海礁坐在西厢书房里，有些坐立不安。
他手里虽然拿着书本，但其实一个字都看不进去，满心里想的都是二叔会跟祖母说些什么？
方才吃过晚饭后不久，二叔海长安便来到正院上房见祖母马氏了。马氏将他兄妹二人连同崔婶一并赶出房门，他再想知道两位长辈的对话，也毫无办法。崔婶不知是不是得了祖母的吩咐，特地一路盯着他进了书房，拿起书本温习，方才离开。他想要重回上房去，就得先过上房门外廊下坐着的崔婶那一关。他又不能隐身，谈何容易？！
就算他想偷偷摸近上房偷听，西厢也没有后窗可供他出逃。而他一旦迈出房门，崔婶就能看见，这叫他如何是好？！
他如今也只能指望小妹了。
小妹当时是回了后院的。后院里眼下也没什么人，后院与正院之间的院墙并不高，小妹平日里也常常翻墙玩耍，她要靠近偷听应该不难吧？她若是得了消息，可别忘了他这个兄长还在心焦地等待着才是！
就在海礁焦虑的时候，书房的门被敲响了。
海礁方才也没听到脚步声靠近，闻声一个激灵：“谁？！”门外传来的回答应令他惊喜：“哥哥，是我，我给你送些点心来，免得你夜里温书时肚子饿。”
海礁连忙起身去开门，将小妹迎了进来。关门前他瞟了上房方向一眼，崔婶还在门前坐着呢，手里拿着针线篮子，也不知道是不是在做什么活计。
明明廊下的灯笼并不是十分明亮，大冬天的夜里风又冷。她老人家何必如此为难自己呢？
海礁一边关门，一边小声抱怨了两句，便赶回到小炕边追问：“如何？小妹可听到什么了？”
海棠含笑看了他一眼，把手里的点心匣子放到他面前。哪怕只是要找个幌子，她也会做足表面功夫的。
她也不卖关子，压低声音道：“我从后墙翻到上房后面墙根下，摸到窗边偷听了一阵子。阿奶跟二叔说话很小心，有些声量大些的对话，我能听见，但要是他们压低声音说什么隐秘事，我就无可奈何了，因此只是断断续续听到些只字片语。”
“这就足够了！”海礁小声说，“二叔到底是怎么跟麻尚仪说的呢？麻尚仪当真答应不会为难他了？”
海棠点点头，给了他肯定的回答：“基本就跟二叔跟我们说的差不多。麻尚仪其实早就知道二叔是常家血脉。她回到长安后，见到那些年轻时候的老姐妹们的家人之后，便有人将这个消息告诉她了。其实这些人心里都是有数的，就算曾经有过迁怒，早在二叔生父当年刚来长安的时候，他们就已经发泄过了。可当他们发现，就算他们为难了二叔的生父，压制着他的前途，也没有任何意义。因为受苦的是二叔的生父常庚星，他根本没做过什么亏心事，只是被家族推出来的牺牲品，而且还是因为本身太过优秀，被认为会抢嫡支子弟风头的那一种。那些苦主打压折磨他，根本对常家嫡支那些有罪的人毫无损害，反而还会让他们更加高兴。”
在那之后，那些苦主就没再继续做这种毫无意义的事了。他们不想助仇人排除异己。只是常庚星已经郁结于心，没多久就病逝了。
他临死前给家族写信，希望能落叶归根，顺道将年纪还小的儿子带回去，好让他能生活在一个更正常更友好的环境中，长大了也能象自家祖祖辈辈的先人一般，走正经科举仕途。当时他上书乞骸骨，无论是西北边军还是长安府，都没人拦他，还因为担心他病重难行，加快了文书传递的速度，好让朝中能尽快通过他的请求。谁知文书到了朝中就被截下了。
常家人当时在京城还有影响力。他们认为常庚星正值壮年，不可能真病得快要死了，便不许他辞官。有他在长安做出气筒，常家其他人在京城就可以安享富贵了。况且当时正值常家家主更替，嫡支嫡长子自认优秀，却连举人功名都没考上，只能靠恩荫入国子监，慢慢熬资历谋官。他认为自己是受到了皇帝打压的关系，可世人都认为他不如常庚星。他怕常庚星回来，是要跟自己抢家主之位的，因此就把对方的上书拦截了下来。
常庚星到死都没等到回家的希望，自此对家族彻底死心，便将独子托付给了友人海西崖，宁可他改名换姓，给别人做儿子，也不愿意他象自己一般，一生都被家族所困，不得自由。
那些曾经打压过他的苦主们兴许也觉得过去有些对他不住，因此对他的安排睁一只眼，闭一只眼的，任由常安成为了海长安，跟着海家人一路往边城去。至于海长安回到长安后找不到差事的问题，倒不是他们在背后搞鬼。只是常家昔日得罪过的人太多了，就算周太后陪嫁侍女的亲人不出手，也会有人看常家后人不顺眼的。
不过，镇国公发了话，让海长安去了长安后卫卫学做射科教习，其实就是一种表态了。虽说如今海长安在卫学的上升空间不大，但基本已经不会有人故意为难他。他在卫学遇到一些学生，是出自与常家有仇的家族，也不曾对他另眼相看。那些陪嫁侍女的家人在把消息告诉麻尚仪的时候，其实已经表明过，不打算为难他了。
麻尚仪在马氏面前说的那些话，是真心在仇恨常家，但并不是遇上个姓常的就要针对报复的意思。
这回真的是马氏想多了。
海礁听到这里，松一口气之余，也有些哭笑不得：“所以这回就是阿奶自找烦恼了？还好二叔果断，亲自去找麻尚仪把话说开，不然他要是真的听了阿奶的话，大冬天赶路回直隶老家，岂不是丢了好好的差事，得罪了镇国公府，又自讨了苦吃？”
海棠道：“事情发展到这一步，倒也不全是坏事。二叔原本总是躲着人，除了去卫学教课，偶尔陪二婶去探望她娘家亲友，就几乎不出门了，没有社交，也没有消遣娱乐，日子过得太压抑了。如今他跟麻尚仪把话说开，也算是了结了他与长安城里跟常家敌对人家的恩怨，以后应该能更轻松地过日子吧？”
她凑近了海礁，压低声音道：“二叔跟阿奶还说了几句话，我没听清楚，估摸着是指，麻尚仪会替他安排将来的前程，他在卫学里估计待不了几年了，很可能要正式成为军户。”
海礁吃了一惊：“这是怎么说的？！”海长安是正经官宦子弟，父祖都是走科举仕途的，若是成为军户，将来子子孙孙都会受到影响。这可不是能轻易决定的事！
海棠摇了摇头，她当时听不清，也猜不到麻尚仪为什么会这样做。但从马氏的反应来看，她疑心麻尚仪很可能是想报复常家，要拿海长安来做个棋子。
而海长安也答应了。
海礁忍不住“啧”了一声，烦恼地挠了挠头发。
然而，这是海长安自己做的决定，他又能说什么呢？
(本章完)
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