陆骏看着桑氏离去的背影，久久没有回过神来。
成亲十多年，桑氏给他的感觉素来都是温婉、讲理的，即便偶有意见相左之时，桑氏那点委屈的小性子亦让人看着勾心。
陆骏很满意这段婚姻、满意妻子，也自认为彼此知根知底。
可直到刚刚那一刻，他忽然见到了完全不一样的桑氏。
坚定且强硬。
说不好是意外多些，还是不适多些。
直到桑氏带着蔫头蔫脑的陆致回来，陆骏才仿佛如梦初醒一般从桌子边起来。
转头去窗外，已是傍晚时分。
陆骏用手搓了搓脸：“夫人……”
桑氏难掩疲惫姿态。
这一天里，她领着陆致拜访了五家府邸，各家反应大同小异，当面都是震惊与气愤，感激她提醒、勉励陆致知错要改，至于等关上门后对自家子弟是打是骂还是放任，桑氏管不了那么多。
她在意的始终只有陆致。
或许是晓得躲不过，或许是跟着母亲去认错、比被表姐上门去喷鸡血强，陆致低沉归低沉，行事上很配合。
桑氏给了陆致教训，回程马车上又叮嘱交代了许多话，见他态度良好，悬着的心稍稍放下些。
也因此，面对陆骏，桑氏缓和许多：“明日辛苦世子去书院了。”
“事关阿致，岂能说是辛苦。”陆骏道。
桑氏弯了弯唇，笑容浅浅。
她要个结果，陆骏愿意当个出力的父亲，她就不用与他讲究硬碰硬的手段。
这么多年，她也算了解丈夫。
吃软不吃硬。
桑氏一笑，陆骏那飘忽了一整天的不安情绪倏地散开了。
瞧，夫人还是原来的夫人。
白天那是急上了火。
兔子急了还咬人呢，不是什么事儿。
这般想着，陆骏忙又安慰她：“我明儿送他去书院，再与夫子们谈一谈。
你晓得那头的风气，管束得不比要下场比试的书院紧，但我们提出来了，他们会抓一抓。
若你担心那里不够严肃，我去同父亲商量寻个管教严厉的书院，年节里让阿致拜了夫子，年后换一处念书。
至于将军坊，开门做买卖，招待的都是有头有脸的人，从东家到管事必定皆是人精。
阿薇去闹过一回，人家晓得我们侯府态度，以后断不会再做阿致的生意，他无处斗鸡去。”
“人家正经考学的书院，都是一门心思苦学的子弟，盼着一朝高中光耀门楣，念书自觉又刻苦，我们阿致去了要夫子管着念书……”桑氏叹了声，转头与陆致道，“我与你父亲真是操透了心，可父母也好、师长也罢，你若是心中不认同，我们越管你越烦。
你现在十二岁，我们能求着夫子管你，再过几年，你十七八岁了，夫子再追着你管？
你这般要脸皮的公子，你不怕叫外头笑话一通？
还有你表姐，成天就提着刀去教训你的狐朋狗友，你不嫌丢人、我怕她累着！
但凡当弟弟的争气懂事些，姐姐何必做那泼皮行径？”
话赶话的，桑氏掏心掏肺与儿子说道，等出口了才意识到，刚那一句戳了丈夫的心窝。
她明明讲过不管他们姐弟恩怨，这时指桑骂槐就很没意思。
谁知桑氏略带心虚地瞥了陆骏一眼，却见他无知无觉、神色正常，浑然没有被骂在里头的自觉。
桑氏：……
她算是知道大姑姐那滔天怨气从哪里来的了。
陆致情绪重，看不出来这点话语官司。
昨夜受了惊吓，今日四处赔礼又是面子里子全丢了，连带着挨了掸子的屁股都阵阵犯痛。
这会儿不敢再有任何无状顶撞，他老老实实应道：“儿子知道错了，不会再去斗鸡了，只是……”
“只是什么？”桑氏问。
陆致很是别扭：“能不能别让底下人传出去？就昨晚上表姐杀鸡拔毛的事，我们刚才回来，我总觉得他们看我的眼神怪怪的。”
事情发生在他的书房外，又是夜里，哪怕动静大了些，原本也没几人晓得具体状况。
可经过白天花厅里一闹，陆致想，恐是全家上下都晓得他哭着被逼杀鸡。
再几日，说不定外头都晓得表姐剔骨炖鸡汤了。
桑氏没有应下来，只道：“晓得丢人，往后就再不要有这么丢人的事。”
道理说完，姚嬷嬷吩咐摆桌。
丫鬟端盘的工夫，她多看了眼，发现配汤竟是鸡汤，不由低声询问：“没有别的？”
“侯爷那儿吩咐做的鸡汤，厨房里就没有备别的，”丫鬟也反应过来了，怯生生道，“要不要撤了？”
姚嬷嬷犹豫了下，咬牙道：“算了，就鸡汤吧。”
定西侯点名做的，他们这儿“忌讳”得不让上桌，像什么话？
越发此地无银三百两！
待陆骏落座，见了那盅鸡汤，不由皱眉。
桑氏根本不在意，拿勺子抿了一口。
陆致眼底有羞恼之色，可想起昨夜在春晖园喝的那碗鸡汤，又忍不住咽了口水。
真香啊。
现在想起来，还是那么香。
他赶紧也喝了一口。
浓郁，鲜香。
是好喝的鸡汤，却不是昨晚那个味道。
一股遗憾萦绕心头，陆致垂着头放下了勺子。
同样炖个鸡汤，怎么就不是一样滋味呢？
陆致不晓得的是，今日中午，他的祖父也有一样的感叹。
同样是鸡汤饭，盛在瓷盅里，但定西侯怎么品都感觉不对劲，不是昨晚成昭郡王形容的滋味。
他反复回忆，王爷到底怎么说的来着？
不是阿薇炖的，就少了点意思。
也正是缺了这份意思，定西侯只用了一盅就不提了。
煨在灶上的那么一大锅鸡汤，夜里往几处院子都送了。
春晖园里，陆念倒是喝了个干净。
翌日。
陆骏送陆致去书院，与夫子谈了快一个时辰才回府。
桑氏得知了书院那儿的态度，收拾了心情，下午时特特到春晖园。
“舅娘还没有正经与你道谢，”桑氏握着阿薇的手，“若不是你留心，等我们听到风声，还不知道是什么时候。”
阿薇道：“您不怪我吓唬表弟就好。”
“舅娘分得清好赖，”桑氏叹道，“只是委屈你跟着闹了一回。”
阿薇笑了笑，故意往陆念寝间方向看了眼。
这时候，陆念歇午觉未起。
阿薇便压低声音，与桑氏商量：“我想与舅娘打听一人。”
“谁？”
“我说不好，”阿薇道，“那人家祭那日有来观礼，我感觉她与母亲是旧识、只是没有互相招呼。母亲回京后也没有与谁往来，我就想若能寻到她旧识一道说说话，许是能让她开怀些。不晓得舅娘能否让我看下客人名册，我记几个名字、试探下母亲？”
既答应了要给陆念母女方便，如此小事上，桑氏自不会推脱，应下了。
不过，她也提醒了一句。
“当年都是闺中姑娘，现在都嫁人了，若不晓得嫁去哪家，名册上恐不好分辨。”
“没事，”阿薇轻笑，“先问问，以前既有缘分，肯定能再续上。”
傍晚，名册送到了春晖园。
阿薇交给了闻嬷嬷。
她们要找的并非是陆念的什么旧识，而是当日闻嬷嬷匆匆一眼看到的、总感觉有那么点眼熟的人。