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301 我教舅父

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  面对这句询问,崔璟看着常岁宁,片刻,低声道:“殿下,多谢。”

  迎着那道视线,他道:“我本为局中人,那些即将被屠戮的是我已故母亲的族亲——”

  所以,他若说想做些什么,纵然不全是私心,却也必然存有私心。

  但她不同,须知自士族存世以来,天下即分世家与寒门,而她无论是站在天下寒门还是李氏皇家的立场,都可将、都该将士族视为对立的存在。

  可此刻她不属于任何一方,她只是想护下这片土地之上流传了千年的文化之河,为后世长远传承而虑。

  无论世道如何,她真正爱惜着脚下的每一寸江河土地。

  看着那立于混沌夜色之中,一身潮湿泥泞的少女,崔璟脑海中陡然出现一道声音——神落泥潭,不掩其光。

  此刻,他听她说道:“正因你是局中人,你才更清楚士族拥有着什么,掌控着什么,他们所拥有掌控之物,若就此付之一炬,实在可惜。况且,纵然你有私心,也是人之常情。”

  “这世间纷争,哪一桩不是因私心而起。帝王与士族争,双方皆出于私心,帝王以此手段‘考验’于你,也是出于私心——”她很无所谓地道:“既然大家都有私心,又凭什么要求你非要成为一个毫无私心的呆瓜呢?”

  她最后与他道:“世间对错多局限于一时一境,经年之后,立场调换,错或成对,对或也错,吾等此时无愧于心即可。”

  崔璟深深看着她,点头:“是,当如此。”

  “不知殿下想要如何试?”

  常岁宁未答反问:“你呢,你此番既然回来,是何想法?”

  崔璟:“在我看来,中原士族此劫,非外力能救。”

  纵然抛开是非对错,他此时率玄策军强行保下以郑氏为首的各族,但洛阳荥阳之外的族人也难逃被治罪的下场,甚至此祸会迅速殃及更多士族,包括崔氏,只会使局面变得更糟糕。

  中原士族的衰亡,在他们决定与徐正业为伍时,便已成必然之数,他们本也需要为自己所做之事付出代价。

  “既外力不能救,便唯有自救。”常岁宁道:“若想谋求自救之法,便只能救人,而不能再救士族。”

  “是。”崔璟道:“当下唯有置之死地而后生。”

  二人对视间,便已通晓了对方所想。

  “既是自救,便还需他们当中有分量之人共商对策。”常岁宁道:“荥阳郑氏为中原士族之首,时间紧迫,不然你暗中使人去荥阳,掳些能说得上话的郑氏族人前来?”

  “不必去掳。”崔璟转头看向一旁,道:“这位先生便姓郑,名潮,字观沧。”

  “郑潮……?”常岁宁念了一声,颇觉意外:“是你嫡亲舅父?”

  崔璟点头,这是他阿娘唯一的兄长。

  “我舅父同寻常郑氏族人不同,他的事情,说来话长。”

  郑潮之事,常岁宁也略有耳闻,此人为郑氏嫡脉长房长子,早年父死,他继承了郑氏家主之位,但不过数年,便被郑氏族人以“体弱多病,不堪家主重任”为名,罢去了家主之位。

  世家大族的家主之权更迭乃是大事,多疑如常岁宁,早年听闻此事,即嗅出了阴谋的味道,此刻近距离接触此事,不免打听一句:“……传言你家舅父多病,是真是假?”

  “半真半假。”崔璟道:“舅父的确有病,但他自称,他所患是为脑疾。”

  “哪一种脑疾?”

  回春馆可治否?

  崔璟:“不认同士族处世之道之顽疾。”

  “……”常岁宁下意识地看向他的脑袋。

  她倒未曾想到,此症竟是有家族“病史”在的。

  崔璟便与她说起舅父郑潮年轻时的诸多逆反之举,譬如他曾试图改变士族之制,提议要与天下寒门共通文道,要广开学馆,以郑氏藏书授之天下,让天下学子有书可读。

  他一腔热情,眼睛都在发光,似乎终于等到了自己实现心中愿想之时,这使得郑家族人目瞪口呆,一时竟分不清新任家主是傻了还是疯了,忍不住回头去翻族谱,想知晓究竟是哪一根血脉出了此等滔天差错,又令高人看风水,作法驱邪,皆无成效。

  数年之下,看着依旧疯癫的年轻家主,大家逐渐达成共识,这破家主谁爱要谁要,反正他们是不能要了。

  所以,才有了“多病不堪大任”的说法。

  常岁宁听罢,对这位郑先生更多了几分敬意,恍然意识到,原来这位才是士族反骨之症的开山鼻祖。

  很快,她便与崔璟一同,去见了这位开山鼻祖。

  元淼仍坚持跪在那里,见得常岁宁二人走来,她擦干眼泪,便要避开。

  却听常岁宁道:“留下听一听吧。”

  元淼脚下顿住,下意识地看向常岁宁。

  “郑先生。”常岁宁向郑潮抬手施礼。

  郑潮闻听,看向自己的亲外甥,“啧”了一声。

  这才多大会儿工夫,就把他的底给交出来了。

  对上舅父异样的目光,崔璟佯装无察觉。

  “不知郑先生接下来可有打算?”常岁宁开口直言询问。

  郑潮胸有成竹地点头:“有,我都打算好了。”

  常岁宁目露期待之色。

  崔璟很想劝她不必期待,因为据他对舅父的了解……

  “明日我即回荥阳,吃饱喝足,沐浴更衣,于家中静候那位钦差李献带人登门来杀。”

  常岁宁:“……”

  元淼:“……”

  崔璟习以为常,毫无反应。

  “郑先生此番治水有功,且方才我已听崔大都督说了,郑先生对郑氏勾结徐正业之事并不知情。”常岁宁道。

  “我当然不知,我在郑家向来没有议事权。”郑潮不以为意地道:“然知情与否,有何紧要?洛阳城中那些枉死之人,甚至那些妇人稚童,难道人人皆知情吗?他们也不知,但还是要死。”

  “所以,此事有误,不当如此。”常岁宁看着他,道:“若任由此事错下去,一旦形成不可扭转之风气,便还会有更多无辜者枉死,所以需要先生出面来阻止这一切。”

  “……谁?”郑潮愣了一下:“我?”

  他好似听到了什么笑话,笑了一声,道:“郑某对宁远将军的事迹也有耳闻,将军有救人之能,我却没有。”

  “不,这件事,唯有先生做得。”

  对上那双笃定的眸子,郑潮默然片刻,笑着看向崔璟:“令安,你寻来的说客,可比你会说话多了。”

  他说话间,自那石磨上起身,因盘腿坐得太久,双脚有些发麻,他理了理衣衫,自嘲般叹口气:“好了,我去找个地方睡一觉,明日还要赶回荥阳。”

  说着,拖着发麻的脚,深一脚浅一脚地便要离开。

  “郑先生多年前既试着救过郑家一次,如今何妨再试一次?”

  背后传来的声音,让郑潮脚下一顿。

  崔璟看着那道背影:“舅父不惧死,何惧一试?”

  片刻,郑潮慢慢转过了身,看向那说话的二人,抬手指过去:“你们二人,现如今,是谁在出主意?”

  他忽然觉得,这女郎不像是外甥请来的说客了。

  “是她。”崔璟转头看向常岁宁:“舅父当信她。”

  郑潮这才向常岁宁投去了正视的目光:“宁远将军,何故想帮郑家?”

  常岁宁摇头:“晚辈不是要帮郑家,晚辈和郑先生一样,想让天下士族所学,有机会授之天下,而非就此消失泯灭。”

  郑潮一怔之后,又看向外甥,这小子真就什么都往外说?

  他自嘲地笑了:“年轻时我这般说,人人将我当作疯子看待……当然,现如今也是一样,我乃郑氏族中负有盛名的疯子。”

  常岁宁与他一笑:“这是好事啊,疯子才好行事。”

  郑潮看着她,几分好奇,几分试探:“我这疯子,要如何行事?”

  常岁宁:“郑先生会杀人吗?”

  郑潮:“杀何人?”

  杀李献么?

  那要这么聊的话,他可真要睡觉去了。

  “杀士族,保郑家。”常岁宁道。

  郑潮一愣:“如何杀?”

  “当然是拿刀杀。”

  郑潮一惊:“真杀人啊?”

  不是一种比喻?

  他连忙摆手:“……那不成,我从未杀过人!”

  又补道:“鸡也不曾杀过!”

  崔璟及时道:“我教舅父,此事并不难学。”

  郑潮嘴唇一抖,看着如此贴心的外甥,竟说不出拒绝的话来。

  他妹妹若泉下有知,知晓她儿子要教他这个舅父杀人,不知会是何反应?

  接下来两日间,别处且不提,荥阳城内外百姓缺少米粮,几欲暴动,皆被官府压了下来。

  荥阳刺史急得头发大把地掉,无力支撑之际,忽有救星找上门来。

  救星出手极阔绰,献出了一万石米粮,但自称有一个条件。

  荥阳刺史连连拜谢,莫说一个条件了,纵是十个百个,纵是让他出卖灵魂,他也情愿,那可是万石粮啊!

  对方提出的条件却并不难办,只让他开启城中祭坛,用以祈求雨停。

  听得这个条件,荥阳刺史险些热泪盈眶,这是哪里来的活菩萨啊!

  荥阳城当日便于城中内外设下多个粥棚,荥阳刺史据实宣扬,米粮皆为郑家捐献,用以赈济灾民。

  经历了饥饿的灾民一时对郑家的慷慨之举感恩戴德。

  郑氏家主郑济却勃然大怒,这些时日他忙于安排要事,捐献米粮之事他并不知晓,查问之下才知是郑潮使计所为。

  “这个疯子。”郑济冷笑一声:“他莫不是以为只要捐些米粮出去,博取些许民心,便可以逃过此劫吗。”

  想要保住郑家,靠那些快要被饿死的卑贱庶民有何用?

  这么多年了,他这位堂兄,竟然还是这般天真愚蠢,异想天开。

  作为当年接替郑潮成为郑氏家主,及一手谋划了与徐正业合作之事的郑家掌权人,郑济向来有着雷霆手段,他立即让人查明了参与捐粮之事的有关族人和仆役,皆予重罚,又令人去寻郑潮之时,却听闻郑潮此刻正在城中祭天,亲自上了祭台祈福——

  郑济再次冷笑出声:“郑家的颜面,当真是被他丢尽了!”

  如今正值紧要关头,他本不欲理会郑潮的疯癫之举,但很快他便得知郑潮此次祈福之举,远比他想象中来得更疯癫。

  趁着雨势稍小,许多得了郑家救济的百姓,自发去往郑潮祈福之处,前去拜谢。

  高高的祭台之上,看着越来越多的百姓朝着此处而来,与十数位僧人一同盘坐诵经的郑潮,缓缓站起了身来。

  在众人的注视下,他行至祭台前侧,高声道:“诸位或不识,我乃荥阳郑氏长房嫡出,郑氏前任家主郑潮郑观沧——今日郑某在此祈福,是为表郑家之罪业,以求上天神佛宽恕!”

  四下闻言立时嘈杂起来,皆不解其意。

  “此次中原河洛之地遭遇天灾,皆为郑家之过!”那道人影双眸泛红,浑身早已湿透:“郑家罪业深重,勾结徐贼,触怒上苍,罪不可恕!”

  此言坠地,百姓间顿时哗然。

  这位郑家前任家主……竟是当众替郑家认罪了?!

  洛阳士族之事早已传开,也有人暗中道,下一个便会轮到荥阳郑家,但郑家乃中原士族之首,树大根深,结果如何谁也无法预料……

  可此刻,郑家大老爷却当众认罪了!

  四处因此炸开了锅,消息很快传开,越来越多的百姓向祭台处围涌而来。

  郑潮的疯癫之举也传到郑济等人耳中。

  郑潮这些年来浑噩度日,已同废人无异,突然闹出这么一场,让郑家所有人都措手不及。

  听得郑潮竟当众替郑家认罪,族人们纷纷色变:“……尔等为何还不速速将他带回族中!”

  却听仆役慌张道,那祭台周围有人暗中把守,个个身手不凡,他们根本无法上前将郑潮带回。

  “看来堂兄当真彻底疯了。”郑济站起身来:“我去将他亲自带回。”

  此时理应由他这个家主出面,才可稍挽回些局面。

  至于其它——

  他方才已得消息,那李献已经率军来了荥阳,此刻,应当已过荥阳城门。

  “各位族叔留下,一切依照计划行事。”

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