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十六.地表之下

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  “那是事实不是吗?”

  克莉丝教授观察桌架上的器皿。

  比起需要漫长研究的科学,强化自身的神秘学炼金学优势更大。

  尽管弊端也更大。

  “狭隘的观点。科学不属于学科,它是系统化的知识,神秘学可以是科学,炼金术也是科学。”老人疯疯癫癫地反驳。

  “所以这就是你会在这里的原因,所以这就是我们出现在这里的原因。”克莉丝教授无意和他争论科学是什么,偏头和陆离说:“亲爱的,告诉他你的发现。”

  陆离简要叙述关于人性的知识。

  “新发现……我喜欢新发现。”这位科学家老人陷入自说自话的思考。“让我想想怎么验证它的存在……”

  “事实上我们已经证明它的存在。”

  斯特林因克莉丝教授的补充僵住:“所以你们找我做什么?”

  “更详细的试验。”克莉丝教授说。

  “你们学院做不了这些?”得知蛋糕最美味的部分已经被享用,斯特林不想再食捡剩下的。

  “可以。”克莉丝教授回答。

  四处亮着荧光的山洞陷入片刻寂静,强硬疯癫的科学家老头默默收下克莉丝教授的帮助,拿起笔记和鹅毛笔,翻到空白页:“驱魔人,再详细点告诉我人性的事。”

  理论需要实践辅佐。在科学家斯特林知道陆离能从杀死的怪异上获得人性后,他从山洞深处带来装着弱小怪异的两只笼子。

  “滚球,最佳的试验生物。”

  斯特林示意陆离杀死其中一只。

  怪异的死亡过程并无异常,微弱人性涌入身体后,斯特林让他们在这里等他,又返回山洞深处。

  进入试验的斯特林神智似乎有些疯癫。

  “科学家被排斥不是因为他们理论……”

  注视斯特林钻入山洞深处的背影,克莉丝教授轻声和陆离说:“当知识成为诅咒,公式化的知识极端危险……比起0.01毫升、0.02磅、0.03厘米这些数据,大约三分之一刻度、半满木碗、搁置几天的草汁这些步骤虽然效率低一些,但不会有多余的危险。”

  “所以越具体的知识越危险?”

  “是的……所以不要奢求掌握太多知识。”

  陆离想到。也许这种作用于知识的诅咒也是一种灾祸。

  深处传来杂乱脚步和摩擦声,斯特林托着沉重铁笼回来。

  棺材般大小的笼子里装着更多滚球,它们半柔软的漆黑甲壳包裹身躯,锁在铁笼里。

  斯特林提起死去的两只滚球丢进笼子。存活的滚球们感知到食物,摊开躯体,甲壳下的纤毛犹如海星般缓慢蠕动,爬上死去的滚球身躯。

  两只滚球尸体,其中一只附着满滚球,还有后来者试图爬上去。另一只无人问津。

  “它不新鲜了。”

  斯特林耷拉眼皮下的眼珠几乎绽放光芒:“‘人性’对吗?因为这只的‘人性’被陆离先生吸收,所以它们不再感兴趣!”

  “你确定吗?”克莉丝教授饶有兴趣注视这一幕。

  斯特林为证明他的分析,又捞起一只滚落的滚球,刽子手般利索杀死它,丢到笼子角落。

  剩下两只未挤上食物的滚球缓慢蠕动开,爬上新食物上。

  只有陆离杀死的那只滚球尸体受到冷落。

  “看到了吗,它们更喜欢没被掠夺人性的食物。”陆离能感受到趴在笼子前的斯特林的亢奋:“怪异掠食并不是需要血肉……而是需要人性!”

  “关于这点我们早有猜测。”克莉丝教授轻叹一声:“怪异们很多行为没有理由。比如没有实体的怪异也会猎杀怪异,强大怪异仍然需要进食……我们始终在思考吸引它们的是什么……现在看来我们找到源头了。”

  “恭喜你,斯特林。巨树学院期刊最新一期会出现你的名字。”

  斯特林对克莉丝教授的话毫不在意。沉浸在科学带来的喜悦,炽热盯着陆离:“这是个陌生的领域……而你!驱魔人!你会成为这个领域的关键!”

  试验继续,斯特林拿出两只滚球尸体。被衰落的其他滚球短暂停顿,又向陆离杀死的滚球蠕动进食。

  “这说明什么。”克莉丝教授问。

  “尸体仍然在吸引它们。”斯特林的癫狂被思索按捺:“可能是食物,可能是残余人性……”

  甚至能由此延伸出新的假设:人类需要食物来维持生命。但如果我们需要的并不是食物本身,而是食物拥有的人性呢……

  “也许不冲突。”

  在斯特林把问题复杂化逼疯自己前,克莉丝教授将他唤醒:“我们可以将人性理解成能量。人类进食补充能量,怪异捕食补充能量。”

  “亲爱的,那只怨灵为你带来多少人性?”克莉丝教授问。

  “不足半份。”

  “滚球呢?”

  “微不足道。”

  试验还要继续,但以斯特林之家的规模显然无法推动后续研究。

  更详细的数据,低、高人性的变化,以及补全的拼图。

  “我可以把你弄进巨树学院……但要以炼金材料的名义。”

  “我不在乎!”斯特林充满狂热,凝视陆离的视线就像那些觊觎他的怪异。

  “研究人性”暂时放置,克莉丝教授说起下一件事:制造通灵枪的技艺。

  “通灵枪?你们需要这种被淘汰的同源物?”斯特林感到疑惑。

  “陆离掠夺人性的力量就源于通灵枪。”克莉丝教授说。

  “这不可能!”斯特林大声否认,但看到平静的陆离他呆愣住:“这是真的?”

  “嗯。”

  “第三朵花开了,这也不可能吗?”克莉丝教授反问。

  “也许……代价太大了,印象里有记载的三朵花绽放的通灵枪不会超过十几把。”斯特林陷入迟疑。作为学者,证据足够他就会相信:“你怎么做到的?三朵花代价是什么?枪现在在哪?”

  “一些怪异,一只邪神。它毁坏了,因为一些原因,力量残存在我身上。”

  “所以我们需要你的帮助。”克莉丝教授略微停顿,捂嘴轻笑:“你也不用再以炼金材料的身份进学院了。”

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