鸣人把消息向山本总队长汇报。
“半年时间，老夫还以为你能更快一些。”山本总队长语气平静。
鸣人低头。
“不过能做到这种程度，比老夫预料的要更好，鸣人你是个称职的队长。”总队长接着说下去，“回去和左阵说，让他做好准备，赴任九番队队长一职。”
鸣人一愣：“不用经过考核吗？”
总队长反问：“不是已经考核过了？”
“烈、春水和志波队长都给予我肯定的答复。”
“难道身为主考官的你，并不满意左阵的表现？”
鸣人把头一摇。
他当然认可狛村左阵的能力。
无论是队务处理、还是个人能力，他都相当优秀。
只是刚才没有想到...
总队长竟把自己提出的申请，直接当成对狛村左阵是否拥有队长资质的审核。
这就是总队长的境界吗？
又学习到一点。
鸣人把消息转述给狛村左阵。
他对此很高兴。
九番队对他是一个很好的归属，在那有他结交到的第一个朋友，现在担任代理九番队副队长一职的“东仙要”。
七年后。
二番队队长的人选终于出炉。
是出身于四枫院家附属下级贵族“蜂家”的碎蜂。
十二番队队长的职位，也由原三席、技术开发局副局长“涅茧利”填补上。
对这个人...
鸣人不太喜欢的起来。
浦原喜助对他的评价倒是很高，称赞他是“聪明程度仅次于自己”的天才。
只是...
这個人身上有股极其阴冷的气息。
他看向自己的眼神，和看向那些摆在桌上的研究材料没有任何区别。
不止是对自己。
对除了“浦原喜助”之外的其他人，他都一视同仁，用同样“研究审判”的眼神。
只能说，怪不得他会被捕入“蛆虫之巢”——那是一个关押着所有被判定为拥有“潜在威胁瀞灵廷能力”的危险份子的监狱。
朽木白哉任职六番队第三席——队长是其祖父、副队长是其父亲。
而和他齐名的天才。
市丸银已经升任为五番队副队长。
据说这两人都已开始学习“卍解”，为以后成为“队长”在做准备。
“队长虚化”事件，也在这个时候几乎被“彻底遗忘”，作为追捕罪犯浦原喜助、四枫院夜一的鸣人，自然是最有资格去调查这件事真相的人，但中央四十六室并不支持。
每每鸣人要翻阅卷宗、进行调查，总会收到他们的命令，强制要求停止。
他也持续观察过蓝染惣右介。
但...
这个人没有任何异样。
蓝染惣右介依旧是那个温和的好人，他善待队员、勤勉队务，即便身为队长，也没忘却和波岗院长的约定，每年新生入学，他都会亲自到场，为新生演讲、祝贺。
相比起来。
五番队副队长，鸣人的好友之一市丸银，看起来更像是幕后黑手。
在尸魂界的第十二年过去。
樱花飞舞。
鸣人睡醒，把眼睁开。
自己已不在七番队队舍，又回到那间旅馆。
香燐睡在床上。
被他动作惊动，迷迷糊糊转头过来，看向刃禅修行的金发少年：“怎么了，鸣人。”
鸣人摇头：“没什么，只是结束修行了。”
香燐嘟嘟囔囔、晕乎乎地应下。
鸣人结印，分出一道影分身：“我出去一下，很快就回来。”
“有影分身在，他会保护你的。”
影分身痛快地挥手，打了个招呼。
鸣人瞬步离开。
他要回一趟木叶。
当然...并不是对那个村子还有什么留念。
只是还记得那个叫做“李洛克”的下忍，当时自己的回道能力还不足够，在尸魂界跟着卯之花队长又修行了十二年，回道能力进步极大，现在应当没有问题了。
木叶。
鸣人没有遮掩自己的行踪，大大方方闯入。
直奔医院而去。
暗部风声鹤唳。
人柱力去而复返，这是要干什么？
他们没法把这当成一件好事。
毕竟...
人柱力在白天离开的时候，可是亲手杀了两个人，钉在木叶大门之上。
这是强烈的进攻信号。
有人盯梢，却跟不上鸣人的速度。
情报传递到火影大楼。
又很快落到自来也和卡卡西手里。
木叶医院门口。
两道身影飞快落下。
“确认鸣人的目标就是这里吗？”自来也抬头，看向落在房顶一处的暗部。
那名暗部还没回答。
金光一闪。
鸣人就瞬步到他们身前。
“鸣人。”卡卡西低声念着他的名字。
“鸣人怎么又回来了。”自来也勉强一笑，用尽量轻松愉快地语气打起招呼，“是改变主意了吗？”
鸣人摇头：“只是想到还有一件事没做，回来处理一下。”
卡卡西脸色慎重。
自来也疑问，回头看一眼医院。
鸣人好像...和医院没有关系？
“李洛克身上的伤势，我有了一些想法，看看能不能将他治愈。”鸣人轻声，也没卖关子，直截了当地说了出来。
卡卡西一怔。
不动声色缓缓抬起的手忽得坠下去。
是为了救凯的学生。
他还以为......
原来，不是自己担心的那种糟糕情况。
鸣人不是敌人。
自来也脸色也放松几分：“还挂念着自己的朋友啊。”
“实际上，鸣人你也舍不得木叶的，对吧。”
“小春和炎都向我承诺，他们会......”
鸣人摇摇头，轻声一笑。
尸魂界也有黑暗，但至少还有山本总队长这颗太阳。
木叶的太阳在哪？
他偏过头，把手抬起。
查克拉涌动，一根金色锁链从掌心鞭笞挥出，刺向一处阴影，卷起一个人，拉扯着抽回，摔着他重重落地。
是个面戴面具，身穿马甲的木叶忍者。
自来也和卡卡西看过去，瞳仁一扩。
这人虽然看起来和暗部几乎一模一样。
但是，一眼就分辨得出来。
这个佩戴着并非动物制式面具的忍者...是“根部”。
是属于那个男人的力量。
“如果真的承诺，那就证明一下诚意吧。”鸣人一脚踩住还想要挣扎的这人，查克拉涌动，压迫着他动弹不得。
弓腰伸手，一把掀开他的面具。
扒开他的嘴，扯出舌头。
舌头上，两个“爻”组成的封印咒式清晰可见。
“把这个人交出来，让我处置？”
鸣人抬起头，看向他们两人。
很明显。
鸣人口中的“这个人”，并不是指被他扯住舌头的这名忍者。
是指派遣这名根部忍者过来的那个人。
是这个封印术式的使用者。
是白天派遣无身份识别的忍者出去，追杀阻拦鸣人的主谋。
自来也张张嘴，什么话都没说出来。
卡卡西屏住呼吸。
“做不到就不要说这些...“承诺”之类的冠冕堂皇的话了。”鸣人把这人丢开，从两人中间走过去。
“没有成为太阳的决心。”
“就不要诓骗别人相信你是太阳。”