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392 离奇荒诞的猜想

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  从官服到发髻无不一洁净清贵,自样貌到气质无一不清雅拔俗的魏侍郎,在接过那封信,看到信封上字迹的瞬间,风轻云淡之色散去,瞳孔也不受控制地震动了一下。

  四下夜色初上,晚霞淡去,正是阴阳交替之际,偏又有一缕凉风拂过后颈……

  魏叔易白皙修长的手指微微捏紧了信封边沿处,而后快速地将信封收入袍袖之中。

  如此踏入府中,走了一路,魏叔易只觉藏着信的那只手臂都要变得冰冷僵硬,好似浸在冬日寒潭之中,一寸寸被冻结成冰。

  魏侍郎直奔小佛堂。

  待将香烧上,当着菩萨的面,才敢将信拆开来看。

  香雾缭绕间,似将信上那格外漂亮的字迹也染上几分「烟火气息」,并无想象中的阴森之感。

  看着信上的道谢之言,魏叔易的眉眼一点点松弛下来。

  她在信上说了近况,说是大局暂时可控,她会同时小心提防东罗的。

  她还说,年节之前,定会送一封像样的捷报回京,让忧心倭军滋扰的京师百姓可安心过个好年。

  魏叔易不禁微微扬起了嘴角。

  纵然身处这般不被人看好的困境之中,她却仍是这般意气飞扬,笃信无畏,而又生机旺盛。

  这样蓬勃的灵魂……似乎不该被世人畏惧。

  魏叔易似能听到内心深处那份本能的畏惧,被一点点卸下的声音。

  直到他看到……她在信上问候了中秋佳节之后,又问候了九九重阳!

  魏叔易手上一颤,登时如一只受惊炸毛的鹤,险些将信纸丢了出去。

  魏叔易自佛堂出来之后,长吉迎上前去,见得自家郎君脸色,不禁问道:「郎君,您是哪里不适吗?」

  魏叔易未答,只道:「将这封信送去给母亲过目……」

  信上既然也顺便问候了母亲,那么,便不能只他一个人被吓到。

  「等晚一些吧。」魏叔易出于为数不多的孝心,叮嘱了长吉一句:「待母亲用罢晚食,再去送不迟。」

  长吉虽一头雾水,但还在照做了。

  次日,魏叔易早朝后归家,半道被父亲拦住。

  「子顾……」郑国公魏钦拉住儿子的手臂,去了一旁的凉亭旁说话:「你昨晚叫人送了谁的信给你母亲瞧?」

  魏叔易看似不解地反问:「父亲何出此问?」

  「……你母亲她自看罢了那封信后,便心神不宁!」郑国公压低声音,皱着眉道:「夜里也魂不守舍一般,好不容易睡去了,竟还于睡梦中哭了一场!」

  虽然妻子睡梦中抱着自己哭,让自己多少有点感动,但他清早向妻子问及此事,妻子却又不肯详说。

  郑国公心中猫挠一般。

  「父亲是说……母亲见信之后,竟于睡梦中哭了?」魏叔易语气复杂地问。

  郑国公一脸愁容:「是啊,且口中还喃喃喊着什么……像是在喊谁的名字,但听来含糊,无法分辨。」

  魏叔易陷入了难言的思索当中。

  母亲待「先太子殿下」的态度很是不同寻常,这一点,他一直都有察觉,且为此感到不解。

  按理说,母亲乃崇月长公主的伴读,与先太子殿下纵有交集,也不至于有太过深厚的情谊才对……

  可眼下母亲如此反应,见信之后,又是梦中落泪,又这般惦念挂怀……

  有没有一种可能,他只是在说一种假设……

  母亲她,会不会……待先太子殿下……

  毕竟是那样耀眼而贵重的少年,少女情怀,为之心动,似乎也是人之常情……?

这个猜  想,一时叫魏叔易难以接受面对。

  他非迂腐之人,也并非不能接受母亲少年时对旁的男子生出过情意,他无法接受的是……如此一来,他岂非等同与母亲……在不同的时间里,喜欢上了同一个灵魂?!

  饶是自身骨子里并非如何重视礼法之人,此一刻的魏叔易,也很难不被这离奇荒诞的猜想狠狠重击到。

  青年微仰头,有几分恍惚地抬起一只手,落在额头上,继而又遮盖住紧闭起的眼睛,宽大的官服袍袖掩住面容。

  果然是他这前二十一年间,所得到的一切都太过顺遂了吗?

  「子顾?」郑国公看着也变得异样的儿子,不禁有些着急了:「你净问我了,你倒是也说句话呀。」

  「那封信,是常娘子自江都送回,母亲应只是担忧常娘子抗倭艰难……」

  魏叔易移开手,勉强朝父亲一笑:「父亲不必多虑,且去园中赏花罢。」

  言毕,抬手一礼,即自行离开。

  「子顾……」郑国公喊人不住,只能原地费解地叹气。

  怎觉得这半年来,夫人和儿子都不太正常?到底在瞒他什么?

  郑国公思索之际,视线移动间,瞥见一丛秋菊早绽,冒出了两朵花骨朵来,顿时便被勾了魂儿,快步走了过去观看。

  郑国公府奇花异草无数,又因培植用心,有诸多花匠养护,故而园中时令花株,总比别处开得要早一些,既争艳,也争先。

  若花草也会说话,或要觉得郑国公府里的花花草草不够正经,总要胡开一气,毫无操守,乱报时令。

  像它们这种正经的菊,待到七月末,才开始有结花苞的迹象。

  七月尾,峡州,一座依山而落的小村庄外,崎岖的山路边,便有几丛野菊刚兢兢业业地结出了细小的花苞。

  村子里,一座灰泥墙,茅草顶,围着一圈篱笆的小院中,此刻有孩童稍显生涩的读书声传出。

  院中,穿着灰色长衫,胡子久未打理的郑潮盘坐在上首,面前支着一张破旧的小几,

  一阵风吹来,卷起院中落叶,郑潮侧首掩口打了个喷嚏。

  近来他不时便会打个喷嚏,偏又不曾染上什么风寒,也是古怪,怕是什么人总在背地里念叨他。

  郑潮取出袖中棉帕,擦了擦口鼻,以确保仪容无损。

  然而待要回过头之际,却听得孩童惊呼声响起。

  有人举着把菜刀来到了郑潮的小几前,那菜刀生了锈,豁了口,此刻正指着郑潮。

  举着菜刀的,正是那两名年轻人当中的一个。

  另一人已将小破院的门关上,并恫吓那些孩子,不准他们喊叫出声。

  郑潮依旧坐在原处,倒不见惊慌之色,只不解地问那举着菜刀的年轻人:「课至一半,何故如此啊?」

  「废话,当然是求财!」那年轻人啐了一口:「否则谁愿意来听你啰嗦念经!」

  「老老实实把你身上的钱财交出来,我可以不伤人!」

  郑潮叹气:「若我不交呢?」

  「不交?那就别怪我……」年轻人放到一半的狠话忽然戛然停住。

  他颤颤地看着突然横在身前,近在咫尺的长剑——他从没见过这么雪亮锋利的东西!

  敢拿这东西指着他……那就别怪他尿裤子了!

  年轻人双股颤颤,往后两步,吓得跌坐在地。

  那名突然出现的护卫跟上前两步,继续拿剑指着他。

  郑潮好整以暇地坐在原处,像这样擅于隐藏的高手,他大外甥可是给他准备了六个呢。

否则就凭他,何来的  能耐能一路顺利讲学至峡州?

  这一路来,他已见多了人性之幽暗,及世风日下之气。

  郑潮在心底叹息一声,让他们都坐回原处,继续听课。

  那两名年轻人已吓得魂不守舍,无敢不从,如坐针毡。

  郑潮先罚他们将今日所学反复诵读,又罚他们拿炭笔将近日在学的「天、地、人」三字,各在地上写上百遍,直到院子里写得满满当当,泥墙上也近写满。

  到了最后,二人是嘴也起沫了,手也写僵了,泪也哭干了,跪地忏悔再也不敢了。

  郑潮低声喟叹:「以德服人,果然乐无穷尽也……」

  这一路而来,他算是切身体会到孔圣先师的快乐了。

  他虽不如孔圣先师那般身高九尺余,但他有大外甥赠送的护卫弥补自身的不足。

  但郑潮也并未轻易相信二人的忏悔之言,仍将人交给了村中里正处置,至于如何处置,那便与他无关了。

  人性恶念难除,他能做的终究太少了。

  一人之力,终归是有限的。

  这一路游历讲学,与他原先的设想出入颇大,他每日也在思悟着。

  次日,郑潮即离开了这座村落,临行前,有村民为他送上了一些秋收的果子和干粮。

  此地虽有恶念,却也有朴实与良善。一村如此,天下也如是。

  所以,这天下,还是值得去救的。

  郑潮背上行囊,继续上路。

  接下来,他用了十余日时间,一路继续南下,来到了黔州界内。

  黔州不是什么富庶之地,郑潮最初自荥阳动身,便一路南行,穿过山南东道,再过峡州,来到黔州也在南行的直线之内。

  黔州境内贫瘠,远离政治中心,常被作为获罪官员贬谪放逐之地。

  去年,长孙一族斩首的斩首,监禁的监禁,而余下未被重责的长孙族人,便被放逐在此地。

  郑潮刚入黔州,便接到了长孙家私下的邀请。

  长孙一族树大根深,且与其它四大士族不同的是,长孙家与李氏皇族历来关系紧密,加之又曾得崔家暗中相护,故而得以保全最后一丝根基。今虽处境艰难,族人皆不允许离开黔州,但暗中仍得以维持着最基本的活动。

  而黔州距洞庭不远,由卞春梁为首的民间造反势力一再壮大,惹得各处纷纷响应效仿,也曾几度波及黔州,黔州因此官员调动频繁,而新任刺史,与长孙氏有旧,暗中便多予照拂。

  如此种种,才有郑潮刚至黔州,便被长孙家相邀上门做客之事。

  长孙氏一族群居之处,受朝廷耳目监视,因而见面之地,在城中一处很偏僻的别院中。

  「郑先生,请——」

  入了内院,长孙家的两名中年族人迎上来,在前带路:「我家家主已恭候多时。」

  郑潮:「叨扰了。」

  一路而来所观,这些长孙氏族人如今虽个个身着布衣,再无往日光鲜,但举止言行待人接物仍得体沉稳,且最难得的是,他们守序而行,可见依旧上下一心。

  郑潮在心中叹息不止。

  多少士族,包括他们郑家,在被朝廷清算之后,族规也好,人心也罢,便就此日渐离散了,轻易很难再成气候。

  而郑潮也能隐约察觉到,长孙氏之所以能维持现状,与他们口中的「家主」也有很大关系。

  同他们郑氏一样,当初长孙一族的嫡脉也尽被剪除,只有年十四以下的因律幸免于难——

  而今长孙氏的家主,便是今年刚年满十四的长孙寂。

家中遭逢巨变,被迫迅速成长的少年脸上褪去了大半青涩  。短短一年间,身高也猛窜了许多,站起身同郑潮行礼时,已与郑潮齐高。

  郑潮还礼罢,道:「郑某一介孤身庶民,又有判族恶名在身,竟能得长孙家主亲自相邀,实是意外至极。」

  「谁人如今不是布衣。」长孙寂眼中有钦佩之色:「郑先生判族之说,我并不认同,彼时若非郑先生大义之举,荥阳郑氏族人怕是注定百不存一。先生良苦用心,日后郑家族人必然能够慢慢领会。」..

  郑潮这下是真的意外了,他当初弑兄、主动交出藏书之举,虽被寒门学子拥护,但在士族人家间已是臭名远扬,在这方面,他和令安可谓同臭相怜。

  长孙寂抬手请郑潮坐下说话喝茶。

  一番交谈下来,郑潮也提及了自己一路来的见闻,乱象横生,政令混杂,民生煎熬。

  长孙寂便问:「依郑先生高见,李氏一族中,谁最有希望可止天下之乱?」

  在长孙寂看来,郑潮是一个高人,奇人,此类人的看法,必然值得一听。

  且正如他几位族叔所言,郑潮此人如今颇有声名,若能将他拉入相同阵营之中,无疑也是一件好事。

  郑潮沉默了片刻,摇头:「郑某困于家宅多年,不问世事,今也不过初出茅庐,对天下大势尚无法妄断,眼下也仍在惶惶摸索之中而已。」

  言毕,郑潮试着问那少年人,可有属意的人选。

  长孙寂没有直接回答,而是道:「此地距益州相隔不足千里,益州荣王之仁名,常有听闻。」

  郑潮心神微动:「荣王李隐?」

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