联合中忍考试的重头戏到来。
这些被精挑细选出来的下忍们，将代表村子而战。
砂隐村的风影亲临。
他似乎是一位很擅长隐匿的忍者。
整个人都被包裹得严严实实，只露出一双眼睛，就连查克拉都不外泄，距离又远，鸣人没能捕捉到他的灵络。
他似乎很看好砂隐的表现，在和猿飞日斩碰面的时候，就忍不住上嘴脸嘲讽。
颇为讽刺的是。
前来观赛的各国大名们，只把这当成一场赌局，都提前在自己看好的下忍身上押好重注。
第一战是奈良鹿丸和手鞠。
虽然最后以鹿丸“弃权”结尾，但并不影响这一场战斗的质量。
两人之间的战术博弈十分精彩。
你来我往，将并不算很突出的实力发挥到极致。
木叶虽败犹荣。
一名有脑子的忍者，是极璀璨的瑰宝，而像鹿丸这么有脑子的，就更少见。
第二场就是最受瞩目的战斗。
我爱罗对阵漩涡鸣人。
站在竞技场里。
鸣人聆听周围的欢呼声，环顾场地。
维持秩序的是木叶警备。
但场地内，又有暗部忍者，他们戒备警惕，可人数又不多。
旗木老师和李洛克的老师迈特凯都脸色沉重。
第三场的考官，没记错原本应该是那个看起来病殃殃的“月光疾风”，现在却换成这位“不知火玄间”，而且整个场地内也没有“月光疾风”的查克拉气息。
是发生了什么吗？
让木叶做出这种反应。
“你的气息很美味。”我爱罗开口，查克拉涌动，葫芦里沙子倾泻流动而出，“我早就想对你出手了，只是一直没找到机会。”
“妈妈一定会很喜欢你的血。”
鸣人惊讶。
这是在...和沙子对话？
他仔细感受。
流动的沙子里，有一股微弱、坚定但很奇特的查克拉气息。
那不属于“尾兽”，也不属于我爱罗。
和沙子对话，对我爱罗而言，似乎是一件很痛苦的事。
他捂住自己的脸，粗重地喘气。
好一会后，才逐渐平静下来，把头抬头，看着鸣人：“来吧...”
鸣人没有拔刀。
他瞬步向前，沙流飞动，想要尝试追上他的速度。
但追不上——
沙流比瞬步慢了不止一拍。
鸣人正面，打出一拳。
我爱罗只能勉强招架，保护他身体的沙之铠甲，也在鸣人一次次的攻击下被蚕食瓦解。
观众席上。
“鸣人真的好强。”迈特凯看着那道在飞沙中穿梭的金色身影，不禁感慨，“小李废了那么大工夫才做到的事，他做起来却这么轻松。”
“而且...”
“他还没拿出全部实力吧。”
卡卡西点头。
鸣人连刀都还没有拔出，也没有使用那些奇特的术式。
“鸣人不是那种会轻视对手的人。”春野樱皱眉，有些疑惑。
“他在试探。”卡卡西轻声，“鸣人似乎看出了什么，他在确认一个结果。”
春野樱抬头看向卡卡西，希望从他那得到更具体的答案。
“我也不知道他在试探什么。”卡卡西摇了摇头，“他的感知能力是远在我们之上的。”
几次攻击后。
鸣人停下，看着气喘吁吁的我爱罗。
果然...
“你沙子里的那股查克拉是怎么回事？”他好奇询问。
从未见过这样的术式。
那些会对攻击做出反应、会在瞬时保护我爱罗的沙子，并不是由他本人操纵，是自己察觉到的那股气息微弱的查克拉的力量。
但这股查克拉的主人，并不在现场。
“你真的很强。”我爱罗笑得狰狞，“竟然能感知到这股查克拉。”
“这是尾兽的力量。”
“既然好奇，那就让你好好见识......”
他双手结印，沙子向他身周缓缓汇聚，浪潮一样汹涌。
鸣人打断他的话：“那不是尾兽的力量。”
我爱罗一怔。
鸣人继续说下去：“我们其实算是同类，在我体内也有一头尾兽。”
“我知道尾兽的查克拉是什么模样。”
“保护你的那股沙子里，并不蕴含尾兽的查克拉。”
“是一股弱小，但很温柔的查克拉。”
“你自己都不知道吗？”
我爱罗在一瞬失神。
保护自己的沙子...并不蕴含尾兽的查克拉？
温柔的力量......
他身体僵硬地保持着“结印”的动作，查克拉却没能继续输出，沙子哗啦散落在脚下。
就在此时。
剧烈的查克拉波动在高空诞生。
鸣人立马扭头看去。
一眼注意到源头。
是药师兜，那个主动舍弃了下忍考试，自称平平无奇的男人。
他戴着面具、藏身在黑色斗篷里，和其他暗部是一般无二的打扮。
羽毛飘落，和雨一样。
困意从心头涌出。
是幻术！
这是针对竞技场全部人的大规模幻术。
鸣人结印，查克拉震荡，将其解开。
但...
这种突如其来的术式展开，让大部分人沦陷，昏昏睡去，还能够保持清醒的，只有少数上忍、执勤暗部，及时做出反应，保持住清醒。
下忍中。
更是只有春野樱、佐助、摇摇晃晃假装晕倒的鹿丸，以及一個几乎没有存在感的油女志乃还保持着清醒。
砂隐的人翻身跳入场地。
是三个人。
我爱罗同一小队的两名队友，以及一名穿着深色马甲、头部被几圈白布包裹住、半张脸也被白布遮住的砂隐忍者，是他们这支小队的指导上忍。
“你们砂隐想做什么？”鸣人盯着自己面前的四个人。
砂隐上忍撇头吩咐：“我爱罗，继续执行计划。”
“我们来打掩护。”
我爱罗抬头，眼神盯着上忍的背影，又看一眼鸣人。
查克拉又涌动起。
沙子翻涌聚拢，凝结成一颗巨大的圆球，将他包裹其中。
“木叶和砂隐原有的秩序应该发生一些改变了。”砂隐上忍这才回复鸣人，余光注意看台，“你很受风影大人的关注，他给我们的命令，是在我爱罗释放那个东西的力量之后，一起拖住你。”
音隐村的忍者，按照计划约定，拖住木叶还清醒的上忍们。
“风影？”
鸣人转头，看向嘈乱的瞭望台高塔。
“伱们确定是风影的命令，而不是大蛇丸的命令？”
砂隐上忍一愣。
鸣人回头和他对视：“风影刚才对三代爷爷出手了，爆发出来的查克拉气息，竟然和大蛇丸的一样。”
砂隐上忍咬牙，双手结印：“我可听不懂你在说什么。”
“胡言乱语就想干扰到我们吗？”
“行动！”
手鞠亮出和她同高的扇子，勘九郎手一抖，两具傀儡飞出。
鸣人盯着他们四个，眼神平静，抬手放在刀鞘上。
“四个人对付我...”
“大蛇丸确实很重视我。”
“但你们真的有信心拦住我吗？”
砂隐上忍吞咽口水，余光扫一眼身后沙球。
都是“人柱力”，年龄也相仿。
可面前的这个小鬼，所拥有的这股气魄是怎么一回事......