冀州，清河郡。
潺潺向北流淌的清河北岸。
胡汉征虏将军石虎，正骑在马上，向着清河的南岸举目远望。
那里大约上百名青州骑兵，正在同样注视着这里。
望着那些嚣张的往来飞驰的青州骑兵，石虎年轻的脸上，浮现出来了与年龄极不相符的阴沉表情。
“这些青州兵带着数万百姓，竟然能行军如此快，要是郡公的兵马两天之内赶不过来的话，就凭我们手中这一万人，根本守不住清河啊。”
石虎旁边的一个汉人将领，脸上同样是阴沉的表情。
“这些青州汉军，我看也不过是平常的人物，怎么一集结起来，就如此的能打。”
石虎闻言却是气哼哼的说道。
“我看，不是这些青州兵能打，是这些乌桓杂胡实在是些废物！”
石虎一边说着，一边看向了己方军中的那些乌桓杂胡骑兵，这些穿着破烂衣袍的轻骑兵，正一个个散乱在河边饮马。
“不过，这青州刘预，也的确是有些本事，原本那些鸡犬一般待宰的贱民，有了些破烂兵器后，竟然都变了副模样。”
对面的青州汉军，从清阳到东武的路上，把那些普通的平民百姓中选出的精壮配备的大量兵器，让原本打算沿途袭扰讨些便宜的石虎损失了不少人手。
其实，损失几个士兵，石虎是不在乎的，反正死的大多都是太行山中招揽来的杂胡或者乌桓人，就算是死了也根本不心疼。
真正让石虎脸色阴沉的事情是，这些汉军行进的速度太快，其先锋已经抵达了清河。
这些汉军的前锋骑兵，虽然人数不多，但是都是既可以冲锋破阵，又可以骑射周旋的精锐骑兵，只是一遭交战，石虎就损失了一百多骑兵，而后剩余的部众都是死都不肯交战了。
大敌当前，石虎就算是心中极为愤怒，也不敢太严厉惩处这些畏敌者，如果行事太过，搞不好这些人就要一哄而散了。
毕竟，如今的冀州的形势可是越来越复杂了。
幽州的王浚被手下和鲜卑人给赶下了台，幽州半数几乎被段部鲜卑掌控，散落在冀州一带的乌桓人，得知消息后都开始一个个想着投奔幽州段部。
因为，段部鲜卑虽然名为鲜卑，但其中部民却有非常多的辽西乌桓人，对于石虎手下的这些乌桓人来说，天然就有号召力。
占据常山的晋冀州刺史刘演，自从幽州事发后，就一直集结兵马，虽然有可能是要北上幽州，但是近在咫尺的石虎，也不敢松懈大意，毕竟要是刘演举兵拿下攻打自己，那自己可就要被南北夹击了。
所以，石虎如今最大的愿望就是盼着石勒率领的主力快点到达，凭借清河抵御青州兵，否则一旦令其进入安平郡境内，恐怕就要陷入消耗巨大的阵战了。
胡汉手中的主力胡人人数可是远远少于汉人的，拼人命可是拼不起的。
更何况，青州汉军趋行数百里进入安平郡，对于信都周围的百姓来说，就意味着有比胡人更强大的势力到来了，一旦胡汉用屠杀建立起来的威信在百姓心中破产，简直就可以宣告不战而败了。
“郡公昨日的信中说，已经全军日夜兼程，向着清河而来了，我估计，至多再有两日，绝对可以抵达这里。”
那名汉人将领说道。
石虎听后，却没有什么表示，而是转过头，用一副阴鸷的眼神，看着他说道。
“郭将军，你家是安平郡的大族，要是郡公的兵马两日内不能赶到，那你打算怎么办？”
“将军放心，到了那时候，郭荣肯定举尽家中部曲，跟随将军与青州贼血战到底。”
这名叫做郭荣的汉人豪帅说道。
石虎听后，点了点头，说道。
“嘿嘿，如此最好！你把你妹子嫁给我为妻，咱们就是一家人，我石家的富贵，也就是你们郭家的富贵。”
说到这里，石虎挥手一直清河南岸的青州兵。
“至于这些青州贼南北皆是敌人，只要能此战击败刘预，则青州兵屡战屡胜的名号既可以休矣，到了那时候，群狼环伺，定然能把这个‘伪汉’给撕咬至死。”
石虎一边说着，一边仿佛陷入了某种臆想中。
他双手参合一拜，向着西方说道。
“我已经在佛图澄大和尚面前向佛陀许下了宏愿，只要击败这些青州贼，就在信都城内修建一座十丈浮屠，助大和尚把这千里冀州变成佛陀之国！”
旁边的郭荣，听到石虎这么说，趁石虎没有察觉的时候，极为不屑的撇了撇嘴。
石虎口中的“佛图澄”，郭荣是见过的，在他看来，就是一个西域胡人，从外貌上看，与石虎这些羯胡应该同源共祖之辈，由西域跑到了中原来传扬胡教。
虽然那胡教也是一门劝人向善的法门，但是郭荣知道，这门胡教的重要一项，就是号召脱离俗世，这在郭荣看来，是万万不可能的。
要是都脱离俗世了，那家族怎么办，祖宗谁来供奉？子孙谁来扶助？
不过，传扬这胡教的佛图澄，却是有些本事的，反正几番接触下来，石虎就对于毕恭毕敬，敬若神明了。
“将军，如今这些青州贼，要是全军集结完毕，恐怕也得两天时间。”
郭荣说道，“再加上，如今天气依旧冰寒如冬，要是不搭设浮桥，根本就没有办法渡河，留给咱们的时间绰绰有余啊。”
石虎闻言收回来了目光，望着浅浅的清河水，点了点头。
别看这条清河的水根本不甚，但是刚刚冰雪消融，这里面的水可是冰冷刺骨，要想泅水渡河，是根本不可能的。
“不错，多派些骑兵游弋警戒，防止汉军在晚上搭设浮桥！”
石虎随即吩咐道。
这清河水流轻缓，如果有足够的船只，一晚上就足以架设起来一座浮桥。
等到石虎部署完防御警戒的人手后，就回到了自己的大帐中。
温暖的大帐中，一个尖鼻鹰目，长着一副花白卷曲胡须，但脑袋却光秃秃的西域老者，正端坐在锦缎垫子上。
旁边还有五六个同样装束的光头侍奉左右，不过其中却不都是一样的西域人模样，还有两个人是汉人模样，不过却都是一样顶着光秃秃的脑袋。
“大和尚安！”
石虎一进入内，就恭恭敬敬的问候道。
这一副模样，与平日里好勇斗狠的模样根本就是完全两个人。
这个被石虎尊称为“大和尚”的老者，正是从西域来到中原的胡人僧徒佛图澄。
“将军乃是贵人，其实不必如此待我。”佛图澄睁开眼睛，微笑着看着石虎。
“大和尚料事如神，石虎有一事不明，特来请教，望大和尚替我解答啊。”石虎说道。
“将军请讲。”佛图澄说道。
“如今的青州贼军中，有许多清河郡的贱民，原本虽然有些不太听话，但都是不敢顽抗的，但是自从青州贼去了之后，这些晋人贱民却都变得很是凶恶起来，对我手下兵士杀伤甚多。”
石虎说道这里，吸了一口气，看着佛图澄继续问道。
“大和尚，对于这些人，要是我把他们统统杀光了，会不会增加我的罪孽呢？”
原来，年纪轻轻的石虎，在佛图澄的教导下，已经领悟了许多的胡教精髓。
虽然在外面的时候，依然是杀伐甚酷，但是心中却已经有了几分对于杀戮罪孽的忌惮。
佛图澄说过，若是行事太残暴，造下太多的杀孽，死了之后会下地狱，来世也得不到好轮回的。
刚刚过了两天好日子的石虎，如今最怕的就是以后，或者说是下辈子被变成受苦受累的畜生道。
“将军有此心，已然是修为有所得了。”佛图澄满意的说道。
“战阵厮杀，生死皆是有命，皆是宿命，众人各安自己的命数，也就怨不得将军的头上了。”
“只要平日里能修为向坲，多赎往日的罪孽，也就可以了。”
石虎一听，大为高兴。
毕竟佛图澄大和尚已经说了，只要多修行就能赎罪了，那这么说来，就算是妄杀了一些人命，只要多修行多供奉，就应该可以赎罪了，也就不影响将来往生极乐或者投富贵道了。
至于修习诵经的时间不够怎么办，那就多征发些晋人奴仆，多修筑些供奉胡教的浮屠好了。
要是小浮屠不够，那就造大浮屠，要是大浮屠还不够，那就造七级浮屠。
反正，只要能赎罪孽，石虎觉得这个胡教就是一门好法门。
这时候，石虎又想起来自己最关心的一个问题。
他恭敬的向佛图澄问道。
“大和尚，再过两日，郡公的大军应该就能到了，这青州贼一直都是难缠的宿敌，你觉得，这一次与青州贼人交战，谁能获胜？”
石虎知道这一次青州兵北上，所为的就是攻占信都，所以这清河是青州兵的必经之地。
按理说，等到石勒的大军赶到，据河而守，足以打退青州军的进攻，要是战机把握的好，更是有可能实现完美的半渡而击，重创青州伪汉军队。
不过，这看似有十分把握的一切，却总是让石虎心中有些忐忑不安。
“将军尊奉的汉室，青州军尊奉得也是汉室，如此看来，胜败其实早已经注定了。”佛图澄不慌不忙的说道。
“早已经注定？”石虎瞪大了一双青绿眼珠，有些不解。
“那大和尚的意思是，谁人能获胜呢？”
佛图澄面对追问，又是微微一笑，宝相庄严的闭上了眼睛，用羯人的话语说道。
“秀支界山奉到替戾地方罔，仆谷大以劬秃当。”
石虎听后大喜。
因为这句羯语的意思若是用汉语翻译过来。
那即是：
“此次出征交战，刘预一踏上清河的浮桥，就一定会立刻失败被俘！”
与此同时。
刚刚率领前锋骑兵，抵达清河郡东武城外的刘预，并不知道这一切。
如果刘预知道一个满脸大胡子，一副后世“xx斯坦”国人相貌的大和尚，已经宣布了自己必然失败的结局后，说不定会立刻扔下屠刀，再也不敢与胡教神明的信徒为敌了。
不过，现在的刘预却是没有这个极好的皈依我佛的机会了。
因为刘预正在思考着，要不要再一次拿起屠刀。
这一次面对的敌人，不是胡虏，也不是贼寇土匪，而是占据东武城的冀州人。
“东武城中不是一直抵抗胡虏吗，为何还不肯打开城门？”
刘预非常不满的向东武城派来的一个使者逼问道。
“陛下，东武城中尽数都是劫后余生的百姓，如今见陛下大军前来，却都是惊慌不能自已，实在是害怕啊。”
这个使者口中如此说，但是脸上的表情丝毫看不出来什么害怕的表情。
“哼，我问你，如今东武城中的长吏是谁？”刘预问道。
“回陛下，东武县令早已经在胡虏攻城的时候毙命了，如今的东武城中并没有长吏。”
“没有长吏？”
刘预听了这话，看了一眼远处东武城的城头上。
只见东武城上面，满是井然有序的旗帜和士兵，如果没有人指挥领导，断然不会有这么一副景象的。
这些东武城的守军，都是些自发组织的百姓和豪强，就算是没有县令都尉等官员，也肯定有当地有名望的人领导。
“那如今城中，又是谁人为首？”
那使者想了一下，随即就要回答。
却又被刘预的话打断了。
“好了，我现在已经不想知道了，你回去告诉城中的守军，朕乃是大汉天子，讨灭胡虏都不过是随手之事，更何况你们一个小小的东武城！”
“原本的东武县令王博早已给我献表归附，如今不管他是如何死的，只要东武城开门归顺，我就既往不咎。”
刘预一边说着，又看了一眼东武城的方向。
“东武城如今竟然还打着晋室的旗号，如果今日你们不开门归顺，那朕并不介意，在讨平胡虏之前，先讨灭晋室的窃国余孽！”