元祥未能准确地认出孟列，也不算什么怪事，一来孟列昔日在京师时，是以登泰楼东家的身份，衣着总要华贵讲究些，且接人待物圆滑玲珑，与此时淡漠的气质大相径庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然间老了十余岁，头发都白了大半。
再有，先前元祥与之也不过只是数面之缘，并称不上如何熟识——而很多时候，人的印象会存在某种固定的搭配，譬如在街头卖菜的阿婆，在街头菜摊上总能一眼将她认出，可若换了个地方，那张脸突然就变得不太好认了。
此时，听着元祥这句询问，孟列默然片刻后，摇头。
为减少麻烦，他无意暴露自己的身份，因而一直低调行事，但对于常岁宁身边可信的人，则也不曾刻意隐瞒太多，不过……对方既然认不出来，那他也没必要刻意挑明就是了。
见他摇头，元祥又印证着问：“恕在下冒昧多嘴问一句，听闻您也是经营生意之人？”
“京中故人”、“做点小生意”、“姓蒙”，这些消息，都是元祥从唐醒口中打听来的。
只不过唐醒是揣着明白装糊涂，但唐醒没想到的是，元祥却是个真糊涂。
孟列点了头。
元祥遂压低声音，露出热心本色：“实不相瞒，在下头一回见您，就觉得您与登泰楼的孟东家颇有相似之处……那位孟东家据闻并无亲眷，年岁上大约小您有十岁余，倒不知您家中是否有失散的子侄或亲戚之类？”
孟列：“……并无。”
而后，不待元祥多说，拱手后即离开了。
元祥仍旧有些疑惑，当真不是失散的家人吗？
想当初，他就是这样试图帮常小娘子和“常小郎君“寻亲的。
当时都怪他想得太复杂，竟然死活没想到“常小郎君”就是常娘子乔装而成的。
等等……
元祥忽然驻足，回头看向孟列离开的方向……不对，他好像明白了什么！
“喜儿姑娘……这位该不会就是孟东家本人吧？”元祥向喜儿求证，并保证：“我绝不会多嘴说出去的！”
喜儿表情略显复杂地点了下头。
元祥一拍额头，恍然大悟：“还真是啊！”
他果然是懂得汲取经验的！
不枉费他读了这么多的兵书，不愧是他。
一股自我肯定惊艳之感自元祥心底油然生起，如此以旁观者的角度来看，倒也不难理解他为何会这般得常娘子和常大将军重用偏爱了。
“不过……京师的孟东家，为何会来此处？”元祥低声问喜儿。
喜儿目不斜视地道：“这个我就不知道了，女郎没说，我们自然也不必多作探问。”
虽然她心中好奇得要死，但这份心无旁骛的纯粹忠心，她装也要装出来！——绝不能被阿澈比了下去！
而事实证明，这份觉悟是富有感染力的。
元祥“噢”了一声，也认可地点头，这样啊，那他也不问了，毕竟他可不是如魏长吉那等八卦嘴碎没有边界感的人。
想到长吉，元祥心中的优越感更甚几分。
单论他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏长吉家的魏郎君，已然是一骑绝尘了！
此刻常娘子就在读他家大都督的来信呢。
原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。
不久前，元祥向自家大都督提议，往后来信不妨直接叫人送给他，由他亲手交给常娘子，如此一来常娘子便可第一时间过目，而不必和刺史府收到的那些书信混在一起，几经分拣才能交到常娘子手里。
送信是小，但戴长史说，从细节上潜移默化地建立名分秩序很重要。
想他元祥每日做事勤奋，不辞辛劳，借此优势化身信鸽，为自家大都督谋一条送信的捷径，也不过分吧？
这条捷径，他家大都督有，魏长吉家的郎君没有！
殊不知，元祥口中的“魏长吉家的郎君”，已有半载未曾、未敢与常岁宁有书信往来了。
故而，常岁宁读完崔璟的信之后，待翻到魏叔易的来信时，一度颇为意外。
崔璟的来信很长，有足足三页之多。
上到他所了解到的朝堂之事，各处势力动向，下至他军中近况，事无巨细，皆在笔下说给她听。
他也提到了东罗内政仍旧不稳，及安东防线有可能出现的动乱，但又提醒她，不能只着眼安东一带，也要提防东罗与倭军勾结，一同攻向江南内陆的可能。
提到东罗内政，常岁宁不免又想到了“昔致远”。
十多年前，倭军大败求和之后，东罗即在大盛的相助下，顺利吞并了邻国百济，而那几场促成了这个结果的战事中，都有玄策军的身影。
也是在那之后，大盛设立安东都护府，统辖军政之事，驻守与东罗接壤之地，自此东罗与大盛的往来交流愈发密切。
而当年设立安东都护府之际，为周全而虑，常岁宁曾于安东之地也暗中留下了一支暗桩，戍边是大事，她需要及时监测到安东边境各势力的动向。
而她昔日凡涉情报之暗桩，皆统一归京中情报楼管辖，这也是此番常岁宁主动去信孟列的原因之一。
她想知道当年留在安东的那些暗桩，如今还在不在了，是否还可用。
孟列的回答是“一切如旧，不曾荒废”，于是常岁宁令孟列传讯于安东暗桩，让他们尽量多搜集些有关东罗国内的消息，她需要尽可能多的了解东罗内政情况，才好去思量有无“对症下药”的可能。
如今则是在等暗桩那边的消息传回。
常岁宁思忖间，翻到了来自崔璟的第三页信纸。
这一页，他未再谈局势正事——但哪怕他前两页多是在说局势正事，常岁宁亦能感受得到，他皆是在为她思虑，为的是让她耳目通达，能够及时了解各处动向。
最后一页，他多是在“问”，问她的近况，以及“是否有他能帮得上忙的地方”，若是有，让她只管开口。
常岁宁一直看到最后几行字。
他在末尾处写道：乞巧节将至，据闻可拜魁星。如此，便望卿多智，可百虑而无一失；更望安康，如日月恒长而无伤。
常岁宁看着这两句祝福之言，觉得若通俗来说，这便是在祝她……多长脑子多长身体，聪明又健康？
竟然有人会在乞巧节时，祝她聪明又健康？
但想到方才喝羊汤时，有几名部下就乞巧节将至，给予了她“愿主帅早日觅得如意郎君”，“主帅瞧上哪个，只管同属下们说一声，保管给您抢来”的节日祝词……常岁宁倒觉得崔璟这个聪明又健康，反而更合她心意。
多智百虑而无一失，如日月恒长而无伤——
常岁宁又读了两遍，眼中不觉露出笑意。
说来，她之前还曾疑心崔璟对她的好，是欲乱她大志的好，而今一步步看来，他非但无意乱她大志，反倒是要帮着她成全她大志之人。
知她想赢，便想帮她赢得更漂亮些，让她赢得更轻松些，以她所向为自身所向——
生得这样漂亮，能力又这般出众的崔璟，偏偏有着这样的心意……这样的人，应当没有人会不喜欢吧？
常岁宁看着手中字里行间全是认真的三篇信纸，眨了下带着笑意的眼睛，将它们妥善放回信封中。
她提笔写回信。
一应正事回复不必赘述，末了，她觉着自己也该写两句节日祝词，但乞巧节是赶不上了，信送去北地需要时间……
那便中秋吧，下个月便是中秋了。
但中秋佳节，讲究人月两团圆，而崔璟被崔家除族，无人可圆，考虑到这一点，常岁宁落笔写道：遥祝令安中秋安康，届时如无人共食月饼，共饮桂花美酒，可借吾兄一用。..
嗯……关键时刻，阿兄还是很有些用处的。
常岁宁满意欣慰，末了，又在左下角画上了一只啃月饼的兔子，用以弥补不及崔璟之亏欠。
等待信纸晾干的间隙，常岁宁也没闲着，又随手拆了几封刚从刺史府送来的信。
令她意外的是，她竟然看到了魏叔易的来信。
她有好些日子没见到魏叔易的动静了，有关段真宜的也没有，她几乎已经能够断定自己是被认出来了。
这母子二人，一个赛一个怕鬼。
如今魏叔易来信，是总算克服了这份与生俱来的恐惧吗？
常岁宁好奇地展信，果见信上内容“很不魏叔易”，字里行间再没有了常见的散漫玩笑，及见缝插针的挖坑试探，就连字迹也肉眼可见地少了飘逸之感，多了份“规规矩矩”……
不似“魏叔易”，很是“魏侍郎”——有一种强自镇定之下做出来的一本正经的官气。
试图用这名为官气的冷静外衣，来掩饰背后的紧张。
他的一本正经处在于，信上所言皆是公事。
他意在提醒她东罗或有攻来江南腹地的可能，她此刻处境艰难危急，务必再三谨慎。
又与她道，圣人已松口答应再给江都增派三万兵马。
三万兵马，短时日内虽无法用于水战，但陆地上的防御也决不可松懈，对眼下的常岁宁而言，自然是不要白不要的好处。
说完兵马，魏叔易又提到了粮饷军资，信中让她不必为此忧心，他已催促户部加紧此事，秋冬的御寒之物也在筹备当中了，后续他也会跟进此事，她只管安心御敌即可。
所以，那三万兵马也好，粮饷军资也罢，都算是他替她从如今紧巴巴的朝廷手里要来催来的。
换作往常，魏叔易做了这些，言语间必然是要同她邀功，让她记他一个大人情的，但这回半个字都没提。
他也未有说起家中母亲的情况，只在信的最末尾处，缀上了唯一一句稍有私心的问话，却也仅有四字而已：近来安否？
常岁宁思忖了一会儿——末尾既有问话，那便是想让她回信的意思吧？
那她可就回了？
回头可别怪她故意去信吓他。
这半年来，她可是一封信都不曾主动给他写过的，她可不是喜欢故意吓人的人。
于是，常岁宁提笔回信道谢，并给予了中秋问候，想了想，顺便把重阳节也一道捎带上了。
于谨祝重阳安康之后，她又提笔补上一句顺问伯母秋祉。
写罢之后，常岁宁对着信纸满意颔首。
虽然她不喜欢吓人，但偶尔逗一逗段真宜也挺好玩的。
七夕当日，江都城中，无二院正式挂了匾。
常岁宁到底是赶回来了。
沸腾的喧闹声中，仰首看着高高悬挂起的匾额，常岁宁眼底有着报以希冀的神采，她将会为这座书院倾注她所能给予的一切，令它生长于日光之下，予它甘雨时露，望它早日茁壮长成一株大树，以捍大盛根基。
随着无二院挂匾，内里虽仍在加紧修建，但考核入院之事也已开始正式提上了日程。
第一批，取的乃是文士，将分入文学馆与算学馆两大学馆之内，其中每馆又分有“四堂”，将根据入学者的资质及所学程度，做到分堂教学。
这两座学馆也是最早开建的，如今已近竣工。余下尚未对外公开招生的其它三大学馆，则仍在修建当中。
但有关余下三大学馆所属学科，江都城中已有确切风声传出，令人意外的是，这三大学馆并非寻常学科，也并非如起初传言那般“要仿照国子监，以学生出身高低不同分馆而授”，它们甚至与“文道”并无直接关连，历来更不曾听过有人为此专门设馆教学——
听闻那三大学馆，竟然分别为匠学馆、农学馆、医学馆……
常刺史这竟是要培养匠人，农者，及医者？
各路学子在为考入无二院的文学馆与算学馆而紧锣密鼓地备考之际，有关余下三馆的消息也在火速传开，在许多家中世代行医，务农，或有一技之长的人群中掀起了不小的轰动——字都认不得太多、甚至一字不识的他们，竟然也有机会进那无二院去？！
往后可不能再说“什么都不会做，干脆回家养猪算了”此类之言了，据说那无二院的农学馆里，就连养猪的也要……养得好的，还能当老师呢！