三日后,姜韶华率众离开叶县,一日路程后,到了比阳县。
“从郡主巡查诸县的顺序,也可见郡主的心意。”卢琮默默在心里自言自语:“郦县虽穷,却生机勃勃,蔡县令是郡主一手扶持起来的,做事勤勉用心,无人能及。郡主格外抬举,显然是做给所有县令看的。以后得和蔡县令多多亲近。”
“博望县的陈县令掌着铁矿,或许还有别的什么矿,最得郡主信任。这个陈县令,我要多加示好。”
“郡主对叶县的崔县令,也寄予厚望。崔县令还有李颖这个贤内助,日后夫妻同心,定然风头最劲。我应该和崔县令保持良好的关系。”
“比阳县是马舍人的地盘,马县令是只油滑的老狐狸。想拉拢不是易事。更何况,我现在和马舍人是同僚,也是竞争对手。马县令不给我使绊子,都算不错了……”
卢舍人心里的算盘拨得啪啪作响。
相较之下,陈舍人和马舍人心思就单纯多了。
尤其是马耀宗,远远地见到比阳县的城门,便红了眼眶。一走就是近一年的时间,游子归乡,焉能不激动。
姜韶华笑着瞥一眼马耀宗:“马县令亲自出来相迎,马舍人先代本郡主策马上前,扶一扶马县令。”
马耀宗高声应了,用力一踢马腹,胯下郡马如利箭离弦,转眼间冲到了马县令一行人眼前。
马耀宗翻身下马,忍着激越的心情上前,扶住颤巍巍的祖父:“郡主令我来扶着马县令。”
马县令呵呵一笑:“别看我一把老骨头,其实硬朗得很。还能再做十年县令。”
马耀宗紧紧攥着祖父的胳膊,心里阵阵酸涩。
马县令去岁六十九,过了年七十。人生七十古来稀,这个年龄,在当下已是高寿了。这把年岁,却没告老致仕,还得在任上操心劳力,说到底,都是为了马家。
马县令瞥一眼长孙,笑着低声嘱咐:“把眼睛擦一擦,高高兴兴的,别让大家伙看了热闹笑话。”
马耀宗点点头,迅速平复心绪。
此时,姜韶华已策马而来。马县令精神抖擞地上前,行礼相迎:“臣恭迎郡主。”
身后一众官员齐声附和:“恭迎郡主。”
姜韶华眸光奕奕,笑着说道:“免礼,平身。”
进了比阳县,照例在马家安顿歇息。
不必郡主吩咐,马县令主动张口:“郡主难得来一趟比阳县,不知郡主是先去马场,还是巡一巡牙行?”
姜韶华笑着瞥一眼主动积极的马县令:“先去马场。”
马养得好,牙行那边就可以适当地睁一眼闭一眼。
马县令听出郡主的话中之意,心里暗暗松口气。
他之前的决策果然是对的。缩减牙行规模,全力扩充马场。只要养出足够多的战马,郡主对马家就会有足够的宽容和耐心。
隔日,姜韶华便率舍人亲卫们去了马场。
马场里多了几百匹马驹,还多了不少陌生脸孔的外族马奴。
见了这么多马驹,刘恒昌的眼睛都亮了。他难得主动张口进言:“郡主,我们亲卫三营年初演武的时候,拿了第一。今年养成的战马,是不是三营可以先挑?”
姜韶华目中闪过笑意,慢悠悠地说道:“这是当然。本郡主说过的话,从来都算数。”
刘恒昌心中大喜,面上倒是稳得住:“末将多谢郡主。”
李天喜等一众年轻亲卫,已经频频探头张望。有几个不停冲李天喜挤眉弄眼。
李天喜壮着胆子过来,还没张口,就听郡主笑道:“难得来一回马场,你们各自去寻骏马,骑马耍一耍。”
李天喜眉飞色舞地谢恩告退,和一众年轻亲卫如鸟兽一般散开,各自兴致勃勃地去看马。
对习武之人来说,看到马就像色鬼见了美人饿鬼见了珍馐。
姜韶华会心一笑,转头对秦虎等人道:“你们也去吧!我身边有宋统领刘统领足矣。”
秦虎孟三宝精神一振,各自高声应了,个个喜形于色。
宋渊低声道:“郡主也别太惯着他们了。”
姜韶华随口笑道:“整日守在我身边,确实闷得很,既是来了马场,都活动活动手脚。”
马耀宗立刻笑道:“祖父昨晚说了,马场有几匹烈马,一直无人能驯服。宋统领刘统领可要试一试?”
这马屁拍的,恰如其分。
宋渊和刘恒昌对视一眼,各自心动。
男人嘛,没有不爱马的。马县令养马几十年,能入他眼的必是真正的好马。
姜韶华兴致勃勃地笑道:“走,本郡主也去瞧瞧。”
郡主爱马。卢琮在心里默默记上一笔,忙跟着众人一同迈步。
待几匹烈马出现在眼前,众人不约而同地发出惊叹声。
果然都是好马!
宋渊挑了一匹黑马,刘恒昌挑中的则是一匹棕马。
姜韶华的目光落在一匹白马上。这匹白马,额上有一撮红毛,马腿瘦长,皮毛顺滑,十分神骏。
好马姜韶华见得多了。眼前这一匹马,能一眼就引来她的注意,自然有些缘故。
“咦?”耳畔响起陈瑾瑜的惊叹声:“这匹马有些眼熟。好像和郑小公爷骑的那匹马差不多。”
没错,这匹骏马确实很像红云。
姜韶华已经很久没想起郑宸了。眼前这匹肖似红云的骏马,悄然勾起了她心底的记忆……
马耀宗殷勤地笑道:“郡主要不要试一试这匹宝马?”
姜韶华的目光落在马耀宗灿烂的笑脸上:“这是你特意让马县令寻来的宝马?”
等等,郡主脸上的笑容似乎淡了许多。
他该不是马屁拍到了马腿上吧!
马耀宗心里一个咯噔,迅疾收敛笑容,恭声作答:“臣当日见郑小公爷坐骑神骏,便想着为郡主寻一匹更好的宝马。”
姜韶华淡淡道:“马舍人有心了。不过,本郡主的马厩里不缺好马,这匹 就留在比阳马场里吧!”
马耀宗忙恭声应下。
郡主慢悠悠地转身,去看别的骏马。
陈瑾瑜冲马耀宗嘲弄地一笑。
马耀宗:“……”