孙木由自终结了尼玛衮一事之后，本当得胜欢喜，大赞人道昌隆，奈何堪堪安顿了六众遗躯，并缨娘残念，果真又孤身一人了，未免又重归空无。
然而，这回又无似于地狱诸境，盖因续了与护竹女的那一段奇缘，隐隐如敖玉初见女脩之时，又另有一番不同。故此，这里再没了那女孩儿的声息，顿觉六神有些惶惶。
正是：
我自生来千百日，灵台早晚遇山风。
偶然面上停微痒，总是心头少骤怦。
一睹飘红凋秀色，半开灵性动痴声。
峦间久驻期风至，未见风来灭小灯。
少年这时候手中再无他事，怅然立在宫中，自望着那些投诚的妖将被一班兵卒扣押着，往远处而去。这些残兵剩卒便是昔日于营寨中操练出的，却未曾在最后一役中显得身手，只做了些收尾之事。
那些庆峰国的幸存百姓只知道如今又改换了天地，经此大变，他们已然不省得孰善孰恶了。想当初，庆峰王也曾满口爱民如子，到底敌不过人欲，终崩于外敌。
而妖兵煞是怪异，昨夜里或还在烧杀，一早上便在城头竖起了仁义大旗。那妖王也要个庄严宝相，不管他是不是哄人，终归是有模有样的了。百姓苦笑，想登王位的如同地里的韭菜，一茬接着一茬，个个都拿他们做耍，故而见了木由他们，俱不曾以为是救世之主，只当是二虎争食罢了。
那猴娃初还未解，这帮人生死攸关，竟能作壁上观，如今或有所悟，然大半是懒了，只是走自家的路，不用和这些人计较。
往昔这孙木由未必是个爱多言之人，如今愈发缄口寡语，六众与缨坟前之土仍新，或许就在这一刻，少年难再是昨日那个了。
女脩自然全都看在眼里，了然于胸，到底是历经多世者，这些情状自然晓得是何缘故，只是她更了然这些皆为修道必经之路，故而同样作不理睬状，只默默瞧着。
她如今也不大爱现身了，巨檑本就是随心而动的上古灵物，倘若孙木由真的需要女子，顷刻即可出山，何必在他眼前晃悠，扰其心绪呢？
他两个自出京城之墟，又不知何往，便再去了旧营寨，烧起柴火，木由视向飞窜之火苗，悄声问道：“倘若就此安了家，又有什么要紧？”
女脩微笑无语，少年眉头一皱，心头自觉有一种力暗暗推着，叫他勿敢懈怠，总要出去历缘。昔日在仙长面前论及此事，那还是一腔热血，信誓旦旦，而今也未料从何时起竟悄悄有了一丝倦意，或觉得全无自我，总叫人安排着，如城中道旁大树，横枝竖节，总逃不过场师之剪。大张着一身爪牙，哪有山木之气？
木由也不晓这般想法源自何处，眼前忽闪过城中百姓的默然，果真有些失落。纵知行善毋关他人褒贬，也不好顿地调伏内心，再有平民遇祸，总还要救，只是略有他心了。
女脩见木由不悦，凑进些，以手抚其肩：“你愿留在此地，有何不可？但随其心，不必逡巡。”
少年回看一眼，转而又对留下的念头不甚热切了，只是既她这样说，那便暂且驻下吧。于是待女子隐了去，他便独自摸进林子，寻思猎些吃食回来。
入夜后，但听得满山聒噪，有怪鸟嘶鸣。这也是常有的，过去也总是在天黑后闻之，只是今晚尤其入耳，直叫人难将心思离开这声。
这鸟叫有什么好多想的？
木由不大知晓本心了，顿觉灵肉分作两端，互相未可知晓了。他久坐之后，甚而觉得心中有两人要吵将起来，不能阻止，叫他越发心烦。
如是，少年或明白脑袋是消停不下的。过去也听得有人说，若心难静，居幽林而怨蝉噪，处深山而忧鸟鸣；若心自静，则入闹市如过荒野，临大难如蒙福音。
而今仍是要知命，妄图安宁，恐不得真安宁，正如胸中有气，不发不快。想到这里，木由也提起精神，自在林中踱步，借着寒光月色漫看琼山丽景。
正瞧时，忽察见一处隐隐有些火光，越靠近，耳边越有喧哗之声。他心中暗笑，这不就是因缘来了，果然不能闲坐。虽难挡好奇要前去看，却又把那遭人安排的猜疑捏在心中，满满地滋出一股阴怨。
“怎就如此巧，偏我闲逛就要遇到这种事，山里哪有那许多喧哗与人气？”他这般思考，仍喃喃作语，“且看他们在说些甚么。”
于是木由快步近前，视有三个男子和一名少女在围着火堆说笑，男孩猜几人都是妖精之属，但也丝毫不忌惮，只上前作揖道：“诸位前辈，小生有礼了。”
那三个男子一为老者，头有二毛；一为壮汉，面瘦肌黄；一为少年，白面朱唇。女子二八模样，不美不丑，寻常妆扮。他们见木由过来，也答礼曰：“小哥儿从哪里来？”
少年眼珠一转，侃侃而谈：“这才了结尼玛衮之厄，来在此处，也不知要作何打算。只看到诸位在林间说话，心中疑惑山里未曾瞧见人家，好奇前来闻讯。”
方才提及“尼玛衮”三字时，木由已觉出这几人脸上有异色，则又听老者道：“我等是游方的修士，路过此地，闻说京城已为妖属，不能寓居，在此将就一宵。”
那壮汉又接过话：“小哥儿恰巧遇见，也是难得的缘分，不如一处饮上几杯，吃些肉果如何？”
男孩正想知道这些人的底细，自然不会推辞，只是心中藏着提防，恐他们怀有不轨。
坐下未久，几人便互通了姓名，木由自不必说，那老者唤节藜公，壮汉称方遒生，少年作化绦子，少女雅号菡萏姑。诸君于一处闲聊，天南海北无所不包，木由与他们打成一片，渐渐忘了心中杂事。
谈了多时，酒尽杯停，团火欲熄。老者加了些碎柴，见赤焰循循回升，遂将铁壶交于少年，叮嘱道：“寻山涧打些酒来。”
木由心中惊讶，涧内只有溪流，哪会有酒呢？
谁料不多时，少年便汲水而归，老者接在手心，轻轻摇晃那壶，曰：“我这里又有好的，汝等要饮，须说的一句令，言得出则喝，若不然只能吃水了。”
语罢，他一挽袖口，随手指向路旁一块大石，壁上逐渐显现“圣贤愁”三字，告众人：“这就是题目了。这便讲个引子：耳口王，耳口王，壶中有酒我先尝。”
节藜公说完自斟了杯一灌而尽，少年怎甘落后，望见那壮汉迟迟难憋句来，女子似不了作饮，便未假思索道：“臣又贝，臣又贝，壶中有酒我先醉。”
化绦子痛喝过后，众人皆望木由，因他为客，也当入俗，便略作思索，拍手出言：“禾火心，禾火心，壶中有酒我先拎。”
诸君围焰大笑：“好，好！”
节藜公也抚掌轻呼道：“你比这化绦娃儿还要过劲，也罢，这些好酒，剩下都是你的了。”
木由接过壶儿，抿了一口，怪哉，还真是酒味。只是他仍担忧几人来路未明，岂敢入肚，只佯装狂饮，实则并未咽掉。
云修们如此这般地又说了许多话，高唱了歌，大作了诗，明夜终尽，不觉东方渐已有了颜色，山风萧萧，直吹得酒意爬红了脸庞。
节藜公咳嗽一声，曰：“本欲在此歇息，怎料竟畅谈一宿，也罢，既存缘分，自当快意。孙小哥，吾等天明还要赶路，时候已晚，你也走吧，后会有期。”
木由见对方兴生逐客之意，不好再多说什么，只得收拾起身，草草作别，离了这欢乐场，又续回了怅然之心。