不一时酒酿佳肴次第奉上，桓敬道、陆英、乌纥提三人你来我往，觥筹交错，宾主尽欢，好不热闹。
宴席散去，陆英、朱琳琳二人回到江陵城。乌纥提、叶奚兄妹被桓敬道热情挽留，暂住在了龙亢园中。
入城之后，朱琳琳言道：“那个叶奚公主，我还当她与弗沙情真意切，为了追寻挚爱，不惜舍弃荣华富贵，远离父母之邦……谁知今日竟然如此善变，非但不为弗沙说一句话，反而……反而好像对那南郡公有意。”
陆英笑道：“千金公主，受骗于浪荡子，年少无知，天真单纯。多么令人同情怜惜。如今幡然醒悟，痛改前非，又是多么合情合理。”
朱琳琳疑惑道：“你觉得他们在演戏？故意演给你看的？”
陆英皱眉答道：“那几个胡人是不是演戏，我不知道。但这南郡公却实实是在演戏了。他在演胸无大志，耽于女色，见色忘义，行事荒唐的好戏。”
朱琳琳奇道：“他给你演戏有何用？你又不是朝中公卿。再者他为何要演这样的戏？一个富贵公子哥，本就该如此才对。”
陆英笑道：“的确本就该如此，也许他觉得我不这么看他，所以要明明白白演给我看一遍。”
朱琳琳更加迷惑，百思不得其解。所幸这些事情跟自己毫无关系，想他作甚。
二人寻到李玄阳住处，问安毕，李玄阳对陆英道：“朝中诏命有变，新任荆州刺史变成了黄门侍郎殷仲康，此刻已经在来此的途中。听说陛下颇为不舍，对其言道：‘卿本为朝廷之宝，奈何忽作荆楚之珍’。
“这殷黄门久负盛名，文学精长，事亲至孝。还加了都督荆、江、益三州诸军事的头衔。急急赴任江陵，防备蜀中顺江东出的汉军。
“华亭你还不知，汉将裴元略已率七万水军从巴蜀顺流东下，直逼巴东郡。凉州的汉军也到了关中。幽州、冀州的大军正向淮河进发。蒲刚自将六十万大军屯驻项城，距寿春已不足五百里。”
陆英闻言苦笑道：“四面楚歌，十面埋伏，吴国摇摇欲坠，朝廷诸公还有心思勾心斗角……竟骤然拔擢一个黄门侍郎担当如此重任！”
李玄阳叹息一声，道：“为师欲先行回京，将此间事面禀太傅。华亭，你暂且留在荆州，看看这殷黄门果能堪大任否！”
陆英皱眉回道：“师父，荆州刺史堪不堪任，岂是我能说了算的？我还是随你一同回建邺吧。”
李玄阳笑望他一眼，道：“你只要看桓氏族人认为他能不能担大任即可，其余旁人，何必理会！”陆英无奈，只得应允。
李玄阳离开后，陆、朱二人又闲玩了十数天，终于等到了殷仲康来就任。荆州文武官员皆至刺史府拜见，除了镇守荆州门户及巴东的守将。陆英与桓敬道也不约而同来到州府。
但见那殷仲康三十多岁年纪，一只眼睛黯淡无光，据说是侍奉久病的父亲时，每天亲尝汤药，常端着药用手拭泪而导致一目失明。
他身穿素袍布衣，清瘦正直，颇有古贤者之风。众官员呈上诸多珍宝，殷仲康皆固辞不受，言必引经据典，举止方正守礼，待人接物谦和恭谨。桓敬道邀请他明日到龙亢园赴宴，为他接风洗尘，便告辞离去。陆英也无甚话语要谈，与桓敬道一同辞出。
第二日，桓敬道派人来请陆英同去赴宴，于是他与朱琳琳结伴再次来到龙亢园，见有众多名门显贵早已到了。
刘、杨、冯、郭、蔡、萧各家宗长，太守、将军及名士鸿儒。当然，最大的望族仍是桓氏一门，大司马桓元子及其弟桓仲子掌握荆江重镇军政大权三四十年，门生故吏遍布两州数十郡。
再加上桓氏人丁兴旺，本家子弟多在官府任职。可以说桓敬道虽仅有公爵之名，而无一官半职，但其巨大的影响力，连假节都督三州诸军事的殷仲康都无法比拟。
殷荆州到后，龙亢园内大开宴席。南郡公桓敬道代表荆州士庶，对殷荆州的到来表示热烈欢迎，衷心感谢其百忙之中抽身参加此次宴会。并表示将一如既往支持朝廷、支持刺史大人工作。
最后，南郡公说荆州还有许多困难，百姓生活还不富足，希望殷荆州励精图治，将荆州乃至整个长江上游地区建成路不拾遗、夜不闭户的理想家园。
刺史大人诚惶诚恐地感谢荆州百姓的热情款待，保证将以身作则，率先垂范，不骄不奢，戒急戒躁，在广大同僚的支持下使荆州明天更美好。
席间，桓敬道拿出一篇新作的文章，请刺史点评。殷仲康接过细读，大略是说刘邦时的商山四皓出山为太子刘盈站台，打败了赵如意成功登基。桓敬道以为商山四皓既然为山林隐逸，就不该参与庙堂之事，更不应介入刘吕之争，如此哪像什么世外高人。
殷仲康品鉴道：“无论隐居山林还是显宦于朝，皆非贤达之心，盖所遇之时不同，故所乘之途必异。若夫四公者，养志岩阿，道高天下，秦网虽虐，游之而莫惧，汉祖虽雄，请之而弗顾，徒以一理有感，泛然而应，事同宾客之礼，言无是非之对，孝惠以之获安，莫由报其德，如意以之定藩，无所容其怨。
“且长幼失序，争夺滋生，则百姓生心，皇祚传承若无常法，则人人自以己贤，况夫汉朝本以剑起，人未知义，式遏奸邪，特宜以正顺为宝。天下，大器也，苟乱亡见惧，则沧海横流。原夫若人之振策，岂为一人之废兴哉！
“又谓诸吕强盛，几危刘氏，如意若立，必无此患。夫祸福同门，倚伏万端，又未可断也。于时天下新定，权由上制，高祖分王子弟，有磐石之固，社稷深谋之臣，森然比肩，岂琐琐之禄、产所能倾夺之哉！此或四公所预，于今亦无以辩之，但求古贤之心，宜存之远大耳。端本正源者，虽不能无危，其危易持。苟启争端，虽未必不安，而其安难保。此最有国之要道。古今贤哲所同惜也。”
满座众人无不叹服，桓敬道起身再拜道：“方伯理气直方，敬道深为悦服！世人皆言殷荆州朝廷之宝，今日始知此言不虚。所幸从今而后，方伯将永为荆楚之珍，岂不快哉！”
殷仲康听他引述圣上之语，触动心怀，不禁热泪盈眶，握着桓敬道双手久久不愿松开。
宴会结束后，桓敬道请殷仲康来至园内湖畔，极力要借着酒兴为刺史大人舞剑。殷仲康见桓敬道文武之才皆出众，心内更增结纳之意。
于是两人情投意合，直如兄弟一般。陆英从旁看得清楚，唯有暗暗叹息。
忽忽过了月余，新任荆州刺史贤名远播，衣食简朴，体恤百姓，颁布了诸多善政。守备边患，治理堤防，无不有声有色。
关于南郡公桓敬道也有两件趣事，第一件是某一日他喝醉了酒，骑马持槊来到刺史府公厅前，纵横奔驰。殷仲堪出来观看，桓敬道于他面前恣意舞槊，寒光闪闪。
殷仲堪面有惊惧之色，身旁参军刘迈言道，“公马槊有余，但精神不足”。
桓敬道闻言怒气冲冲地走了。殷仲堪却对刘迈言道：“卿真乃狂人，这桓敬道世居南郡，手下党羽甚众，今天你得罪了他，若是晚上他派人来刺杀你，我岂能相救乎！”还劝刘迈赶紧趁夜逃亡。
另一件事，据传桓敬道派了使者去吐谷浑，向白兰王提亲，那叶奚公主整日与桓敬道出双入对游玩，其兄长乌纥提被遣归，至于弗沙提波则不知死活。
李玄阳来信中言道：北汉数路大军压境，吴军多取守势，八月以来，各地尚能坚守，唯有北汉猛将张蚝与冠军将军段垂缺率前锋军攻入了淮南洛涧、淝水等地。段垂缺又分兵攻下了武昌以北的郧城。
蒲刚亲帅六十余万大军坐镇中原，等待各方突破。又言原吴臣朱旭受蒲刚所派来劝降，已至谢玄军中。
朱琳琳心忧父亲，执意要往淮南探视，于是陆英与她离开荆州往淮南郡而去。
正是：
大战一时起，英雄各逞豪。谁说龙亢里，不是尽枪刀。
南郡风波地，江荆万事蚤。徐来洛涧下，匹马破狂饕。