几日后,海棠收到了吴琼的来信。</P
吴琼在信中描述了自己的惊喜,因为镇国公夫人让周六夫人私下来找她谈心,让她不要着急,由于某些缘故,她的婚事可能暂时不能定下,相看之事也要耽搁下来。不过镇国公夫人与周六夫人都向她保证,将来一定会为她找一个好人家,让她稍安勿躁。</P
吴琼怎会着急呢?她其实一点儿都不急着嫁人,更乐意在闺中多待些时日。兄长婚事不顺,令她十分煎熬,还以为自己赶不上在嫁人前住进兄嫂与自己的家了,没想到峰回路转,竟然还会意外之喜。</P
虽然她依然还在为兄长的婚事不顺而忧心,但只要在兄长成家立业之前,自己不会出嫁,那她就能在“自己”的家中生活一段时间了。再说,兄长明摆着将来是要回京去的,若她嫁在长安,日后岂不是要与兄长分隔千里?她宁可等到兄长进京后,再随他回到家乡议亲,哪怕到时候她已经是老姑娘,难以出嫁,也好过一个人孤零零被扔在异乡。</P
镇国公府与周家族人都对她很好,她在这里的生活也很舒适,并没有受什么委屈。然而,寄人篱下的生活,终究非她所愿;周家人待她再好,也不是她真正的家人……</P
吴琼这些心里话,是没办法对周雪君、周华君这些要好的闺蜜说的,怕她们指责她不知感恩,但对于海棠,她倒是没那么多防备,因为她知道,海棠是不会将这些事告诉周家人的。</P
海棠看完了信,忍不住心下唏嘘。</P
吴琼不知道镇国公夫人婆媳为何会忽然搁置替她相看一事,只当是因为兄长婚事不顺,才没空分心替她操办,但海棠却早就从金嘉树那儿知道了原委。</P
这位少爷自打那天听她提了点小建议后,瞬间涨了八百个心眼子,也不知道是如何操作的,竟然很快就打动了吴珂,已然成为了吴珂心中认定的挚友。</P
如今吴珂似乎在怀疑,辛知府看中自己做女婿,可能不仅仅是出于投机的想法,想在新君继位后,为自己多捞取一些政治资本,同时也是在巴结今上。辛知府横插一脚,截胡了吴珂的亲事,如果顺利定下婚约,将来新君继位后,他便不愁会被许贤妃与吴门故生秋后算账;但如果皇帝不喜,他就顺水推舟阻止吴珂联姻有根基的好人家,免得他得到岳家的助力,有机会重回京城,东山再起。不管事情朝着哪个方向发展,辛知府总归是得利的那一个。至于吴珂的婚事受阻,会给他们兄妹带来什么影响,辛知府就不在意了。</P
起了这样的疑心,吴珂已经不想着能迎娶辛家千金了。他本以为这是他在长安能谋到的最好的亲事,事实却证明他只是掉进了别人的陷阱,就算真能成功娶得辛家女,将来也不会有什么好日子过,兴许还要再继续被岳父算计。</P
可惜,他如今暂时还不敢得罪辛知府,只能装作不知情的模样,继续与他虚与委蛇,然后再想办法脱身。可他不确定辛知府盯上的是否只有自己,想到堂妹吴琼即将出孝,届时也要说亲了,他就起了担心,生怕妹妹也被人算计了。他婚事不顺,顶多就是晚两年娶妻,原也不碍着什么。可妹妹是闺中弱女,若是婚事有什么变故,可能一辈子都赔进去了。为了避免被算计,最好的法子就是暂时别给吴琼相看,省得掉进别人的圈套。</P
他立刻与镇国公夫妇进行了沟通。镇国公夫妇并不认为辛知府狡诈至此,但吴珂既然有所顾虑,那么他们也没必要急着把吴琼的婚事定下来。他们本来只是希望吴家兄妹都能在合适的年纪里拥有合适的好姻缘,但若吴家兄妹心中不情不愿,他们坚持安排婚事,也是吃力不讨好,何苦来呢?</P
镇国公夫人让小儿媳去安抚了吴琼,吴琼不但没感到难过,反而更觉欢喜。这让镇国公夫人隐隐有所觉,自己好象太过忽略了吴家兄妹本身的想法,只一心觉得自己的做法对他们好,便自顾自地行事了。吴家兄妹本就是寄人篱下,事事都要仰仗周家,就算心中有什么不情愿,也不敢说出口。可若是他们委委屈屈地听从了周家的安排,婚后的生活就能称心如意吗?</P
镇国公夫人心中警醒,想着十几年的救助庇护都坚持下来了,可别因为一时疏忽,便抹消了吴家兄妹对周家的感激,太后娘娘的心血也白费了。这吴家兄妹的婚事,他们夫妻还是不要大包大揽的好,最好是问过他们本人的意愿,再请太后的示下。眼下先想个借口推托一番,哄住辛家与外人,把时间拖到新君继位,事情就好办了。</P
镇国公夫人这边的态度冷淡下来,辛知府夫妇很快就察觉到了。他们倒也不慌张,反倒觉得这样也不错。他们还要等到京中来信,确定皇帝不反对他家把女儿嫁给吴珂,才能把婚事继续谈下去呢。那所谓前头与他家女儿议亲不顺的人家派来的代表,其实早就离开长安了。辛知府本就无心再与他家结亲,自然不会在乎他们家的看法。反正对方儿子瞒着父母养外室生孩子,本就理亏,有什么脸面说他们辛家背信?因此他派管家冲着来人嘲讽一番,对方也就灰溜溜地跑了。</P
不过这事儿还得瞒着外头,他需要借这家人的名义,拖延女儿相看的进度,以免镇国公府催着他尽快定下孩子的婚约,回头皇上震怒,他就被动了。</P
若是镇国公府与吴家因为这件事,对他辛家生了嫌隙,他也有合理的理由推卸责任。那家子自个儿没管好儿子,拖着辛家婚事,迟迟不肯给准话,本就有错在先。辛家悄无声息地换了相看的人家,只当没跟他家议过亲,才是正常的做法。要脸面的人都不该闹将起来,闹起来就是他家理亏,怎能说是辛家的错?回头若是皇帝允婚,他好生安抚吴珂一番,说几句好话,再指点指点对方的文章,事情也就过去了。这门亲事能给辛家带来的利益,依然还是不打折扣的……</P
三方各有考量,吴珂与吴琼的婚事就此耽搁下来,没了下文。不过吴珂却一改先前的忧虑,心情好了不少。即使冬日寒风凛冽,长安城还下了初雪,他也兴致勃勃地拉上两位同窗金嘉树与耿天佑,骑马出城踏雪寻梅而去。</P
金嘉树的骑术大有长进,此行颇出了一番风头。他乘兴而去,尽兴而归,晚间还给海家送来了三枝开得正好的折枝梅花,让马氏、胡氏与海棠分别赏玩。其中给海棠挑的那一枝,他还格外用心几分。</P
马氏看着自己那枝红梅花开得格外繁茂,高兴不已:“这花儿开得好!额们也该出城去瞧瞧,回头得了好梅花,也给你家送几枝。”</P
金嘉树笑着先向她道了谢,又问:“府上如今正忙什么呢?我今日原想着邀海妹妹与宝岩同行,偏你们不在家,我扑了个空。”</P
马氏答道:“额大姐家里有喜事,额带着孩子过去道贺了。”