话说，大元军击溃了永乐军的前部人马后，江鸿飞派吕将、梅执礼代替自己赍送赏赐到丹徒县。
石宝等人祗受，分给众将。
紧接着，石宝等人开始分兵，一部以韩世忠、孙静、乔道清为首，宣、湖二州；一部以鲁智深、吴用、公孙胜为首，走常、苏二处。两部各领战将百余、精锐十万，石宝亲率中军支援两部人马。
再说吕师囊引着六个统制官，退保常州毗陵郡。
这常州原有守城统制官钱振鹏，手下两员副将：一个是晋陵县上濠人氏，姓金名节；一个是钱振鹏心腹之人许定。
钱振鹏原是清溪县都头出身，协助方腊，累得城池，升做常州制置使。听得吕师囊失利，折了永乐朝的前沿阵地，一路退回到他这里，随即引金节、许定，开门迎接，请入州治，管待已了，商议退战之策。
钱振鹏道：“枢相放心。钱某不才，上托天子洪福，下赖枢相虎威，愿施犬马之劳，直杀的大元那厮们大败过江，教他有生之年再也不敢来我江南，此振鹏之愿也！”
吕师囊抚慰道：“若得制置如此用心，何虑大国不安矣。杀退敌军之后，克复江南，吕某当极力保奏，高迁重爵。”
当日筵宴，不在话下。
且说鲁智深一行拨马军长驱大进，往毗陵郡来。
为头正将一员杜壆，部领十员将佐，引兵两万，直取常州城下，摇旗擂鼓搦战。
吕师囊看了道：“谁敢去退敌军？”
钱振鹏备了战马道：“钱某当以效力向前。”
吕师囊随即拨六个统制官相助。
七员将带领五千人马，开了城门，放下吊桥。
钱振鹏使口泼风刀，骑一匹卷毛赤兔马，当先出城。
杜壆见了，把军马暂退一步，让钱振鹏列成阵势排开，六個统制官分在两下。
对阵杜壆当先一挺手上丈八蛇矛，厉声高叫：“反贼听着！汝等助一匹夫谋反，损害生灵，天神共怒。今日天兵临境，尚不知死，敢来与吾拒敌！我等不把你这贼徒诛尽杀绝，誓不回兵！”
钱振鹏听了大怒，骂道：“我家圣公天命所归，你等不知天时，倒来拂我虎须，要来和俺大国相并。我今直杀的你片甲不回才罢！”
言毕，钱振鹏便身形一晃变成一个鸟头人身的半兽人，使动泼风刀，向着杜壆杀将而来。
杜壆本想亲自迎战，秦明争功，舞起被烈火缠绕的狼牙棒便冲了上去。
不到四十合，钱振鹏渐渐力怯，抵挡不住。
永乐军门旗下，两个统制官看见钱振鹏力怯，挺两条枪，一齐出马，前去夹攻秦明，上首赵毅，下首范畴。
大元军门旗下，见永乐军不讲武德，杨志和孙立各显神通冲了上去。
六员将，三队儿在阵前厮杀。
吕师囊见大元帝国将领厉害，急使许定、金节出城助战。
两将得令，各持兵器，都上马直到阵前，见赵毅战杨志，范畴战孙立，都不是对手，许定、金节各使一口大刀出阵，大元军阵中栾廷玉、栾廷芳二将，双出来迎。
金节战住栾廷玉，许定战住栾廷芳，四将又斗。
五队儿战将在阵前厮杀。
金节早有归降大元帝国之心，只是永乐朝中的人，全都疯了，谁敢说投降，他们拔刀便杀，让金节不敢表露他自己的心意。
如今，两军阵前，金节再没有了顾虑。
略斗数合，金节便对栾廷玉传音道：“小将引将军去破阵。”
言毕，金节拨回马望本阵先走。
栾廷玉虽然疑惑，但还是乘势追将去。
永乐军阵上，高可立见金节被栾廷玉追赶得紧，急取雕弓，搭上硬箭，满满地拽开，飕的一箭。
栾廷玉看准箭矢，手中钢枪一拔，便拔开这一箭，接着流星锤闪电般出手，一锤就将张近仁打得脑浆迸裂。
那边，秦明雷电、烈火齐用，使转神威，把钱振鹏一狼牙棒砸下马去。
几乎不分先后，杨志戳死了赵毅，孙立一鞭打死了范畴，只有栾廷芳战许定时出了点意外。
栾廷芳虽也将许定砍下了马，但与此同时他也被许定一枪戳到了大腿上。
邓飞见此，赶紧上前，将栾廷芳给抢回本阵，安道全立即动手为他医治。
值得一提的是，江鸿飞吸取了梁山好汉伐方腊死伤惨重的经验教训，他不仅将各路大将全都调回来剿方腊了，还给大元军派了三支医疗大军，并且让安道全、孔厚、牟介亲自带队。
换而言之，江鸿飞是一点机会都不给方腊，也是一点错都不犯。
见己方几员大将全都折了，吕师囊大驱人马，卷杀出城，想仗着兵多将广，杀退大元军。
不想，杜壆他们人马虽少，战斗力却惊人。
双方混战了一场之后，吕师囊不敌，只能又退回城中坚守。
且说后方的李逵听说杜壆他们竟然没能一下子打下吕师囊控制的城池，嚷嚷着要出战。
鲁智深批准，擢李逵为前锋，并亲起大军水陆并进，船骑相迎，拔寨都起。
先锋李逵引着鲍旭、项充、李衮，带领五千悍勇步军，先来出哨，直到常州城下。
吕师囊见折了这么多大将，心不甚忧，连发了三道飞报文书，再去向方貌处求救，同时写表申奏朝廷。
这时，吕师囊听说，李逵只率领五千步军就来打他的城子，大怒：“大元欺我太甚，取我矛来！”
吕师囊亲率大军出战。
李逵见了，便把五千步军一字儿摆开，手搦两把板斧，立在阵前。
鲍旭仗着一口大阔板刀，随于侧首。
项充、李衮两个，各人手挽着蛮牌，右手拿着铁标。
四人各披前后掩心铁甲，列于阵前。
见敌人出战，李逵也不搭话，拿起两把板斧，直抢过对阵去。
鲍旭见李逵杀过对阵，急呼项充、李衮舞起蛮牌，便去策应。
四个齐心滚将过对阵。
吕师囊哪见过这种，二话不说，上来就打的，吃了一惊，措手不及，急待回马，那两个蛮牌早滚到马颔下。
吕师囊在马上左遮右挡。
不想，他的攻击竟然全都被项充、李衮把牌迎住。
李逵斧起，早砍翻吕师囊马脚，吕师囊攧下马来，项充叫道“留下活的”时，李逵是个好杀人的汉子，哪里忍耐得住，早一斧砍下。
亏得吕师囊反应够快，就地一滚，滚出去十几丈远。
见跑了吕师囊，李逵大怒，冲入敌阵，逢人便砍，见人便杀。
鲍旭、项充、李衮一边护住李逵，一边厮杀。
副将赵密见李逵等人陷入敌阵，马鞭一指，大军就卷杀过去。
之前就想临阵倒戈的金节，因误会闹了个大乌龙。
但这并不影响金节变节的决心。
金节见城中粮食缺少，不经久困，又见大元军厉害，心知永乐军必定不敌。
此时又见大元军杀了过来，金节直接就开了他守的城门，并放下吊桥。
李逵等狂人见城门开了，根本就没去想有诈的事，而是直奔城门杀去。
鲁智深以为李逵他们中计了，急令索超、縻貹率各自的人马去救。
杜壆等人也都打马杀将过去。
很快，金节就引着李逵等杀入城中。
李逵等人一进入城中，立即就如狼入羊群，逢人便杀，见人就砍。
早就混入城中的时迁等人见此，立即四处放火，制造混乱。
城中军民见此，只知大元军打进来了，根本不知道打进来了多少大元军。
结果，人人逃命，根本就没有人来抵抗。
不多时，索超和縻貹便率领各自的人马，也杀入城中。
紧接着，武松、解珍和解宝也入城了。
未几，杜壆等也都杀入城中。
最后，鲁智深等大驱人马入城，四下里搜捉永乐军，尽行诛杀。
吕师囊见此，混入溃兵中，死命夺路而逃。
李天锡率领大军去追，追了二十里，都没能追上吕师囊，只能退兵。
吴用来到州治，让人设置大量的施粥点，同时，制作大量的摩尼光佛像，在每个施粥点摆放一个。
还是老规矩，只要唾一口佛相，就可以接受赈济，然后免债、分田、分粮。
而如果不肯唾一口佛相，不分男女老幼，一个字——杀！！！
战后，李逵便引金节拜见鲁智深。
鲁智深勉励金节一番，让金节在军中效力，并言明，只要金节立功，大元帝国定不吝升赏。
与此同时，韩世忠等人也打下了宣州。
宣州经略使余庆，当日分调六个统制，做三路出城对阵。
韩世忠也分三路军兵迎敌。中间是呼延灼和李韶交战，张清共韩明相持，战到十合，韩明被张清一飞石打下马，然后上去一枪刺死。中路军马大败。左军是，林冲蛇矛刺死杜敬臣，山士奇一铁棍打死鲁安。右军是兀颜光和潘濬交战，琼妖纳延共程胜祖相持，二人均杀死敌方。
韩世忠见斗将取胜，连夜攻城，一举破之。
孙静与吴用一样，来到州治，让人设置大量的施粥点，同时，制作大量的摩尼光佛像，在每个施粥点摆放一个，只要唾一口佛相，就可以接受赈济，然后免债、分田、分粮，而如果不肯唾一口佛相，不分男女老幼，一个字——杀！！！
却说吕师囊逃回至无锡县，正迎方貌发来救应军兵，为头是六军指挥使卫忠，带十数个牙将，引兵一万，来救常州，合兵一处，守住无锡县。
大元军紧随其后杀来，吕师囊等急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，奔南门而走。
大元军随后接管了无锡县。
依旧是制作大量的摩尼光佛像，在每个施粥点摆放一个，只要唾一口佛相，就可以接受赈济，然后免债、分田、分粮，而如果不肯唾一口佛相，不分男女老幼全杀。
吕师囊收敛点溃兵，便去常州奔向方貌求救，诉说大元军势大，迎敌不住，兵马席卷而来，以致失陷城池。
方貌有心喝令武士推转吕师囊斩讫报来，可他也知道，大元军势大，吕师囊节节败退，不是吕师囊不尽力，而是双方实力相差悬殊。
方貌又何尝不知，他们现在只是负隅顽抗罢了。
伸头也是一刀，缩头也是一刀。
方貌决定反攻。
方貌亲自披挂，手持方天画戟，上马出阵，监督中军人马，并聚集手下八员战将，名为八骠骑，一同出战。
吕师囊被大元军杀出火气，誓要一雪前耻，所以，全身披挂，手执丈八蛇矛，上马引军，首先出城。
前部吕师囊引着先锋人马，过寒山寺，望无锡县而来。
石宝已使人探知，尽引许多正偏将佐，把军马调出无锡县，前进十里余路。
两军相遇，旗鼓相望，各列成阵势。
吕师囊忿那口气，跃坐下马，横手中矛，亲自出阵，要与石宝交战。
不等石宝说话，徐宁便挺起手中金枪，骤坐下马，出到阵前，便和吕师囊交战。
二将交锋，左右助喊，约战了二十余合，吕师囊露出破绽来，被徐宁肋下刺着一枪，搠下马去。
两军一齐呐喊。
李逵手挥双斧，鲍旭挺仗飞刀，项充、李衮各舞枪牌，杀过对阵来，永乐军大乱。
石宝马鞭一指。
卞祥率领铁浮屠左军，呼延灼率领铁浮屠右军，直接扑上去，立时就将永乐军击溃。
石宝驱大军赶杀，正迎着方貌大队人马，两边各把弓箭射住阵脚，各列成阵势。
双方又斗一场，两边各出八将。
两军中花腔鼓擂，杂彩旗摇，各家放了一个号炮，两军助着喊声，十六骑马齐出，各自寻着敌手，捉对儿厮杀。
大元军这边出战的是杜壆、卢俊义、孙安、史文恭、王进、兀颜光、林冲、关胜。
永乐朝那边？
重要吗？
此八人以泰山压顶之势一出战，永乐朝那边八个大将，皆被斩杀。
方貌大骇，吓得立即引兵退回城中，坚守不出，分调诸将，守把各门，深栽鹿角，城上列着踏弩硬弓，擂木炮石，窝铺内熔煎金汁，女墙边堆垛灰瓶，准备牢守城池……
大元军随后兵临城下……
至此，永乐朝的半壁江山已失……