永嘉五年。
豫州，梁国，宁陵。
在一场薄薄的雪落下之后，永嘉五年的元日，也就是春节，在一片压抑和恐惧中来到了。
在往昔的年景中，就算是生计再艰难，宁陵城里的居民们也会家家户户洒扫门庭，然后“请上”神荼和郁垒两个镇宅的神灵，最后就是走亲拜友的欢贺元日。
但是，永嘉五年的这个元日，宁陵城里却没有半点佳节喜庆的气氛，反而到处都是撕心裂肺的凄喊和吼叫，原本整洁的街道上，也不时可见横七竖八倒伏的尸体。
就在昨日，匈奴汉国的征东大将军、汲郡公石勒刚刚率领五万胡汉军队攻破了宁陵城。
在此之前，石勒在派人劝降不成后，就宣布要在破城后屠城。
苦战半个月好不容易攻破宁陵城的胡汉军队，此时正在城内肆意的掳掠和杀戮，除了看着顺眼，也就是能任其驱使的壮年男女之外，其余的老弱病残和有抵抗行为的壮丁全部都在胡虏的屠杀范围内。
在面积不大的宁陵城内，恣意屠戮的狂欢一直持续到了天色暗淡的傍晚，涌入城内的胡汉军队把能杀的全杀了，能抢的全抢了，能烧的全都烧了。
但是石勒手下的这些羯胡杀人魔，却都一个个觉得非常不过瘾。
“将军，这宁陵城太小了，总共才抓到了不到两千男女，而且还一个个都穷得厉害，粮食绢帛都没有多少，无用的金钱珠玉倒是又不少。”
浑身沾满了暗红血迹的部将郭黑略向石勒抱怨道。
“就是啊，将军，这一个宁陵城，可比之前的考城差远了，考城城池也不大，里面的粮食积蓄却是有不少，这宁陵可不是个什么好地方啊，不如我们也往东去徐州吧。”
一旁的刁膺也向石勒说道。
“宁陵紧靠睢阳，睢阳可是梁国都城，是交通南北，往来的商贾财货云集之处，所以要攻睢阳，就必须要先攻宁陵。”
石勒听到郭黑略和刁膺的话后，立刻耐心的解释起来。
“要是能攻取睢阳，那城内的粮食财货，可不是宁陵、考城这些小城可比的。”
郭黑略和刁膺等人听到石勒这么说，也就不再多言。
不过，这时候一旁的另一个部将冀保却是说道。
“郭黑略你俩人还有脸说，要不是你俩非要在考城耽搁那些时日，能让这宁陵城里的肥户都跑掉了嘛？”
冀保手下的胡兵在攻城的时候遭受了不少损失，而在入城后的屠城掳掠中屡次落后于人，忙活了一天，到头来抢到的男女和财货是十几个胡将中最少的，所以此时已经是满满的一肚子怨气。
听到冀保的埋怨，郭黑略和刁膺两人立刻出言反讥。
“冀保，你也好意思这么说，在考城的时候，也不知道是谁得了两个女伎，赖在考城里不想走了。”
“哈哈哈，就是，到最后，要不是老子替你把那俩女子杀了，做了个了断，只怕现在还在考城赖着不走的！”
在进攻宁陵城之前，石勒手下的军队分成了数支，在梁国、陈留一带攻掠，郭黑略、刁膺、冀保三人正好是一路，是进攻考城的一支。
听到郭黑略和刁膺的嘲笑，冀保也是立刻一阵恼怒，仿佛又看到了那两个让他爱不释手的舞姬，被刁膺两剑杀死的样子。
不过，此时石勒的脸色已经渐渐有些不好看了，冀保也不敢再多说，毕竟此时的石勒的军中已经渐渐采用了许多军法，军法的手段可是让冀保也不得不敬畏。
“好了，此等无谓的事，以后不准在军中再提！”
果然，石勒对于郭黑略、刁膺和冀保这种毫无意义的闲谈甚至厌烦。
这种如同草寇一般的言语和习气，让已经有了巨大野心的石勒非常厌恶。
这种氛围仿佛时刻在提醒石勒，他们就是一群打家劫舍的草寇，他石勒就是这些粗鄙草寇的头子。
如此的一来，可是让已经心中有群雄之志的石勒大为不满。
在最近一年的南北转战中，石勒率领的数万胡汉军队，在河北、河南之地是所向披靡，不仅让手下的军队重新膨胀到了数万之数，还在司州、豫州一带收服了数十坞堡，也算是小有了根基之地。
随后，石勒就给一众部将安排了接下来的任务。
在匈奴汉国的新皇帝刘聪兵变上台后，就以王弥、石勒、刘灵和赵固为四大外军，让他们攻略河南、河北之地，为刘聪进攻洛阳的军事行动牵扯晋廷的兵力。
在这其中，刘灵为征北大将军在冀州一带，王弥、石勒、赵固三人则南渡黄河，进入豫州、徐州、兖州一带攻掠。
石勒作为中路军，一直在向晋廷东海王司马越驻扎的项城靠近，如同恶狼一样在等待和试探。
作为石勒征东大将军右长史的张宾，为石勒制定了先取睢阳，隔断司马越东进之路，然后联合王弥、赵固合围的策略。
就在石勒与众部将商议具体的行军计划的时候，忽然，一名胡兵急急忙忙的跑了进来。
“不好了啊，将军，石，石虎他正在校场上杀那些虏获的丁口呢，要是再杀下去，就要全给杀没了。”
听到这名胡兵的话，石勒立刻就是勃然大怒。
石虎是石勒的侄子，自从石勒被司马腾的部下贩卖到山东为奴隶后，就与家中亲人失去了联系。
在永嘉四年秋天，石勒在并州冀州一带攻略的时候，并州刺史刘琨以为石勒可以拉拢争取，专门派人寻找到了石勒的母亲王氏和侄子石虎，给石勒送了过来，意图用此拉拢石勒归降晋朝。
哪想到，石勒是糖衣吃下，炮弹却不受，立刻就当着使者的面，回绝了并州刺史刘琨的招揽。
此时的石虎刚刚十五六岁，却是非常的暴虐残忍，在石勒军中给他惹了不少麻烦。
“那你们为什么不快制止他！”石勒立刻怒声斥责，这些俘虏的男女，可都是石勒接下来行军的重要资源，要是没有了这些俘虏作为牲口的替代品，那这些胡虏沿途掳掠的财货可就没法携带了。
那名胡兵被石勒的怒容吓的跪倒在地，哭丧着脸说道。
“小人不敢啊，石虎说，谁要敢拦他，就要一起杀，而且小人们也打不过他啊。”
年纪轻轻的石虎健壮的像一头牛犊，一身的蛮力普通的士兵根本不是他的对手。
石勒知道这名胡兵所说不假，也不和他废话，立刻起身向校场敢去。
等到石勒赶到的时候，却发现许多的胡兵正围拢在一起，并且不时爆发出一阵阵疯狂的欢呼，就如同见到鲜血的野兽嚎叫一般。
而旁边那些被俘虏捆绑的晋人男女，都已经是一个个面无人色了，全都在寒风中颤抖不已。
这些胡兵，在看到石勒等将领赶到后，立刻退散到了后面，这时候石勒等人才看清，原本众人围绕的圈子中央，已经倒着是二十多具尸体，其中有男有女，每个人的死状都是极为可怕，各种残肢断臂和头颅，也是杂于其中。
石勒听到身后的张宾等士人幕僚，都是发出一阵阵恶心的干呕，这让石勒大为光火。
站在这一堆尸体中央的一个健壮少年，正是石勒的侄子石虎，之见石虎的手中拿着一柄短刀，另外一支手中还拿着一根刚刚砍断的手臂。
“石虎，我早就说过，军中抓获的丁口，不可随意杀伤，难道你不知道吗？”
石勒早已经知道，石虎这个少年残暴成性，天天就以杀人为一大乐事，并且在军中屡次挑起与他人的纷争，要不是石勒的老母王氏劝解求情，石勒早就恨不得把石虎给砍了。
听到石勒的斥责，石虎一点都不害怕。
“区区一些不值一钱的奴婢，杀两个取个乐子又何妨！”
听到石虎的狂言，石勒大怒，立刻就要命令左右卫兵把石虎拿下砍头示众。
不过，石勒刚说完，以张宾为首的一群胡汉官吏部将，就纷纷上前劝解，毕竟石虎作战勇猛，这宁陵城之战，首登的功臣就是这个石虎呢。
随后，一脸无奈模样的石勒，这才免去了石虎杀头的惩罚，改成了重打二十鞭。
最后石勒命令左右，把那些被石虎杀掉的尸体好生收敛，并且安慰那些旁边心惊胆战的俘虏。
石勒告诉他们，只要乖乖的跟随大汉国，不仅能给他们活命的吃食，还能在以后给他们高官厚禄。
在回到宁陵城中的临时大营后，石勒也就把这件事情忘掉的差不多了，毕竟一二十个晋人男女的死活，他并没有真的放在心上。
到了第二天，石勒准备率军南向，要去进攻梁国都城睢阳的时候，却接到了攻掠徐州的赵固的信使。
“小人拜见汲郡公，我家将军让小人，把这封信交给将军。”信使一见到石勒，立刻就大礼叩拜。
石勒接过来信件，并没有看，因为他还不认识字，而是随手交给了身后的张宾，给他念了出来。
在信中，攻掠徐州的赵固告诉石勒，因为已经开春，淮河附近的坚冰要开始融化了，在水网密布的江淮，他们这些骑兵胡人根本无法施展，既然这样还不如索性转而北上去攻掠兖州、徐州北部一带。
听到赵固的信中内容后，石勒也是有些心动，毕竟根据豫州、徐州附近去年刚刚被王弥扫荡了一遍，此时根本没有太多的油水了，要不是为了紧盯东海王司马越的动向，石勒更愿意继续在司州、冀州一带。
“不过，兖州的话，太靠近青州军了，那些青州军可是很是凶悍，似乎并不比幽州兵差啊。”对于赵固的提议，石勒还是有些顾虑的，虽然兖州相对富庶一些，但是，如果遭到青州兵的攻击，还是非常不划算的。
听了张宾的担心，石勒也是同样有这种担心，与青州军连续两次的交手，都是败的非常的古怪和诡异，这几乎都要成了石勒的心病了。
“哼，赵固一个没有见识的山贼，一个徐州还不够他抢的了吗，还要惦记什么兖州。”在一旁的刁膺立刻嘲讽道。
赵固是匈奴人，并不是他们这些羯胡人，而且一直都是刘聪的手下，特别是在刘聪上位成皇帝后，更是后来居上，其地位直追资历更深的石勒、王弥等人。
“兖州，我们就不去了，我听说项城的东海王司马越已经病重了，要是一直病重的话，那不久之后，就是我们的机会，至于兖州不过细枝末节，根本不用太在意。”
石勒继续说道。
“而且，最近赵固甚是狂妄，在这信中竟然视我如部将，让他去兖州碰一碰青州军这些硬骨头，也是很好的。”
听到石勒如此说之后，右长史张宾却摇了摇头，说道。
“将军，我看赵固此行去兖州，未必能遇到什么青州军。”
“为何如此说？”石勒问道。
“最近得到的消息，说是那刘预，在青州境内不知道什么缘故，也是杀得人头滚滚呢，恐怕青州军根本无暇他顾，就算是想要趁势入兖州，也应该是无暇分身。”张宾的话，倒是立刻让石勒来了兴趣，如果真如张宾所言，那青州发生内乱，岂不是就可以趁机攻入青州了，如今天下还能称为安定之地的，也就是剩下幽州、青州和扬州了。
青州，临淄。
与远隔千里之外的张宾叙说的不同，刘预虽然借乐安郡中郎孙潜阴私晏着的事情，查到了晏着等一批齐郡豪强士人的隐匿荫户和空占税赋的罪证。
但是并没有想要杀什么人，只是把晏着等人给赶出了幕府，而后借机把他们的所谓清名真面目公之于众。
而后在青州境内对于那些根基浅薄，又没有紧密追随刘预的豪强进行了清查，借此搜刮钱粮和人口。
之所以对这些豪强下手，刘预也是迫不得已，毕竟他总不能对那些早已经追随自己豪强下手，那就只能对这些潜在的骑墙派下手了。
当然，在这过程中，难免会有不识时务者，让青州军不得不动刀动枪了。