宫宴之上，丝竹绕梁。
一袭月白衣衫的少女端坐在一边，安康面色如常，只是藏在桌下的双手正紧紧攥着裙角，手心儿都出了一层汗。
她努力让自己看上去镇定自若，不要被蜀国的使臣看低了去。
“阿姐，”被这一声轻唤惹得抖了下，回过头见妹妹正站在自己身后。安宁坐下来握住她冰凉的手，这才知道她是紧张过度，弦蹦得太紧了，“别怕。”
点了点头，安康朝母亲的位置看过去，轻声道，“你跟阿娘赔礼了么？”
“嗯，已经哄好了，放心。”
“以后可不许这样惹她生气了，阿姐跟你说，苏家的庶女为人太过精明，安定是南国的储君，留这样的一个女人在后宫，于他于南国都不是什么好事。”絮絮说着，像是要把所有的事情都给她讲明白。
安宁记得从前阿姐是在临出嫁之前才将这些话讲给她听的。
但那时候她沉浸在离愁别绪之中，根本没把姐姐的话放在心上，还哭哭啼啼地说着什么阿姐走了，她在南国最要好的就只剩苏锦绣了，惹得安康反过来还要安慰她。
“我知道，阿姐，咱们以后有的是时间来讨论这些，你不用那么急的。”
“我怎么能不急，我......”话还没说完便见有人走了过来，安康嗫唇，把后面的话全咽了回去。
“康姐姐，宁妹妹，你们来这么早啊。”娇俏的少女声音妩媚，戚安乐笑笑，完全是一副看戏的样子，“姐姐这件衣服是不是太素了，你要见的是未来夫君的使臣，穿得这么素净好像不太得体呢。”
“对了，我想起来了，人都说要想俏，一身孝，长姐到底是欢喜这门亲事，想叫自己俏一些，还是不喜欢这门亲事，巴不得蜀国君上死了才好？”
未等安康发作，安宁便接过了话头，“你怕不是瞎吧，没看见这裙子还描着红边儿，绣着碎花了么，难不成乔贵妃家乡有这样的习俗，二姐姐见多识广，我们姐妹是没有听过的。”
言毕朝她笑了下，这一世要做寡妇的可是她呢。
哼了一声，戚安乐眸光明显变得有些怨毒。
乔氏的一双儿女一个好龙阳，一个喜男色，只是脑子这东西大概都叫妹妹一个人长了。戚安逸成日只会仗势欺人，但戚安乐就不同了，表面不声不响，其实最是锱铢必较，睚眦必报。
那时候朝堂不稳，阿爷没有心力理会他们两个，许多事都睁一只眼闭一只眼，纵得两兄妹愈发胆大妄为，后来长悦宫甚至养了一堆面首供他们玩乐，二人甚至常常叫同一个人伺候。
有一次，一个新来的面首在被折腾了一夜之后，迷迷糊糊将戚安乐的花瓶打碎了，竟被她下令灌了猛药，供一群内侍官折辱，生生把人折磨死了。
一想到这些，安宁就更坚定了要把她送去蜀国。
兴许跟对方情投意合呢。
“你瞧瞧她，仗着事不关己，穿红着绿，和她母亲一样，事事都要出风头。”见对方走了，安宁鼓着腮帮子骂了一句。
“或许我也应该跟她一样，毕竟娶妻娶贤，谁都不会选一个花枝招展地女子做妻子吧。”盯着自己的衣衫，安康被那句“要想俏一身孝”弄得更难受了。
“阿姐生得好看，穿什么都一样的，这叫天生丽质难自弃。”想要哄她高兴，安宁对着姐姐的婢女使了个眼色，却没想到竟适得其反。
夏吉见自家主子难受，忍不住抱怨了一句，“人都说蜀地多美女，蜀国的君上为什么不在自己家找媳妇儿，偏要巴巴得来咱们南国求亲，还有陛下也真是的，既然两国实力相当，凭什么就要咱们殿下委屈，大不了打一仗就是了。”
“闭嘴，不许胡说。”安康生怕自己宫里的人惹出什么祸来，连忙制止道，“阿爷要做什么，轮得到你来置喙。”
冬喜闻言拉了拉夏吉的袖子，示意她闭嘴，“好在只有三公主在这儿，不然被有心人听去了，你怕是要被打死的。”
“奴婢死不死的有什么打紧，奴婢就是心疼公主，蜀国山高水远，公主养尊处优的，怎么受得了。”
眼瞧着阿姐的眼圈儿都红了，安宁急着打断她们，“好了好了，你都说山高水远了，难道还不明白为什么阿爷要同意和亲么？”
言毕果然成功地转移了对方的注意力，“为什么，三公主知道？”
拍了拍手上的点心渣子，又喝了口茶，安宁故意吊着夏吉，生怕她再胡说，“我当然知道。”
因为这些荀域都给她讲过。
“蜀国占据天险，易守难攻，又是天府之国，粮食充足，可咱们南国是没什么屏障的，所以如果真的打起来，吃亏的是咱们。”
“那照这么说，他们为何不出兵呢。”
伸手敲了下她的头，做完才发觉自己竟不知不觉间把荀域那套全学会了，愣了一下，安宁手收回手继续道。
“因为南国漕运发达，上可连通北国，下能兼顾云照，蜀国想要发展经济就离不开南国的帮助，和亲可以让彼此相互顾忌，一荣俱荣，何况，娶媳妇儿花的钱可比养兵少多了，这笔账只要对方不是傻子，就都能算得出来。”那些印在脑子里的话连想都不用想就能说出来，安宁喝了口茶，只觉苦的很。
“都怪北国，好好的为什么把质子送到咱们这儿来，若是送到蜀国不就不用怕了。”
“行了行了，你快少说两句吧，就你话多。”冬喜无奈地睨了夏吉一眼，生怕她的喋喋不休会引来旁人的注意。
北国与蜀地接壤的地方是一座高山，蜀国君上既不是傻子，就没必要翻山越岭去打一个对他们没有任何威胁的国家，万一南国趁虚而入，到时候他们便会腹背受敌。
荀域是和边境的三座城池一起被自己的叔父送来的，表面上是给北国换取三年的粮食，其实就是给对方谋权篡位赢得时间和理由。
若不是阿爷心善，看透了这一点，荀域根本不可能活着回去。