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前传095 周老太爷去世

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  ()文箐同阿素只听得“苏州”二字,便忙起身,两人都争着往门外走,差点儿挤着一处。相互看一眼,文箐道:“阿素姐,你说不是不陈管事他们回来了?”

  阿素听得曾婶说话,已是高兴,哪里还管是谁来了,只要苏州来的,必然带来了家里的消息了。陈嫂早在后院门口同曾婶说什么,文箐忙跑过去,问道:“母亲可是睡了?”

  陈嫂点点头道:“正要去叫小姐呢。这外边动静大,没想到小姐都听得了。”又吩咐阿素先去看一眼周夫人是否被惊醒。陈嫂转头道:“小姐,你且先去厅里候着,我听得好象是小绿夫妇,只是好象还多带了两人来,不知是何事。”

  文箐此时顾不得别的,便道:“我呆在那儿也着急,不如一直看看,也好。”

  才走出巷道,就发现小绿正立在由曾婶家儿子守着的门口,向里张望着,一见陈嫂她们,自是激动地道:“陈妈,陈妈!可算找到你了!”一边说,一边就激动得往院里赶,却被旁边一个中年娘子拉住,道:“绿娘子,可得小心脚下!注意身子!”

  小绿听得这句话,动作幅度也缓了下来,只是嘴里仍道:“一时情急,哪里还顾得这个。多谢刘娘子!”

  陈嫂却瞧她脸色初时苍白,此时脸上红云一片,便看向她双手护着的腹部,笑道:“真是恭喜小绿了。这般快便要做母亲了……”

  小绿被刘娘子扶着,此时听了陈嫂的话,连耳边都红红的,扭捏道:“陈妈又笑话我……”突然想起来,还没给陈嫂介绍身边的人,忙道:“小姐,陈妈,这是舅老爷家的刘娘子……”

  只是她这边还没说完,刘娘子已舍了她,向文箐行礼请安。文箐忙闪身躲开,而陈嫂已上前,同刘娘子已拥作一堆了,原来二人早就相识。两人亲热交流了片刻,方才醒悟过来这在外院,忙道:“快请进。咱们现在都住在后院,这前院是房东曾婶一家住着,可别多打扰了他们。”

  曾婶这边早就开始让他家儿子把马车上的物事卸下来,问道:“陈家嫂嫂,你这些货可是先给你搁在这儿,过会儿再搬进去?”

  陈嫂正要说话,阿素已上前去交接了。文箐抽身一看,居然是布匹。一时好奇,怎的运来这多?小绿边走边道:“这是陈管事让带来的,道是在这边卖了,刚好过年肯定有人买。拉了三百多匹过来。”

  这边陈嫂张罗着热汤给他们净了手,又问他们吃过没。小绿老实地道:“一路赶着,在船上吃过一张饼。”

  李诚此时也从外归来,便在外头招呼着小绿家的郭三郎及刘娘子男人刘四喜,又忙着将货物运进来。阿素得了陈嫂吩咐,忙去准备吃食。小绿跟着便要去,陈嫂也没拦住她。

  刘娘子在厅上坐定,见陈嫂说话做事,四句总有两句半要请示一下周家小姐,没想到她小小年纪似乎就管上了家,便一再上下仔细地打量过她,道:“没想到,四年多时间,一转眼就过去了,小姐如今都长得这般大了,还会理家了。真是出落得越发漂亮了……”说着说着,就想起了侄少爷,临行前还被二奶奶一再托付,特地让自己多注意小姐。现在一看,发现小姐大人一般端坐,应对极为规矩,想来是被姑奶奶教得极好的。她嘴里便道:“我家侄少爷听说我来,还特地让我替她身小姐问好呢。”

  陈嫂想着周夫人上次说的要解除婚姻的事,自是不想提这事。她这边还没想到话,便听小姐道:“多谢刘娘子,也请回去替我谢谢表哥。不过,彼时我年幼,后来又遇水撞了头,过去的人和事都记不清了。这也是夫人生病,小姐便开始学着,要不然,这一家没个当家作主的如何是好?”

  文箐可不想这么早早被人拉和到一块儿去,忙矢口否认过去的一切。

  陈嫂听得小姐这么一讲,也应和道:“正是,正是。我家小姐,便是落难的时候,受了重伤,于过去的一应人和事,都不晓得了。唉……”一边说着,一边就落泪。

  刘娘子见正说到人家伤心处,忙停下来。心里却不明白为何二奶奶特意让自己在姑奶奶面前说侄少爷的好话,并让自己打听清楚这周家小姐到底有何毛病没有。

  陈嫂有心事,便一一问几位舅老爷家可好。

  刘娘子都一一言道,低下声来,同陈嫂道:“我家爷下西洋,原来的货物都是赊的,如今这小半年便是还债,田地铺子都是典出去的。我家奶奶又是个不懂这些的,其他两位爷也只酷爱些旁的,这些营生自是不参与。唉……”

  文箐听得她说几句话,便叹口气,显然是周夫人娘子的日子也过得紧张,难怪眼下方才打发人过来问候。不过这几千里,仍惦记着嫁出来的周夫人,还专程派人过来探病,显然是兄妹情深。

  陈嫂忙着宽慰,道只要舅老爷下西洋返航,家资便会翻上几番。这话说得刘娘子顿时也兴高彩烈起来。

  文箐见她二人要扯这些旧事,忙托口要去看看小绿,让她二人好好叙旧。

  阿素在厨房里,也不让小绿动手,只让她坐在那里看,自己一边忙乎着,一边偷眼上下左右看看她,发现要当母亲的人还是原来那个个性,真是泰山易改,本性难移。又笑话她动作真是快,一下子就要当娘了。

  小绿回嘴道:“你别笑话我,我且看你到时嫁了人,不想要孩子才怪。”

  阿素没想到小绿仍然如此尖嘴利舌,这下子没占到便宜,反而给取笑了。幸亏文箐过来,当作没听见刚才的话,转而关心地问小绿:“小绿姐,这几个月身孕了?也没见怀啊?”

  小绿要为人母,自然希望人人都关心这个话题,很是自豪地道:“也有三四个月了,还好不太显。”

  文箐点点头,又问道:“那你这来回船上,可受得了?孕吐得厉害否?”

  小绿见小姐仍然如此关心自己,很是感动,又带点不好意思地道:“便是吐得厉害,这才一路上耽搁了船期,要不早该到了,让夫人,小姐你们担心了。”

  文箐没想到自己这一句关心话,倒让她负疚了,只得继续问她孩子的事:“那现下可晓得是男孩还是女孩?小绿不是等着将来做个诰命夫人的么?”

  小绿没想到当初被打趣的事,小姐还记得,满脸通红,嘴上一时也没了刚才的利劲儿:“小姐休得再笑话我了。不过,刘娘子给看过,说只怕是男孩才闹得如此厉害。”

  阿素却想不到小姐怎的会如此熟练孕妇的习性,实在诧异不已。文箐这才想起这些孕妇的反应,都是表姐与堂嫂她们的亲口所传,自己当时记在心里罢了,这睛子露馅了,忙道:“阿素姐,便是我看医生上说得一二点。这些书,你又极不喜看的,自然是不晓得了。”

  小绿惊喜地道:“小姐还学医了?我家郭三郎原来学医也只得点皮毛,这次来回路上见我受了些罪,便一再发誓回来要好好学些医才是。”

  阿素见她真成了别个家的媳妇了,开口闭口都是儿子夫君的,便笑话她:“你可真正是嫁出去的女儿,心里只惦记夫家了。你快同我们说说少爷,可好?”

  小绿这才想起来,刚才只说了一句少爷还好,现在自然是不会这么轻易一句打发了。忙细细地同小姐与阿素说了说苏州府的事。

  原来他们七月动身,一路紧赶,中途少爷文简又是低烧,好在都能应付得了。就是少爷胆子又变小了,爱哭。好在一路都有船,中间未曾有片刻耽搁,日夜兼程,赶到苏州时,已是八月初了。老太爷真是就一口气吊在那儿,看到小少爷了,气色好一些。

  不过少爷一回家,也不知是不是水土不服,次日里就开始不舒服。陈管事一直防备着,却也不知道是哪里毛病。请了大夫来看,都说小孩心惊,水土不服。

  老太爷知道了,道:且让他与少爷呆三天,他也知足了。又问是不是老爷出事了?或者夫人肯定出事了?就是姨娘怎么也没回去?

  陈管事他们都按原来说好的讲,结果老太爷只是闭着眼睛,说了句:“我知道了……当初……要是……对你们老夫人……不那么样,也不至于……今天”这话对于一个中风的老爷子来说,他说得极是费力,却吐字已经十分清晰,只是让小绿他们听得糊里糊涂,然后就被打发出来了。

  次日,据说是因为太姨娘缘故,小绿他们也没住夫人本应住的东院。陈管事同太姨娘说及燕窝的事,最后也不了了之。这事没想到有人传给老太爷了,气得骂人,然后说无论如何,家产就是要分,也得平分,这东院和老夫人的那个小庄子无论如何要留给小少爷。后为便是让去找族兄过来分家。

  太姨娘责怪陈管事他们说了不该说的话,最后让三爷去找族人来。

  小绿说到这里时,便说不下去。文箐见她泪流满面,只好拿帕子给她擦干了,问道:“你也勿要伤心,可是后面出了不好的事么?”

  小绿点点头,阿素给她端了杯水来喝了一口,平静了一会儿,方道:“也没想到,京城里下的公文,居然直接到的苏州府,也没有传到归州来……”

  阿素“啊”地一声,一刀切了手,她也没顾得上,只着急得地问道:“怎地便传到苏州去了?夫人还在归州呢!”

  文箐见她任血流也不管,哪里敢放任她自残的模样,忙问道:“先别管这个,你先把手上的伤料理了。这个时候,你要再受伤,如何是好?”

  小绿也见得她受了伤,便站起来,自责不已:“都怨我,我要不说的话,阿素也不会受伤。”

  文箐一个头两个大,忙将阿素身上的干净帕子给她缠好了手,道:“这菜也不用切得太多了。便做个南瓜糊出来,又快又好,给他们填了肚子便是了。还搞这多菜作甚?”

  这就把他们要吃的给做了决定。

  文箐见阿素带伤去做南瓜糊,想来这会不再切着手了,便对小绿道:“你且继续说周府接到了公文的事,如何了?”

  小绿黯然道:“这公文想来是京里接到归州府老爷去世的事,以为家眷都扶灵返乡了,北京的宅里接到了公文,便火速下到了苏州。老太爷便听了这公文,晓得二爷不在的事,便……”

  文箐想着必是老太爷便一命归西了。既然如此,周府必然乱成一团粥了。想来文简同陈管事便滞留在苏州了。也不知何时回来。便问她:“你们接着我们的信了吗?”

  小绿摇摇头,一脸错愕道:“我是到了苏州,才发现有了身孕。那边要忙乎,事情太多,后来太姨娘手下的管事支使我去守孝,陈管事担心我身体不好,便忙让三郎携我回来了。小姐,你们的信是多久发的?”

  文箐摆摆手道:“那必然是信还没到,你们已经回来了。陈管事可还交代过何事?”

  小绿这次清楚地交代:“陈管事带着小少爷要给老太爷守了百日孝,届时再返回来。”

  文箐问她:“刘娘子到底是哪一房的?怎的这么远也过来了?陈管事没阻止?”

  小绿也不清楚这里的事,只说是陈管事也没法拦,因为舅奶奶那边坚决要求来探视,道是五月份本来就该派人来的,结果当时给族伯守孝,才没有决定。此次听得周夫人重病,三舅奶奶便急得不成了,这才派了刘娘子过来。

  文箐听得是三舅奶奶派过来的,想来是同周夫人感情相处得极好的那一位,而不是定亲的那位,这才心里略安了一些。

  阿素在一旁听得,一边忙着下厨,也不忘问候了一下少爷身体后来如何了?自家爹身体可好?

  小绿都一一交代,道是二人现下皆好。阿素心里却想着小绿夫妻现下就回来了,少爷到时再来岳州时,要是没个医生在旁,如何是好?可是想想,自家爹必是因为舅老爷家派人过来,才让小绿他们带来的,也只得作如此安排了。

  大厅里,刘四喜郑重地将一大包冰糖,同一匣子燕窝捧上来。刘娘子十分认真地同陈嫂道:“这都是我家三奶奶的一片心思。听你家大福道,姑奶奶需要这些个,便忙找人搜了这些,别的也拿不出手了……”

  陈婶知三舅奶奶的一番心意,便是这些冰糖燕窝只怕也是费尽了心血了。想着周夫人以前的心血在没有白费,总算是娘家并没有忘了这个嫁出去的小姐,说来说去,还是娘家的人更关心夫人。周府的人,如今只怕因老太爷故去,要忙的事太多了。(!)

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