马氏已经忍不住骂人了：“不要脸！她一个继婆婆还敢图谋儿媳的陪嫁？你就该直接骂回去！光着急有甚用？！你就不能直接拒绝么？！”
周马氏哭哭啼啼的。她哪里敢呀，说一个“不”字，全家人连同亲戚宗族都要围上来指责她了。就连丈夫周世功，也盼着她能为长子多多出力，象个慈母的模样。
马氏哂道：“你都给周晋浦做了三十多年的后娘，为他出钱出力少了么？他几时给过你好脸色看？！做儿子的不孝顺，就别怪做娘的不慈爱。你把别庄给了他，他也不会念你的好，只会觉得是他后奶奶的功劳。你没了产业，照样被人说为母不慈，还不如留下产业，好歹还有实惠呢！”
周马氏哽咽道：“额怎么敢？真那样做了，老爷会如何看额？！”
马氏恨铁不成钢地瞪了她一眼，低头想了想，道：“大姐，你别怪额说话难听。你都跟姐夫做了几十年的夫妻，为他生儿育女，从未亏待过他跟前房的儿子。你没教养他，也不是你不愿意，是你后婆婆把着孩子，不肯让你接近。姐夫要是连这样的事都看不明白，只说你不贤良，你继续忍让，也没甚意思了。几十年的夫妻情份，再加上你为他生的两个孩子，都换不来他几分真心，你继续留在周家，又有甚用？只是一辈子忍气吞声到死罢咧。就算你后婆婆死了，周晋浦还在，你哪里能有不受委屈的那一天？！”
周马氏的眼泪刷的又涌了出来。她何尝不明白这一点？可她又能怎么办？她都快六十了，儿孙满堂的，难道还能闹和离么？况且她也舍不得和离。嫁入周家后，她在娘家人面前风光了一辈子，宁可死了，也不能失去这份风光！
马氏没好气地瞪她道：“哪个叫你和离？！你自请下堂，不是平白便宜了那恶毒婆娘？！你就说去看儿子，看孙子，看女儿和外孙！周家没有不许媳妇离家探亲的规矩吧？到时候你就离得远远的，由得他们折腾去！你手里的产业，契书全都要带在身上，不能叫他们背着你糟蹋庄子。你出门前还得跟大哥打声招呼，要是周家人敢到别庄上来捣鬼，大哥就能代替马家出面，把人挡回去！”
周马氏迟疑：“这……这可就跟撕破脸没两样了，能行么？大哥只怕不敢……”
“大哥没那胆子，大嫂有！”马氏冷笑一声，“当初你高嫁周家，阿爹要给你备份厚点儿的嫁妆，大嫂都敢给你脸色看，就是为了钱！这几十年，她可有主动跟你亲近的意思？她这人最重钱财，若是知道马家的陪嫁要被周家夺去，闹到镇国公府，她也是敢的！”
不管马老夫人的说辞有多么冠冕堂皇，也不能掩饰她在怂恿孙子抢走继母嫁产的事实。周世功偏心长子，所以才会示意妻子退让，但周氏宗族还不至于人人都跟着犯糊涂。
一旦开了这个糟糕的先例，以后各家各房的婆婆是不是都能打着孙子的旗号去侵吞儿媳的陪嫁了？若是被充作工具人的孙子是那儿媳亲生的还罢了，反正女人的嫁妆早晚会交给亲生儿女的，可是打着前房长子的名义去图谋继室的陪嫁，整个宗族就再难有宁日了！日后谁家子弟丧了妻子，还能再娶到嫁妆丰厚的淑女为继室？谁家不担心，女儿的嫁妆会被婆婆或前房留下的儿子夺了去？
周家在长安城里固然是世家望族，但与周家做姻亲的人家，心里只会盼着联姻能给自家带来好处。若是好处尚未得，给女儿备的嫁妆就要先舍了出去，谁都会重新考虑，是否一定要缔结这门姻缘的。长安城里，又不是没有别的世家大族了。周家在京中还有对头呢！与他家结亲，并不是没有政治风险。何必让自家在冒风险的同时，还要随时提防亲家对自己女儿的背刺呢？
马氏对周马氏道：“你要是敢闹，就自个儿告到宗族长辈面前，让她们替你做主！镇国公夫人是个明理的，绝不会帮着你那后婆婆说话。你要是不敢闹，那就让大哥大嫂替你出面。周晋浦既然敢算计你的嫁妆，就怪不得大哥大嫂闹上门来了！
“要是大哥大嫂不敢寻周家晦气，就让他们去屠家闹！问问屠家，对亲外甥是有多抠门哟？连块建作坊的地都舍不得拿出来，反要他去算计后娘的东西！他周晋浦眼里有弟弟妹妹没有？周家三房的家产都是他的，他还要搜刮弟弟这一点小产业，也配做哥哥？他读了这么多年的书，连孝悌二字都没学会，做个甚的官？！还是别祸国殃民的好！”
周马氏听得双眼圆瞪。虽然心里挺爽的，但她却不敢真的照小妹的话去做：“就怕额真个这么说了，老爷立刻就会写休书……”
更何况，家里人帮周晋浦建玻璃作坊，是瞒着镇国公府那边的，只想等玻璃器烧出来卖出去了，既成事实，镇国公府就会看在亲族面上默认了。若是她提前把这件事揭破，到了马老夫人与周业功那里，就是她在妨碍周晋浦创立自己的产业，是存心要坏他的财路，进一步便是她存心要阻碍他的前程。事后就算她保住了别庄，在夫家也难有立足之地了。
这处别庄每年能为她提供的收入有限，她还不想为了它牺牲那么大。她只是想把这处别庄留给儿子，让儿孙们将来能在长安拥有一处基业。就算日后父母长辈都去世了，嫡长兄分家将他们赶出家门，他们在长安好歹还有个落脚地。
马氏听周马氏哭哭啼啼地说着自己的想法，忍不住皱起了眉头：“这也不行，那也不行，大姐究竟想咋样？！你特地跑来找额，难道不是想让额替你出主意的？你就是想说说心里的委屈？过后该咋样还咋样？用不着娘家人替你出头？！”
“不……不是！额不是这个意思！”周马氏连忙擦了泪，“额是真心来找你商量的！”
她已经听说了，玻璃作坊的大食工匠们，最初是在肃州被截住的，主持肃州玻璃作坊的人就是妹夫海西崖。她想着，妹夫必定跟这些大食工匠们相熟，若他愿意出面，提醒这些匠人们一声，让他们别放手下学徒跳槽就好了。只要找不到玻璃匠人，周晋浦的玻璃作坊就是白日做梦，根本不可能成事，到时候自然也就不需要她交出别庄了。
这么做，是从长安玻璃作坊那边下手阻止整件事，是马老夫人收买的学徒自己行事不慎，露了马脚。不管丈夫周世功是埋怨那学徒出尔反尔，还是抱怨边军不顾自家脸面，不肯给一点机会，都与周马氏无关了。
就算事后周世功查到海西崖头上，他也奈何不了这个连襟不是？
周马氏期期艾艾地说完了自己的主意，怯怯看了小妹一眼：“玉梅，你别怪大姐，额实在是没法子了……”
马氏气得满脸通红，忍不住冲着大姐的方向啐了一口：“呸！好不要脸！”
(本章完)