元祥是崔璟亲卫出身，崔璟是有权调动安排的。
而元祥之所以能跟在崔璟身边这么多年，且被重用，凭借的自然不会是话足够密。
拿崔璟的心里话来说，元祥向来有两颗脑袋，一颗是回春馆脑袋，一颗是战场脑袋。
不打仗时狗见了都爱搭不理，但一上战场，优势便格外显眼。
常岁宁自也看出了这一点，她向来爱才，做梦都想将天下有才之人扒拉到自己碗里来，面对如此良将助力，说不心动那是假的。
但出于做人最基本的原则，她还是犹豫了一下：「可此时的江南甚至要比北境更加凶险，你若留下，战场之上刀枪无眼，我亦无法保证来日可将你毫发无损地归还给崔大都督。」
北狄尚且只是蠢蠢欲动，还有压制的可能，但徐正业的獠牙利爪已经遍布目所能及之处。
「正因如此，大都督深知常娘子此时正是用人之际，所以才会让属下前来！也就是如今大都督身肩修筑边防重则，实在无法离身了……若不然，定会亲自过来相助常娘子和常大将军的！」
话至此处，元祥神态愈发坚定：「常娘子放心，战场之上，生死有命，凡是行军打仗之人都再清楚不过。如若常娘子不放心，我可写下一纸生死状，以表自愿之心！」
常岁宁讶然了一下：「这倒不必。」
元祥眼睛一亮：「那常娘子是答应让属下留下了？」
常岁宁一笑，也不再推辞，从心点头：「日后要多劳烦你了。」
元祥：「这是属下之幸！」
一旁的喜儿看着元祥快咧到耳后根的嘴巴，终于恍然——她就说对方这般客气热情必有所图，原来是提早做好了与她共事的准备啊！
刚拿下名分，元祥便迫不及待同常岁宁讨起了差事。
常岁宁看着他尚且风尘仆仆的模样，只觉驴子也没这么个使法儿。
于是道：「你们忙乱多日，才至营中，先去歇息吧。这几日四处在清查李逸余党，之后需重新整编大军，差事不着急安排。」
元祥便应下，欢欢喜喜地出了营帐。
路上，恰遇到长吉。
见得元祥神态，长吉下意识皱眉——这人是捡到钱了？
元祥也看到了他，立时胸膛挺得更高，就差拿鼻孔看对方了。
长吉看得火冒三丈，忍不住就刺他一句：「怎么，急着同常娘子讨赏去了？」
元祥闻言不怒反而「嘿」地一声笑了：「你怎么知道常娘子答应让我留下做事了？」
「……？」长吉拧眉，而后顿时懊恼。
糟了，竟不慎中了对方想要炫耀的女干计！
他不甘示弱，「呵」了一声，冷笑道：「我道什么呢，原是卖身为奴了。」
元祥仍然不气，嘴巴咧得更大了：「就是卖身为奴怎么着，你倒想卖，卖得掉么？」
说着，脸一别，哼着小曲脚步轻快地离去了。
「……」长吉留在原地，脸都绿了。
不多时，他回到了魏叔易营帐中，忍不住说起此事。
「你是说……常娘子让元祥留了下来？」魏叔易笔下一顿，抬头看向长吉。
「没错，那崔元祥得意的尾巴都要翘到天上去了！」
见长吉忿忿不平，魏叔易回过神，笑了一下：「怎么，你也想留下来，同他一较高低？」
随后，未等长吉答话，他便继续书写公文，边缓声道：「但常娘子也不是什么人都收的，你我还是不要自取其辱的好。」
她能收下元祥，足可见她对崔璟的信任，甚至是接纳。
「？」长吉 闻言赫然瞪大眼睛，片刻后，彻底破防。
所以，他果真不如崔元祥？
魏叔易虽未抬头，却好似也能看到下属的神态，似漫不经心地宽慰一句：「此事也不能全怪你，谁让你家郎君亦不如崔令安呢。」
他口中自我打趣着，笔下一字字，却缓慢许多。
同在写信的元祥就不一样了，他正奋笔疾书，激动之情全在笔下——他要赶紧将这个喜报告诉大都督！
元祥的话密程度，不仅在嘴上，书面之上亦有体现。
他写至深夜，才将信交给即将赶回北境的手下之人。
但想了想，又觉得还缺点锦上添花的东西……
次日，元祥早早去了常岁宁跟前报到。
常岁宁正在演武场上，教授荠菜娘子和阿澈等人骑射之术，晨光下，马蹄扬起一阵阵烟尘。
元祥乖巧等候在一旁，待常岁宁下马，才赶忙上前，从喜儿手中抢过了牵马的活儿，笑得一脸殷勤。
二人说了几句话，见常岁宁并无事忙，元祥便压低声音询问：「常娘子，能否借一步说话？」
常岁宁点头，与他离开了人群，才问：「怎么了？」
元祥神情谨慎小心：「是这样的……属下此前，替大都督整理一些废弃的书信时，不慎错放弄丢了，不知常娘子是否见到过？」
这个啊。
常岁宁点头：「见过。」
而且一字不漏地全看完了。
元祥立时掩口，做出惊慌失措之色：「这……」
常岁宁不以为意，拧开水壶喝水。
元祥继续一个人的兵荒马乱：「……此事皆是属下办事失误，大都督尚不知情！」
「我知道啊。」常岁宁喝罢水，擦了擦嘴角，看向他：「若不然你岂还有机会站在此处？」
元祥尴尬地挠了下头：「都怪属下粗心……属下能斗胆请常娘子暂时保守这个秘密吗？」
他有此请求，是为了自己的小命着想没错，但也是为自家大都督考虑，试想一下，此事倘若戳破，他怕大都督会想不开，没脸再见常娘子。
常岁宁点头：「好说。」
元祥做出如获大赦之色：「多谢常娘子！」
常岁宁将水壶拧上，边问：「还有其它事吗？」
元祥忙摇头：「不知常娘子可有事交待属下去办？」
「等后日吧，后日有件事需要你亲自去办。」常岁宁道：「这两日你不妨跟着金副将他们，先熟悉营中事务。」
元祥点头应声「好嘞」，边甩了甩右手手腕。
「手怎么了？」常岁宁留意到，便问：「受伤了？」
元祥笑着摇头：「没有，就是昨夜急着给大都督写信，一不小心多写了几张，累着了……」
常岁宁默然一瞬，如今玄策军中写信，都是论斤称的吗？
但这句话也提醒到了她：「你们的人就要回北境了？」
「是，今日便要动身了。」
常岁宁：「能否先等等？也帮我捎一封信。」
元祥忙点头。
常岁宁不想耽搁他们动身的时辰，于是当即便要返回营帐写信。
说来，她早该在收到他的雁翎甲时便给他回信的，但当日她即匆匆赶往了寿州，之后一连串的突发状况之下，便未顾得上此事。
元祥贴心无比，冲少女背影道：「不着急的，常娘子您慢慢写！」
慢慢写才能多写一点！
但常岁宁再如何写，也注定同崔璟比不来，她落笔便无废字，先说了自身经历与江南局势，又简单说明 自己之后的打算，接着便是与他道谢之言。
谢了他的好刀，谢了他的好甲，谢了他的好部下，谢了他的好意。
其实依照二人之间的约定，她此刻该赠对方一颗栗子做谢礼的。
但冬日军营中没有栗子。
常岁宁想了想，便提笔在信纸上认真画了一颗栗子。
画罢欣赏片刻，兀自点头，众所周知，她的画工一向极佳，这颗栗子叫她画得栩栩如生。
并又在下方添一行小字——此栗虽不可食，却可长久存之。
嗯，古有画饼充饥，今有她画栗道谢……
乍然说来似很有些敷衍，但崔璟必然知她笔下诚意。
她可是说过了，每颗栗子都代表她的谢意，他日后若遇难处，示之以栗，她必也会尽力相助的。
当然，她更希望他没有用到栗子的那一天。
此刻，喜儿打起帐帘，端着一盆热水走了进来。
这间隙，常岁宁透过帐门，看到了一望无际的晨空。
她也想到了北境的天空，更高远，更辽阔，也更孤独。
昨日元祥说过的那些话，此刻在她眼前形成了画面，她似乎看到崔璟挑灯料理公务，策马行于雪原，立在北境的城楼上，遥望大盛疆土所至之处。
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世间之大，山河遥遥，然行合趋同，则千里相从。
墨迹被风干，信纸折叠整齐放入信封，拿蜡油封好之后，便踏上了北境之行。
李逸谋反伏诛的消息很快便传遍各州各道。
一同传开的，还有「常岁宁」这个横空出世的名号。
有关李逸的一切事宜均已料理妥当，魏叔易很快到了归京复命之时。
常岁宁也托他带了信，且是许多封，有给段真宜的，有给乔家的，也有给姚夏她们的。
她的事必然也已传到京城，这些信，也算是亲自报个平安，毕竟当初她离京时，打着的还是替兄长寻医的名号。
说到这个，魏叔易也提了一句：「……说来，彼时常娘子离京，不是为常郎君寻医么？」
他要回京复命，来日面圣，对此事自然也要有个说法。
「是寻医啊。」那少女从容自若：「一路边走边打听，听闻江南多出名医，寻着寻着便来了此处，也很正常吧？」
寻医和找爹，这二者之间也并不冲突吧？
魏叔易深以为然地点头：「正是此理了……既如此，我会如实禀明圣上。」
常岁宁颔首：「有劳。」
魏叔易笑着与她抬手：「常娘子保重，魏某先行一步归京，以候常娘子凯旋。」
常岁宁也抬手：「路上当心。」
四目相视，少女眼神坦荡明净，魏叔易向她点头，又道一声「保重」。
这一声，似比方才那声多了些在他身上难得一见的真挚简朴之感。
常岁宁向他一笑：「放心，会的。」
魏叔易再次点头，才转而向常阔等人分别施礼。
一番告别后，那着钦差官服的青年即上了马车。
队伍驶动，车轮滚滚，青年端坐车内，未曾回望。
他取出袖中那一封封书信，每张信封之上都有她的笔迹，写明亲启之人，其上笔势遒劲舒展，如风骨卓越而自在翱翔的白鹤。
她有许多种字迹，他大多都见过，和州初识她留下的那些供罪书，之后大云寺抄写经文……
但此时此刻的笔迹，应才是真正的「她」，不再被困缚的她。
青年如白玉般的手指拂过其上字迹，眼底微微含笑，思索自语：「看来如今……已得真自在了。」
但，从前的那些「不自在」，究竟是由何而来？
为何这战场之上，才是她的「真自在」之所？
此行他似乎有所得，但所得尚不明。
或许，他应当问一问母亲。
因差事圆满，回京的路比来时更顺畅，六七日后，魏叔易一行人即抵达了京师。
已入年关，京中开始有了年气儿。但或许因战事之故，到底不如往年热闹。
不过，各处也仍有热闹的声音，这些炸锅一般的热闹鼎沸之声，大多与「常岁宁」这个名字有关。