也就是说：它应该不会太重。
赵天没有多想，把踩到的硬物从脚下迅速捡起，连看都没有多看一眼，直接塞进自己的衣兜。扛着沉重的编织袋转身飞跑着离开。
远处的天际已经放亮，越来越多的拾荒者从四面八方逐渐聚集而来。更多的挣抢和斗殴，也在垃圾场的各处慢慢开始上演。
“总货值11。95星币。扣除个人所得税0。05星币，本次贸易您总共能够得到11。90星元。请在划帐、银行充值、现金给付、实物充抵四种交易方式中，选择您所需要的项目。”
沉闷的电子合成声中，赵天伸出手指，轻轻按下电脑屏幕上显示的“实物充抵”字样。
回收站内的一切事务均由电脑管理。验货、收款等一系列运作也由不同智能的计算机分别完成。毕竟，有人类管理者存在的地方就可能出现贪污和腐败。电脑程序则彻底杜绝了所有漏洞。
每个自然人诞生的时候，都会拥有一张星际联合大会配发的个人银行卡。赵天也不例外。不过这东西对他基本没什么用处。卖废品的钱尚且不够吃饱，谁又会有心思把这么一点点糊口钱留在银行？
现金也不如食物管用。饿极的时候，钱，永远不可能拿来当饭吃。
提着一箱盒装营养餐，赵天疲惫地走进了自己的基地休息室。未等完全坐下，他已经急不可待地撕开一份餐盒。大口吞嚼起那没有什么滋味儿的胶质饼干来。
用开水冲泡的维生素汤淡寡无味。喝在嘴里甚至还有股令人很不舒服的咸涩感。尽管如此，赵天还是把它们一点不剩地全部吞下。这才舔了舔嘴唇，把目光转向箱中尚未开封的餐盒，木然地盯视着。
一份营养餐，能够维持一名成年人二十四小时的正常体能消耗。
这东西永远无法吃饱。相反，往往还会让你感到生理上的饥饿。
使劲儿摇了摇头，把脑子里强烈还想再吃一份的念头猛压下去。赵天强迫自己从椅子上缓缓站起，踉跄着有些虚浮的脚步，朝着基地内部慢慢走去。
所有工业平民都会拥有一个小型基地。基地里的设备也只有四种：矿石、胶质、能源三种类型采集器，外加一座小型恒星发电厂。
单纯从人类角度来看，从母体诞生的自然人，的确比试管人和培养人优越许多。可是，“弃婴”这种现象，似乎是从人类历史有记载以来，便贯穿于整个社会且永远无法解决的问题。
应该承认，对于弃婴，星际大会的确给予了相当程度的同情心。所有人类星球都设有儿童福利院。所有被遗弃的自然人都能在这里享受生长的乐趣，以及一切能够享有的权利。直至十岁为止。
赵天就是一名弃婴。按照人类星际法，十岁后的他必须离开儿童福利院，成为一名自食其力的工业平民。他所要做的事情，就是在这座拥有采集器和发电厂的小型基地里待着。把每天产出的资源收集打包，出售给星际联合大会。