看着随员人数齐了，队伍就出发了，先到宣府镇城，再赶赴张家口堡边墙外。
开始还不累，正使李廷机没有坐马车，也骑着马，顺便与护卫兵卒林泰来闲聊。
“这是我第一次当使节，还是有些紧张。”李廷机询问说：“你去年不是也充当过使节么？可否传授心得？”
林泰来三思之后，如实答道：“身体好。”
李廷机：“.”
你这“身体好”指的是亲手杀了两个大头领，还是给北虏王太后兼王后当牛做马？
忽然有随员紧张的禀报说：“有数十骑尾随在后，不似良善！”
李廷机十分诧异，这才离开京城几里路？又是太平时节，难不成还有敢劫官道的大批盗匪？
“不用慌。”林泰来淡定的说：“那些都是我林府的家丁，他们自带干粮前往宣府，正好与我们同路。”
李廷机：“.”
一路再无事，直抵三百五十里外的宣府镇城。
宣府巡抚王象乾、宣府镇总兵官李迎恩、万全都司都指挥使不重要等等本地巨头在昌平门外南关迎接。
正使李廷机与本地巨头开展交际应酬，说着场面话。
李廷机的背后是随员，随员后面是兵卒。
本地巨头们一边奉承着李廷机，一边频频向使团护从兵卒那边看去。
李廷机很善解人意的挥了挥手，吩咐道：“把林九元叫过来！”
看着身穿红胖袄、手持长矛的强壮小兵林泰来，王巡抚想笑又不敢笑。
最后还是忍不住调侃了一句说：“去年你坐着囚车离开宣府，今年又罪卒身份来到宣府。还不如去年就留在宣府，省了一年弯路。”
接风洗尘过后，使团护从兵卒林泰来单独接见了宣府巡抚王象乾。
王巡抚有点向往的说：“如果贡赏仪式在宣府边墙外，本该我当使节”
林小兵摆出长辈架势教育说：“这种形式主义的仪式，有什么可向往的？用心做好巡抚，才是正经！
宣府镇这块地方不错，距离京师很近，又有贡市，值得你全心全意的投入！”
王巡抚只能答话说：“你说的对。”
林小兵又问道：“如今边镇巡抚采用久任制度，做六七年、甚至七八年都是常态。
有这样充足的时间，你要多培养属于自己的势力，知道怎样做么？”
王巡抚又答道：“礼贤下士，施恩于下？”
林小兵指示说：“最好的办法，就是一起走私！只有跟你一起走私，才有可能是自己人！”
王巡抚：“.”
只要和小姑丈说话，这三观就被颠覆来颠覆去的。
使团的终点当然不是宣府镇城，在王巡抚的陪同下，继续向北走。
六十里就到了日益繁荣的张家口堡，这里在行政上归万全右卫。
已经晋升为万全右卫指挥使的黑晓和张家口堡张守备在东门迎接。
两人恭维着李廷机，又不停的向李廷机背后看。
充当护卫站在后面的林泰来懒洋洋的说：“看我作甚，我就是一个小兵。”
使团并没有在张家口堡停留，而是穿过了山口边墙，直接来到了墙外。
这里早就提前建好了临时营地，使节到了后直接入驻就行。
贡赏已经进行了二十年，一切都已经有规可循，准备工作有条不紊。
大致流程无非是大明对北虏方面该受封的将军、指挥、千户们进行册封认证，北虏头领献上牲畜若干，大明赏赐回去若干。
还有就是大明官员和北虏头领一起大吃大喝，算是款待。
每年春天进行一次这样的贡赏仪式，然后本年度的边市就正式开启，一直到九月份关市。
往年贡赏仪式大部分时间都是在大同镇边墙外举办，这两年却在宣府镇边墙外。
当然以上和林泰来没关系，他也不操这心，毕竟他只是一个小兵。
在仪式之前，正使李廷机设宴，款待了代表虏王卜失兔前来参加封贡的钟金哈屯。
毕竟卜失兔才十岁，还上不了场面。
在宴席上，钟金哈屯频频向李廷机的背后注目。
对于这种别人总是看自己背后的现象，李廷机已经完全习以为常了。
有的时候，他甚至还会恍恍惚惚觉得，自己就是一个影子替身，真身在身后。
宴席结束后，钟金哈屯提出，让林壮士护送自己回营。
征求过林壮士本人的意见后，李廷机就同意了。
回到数里外的大帐，钟金哈屯挥退了左右侍女，好奇的对林泰来问道：“究竟发生了什么？你怎么混成了这模样？”
林泰来深沉的答道：“一言难尽，其中曲折伱们蛮夷可能无法理解，很难说清等等，你脱衣服作甚？”
钟金哈屯迅速解开了纽扣，回应说：“既然很难说清，那就别说了！”
林泰来叹口气，什么叫三十如狼四十如虎啊，这就是了。
但是林泰来正要解开身上的红胖袄时，钟金哈屯却又急忙叫道：
“别动袄子！只脱裤子就行！小兵袄子先穿着！这样看着更尽兴！”
林泰来：“.”
这是什么毛病？看自己穿着大明小兵的制服，感官上更刺激？
半时辰后，雨收云散。
钟金哈屯懒洋洋的问道：“你这次能在边墙外停留多久？”
林泰来答道：“这要看天意。”
钟金哈屯摸着肚皮说：“真想早早有你的种，他一定会是全草原最强壮最聪明的人。”
冷静的林泰来答道：“着什么急？那卜失兔才十岁，打不了掩护，怎么也得过两年。”
其后两日，正使李廷机邀请北虏女酋钟金哈屯会晤时，均被以“身体不适”为理由婉拒了。
“简直影响国事！”李廷机对随员抱怨说，“萧太后也没被韩德让拖累成这样！”
随员答道：“也不算多大影响，都让我们这边看着办，其实比两边会商更省心。”
及到贡赏仪式当日，钟金哈屯露了個面，又匆匆离去，后面的宴会上也没出现。
然后官方礼仪基本结束，边市开启。
到了这时候，使团任务基本完成，可以撤退了。
但是使团有个护从小兵在北虏大帐那边久滞不归，这就让李廷机有点蛋疼了。
外交无小事，使团去时多少人，回来时多少人，都要明明白白的。
防范的就是有人叛逃，或者有间谍混入。
李廷机有点拿捏不定，这次该按照逃亡塞北记录呢，还是按照掳走失踪记录？
幸亏这边距离京师近，李廷机奏知朝廷后，很快得到朝廷指示说，不必着急回来，继续巡视边市，查漏补缺。
要多发挥主观能动性，巡视完了张家口堡马市，还可以去大同镇得胜堡马市吗。
李廷机算是明白了，朝廷这就是不想让林泰来回去，让整个使团陪着林泰来在边镇晃悠。
钟金哈屯作为北虏最有政治头脑的人物之一，也很敏感的觉察到了大明朝廷的态度。
“你们朝廷好像并不急着让你回去？”钟金哈屯问道：“他们甚至宁愿你在边墙外滞留不归？”
林泰来不屑的说：“一群蝇营狗苟之辈，八成是分赃还没理清楚，不愿意被我这种正义人士干扰。”
“你？正义人士？”钟金哈屯表示怀疑。
林泰来莫测高深的说：“你不懂天降正义的含金量。”
随即钟金哈屯偷偷写了一封国书，呈交给大明朝廷。
这种文书一般是通过边镇巡抚转呈，所以很快就落到了王巡抚手里。
看完国书的内容后，直接把王巡抚干懵逼了。
北虏顺义王后居然请求大明朝廷，将充军罪卒林某赠送给她。
王巡抚也没资格阻拦国书，一边上奏，一边派了使者去询问钟金哈屯，结果让林泰来知道了。
“你有毛病啊？幼稚不幼稚？”林泰来也被钟金哈屯的操作震住了。
你也是三十多岁的老政治家了，怎么还能做出如此幼稚的把戏？
国与国之间的问题上，不要掺杂这种个人情绪和段子！
钟金哈屯有所期待的答道：“你说过，梦想还是要有的，万一实现了呢？
你若到这边来，绝对不会亏待你，就封你当真太师！”
林泰来直接打破了少妇的梦想，“不要痴心妄想，最最多再等半个月，朝廷就会求着我回去！”
钟金哈屯听到这样的念叨很多次了，忍不住好奇的问道：“到底会发生什么？能让你如此有信心。”
林泰来回答说：“我也不知道会发生什么，只是有一种预感。”
钟金哈屯不爽的说：“你不愿意说就算了，别整日里神神鬼鬼的！”
林泰来很无奈，他真的不知道具体发生什么事情。
他只是根据一些史料推断，四月一定会发生事情，他也在等待。
详细研究过十五年国本之争历史的人都能发现，在这个漫长的时间段内，具体斗争内容和形式并不是一成不变的。
也就是说，国本之争也是分阶段的，每个阶段都有专属主题和小高潮。
比如在历史上的万历十八年春，也就是目前这个阶段，国本之争的主题就是“让皇长子赶紧读书”，从正月一直撕逼了几个月。
在本时空，本阶段的高潮是围绕他林泰来展开的，但是在没有他林泰来的原本时空，高潮又是怎么来的？
对此林泰来依稀有点印象，很多当前阶段国本之争的史料里，都是围绕“灾异”展开的。
在古人眼里，“灾异”就是上天示警，除了皇帝罪己、宰相请辞这种形式主义，当然还要对“灾异”进行解读。
当时大臣们纷纷上疏说，天降“灾异”就是因为皇帝懒政不立东宫，还不让皇长子读书。
而内阁的所有大学士，全部都在四月底五月初左右，因为“灾异”上辞呈谢罪。
林泰来记忆里的史料根本没有详细说明“灾异”是什么，只能根据大臣上疏的大致时间，来推断所谓“灾异”的发生时间。
从四月底到五月初，所有大学士都上了辞呈，这说明灾异时间发生在四月份。
人际关系可能会因为蝴蝶效应而变化，但灾异大都是自然现象，应该不会被蝴蝶效应吧？
林泰来等待的就是这个，但他确实又不知道会具体发生什么，所以并没有骗钟金哈屯。
正说着话，忽然听到了从天上传来了轰隆隆的异响，林泰来抬头看了看，失声道：“卧槽！莫非说来就来了？”
既遥远又很近的四百里外京城，位于文华殿对面的文渊阁里，终于又召开办公会了。
看着重返岗位的王锡爵、王家屏，申首辅颇感欣慰。
独自一人在内阁的滋味不好受，他终于熬过去了！以后终于黑锅有人背，炮灰有人当了！
两位王阁老也颇感唏嘘，虽然立场完全不同，但此刻也颇有一种度尽劫波的感觉。
内阁的大学士从四个变成了三个，王锡爵正式从王三晋升到了王二，王家屏也从王四晋升到了王三。
苦日子已经过去了，暂时可以安稳啦！
位次升了一位，林泰来还滚蛋了，坏事里也有好事的嘛。
申时行拿出几本奏疏，对二王说：“近日连续有北方数省和湖广奏报说，今春大旱。
范围如此之广，旱情如此严重，我等不得不重视，要当成目前头等大事对待。
但是，我认为这不是灾异，正常赈灾即可，尔等以为然否？”
二王阁老很有默契的点了点头，“首揆言之有理！”
虽然旱情这么严重，范围这么大，但真不能当成灾异了啊！
不然的话，刚返岗的他们就又要上疏辞官，然后再次回家！
朝廷需要稳定，内阁不能再动荡！
虽然三位阁老政治立场不同，但在这个问题上取得了一致意见。
“那就开始议论如何赈灾。”申首辅又说。
突然有中书舍人举着奏疏冲到文渊阁门口，高声叫道：“六百里急报！”
申首辅喝问道：“哪种急报？出什么事了？”
六百里急报有很多种，比如边警、造反、民变，还有阁老们最不想听到的那种。
那中书舍人叫道：“京师周边北直隶、宣府等处上报灾异！
真定府天上如鼓响，白云一股自天垂地，似大风声，有落星坠地，陷坑半尺！
宣府诸处听闻到天鼓鸣，眼见火光贯空，星坠如斗！”
众阁老：“.”
卧槽尼玛！贼老天！
(本章完)