御赐之物，自然不可能拿来公开售卖。
不过，“以物易物”，亦是一种折现。而可易之“物”，既可以是实物，也可以是人心。
常岁宁很快与王长史敲定了此事，将此番御赐的大半荔枝作为嘉奖分给江都官员，依照官级及政绩考评给与分发。
至于余下一小半，则由常岁宁另行分配。
王长史很快便着手让人将荔枝陆续分了下去，一时间，常节使赐荔之举，成为了江都官员间最为热议之事，不少官员文人为此作诗称颂。许久之后，倒也成为了一桩美谈。
此等事，自然少不了骆观临，此日黄昏，他刚返回居院中，便见难得早归一回的老母亲正点着那冰匣里的荔枝数目。
见他回来，金婆婆将人扯到一旁，低声正色问：“……王望山那里，得了多少颗？”
骆观临：“……”
“你不知晓？”金婆婆撒开儿子：“我去打听打听。”
“母亲……”骆观临无奈将人拦下：“我与望山所得，皆是相同。”
金婆婆瞪儿子一眼：“那你方才扮得哪门子哑巴？”
骆观临神情复杂，他方才只是觉得母亲这架势，让他想到了历来帝王赐荔后宫，各宫嫔妃相互攀比之态……母亲显然是想通过荔枝的数目，来判断他与王望山谁更“得宠”。
金婆婆复又盘问了一番，确定了儿子和王望山平分秋色后，神情才放松下来。
作为一家之主，金婆婆遂将媳妇和孙子都喊到跟前，喜笑颜开地分起了荔枝。
“来，泽儿，给两颗。”
“溪儿也得两颗，待会儿记得送去她房中。”
“媳妇操持家事，最是辛劳，当多食一颗。”
骆观临对此事并不是很热衷，但见母亲分得有模有样，心中便也莫名两分期待。
母亲很快看向他，手上并无动作，只是问：“娘记得你不喜食甜物，是也不是？”
骆观临：“……”
这是他喜不喜欢的问题吗？
“但此乃大人所赐，多少也该沾沾喜气。”金婆婆将一颗荔枝塞到儿子手中：“刚好拿来冲一冲你身上的晦气。”
“……”骆观临看了看自己手中唯一的荔枝，又看向匣子剩下的十余颗，所以……余下的全归母亲这一家之主所有，是吗？
出于孝道，他倒也没什么意见就是了。
下一刻，骆观临只见母亲将匣子合上，递向了骆泽：“去，趁着冰还未化完，出府送去钱宅。”
骆观临愣了一下，不甚赞同地道：“母亲，他们才来江都多久？”
“来了多久紧要吗？重要的是往后的日子能否长久。”金婆婆瞥向儿子：“真让你来维系族中人情，这个家怕是迟早得没！”
骆观临：“……”有没有可能，这个“家”，它本就是无中生有？
即便是到了今日，他每每见到钱家族人，听着那些子虚乌有的称呼，依旧倍感荒谬。
金婆婆懒得与儿子多言：“此事用不着你来过问，让你做什么你便做什么就是了，吃你的荔枝吧。”
骆观临唯有叹气闭嘴。
骆泽很是知晓如今家中当家做主的是哪个，忙奉命送荔枝去了。
柳氏坐在一旁含笑剥好了荔枝，将自己的三颗，匀了两颗给婆母。
她家婆母看似强势，但皆是在为家中考虑，反倒时常会忽略了自己。
面对儿媳的孝心，金婆婆再三推拒。
“若不是母亲在，儿媳操持家事再如何能耐，又何来荔枝可食。”柳氏笑着说：“有您在，儿媳享福的日子在后头呢。”
金婆婆被这番话说得眼角皱纹都舒展开，这才笑着吃下那两颗荔枝，神态可谓是甜到了心里去。
见此和谐一幕，骆观临觉得根本没自己什么事，相反，他有种他一旦加入，反而便会搞砸这份融洽的自知之明……
骆观临遂捏着那颗荔枝出了前堂，站在院中静看夕阳，听着身后母亲和妻子的笑说声，嘴角也难得弯了起来。
如今这样的日子，真的很不错。
他不知这样的安定能够持续多久，但此一刻，他心中忽有一份分明的感受，那便是，无论日后如何，他都会尽全力守住这份可贵的安定。
天色一点点暗下，饭菜香气驱散了日落之后那一瞬间的孤寂茫然之感。
“怎么还干站着，来吃饭了！”
听到母亲的喊声，骆观临应了一声，转身往饭堂走去。
骆泽很快也回来了，擦汗间，说起钱氏族人堪称受宠若惊的反应。
骆母笑着听罢，去了孙女房中。
骆溪难得回家中小住几日，但大多时候都只是埋头在书房中钻研图纸，家中人甚少会打搅她。
直到骆母来到桌前，埋头于图纸间的骆溪才抬起头来，反应有些迟缓：“祖母……”
骆母看着孙女，笑着问：“溪儿，荔枝甜是不甜？”
骆溪点头：“甜的。”
“甜什么甜！”骆母伸手戳了戳孙女的额头，嗔道：“憨丫头，你都没动呢！”
见那两颗被剥好的荔枝还在碟子里，骆溪略回过神，赧然失笑。
“成日跟喝了三两黄酒似的……”骆母拿小木叉扎起荔枝，送入孙女口中：“快些吃了，跟祖母吃饭去！”
骆溪张口咬住，甜得满眼笑意。
同一刻，王岳看着面前一大碗的荔枝茶，神情十分茫然。
他不解，他的老母亲一把年纪了，何故还非要事事亲力亲为，尤其是在折腾饭食这件事上……
母亲将他带回的荔枝剥了果肉去核，拿来捣碎做茶，他听到此处，尚觉正常，夏日饮上一碗冰镇荔枝果饮，加上两片薄荷，也是一大妙事。
可随后他意识到一处不对，今日乃是三伏天的最后一日，而他的母亲崇尚三伏天不饮冷食，以便达到冬病夏治之效……
当王岳考虑到此一点时，捣碎后的荔枝已经下了汤锅。
他的母亲熬了好大一锅荔枝汤茶，并佐以生姜肉桂等香料。
熬煮完毕之后，令人装了满满两大桶，拎来了前堂。
王岳当初是举家迁来此处，族中叫得上名号的几十个人皆等候在此，准备一尝荔枝风味，猝不及防地却等来这么两桶热汤，远看冒着热气，与猪食几分神似。近瞧飘着浮沫，同泔水亦有共通之处。
王母给每人盛了一碗，并慈爱地下达一种近乎雪上加霜的命令：“快趁热喝！”
王岳久久无言，心中默默作了一首《祭荔枝文》，上一回让他觉得死得如此冤枉，乃至死不瞑目的食物，大抵是母亲端来的那一条西湖醋鱼。
次日，蒋海也收着了一匣子荔枝。
蒋东家为此甚是欣喜惶恐，反复瞧了又瞧，很是爱不释手。
他家中刚满十三的次子见得父亲模样，不禁道：“……一匣子荔枝罢了，父亲怎稀罕到这般模样？”
这东西有钱便能买到，而能拿钱买到的东西，对他们蒋家来说根本没有稀罕一说。
“你这蠢材，简直毫无长进！”蒋海摆手驱赶次子：“去去去，好好同你大哥学学去！”
“近来大哥忙得都见不着人影……”
见次子嘀咕着悻悻然离去，蒋海又骂了句：“不成器。”
“二郎君年纪还小，慢慢教着便是。”账房先生笑着说了一句，看向那荔枝，等着蒋海开口交待。
“已经出伏，眼见要入秋了，不如送些布帛去，给善堂里的孩子做些衣裳。”蒋海边说，边琢磨着：“料子不必太好，省下来的银子多置办几匹布更实在，节使大人不喜欢底下的人做锦绣面子功夫，当是合算实用为上……”
账房先生点头应着。
蒋海又道：“再置办些笔墨纸砚，送去无二院……”
无二院以考核的方式入学，不收取束脩，平日里的食宿笔墨等耗用则需要学子们自理。但因有些学子过于贫困，无法负担笔墨花销，经无二院了解情况之后，便会无偿向他们提供基本所需。
而从某种意义上来说，这类学子与无二院之间的羁绊，便注定更加密切。
一番商议罢，待账房先生离去后，蒋海让人将荔枝收好，放入冰窖中，自己则哼着小曲儿回了后院。
虽说是花了银子，但蒋海的心情依旧很好，这份好心情背后的原因也很朴素——他赚到的，远比花出去的多得多。
尤其是淮南道十三州商道互通之后，他的生意也彻底活了过来，再加上海外商贸的试行，如他这等大商户的获利几乎是明摆着的。
如此有来有往，蒋海如今便不可能去心疼花出去的银子，他非但不心疼，且还觉得花得不够多，心里不安生。
照他的经验来说，此等花销，不单要看分量轻重，更讲求个用心……得尽可能多地让节使大人看到他的心意才好啊。
蒋海思量着，总觉得这心意还缺了份别出心裁，给善堂里的孩子制衣，给无二院送笔墨……这些他想得到，其它商号的人岂会想不到？
收到荔枝的可不止他一个人。
蒋海苦思冥想间，已回到居院内。
天色将晚，见他过来，他的夫人推着他去妾室院中：“也不看看是什么日子，怎来了我这里……”
什么日子？
蒋海反应了一下，见自家夫人神态嗔怪，才反应过来。
蒋海却站在原处没动，轻“嘶”了一声，忽而想到什么，拉着夫人进了内室：“夫人，我有一事想与你打听……”
听罢丈夫打听之事，妇人愣住：“……你问这个作甚？”
好端端地，怎突然向她打听一条月事带耗钱几许？！
“你……你要做这门生意不成？”蒋海夫人磕巴起来：“……这东西多是府中女眷自行缝制，谁好意思大张旗鼓地去外头买！”
“咱们自己的生意且忙不过来呢！”蒋海摆手否认，低声道：“我琢磨着，问一问夫人，缝制此物都需要哪些东西，好让人备下，回头送去善堂和无二院中……”
蒋海夫人愕然：“这……这合适吗？”
蒋海道：“不必大张旗鼓，由夫人私下出面操持即可……”
蒋海夫人思忖着，倒觉得这提议甚是实用，尤其是善堂中的女孩子们，没有母亲教导此事，必然羞于启齿，无所适从……
只是，她不免问丈夫：“……你们做生意的，从前不是最忌讳同女子月事沾上干系？”
说是什么阴污之物，沾上了会招来晦气。
“正因如此，他们必然想不到这等妙招。”蒋海笑着坐回椅中，端起茶盏，悠然道：“也不看看如今上头坐着的哪位，女子都出门做工造船了，还捏着鼻子忌讳这些的，那都是蠢材！”
“你倒是一贯知变通。”蒋海夫人抿嘴一笑，跟着坐下，也很乐意操持此事：“那我明日便叫人安排下去。”
对此，蒋海夫人很有些感慨。
常节使没有替那些女子们要求更多，但是只要常节使以女子之身站在分配利益之处，底下自然不缺“投其所好”之人。
哪怕他们只是基于利益驱使，而非发自内心真正开始正视女子的需求，但是此举让女子得益即可，谁管他们心里怎么想呢？那原也不重要。
到底这世道运转，凭借得本也不是人的自觉。
蒋海夫人姓郁，江都城中皆称她一句郁娘子。
身为蒋家的掌事娘子，郁娘子免不了要帮着丈夫应酬往来，但这一回的应酬，她操办起来，格外地有热情。
接下来，郑潮作为无二院的院主，几乎每日都能听到又有人送了东西过来。
郑潮感叹：“江都商贾，多见仁义者，难得啊。”
如此江都，何愁不兴呢？
当然，郑潮心中也很清楚，这同常节使“生财有道”也有着直接的关连，只是这一层不适宜拿出来宣扬罢了……有些事，说的太白，伤感情。
思及此，郑潮不禁又想到了那七百万贯之事。
常节使事先一声未吭，竟直接给他外甥送了足足七百万贯……
起先，他认为是自家那不值钱的外甥一心倒贴，而今看来，竟是有钱人之间的双向奔赴。
到头来，穷得需要抱大树乘凉者，只是他自己罢了。
郑潮为自己暗自唏嘘间，一名书童入内通传，道是元灏回了院中，此时正在外求见。
郑潮忙道：“快让人进来。”
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