眼看就要过年了，何氏带着刘和之到处拜访相看。他因为刘寅的突然战殁耽误了亲事，前两年因家世不显，也没有人过问。这几年刘家有钱了，尤其是年前刘道芬的嫁妆着实令人震撼，就有不少人家托人上门提亲。刘和之出生于咸康四年（公元338年），今年已经二十二岁了，在这个时代绝对是大龄未婚青年了。最后，何氏为刘和之定了河内向氏家的姑娘。
时间过得飞快，转眼过了元宵节。
刘义之已经带着家人北返寿春，林飞却带着三百部曲从芜湖过来。
江南地区的兵力调动控制的较为严格，林飞带着三百部曲是随着一品汇的商船分批次来的，队伍中还有一个刘牢之熟悉的面孔——翟家三子翟羌。
年前林飞南下的时候，留在合肥和沈良的次女沈乔成了亲，成亲之后才带妻子返回芜湖。沈乔的姐姐沈郁是翟恭的妻子，年后沈乔去看望姐姐的时候，翟家苦求林飞把翟羌带在身边效力。这才有了翟羌的京口之行。
林飞怕刘牢之怪罪，当面向他请罪。翟家已经失去了部曲宗族，在江南地界当然翻不起什么风浪来，所以刘牢之也没有深责林飞，只是罚奉三个月以示惩罚。
高素和何靖各自组织了一个班的侍从，来找刘牢之，想着跟他的侍从一起合练。学校的空余教室还有很多，住宿不成问题。刘牢之这次带来京口的侍从，主要是上次没有跟着去北方的老侍从，和去年新招的侍从。从北方回来的侍从，主要是在家里休整，过段时间就会赶来京口汇合。
刘牢之给这两个班分别安排了班长，一起整训。
刘牢之笑道：“表哥，高兄弟，两位自幼习武，武艺自然不用说了。不过这军容军纪，可不是武艺高强就办的了得，所以啊，最好两位跟这些侍从一起训练，彼此更熟悉些。”
高素点头道：“兄弟就是为了来学习大哥的练兵之法，自然遵从大哥的安排。”
何靖有些不愿意，觉得有些小儿科，但听见高素这么说，也不好说什么，只得点头应允。
自侍从们住进学校以来，刘牢之没有时间训练，只是由副队长和指导员自行按照训练计划训练。自从加入两队“客军”之后，训练的强度明显加大了。暂时住在学校的三百多名部曲，加上林飞的三百兵马也被刘牢之组织起来进行军训，一时间搞得学校成了军营了。
正月的天气里还带着些微寒气，但是在学校校场上站军姿的数百人却没有觉得。先前的队列训练已经活动开了身子，半个时辰的军姿站的大家浑身紧绷，感觉到筋都要抽出来了，一滴滴的汗珠开始从脸上往下滚。
何靖伸舌头舔了舔滚下的汗珠，咸的，这点儿味道刺激的他感觉到自己的些微活气。他有些后悔了，虽然自幼习武，但是这种罪是真没有受过。本来觉得走路、跑步有些小儿科，实际训练起来才觉出他的可怕之处。已经十几天了，每天晚上睡觉都觉得浑身疼，要不是看到旁边的高素咬着牙不吭声，贸然退出又怕人耻笑，他真是有些受不住了。
临时搭建的木台上，刘牢之也是一动不动的站着，眼光不时地瞄向地上的沙漏，眼看着最后一粒沙子落下，才大声喊了一声：“稍息！”
台下众人终于松了口气，伸出了右腿。
前两天站完军姿，有不少人当场坐下，被充当军法官的刘宁和杜立打了军棍，其中就有何靖，于是再无人敢造次。
“休息一炷香的时间，全军做俯卧撑训练。”刘牢之说道。
俯卧撑训练从四十个起步，每天增加两个，今天要求做七十四个。本来七十多个俯卧撑难不住这些少年和壮汉们，但是刚刚站完半个时辰的军姿，做起俯卧撑来全身酸爽，做着的时候，那汗水像雨点似的落下，浑身透湿，等做完了就像要浑身虚脱一样。不过说起来也怪，刚开始的时候做四十个累死个人，现在做七十多个，还是那个样子，这身体的潜力，实在没法说有多少。
高素在这些天的训练之中被震撼了。将门子弟自幼习武，体能是没有问题的，但是在这样的训练之下，也只是能堪堪忍住。而刘牢之的侍从需要完成的次数更高，而且项目也多：深蹲、负重跑那是每天必做的项目。高素敢断言世上没有哪只军队能够达到这种强度的训练。更可怕的是，刘牢之的这些侍从们，还没有成年啊！想想这些人成年后的战斗力，高素就觉得毛骨悚然。
何靖对俯卧撑倒是不怵，他自幼练习射箭，上肢力量很好，七十几个俯卧撑没什么难度，他曾经一口气做了一百五十多个。但是接下来的仰卧起坐对他又是一个考验，仰卧起坐不但限定次数，还限定时间，一旁的军法官在边上数着，个数不够的挨军棍，姿势不正确同样挨军棍。这十几天的时间里，何靖至少挨过三次军棍，那可是真打啊。
那三百溃兵组成的部曲对参加如此训练也甚有怨言。这些人到底都是上过战场的，从来没有那只军队会进行如此强度的训练。但是刘牢之跟他们说了，你们都是溃兵，连敌人都没看见就跑了，也他妈的敢说上过战场，想被抓回去做你的兵家子尽管跑。这些部曲连牢骚也不敢发了，因为刘牢之是跟他们一起训练的。
高强度的训练自然要耗费大量的粮食，众人的饭量普遍的涨了，看着每天消耗的粮食，何靖心疼不已：牢之军中的伙食标准高，不但有鸡蛋，还有肉，隔两天还会有鱼吃。他和高素带来的人也不能降低标准啊，刘牢之可是给他们记得清清楚楚呢。
上午是队列和体力训练，下午则是行军和扎营。一行人按照编制列队行军，赶到兽窟山下安营扎寨。经过十几天的平整，这片营地已经颇具规模。在先期平整好的土地上，一群泥瓦匠正在修建房屋，一个初级的军营正在形成。现在这支杂牌军的任务是修路，把原来的小路拓宽夯实，可以容纳两辆马车相向而行。按照刘牢之的规划，军事训练以后主要是在此营地进行，在学校里面影响学生毕竟不好。
这群人毕竟是为训练而不是专门修路的，修出的路宽窄不一，两边开了水沟却没有护坡，路面也不够平整。好在牢之的要求也不高，路要直，要宽，能够行军即可，其余一概不问。修路用的不是长柄的锨镢，而是牢之军中特别设计的工兵铲，可以折叠两次放进随身的背包里面，携带非常方便，有铲、镐、撬棍（刺），锯、刀的功能，既可以土工作业，也可以防身。说起来每天修路扎营的时间也不过一个时辰而已，天黑前还要赶回学校呢。
晚上吃完了饭总该歇歇了吧？想得美！晚上要学习。不识字的要先从《三字经》、《百家姓》学起，刘牢之的老侍从们都在学习《春秋》呢！晚上在昏黄的油灯下进行一个时辰的学习之后，大家才开始洗漱，准备睡觉。
刘牢之军中对卫生要求极严，有专门的卫生条例，不能喝生水和定期洗澡是最严厉的两条。好在热水乃是学校的后勤人员准备，不用自己烧罢了。经过一天的劳累，一群人身子一沾床铺马上就睡着了，在这硬硬的木板床上，睡得香甜无比，不一会儿就鼾声四起。
早上一声起床号，大家没有半点拖延，齐刷刷的起床叠被、洗漱。本来像何靖、高素这些都是专门有人伺候的，在军营里也没有这个优待了，一切自己动手。光叠被就练了七八天，直到也能叠出四四方方的豆腐块。收拾停当之后，进行晨跑，然后到教室复习昨天所学的知识。排队吃完早饭后，一天的训练又开始了。
何靖和高素最不能理解的就是，在刘牢之军中，什么都要排队：吃饭排队、领东西排队、三人以上出门还是要排队。两人找到刘牢之，就此事发起了牢骚：是不是管的太宽了？
刘牢之笑道：“你们知道，我们做这么多的规定和训练，是为了什么吗？”
高素诧异地道：“不是为了提高士兵的身体素质和战斗技巧吗？”
刘牢之望向何靖，何靖一脸的懵逼，半天说道：“我也是这么想的。”
刘牢之道：“军队是讲究令行禁止的地方，但是‘令行禁止’可不是到了作战的时候，强调几句军法就能够执行下去的。人都是有七情六欲的，士兵害怕了，贪财了，好色了，都会影响他们的行动。”
“我们搞这么多的规定，这么多的训练，为的就是要让他们时时刻刻在遵循军令，把遵循军令的想法刻到骨头里，这样到了战时，士兵们就会下意识的就遵循军令。”
两人恍然大悟。
合练的效果还是很明显的，短短两个月的时间，何靖和高素就发现，他们招的这些侍从，身体素质比原先拔高一节不说，组织性和纪律性已经比父辈军中的部曲们强多了，而且还认识了不少字。就连他们自己，练习武艺的时候也发现，动作比原先轻盈了，原先完不成的动作，现在轻易就能做到了。原本只想呆两个月的，两人在一块儿合计了一下，找到刘牢之，又想再合练一段时间。