正如李岁宁所言，崔璟知她会来。
他不希望她来，却知她一定会来。
他说：“原以为太傅能劝得住。”
“老师这次可没劝我。”李岁宁一笑，道：“且还亲自将我送出了太原城。”
她看着面前刚从战场上退下来的青年，与他道：“崔璟，我先与你共退北狄，你再助我取回京畿。”
青年拱手，手中佩剑与腕甲发出相击之音：“是，崔璟领命。”
其余部将和焦军师等人也纷纷随同行礼。
士气激荡中，李岁宁与崔璟等人往营中行去，身边响起了一道与这振奋的气氛格格不入的声音：“殿下……如此关头，您或不该亲至此地。”
那是一名老将，资历很老，年纪也很大了，在如今的玄策军中，除了崔璟，便数此人最具威望。
他此次也亲赴了前线战场，此时兜鍪摘下被提在手中，发髻有些凌乱，垂落的花白发丝上黏着凝结的血迹。
他自知面对这位仅有数面之缘的皇太女，这句话不该由他来说，但他还是说了，或许是因为对方身上那熟悉的气质，又或许是此时众人那一声声“殿下”，无端让他生出恍惚错觉。
显然，他想劝李岁宁回去，往京师去。
“钟将军，此刻京师不需要我。”女子的声音在此刻这充斥着血腥气的战后军营中，显得格外明净：“驱逐卞贼之事，已有王叔在做。有王叔一心为我为李氏平息内乱，我再放心不过了。”
钟老将军怔了一下，荣王的拥趸并不承认皇太女身份，她这些话自然不可能是出于对荣王的天真信任，那便只能是已经有过了权衡和安排——
在李岁宁看来，王叔喜好做戏，那不如就让他先将这套戏做全了再说。
纵容荣王去打卞军，本也是对荣王势力的一种牵制与消耗。
他推波助澜带来的祸事，理应由他费心来平。
而在那之后，究竟是谁为谁做嫁衣，尚未可知。
她为思虑北境，固然有牺牲与让步，但这让步绝非代表抛下一切，就此听之任之。
若她的小王叔认为她仅是冲动意气者，那便更好不过。
李岁宁未曾细说自己做下的安排，钟老将军心下却已然安定了些，无论如何，只要她来此不是盲目冲动之下的决定就好。
可是，无论什么安排，她以身犯险总是事实……
钟老将军说话向来都很直接：“殿下既来此处，再想顺利回京师，前提是我等能赢下北狄这一战……”
可是此时谁也没有把握敢说下这句话。
却听李岁宁反过来道：“如若加上我，此一战仍胜负未知，那便更加不能只让诸位将士在此独力支撑了，如此我更是非来不可。”
钟老将军闻言，看向前方半步的玄披女子，一时竟再无法言语。
“我觉得此战我们一定能赢。”李岁宁说着，看向左侧的崔璟：“崔大都督觉得呢？”
崔璟：“殿下亲至，定可克杀北狄贼子。”
龚斗等人精神百倍地附和着。
一向脚踏实地的钟老将军听在耳中，略有些发愁——这位皇太女殿下的威名他固然不曾质疑，可对方并无对战北狄的经验，何来“克杀”二字？上将军他向来实事求是，怎也说起这无根无据的漂亮话来了？
这种话拿来振奋士气无可厚非，可上将军的神态俨然无比笃信，显然是连自己都深信不疑了。
众声附和呼喝之下，崔璟无声看向前方的李岁宁，心中的笃信更胜过神态。
此次他们有两位上将军。
甚至是两支玄策军。
玄策军可以是精锐凝聚之师的统称，只要是她带出来的将士，便皆可是玄策军。
有她在，便能取胜。
而他要做的，是竭尽一切让她尽可能平安地取胜。
此次李岁宁带来的十万人，九万余皆为步兵、弓弩手及辎重军。最先她带去太原的一万骑兵，早在正月里便已同崔璟那四万太原骑兵抵达北境，之后又抽调两千随她回太原，此时复才折返。
经过清点可知，包括陇右军和朔方军在内，加上李岁宁带来的人马，如今用以驻守北境的全部兵力，共计三十二万，除去损亡，现有可用骑兵接近八万之数，其中精骑约四千。
这个凑集而来的骑兵数目放眼大盛，是极其强悍的存在，但他们需要抵挡的北狄骑兵，却仍是数倍之众。
数日后，唐醒和康芷自范阳率军三万赶到，又带来数千骑兵。
当初唐醒等人率兵往范阳方向而去，又一路收伏范阳军残部，在范阳一带拥兵数目自然不止这三万人。但全部兵力是一回事，可以聚集调离的数目是另一回事，河北道刚被收复，需要兵力分散各处镇压，此事在由白鸿负责——
再加上平卢军节度使重新易主，同时需要有充足兵力提防国境东北方向的各游牧异族入侵，这三万人马已是可以抽调的最大数目。
见到康芷后，李岁宁便询问起康丛接任平卢节度使之事是否顺利。
“节使……殿下放心，一切顺利！”康芷道：“多亏殿下仁慈！”
在听闻京畿被破的消息后，她本打算做掉那个由女帝任命的平卢节度使的，计划都已经备下了，正待实施时，突然听太原传信，说她家节使成了皇太女！
而皇太女殿下很快下达了任命康丛为新任平卢节度使的敕封。
原平卢节度使则被调去了江都听候任用。
因此躲过一劫的原平卢节度使一再朝着太原方向磕头，收拾包袱乖乖往江都接受思想改造去了。
如此一来，平卢军又再次改回了康姓。
但康芷很清楚自家兄长的本领和威望仍需要磨练沉淀，少不了石满这个昔日平卢军将领在旁相助，于是她一咬牙，答应了兄长和石雯的亲事——就当兄长是为大局而和亲了！
但她一点也不想留下吃喜酒，听闻有调兵令下达，赶忙主动跟了过来。
问罢平卢军中的局面，李岁宁才问康芷：“为何不和白将军一起留在河北道？”
“属下想着，殿下虽然没说让属下来，却也没说不准属下来……”
康芷说着，见自家主公似乎没有怪罪的意思，腰杆儿逐渐直起来：“且殿下万金之躯都能来此地，阿妮贱命一条没道理不能来。”
女孩子深邃的眼眶里带着不加掩饰的野心：“阿妮想和殿下一起，杀最凶悍的敌人，立最勇猛的战功！”
“好。”李岁宁对她道：“去找荠菜，让她带你去见龚斗将军，从明日起，便和他们一同操练。”
“是！”康芷用力抱拳：“属下领命！”
康芷退出去后，唐醒被李岁宁单独留了下来。
“休困，我有一事需要托付下去，你是最好的人选。”李岁宁在前面先直言道：“但此去万分凶险艰难，需心无旁骛，为常人所不能为，百死而一生。你若不愿，我绝不会勉强或怪罪。”
唐醒闻言即抬手执礼：“请殿下托付，醒愿往！”
李岁宁看着他：“我还没说是何事——”
“为常人所不能为，必是奇伟不凡之事。”唐醒含笑，目色坚定：“随殿下成事，早已是醒毕生所往，凡殿下所托，无有不从之理！”
此一场谈话后，唐醒于两日后便秘密动身。
李岁宁亲自相送。
目送那支队伍车马离开，看着带起的烟尘渐渐沉落，李岁宁道：“我知休困一生追逐奇伟，只要我开口，即便再凶险，他也必会答应前往。我以他毕生所向为饵，这何尝不是一种算计。”
崔璟立于她身侧，闻言道：“不曾隐瞒的算计不为算计，殿下居此位，务必知人善用。”
“且殿下知其所向，其知殿下所需。殿下托付信任，其则交付生死——”崔璟也看着那行人马离开的方向，道：“心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
唐醒如此，那些护送唐醒而去的将士们同样值得尊重。
凡以身躯性命护佑疆土者，无论明与暗，皆是大盛的英雄。
风扬起尘沙，战事一触再发。
此番先后参与了攻袭大盛北境的北狄势力，足有大小十余部落，北狄近年来各部族势力间分裂严重，但在瓜分大盛的利益面前，他们的目标却高度一致。
大的北狄部落动兵数万，小部落亦聚集数千人马，后者起初多是各自为战，四处发动突袭，但因久攻不破玄策军的防御，便逐渐向大部落势力靠拢，暂时选择听从忠于现任北狄可汗的主帅阿史德元利之命行军。
此次，众北狄部落在阿史德元利的率领下，再度聚集兵马十万，陈兵于阴山要塞关口之前。
此处关隘被玄策军重新修筑过，石墙被加高加固，后方的补给要道也被再次打通。
随着北狄大军逼近，为首的一名北狄将领居于阵前，眯眼看了看石楼上方的守关者，突然大笑起来，以汉话大声取笑道：“果然是个娘们！”
“大盛的女子皇帝才刚亡了国，竟然又立了一个女子储君！这女子储君还敢上战场来，看来大盛果真无人可用了！”
他拿北狄语向左右的部将不知道说了一句什么，那些笑声愈发放肆，有人提刀指向城楼上的李岁宁，大声问道：“你也是大盛的公主，那你可认得崇月！可听说过她是怎么被我们汗国勇士碎尸万段的吗！”
“我只知道你们昔日的主帅是怎么未战而身先死的——”
李岁宁并不管他们能否听清这句回答，她于石楼上方挽起挽月弓，微眯起一只眼睛：“我朝储君也好，公主也罢，能杀你们一次，便能杀你们第二次！”
“咻——！”
羽箭飞来，最先开口的那名部将怒而抬刀去挡，却挡了个空，盖因那支羽箭竟自他头顶上方足有两三尺半人高的位置掠空而去——
就他娘的这个准头也敢出阵前第一箭，也不怕坏了军心！
那名北狄部将正要放声耻笑时，那支利箭转瞬间已然飞至他身后战车之上，正中其中最高的汗国军旗。
旗杆从中裂开，虽未彻底断裂，却已足以让迎风招展的纵挂战旗垂落，如同没了生机的枯枝残叶。
“今日此地可为我等全军埋骨处，而不可有一名异族活人过此关！”李岁宁高声下令：“擂鼓！杀敌！”
关隘内外，战鼓声大起，喊杀声撼天。
先以箭弩火阵与石攻，逼得北狄前阵军马后退百步之后，关门趁机大开，着玄甲的崔璟率铁骑在前，常岁安紧随其后，铁蹄滚滚，向敌阵冲杀而去。
风沙中，战火血雾冲天。
双方军中，不停有人坠马倒下。
这次对战中，盛军骑兵尝试了新的锥形阵，二十人即可成一阵，更适宜在开阔性不足的山地峡谷作战。
此阵以最勇猛精锐的两名玄策军精骑先锋在前为阵首，两翼先后各置九名骑兵，以马塑为武器，破开敌军的队伍，冲散其队形。此阵之后紧随战车，战车周围环绕步军，以弥补战车间的缝隙，人与战车协作为阵，趁敌军被前方锥形阵法冲乱落马之际，奋力冲杀而上。
何武虎与康芷等人，皆被置于战车阵内，他们没有与北狄对战的经验，不可能打得了先锋，需要先和这一方陌生的战场进行磨合。
磨合的过程是惨烈的，他们见识到了敌军的凶残，不停地目睹己方将士死去，眼看着鲜血一次又一次喂饱了脚下干燥的沙土地，汲满了鲜血的沙地成了血海。
除去一次次突袭外，这样的大规模攻关之战，在一月余的时间里，北狄军便发动了三次。
守关的将士们以鲜血践行对身后疆土的忠诚，未容许有一名非我族类者入关山。
在这白昼极长的肃杀之地，无人敢有片刻懈怠伤感。
北狄军随着一次次无功退去，逐渐显现出了浮躁之气，有部落将领开始质问阿史德元利，他曾说过，盛军至多再抵挡一月便无力再守，北狄铁骑即可踏过阴山……可到头来屡攻不利，他们反倒折损近万兵马！
但即便如此，他们并未有退去的念头，这浮躁反而让他们愈发急切暴戾，如同因伤而变得更加狂躁的野兽。
此值六月盛夏，战况如烈日般灼炽。
皇太女率军赶赴北境的消息，伴着夏日蝉鸣声传遍大盛内外，已无人不知无人不晓。
各处闻讯，反应各异。
洛阳城中，自得知此事后便日渐沉默寡言的骆观临，在一个无眠夜中，独自于庭院中的枣树下站了一整夜。
天明之际，他做出了一个决定。(本章完)