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陆离走出薄雾,站在卡特琳娜身旁。
笼罩漩涡之地的雾霭犹如囚笼,阻止被扭曲力量感染的存在离开此地。卡特琳娜双手按在雾气边缘,犹如印上蒙着雾气的玻璃。
陆离右手拉住她的手腕,探向薄雾。
掌心的湿滑手腕遭到阻力,无形力量阻止卡特琳娜离开。
陆离松开卡特琳娜,她贴近雾霭用力拍打,没有声音传出。
卡特琳娜眼中绝望痛苦神情渐渐浓郁时,陆离取下吊坠递给她。
“我……”卡特琳娜犹豫着摇头,后退远离吊坠:“你先出去,告诉艾琳娜的姐姐我的情况,它会有办法……”
“来不及。”
往返漩涡之地要花费上两三个小时,那时卡特琳娜的漩涡化更严重。
比起离开寻求帮助,他有更省时间的办法。
“我站在雾霭里。”
卡特琳娜终于肯接住吊坠,然后试探着触碰薄雾。
雾霭仍如囚笼将她关在漩涡之地。
“带它逃走,带着够久你就能恢复。”
晦涩呢喃在卡特琳娜脑海浮现。
“不……不。”
卡特琳娜摇着头,将吊坠还给陆离。
“你还有其他办法吗?”她卡特琳娜问问,无论何时都理智平静的陆离让她勉强压下痛苦。
陆离偏头看向商人。
“不行。”卡特琳娜知道他在想什么。“商人离开巴瑞就会出现。”
“它未必能踏入漩涡之地。”
“也未必不能。”卡特琳娜执拗不赞同这个方式,不肯让商人离开。“别忘记我们已经打断了它几次,它的耐心正在消失……在这里它的仪式也更容易进行。”
“那么回去找艾琳娜。”陆离说 艾琳娜的吊坠拥有更持久的力量,她曾让漩涡人带着它跟随离开,或许它能帮助感染扭曲力量的人离开。
卡特琳娜没再拒绝。
黑夜山路崎岖难走,加快速度也难以接近慢跑。
卡特琳娜还需抓着匕首提防帕夫冲出袭击他们。尽管之前差点被陆离解决的它应该不敢再出现了。
期间途径几处疑似和帕夫战斗的空地,卡特琳娜观察脚下试图找到吊坠。但除了迷惑实现的螺旋图纹什么都看不见。
凭借漩涡小镇最外圈扩建区域的火光,他们没在林间迷失方向,顺利回到小镇外围。
“你还记得路吗?”
“嗯。”
走过的几遍让陆离能凭借参照物找到艾琳娜的家。
长廊里仍有许多漩涡人走动。它们不惧怕黑暗,就能无视黑暗。
叩叩叩——
当木门被敲响,艾琳娜与她的家人开门,似乎能感受到她们的惊愕。
“我们需要你的吊坠。”
陆离径直说道:“卡特琳娜的吊坠丢失了。”
卡特琳娜抬起左臂,试图伸直的手掌仍如失去养分的植物根茎,带着弯曲弧度。
比在薄雾边缘时更严重了。
“……愿……给……”
小漩涡人回答,随后和扭曲低语的艾琳娜发生争吵。
它拉伸如长颈人的细长脖颈蠕动,第二圈的吊坠伴随蠕动向外圈挪移,最后落在陆离伸出的手掌心。
“谢谢。”
陆离将湿凉吊坠递给卡特琳娜。
艾琳娜说了些什么,小漩涡人转述给他们:“……再戴……时间……才会阻隔……你们……清晨再……走。”
擦拭吊坠的卡特琳娜迫不及待戴上吊坠,看向陆离。
“她没理由害我们。”
陆离说,走进艾琳娜的小屋。
艾琳娜向他们询问一些外面发生的事,将他们安置长屋隔壁的空房间。
“别让……物体……离开……接触,会被……扭曲。”
她提醒陆离。
等到她们离开,卡特琳娜躺上木床,又检查一遍吊坠还在,疲惫地睡去。
陆离坐进木椅休息,等待清晨到来。
油灯微弱照亮陈旧房间,只有屋外长廊漩涡人挪动发出的隐约声响。
时间悄然流逝。
吱呀——
漩涡乌云外围云翳透出微光,离清晨还有一个小时,房门被轻轻推开。
“……跑……”
小漩涡人笨拙,急促的对陆离和吵醒的卡特琳娜说。
“……快……跑。”
“艾琳娜呢?”
卡特琳娜抓起匕首。
“她是偷跑来通知我们的。”陆离望向窗外。“现在就走。”
抓起弯曲贴合掌心的油灯提手,陆离和卡特琳娜在小漩涡人送别中离开房屋。
情况有些不太对,长廊上原本无视他们的漩涡人诡异停下,漠然注视闯入的不速之客。
“我感觉它们在看着你。”卡特琳娜低声提醒,只是感受余光就令她不寒而栗。
发生了某种不为人知的变化,并且只在陆离身上。
“……他……不是……我们!”
尖叫突兀身后响起。
站在长屋门前的小漩涡人朝他们的背影叫喊。
原因找到了。
卡特琳娜被漩涡力量污染,陆离没有。
“跑。”
陆离向前奔跑。与此同时,一道残影刺向他的背影。
卡特琳娜掷出匕首打飞残影,前面的陆离同样遭受袭击。
不再是只扭曲半圈的帕夫那种简单粗暴的扑袭,漩涡人的躯体展开,面条般拉伸,如长鞭抽向陆离。
它运气不太好。陆离没有躲开袭击,但躯体卷在左臂。陆离只是反握躯体,漩涡人就惨嚎断开身躯。
失去部分身躯的漩涡人滞留原地,莫名地一圈一圈打转。
“快走!”
帮陆离抵挡几只漩涡人的卡特琳娜回头大喊。
它们因为卡特琳娜是“同类”而没攻击她,卡特琳娜借此割断几只漩涡人躯体,让它们只能原地转圈。
逃离中,越来越多的漩涡人加入袭击。
砰——
正在关闭的长屋木门与漩涡人倒飞翻滚,
陆离漠然环视周围,跃出房屋,和卡特琳娜逃出漩涡人的包围。
趁外围漩涡人尚不知道情况,他们成功离开漩涡小镇。
林间穿行奔跑,雾墙前方浮现。
陆离和喘息的卡特琳娜放缓速度。她迟疑地抬起手掌,轻轻触向薄雾。
卡特琳娜的手臂塌进雾霭,“墙壁”容纳了她。
“呼……”
最后走进迷雾前,陆离回头望向山脚。
漩涡小镇笼罩在黎明前的漆黑幽暗下。若隐若现的骚动微弱传来。
这片扭曲土地藏着许多不为人知的诡异秘辛,漩涡之地流传出的乐园传言,小镇中心的螺旋高塔,艾琳娜和小漩涡人的反复。
但和他们没关系了。