面对藤原麻吕的攻势，常阔未有躲避，未有于原处静候蓄力，而是忽然再次提起斩岫，拖着那条伤上加伤的腿，朝藤原麻吕直迎而去。
接下来的每一次交手，常阔似乎都存下了与藤原麻吕同归于尽的决心。
他存了死志，无丝毫顾忌，出手全是宁可自损一千，也要伤敌八百的不要命的打法。
今日他虽注定死在此处，却也要至少带走藤原麻吕半条性命！
他要让他身后的大盛将士们都好好看着，大盛将骨便当如此，宁折不弯，宁死不屈！
“区区倭贼，何足畏惧！”常阔震声呼喝间，再次举刀攻向藤原麻吕，他口中涌出更多鲜血，然而他却仿佛感受不到痛意。
他如一头受伤的猛虎，以最后一丝气力，将躯体的每一处都燃烧起来，誓要将仇敌撕咬粉碎。
他不单点燃了自身，这把火亦蔓延到了他身后的大盛将士之间。
战船上方负责擂鼓的士兵，定定地望着前方那道丢了头鍪，花白发髻散乱的老将身影，已是眼眶通红，一下下，手下锤击鼓面的力气愈重，眼中胸中似都燃起了熊熊烈火。
下一刻，他手下击鼓的动作忽然一顿，不禁脱口呼喊：“大将军！”
“大将军！”金副将等人亦变了脸色，下意识地往船头快步靠近。
常阔右侧坚实的臂膀被藤原麻吕手中的倭刀划破，血珠飞溅，斩岫跌落。
然而常阔不退反进，咬牙上前，赤手空拳，以掌心血肉，生生夺卸下了藤原麻吕那锋利的长刀。
而后，他不给藤原麻吕反制的机会，凭借自身体力重量优势，生生地藤原麻吕压倒在船板之上。
常阔呛满了鲜血的嗓中发出一声怒吼，挥起重拳，便要砸向藤原麻吕的头部要害。
藤原麻吕侧首避开，那一拳砸在船板上方，船板立时开裂，木刺迸溅。
藤原麻吕咬牙切齿，抓起一块飞落的木刺，猛地刺向常阔的眼眶。
常阔仰首躲避间，藤原麻吕借势提身，推起常阔之际，奋力一脚踢在常阔的伤腿之上。
常阔踉跄跪退数步，刚稳住身形，便以左腿支撑起身，再次挥拳，朝着藤原麻吕袭去。
藤原麻吕避开这一击，擦了擦脸颊上的血迹，眼中浮现出不耐之色。
当下局面，与他起初设想并不相同——
常阔虽老，虽有残疾在身，却仍然很不好对付……当然，此刻也已如强弩之末了，死在他手中，不过迟早之事。
真正让藤原麻吕不耐烦的，是盛军此刻被激起的士气。
这显然不是他想要的，他要的是让常阔受辱而死，最好能同他求饶，至少是狼狈不堪的……以此重挫盛军气势。
可常阔临上阵前，先是不知说了什么煽动人心之言，眼下又拿出如此超乎常人的宁死不屈的气势……
这些出身玄策军的盛人，虽近迟暮，竟还是一身如此难啃的硬骨头！
既然形势与所料不同，那还是速战速决为上……
现在，他便要立即拿常阔的首级祭旗！
不愿再耗下去的藤原麻吕眼神暗下，右手在身后打了个手势，同时借着避开常阔攻势，往旁侧错开了位置。
他身后倭军的战船之上，有一名藏身暗处的倭军，无声扣动了手中弩机，一枚闪着寒光的短箭飞射而出——
“常叔，小心！”
是阿点的声音。
他的声音，比那枚短箭更快。
他说过会帮常阔留意倭人暗中使坏，便果真警惕戒备，不曾有片刻大意松懈。
事实上，他早在眼见常阔不敌开始，便屡屡要冲上前去相助了，只是都被劝阻了。
此刻，难过而愤怒的阿点再没有丝毫犹豫，抛下一架木筏入水，踩着木筏三两步飞身而起，跃上常阔和藤原麻吕所在的战船之上。
得阿点方才那声提醒，常阔勉强避开了那支短箭，但很快，第二箭便破风而来。
常阔的动作已经变得迟缓，是阿点及时将他扑倒在地。
阿点将常阔护在身下，拿后背替常阔挡了一箭。
他抱着常阔快速滚到船舱入口处，避开了那弩手的射程视线，眼中满是悲愤的泪，不满控诉道：“你们放暗器，使坏！不守规矩！”
这变故来的很快，擂鼓声停下，四下嘈杂震乱起来。
“我何时放了暗器？”藤原麻吕抬起空空如也的双手，“坏了规矩的是你们盛军，我与常大将军在此比试，何故会有你这第三人下场？”
“既然你们盛人不讲信义——”他拿失望的语气说着，抬起一只手，做了个手势：“那就到此为止吧。”
“倭人使诈，速速随我接应大将军！”何武虎大喊了一声，就要带人攻上前去。
然而随着藤原麻吕的手势落下，前方倭军大船忽而朝此处驶近，伴随而来的，还有直冲着常阔和阿点避身之处的箭雨。
那些箭雨一时也挡下了何武虎等人的动作。
“常叔，你别怕！我保护你！”
见藤原麻吕也捡起了刀，倭军战船近在咫尺，为避开环绕而来的杀机，阿点匆忙之下背起常阔，从船尾处跳入海中。
“今日务必以常阔首级祭旗！”
“盛军言而无信，大势已去，杀！”
随着吉见扶兴奋嘶哑的喊声，倭军吹响了杀敌的号角，数百艘战船开始调动。
盛军见状无不愤慨。
这些倭人，假称比试，根本就是蓄意逼常大将军出面，设计诱杀……继而又贼喊捉贼，突然动兵！
奸诈倭贼，根本没有任何信义可言！
“老子做山贼时，都没这么无耻过！”何武虎忍无可忍，拔刀杀上前去。
“速去水中接应大将军与点将军！”
“——迎敌！迎敌！”
弓弩声，号角声，行船声，急急地在海面上荡开。
藤原麻吕没打算让常阔活着离开。
既然未能借当众比试切磋杀掉对方，那么，便只能退而求其次地将人抓回来，悬挂在他藤原家的战旗旁，当众剁下头颅了。
早在阿点背着常阔跳入海中之时，便立即有一支倭军跟随下水，前去追击。
阿点本欲带着常阔游回盛军阵营，但那些倭军阻去了他的方向，他只能往前方不知名的方向游去。
阿点精通水性，入水后，为了能游得更快些，快速地脱下了自己的盔甲与外衣，也将常阔的甲衣扒了下来。
阿点看到常阔身上到处都在流血，丝丝血红从常阔身上飘出，染红着一片片冰凉的海水。
阿点害怕极了，死死忍着眼泪，带着常阔拼命往前游去。
常阔艰难地转头看向后方，眼见那些追命的倭军已要跟上，趁着阿点带他浮出水面呼吸的瞬间，声音艰难地道：“好孩子，听常叔的话……你先自己回去搬救兵，常叔在这里等着你带人过来……快去。”
阿点忍着泪，继续带他往前游：“我不去，你骗人！”
常阔试图用最后的力气推开阿点：“常叔不骗人……骗人的是小狗。”
“我不要常叔做小狗！”阿点将他拽得更紧了：“我要常叔不死！”
他已经知道了，人一旦死了，就会去很远很远的地方，很久很久都不会回来！
殿下回来，就吃了很多苦，走了好远的路！
常叔年纪这么大，又总是腿疼，不能走那么远的路，也不能吃那样多的苦！
常阔已近没了力气，忽然笑了一下：“傻阿点，你会死的……”
“不怕，我和常叔一起死，肯定就能一起回来……到时我还可以背着您走远路，刚好把您背回来！”
听着这对生死并无完整认知的天真话语，常阔眼角溢出一丝苦涩的怜爱。同时，虽然知觉在减退，但他亦能察觉到身后已然近在咫尺的杀机。
若他自己，死便死了，但他实在不想拖着阿点去死。
常阔内心深处再次迸发出一丝求生欲，他竭力让自己清醒着，试图看向前方左右，判断着能否最后为阿点搏来一线生机。
视线在海水的作用下变得极为模糊，常阔于这朦胧间，隐隐见得前侧方有船只出现，在朝此处驶近。
但那似乎也是倭军的船只……
如此之下，便等同前路后路皆被堵死……
常阔在心中叹了口气，唯有问：“阿点……还记得殿下教过你的那些水下杀敌招式吗？”
“记得！”
“那好……多杀几个，陪咱们一起走，待到了黄泉路上，好叫他们给咱们抬轿子。”常阔笑着说：“这样，常叔就不用阿点来背了……”
“好！常叔，那你抱紧我！”阿点认真应下，忽然在水中转过身，挥拳击向一名举着匕首攻来的倭军。
很快有更多倭军袭来，手中皆有短刀匕首之类的武器。
若在陆地上，如此数十人，也绝不是阿点的对手，但此刻是在水中，阿点边要顾及常阔，边赤手空拳应对这些水鬼般的倭军，很快便处在了被动之中。
眼见阿点的手臂被一名倭军持匕首划破，已近脱力的常阔主动松开了阿点，任由自己坠入后方海水之中。
“常叔！”阿点大惊失色，蓦地转头要去抓住常阔，但几名倭军很快将他死死缠住。
腥咸的海水没过口鼻，常阔在水中睁着双眼，透过晃动着的水幕看向上方扭曲变形的穹顶。
雾气好像散去了，厚厚的云层堆积着，不见朝阳的踪迹。
但恍惚间，常阔好像出现了幻觉，隐约觉得似有朝阳洒落的暖意出现在他身上。
常阔忽然觉得安宁，几乎要闭上眼睛了。
但下一刻，他漂浮下坠的身体，却忽然被一道力气扶正。
有人握住他的手臂，将他拉出了水面。
常阔忽然看到了一双被海水洗过，愈发湛亮，却盛满了紧张之色的眼睛。
在下水前除去了身上假扮倭军的兵服，此刻只穿着一身黑袍的少女，朝他呼唤道：“老常！”
这道清凌凌的声音落在常阔耳中，犹如天外来音般不真切，令人分不清虚实。
他口中吐出几口水来，怔怔地看着眼前少女，眼中忽然涌出大颗的泪水。
粗糙强悍的沙场英雄，断骨流血、生死当前也不见半分惧色的猛虎般的人物，此刻在这黑袍少女面前，陡然变得脆弱微小。
见他还能哭，常岁宁松口气，将他交给紧跟而至的元祥等人，自己则奋力往前游去——
游动间，少女摸出了藏在靴侧的短刀。
水中近身搏杀，短刃兵器最为称手。
阿点被两名倭兵一左一右钳制住，奋力挣扎却仍无法甩脱。
另一名倭兵快速游来，手中握着匕首，便要刺向阿点。
就在阿点以为自己避无可避之际，他忽觉左右的禁锢突然消失——
下一刻，一只手从后方握住他的手臂，借着水中浮力，将他往后拽去。
阿点下意识地看着握着自己手臂的那只手，细长白皙，骨节分明，而有力。
同时，那只手的主人越过了他，将他挡在身后的瞬间，反手持短刀，快速利落地划开了那名倭军的脖颈。
看着挡在身前的背影，阿点喜极而泣：“殿下！”
让人把常阔先带上船，跟随常岁宁上前的元祥听得这声呼喊，短暂地愣了一下，阿点将军喊常娘子什么？
是他听错了吗？
但阿点的神智本就不同于常人，又值此危急情形之下，元祥来不及细究，赶忙加入了杀敌之列。
他上前时，只见前方倭军，凡失去了行动能力，往水中分散坠落而去的，竟已有七八个！
这才多大会儿工夫？
看着那在迅速被染红的海水中，一路往前游杀而去的少女背影，元祥实在没忍住呆了一下。
目之所见，那少女杀伐果断，招招致命，于水中杀人的身法格外灵巧。
须知水中对敌，动作会因阻力变得滞慢，但仔细看来，那少女的动作甚至比那些熟知水性的倭军更要快上近一倍之多！
那些倭军在她手下，似乎成了束手待宰的羔羊，根本没有还手之力。
一片血雾中，直到眼见常岁宁一手从后方环绕，猛地拧断了一名倭军的脖子，颈骨断裂的声音响起，元祥才蓦地回神，游扑上前。
——他突然后知后觉地意识到，当初在京中，常娘子醉酒跌入池塘那回……他家大都督能保住性命，也称得上实力过硬了！(本章完)