“什么人！？”
“快保护大将军！”
刘预身边的护卫们刚刚呼喝一声，还没有来的及策马向前查看。
前面的树林中，就突然冲出来一头惊慌的麋鹿，紧随其后就是一名鲜衣怒马的持弓少年，身后还跟随着好几个年龄更小一些的少年，紧随其后。
只见那少年追到麋鹿的身后，猛然的弯弓射箭。
“嗖”的一声，麋鹿当即中箭倒地，哀鸣不已。
刘预见状，忍不住击掌叫好。
“好箭法！”
这时候，前面的骑马少年们已经全都跑出了树林，突然见到前方出现一大群武将骑兵后，全都是惊呆当场，就连倒在地上的猎物也顾不得了。
刘预身边的卫兵也已经策马向前，把这些少年骑手给团团围了起来。
见到这些少年们的模样，很明显都是哪家高门的子弟，不然的话，单单是如今紧缺的马匹，就不是普通的寒门子弟可以置办的上的。
既然如此，那多半就不可能是什么少年杀手、刺客一类的危险人物。
“把他们带过来。”
刘预随即又嘱咐道。
“不要吓到他们！”
随即，这几名少年就被没收了弓箭，被带到了刘预一行人面前。
“你是哪家的少年？”刘预和颜悦色的，向刚刚射鹿的少年问道。
被一群武人围观的少年，倒是毫不露怯，他大方的迎着刘预的目光，回道。
“我乃颍川荀蕤（睿）。”
“颍川荀氏？”刘预闻言，倒是没有感到太意外，因为荀岿把部分荀氏子弟从洛阳转移到了兖州，这件事他是知道的。
刘预随即笑着，看向身边的兖州刺史杨瑁。
“杨使君，原来是你的客人啊？”
杨瑁出身弘农郡华阴杨氏，与颍川荀氏是数代联姻通好的世交，这一次荀岿安置子弟家眷也是冲着杨瑁而来。
毕竟兖州的长吏名义上依然是杨瑁，刘预只是都督兖州军事，算不得牧民长吏。
杨瑁听罢，略微有些尴尬。
“杨某有罪，管教不利，令小儿们无状失礼，冒犯大将军了。”
说着，杨瑁向面前的荀蕤等一众少年努了努嘴，说道。
“阿蕤，还不快向大将军谢罪！”
荀蕤听到自己的世伯杨瑁这么说，连忙就要带领身后的荀氏众少年向刘预赔罪。
“呵呵，不必如此！”
刘预一挥手，制止了荀蕤，大声地说道。
“无需多礼，荀司空在朝堂上一直对我多有势援，岂能因此等小事，就让你们赔罪。”
荀蕤等人听罢，终归是少年心性，觉得刘预这么说，肯定是与从祖父相交非浅了，也就纷纷作罢。
在一旁的乞活军帅田禋、田兰、陈午等人问听刘预这么时候，却都是悄悄的面面相觑。
田禋、陈午等乞活军在河北生存艰难，在刘预入兖州的时候，借着司马炽皇帝密诏讨伐司马越的机会，几封书信就把他们召集到了兖州。
不过，随着洛阳的局势一再败坏，这些乞活军开始担心洛阳陷落后，中原彻底大乱，对于彻底投向刘预依然没有作最后的决心。
但是，当刘预率领二千骑兵打败数万胡虏，这种可怕的战绩立刻吓了这些乞活军一大跳，故而在刘预率军返回兖州后，立刻都归服了。
如今，这几个乞活军帅在不经意间，见到当朝三公之一的司空荀藩，竟然把家眷孩童都送到了兖州，全都觉得刘预这是早有准备啊，不仅有一支强军，还有颍川荀氏这样的强援。
这样一来，全都暗自庆幸，选择了南下兖州归顺刘预了。
刘预在一众荀氏少年中抬眼望去，发现其中竟然还有一个年纪不过八九岁的女孩，虽然穿着骑马的胡服，但是一眼就看出来是个小女孩。
“想不到啊，不仅荀氏的少年郎弓马娴熟，就连小小年纪的女郎也都是如此。”刘预不禁夸赞道。
荀蕤闻言，不用回头看，也知道刘预说的是谁。
“大将军谬赞了，那是蕤的胞妹荀灌，她还不能开弓，只不过是小孩子骑马玩耍罢了。”荀蕤的语气中显然把这么妹妹当成了玩耍的添头一般。
刘预听后，高兴笑道。
“颍川荀氏果然不愧是簪缨世家，不仅文学传家，军武之事也不落人后，少年儿郎就如此英气，将来济世安民就靠你们了。”
刘预这一番做派，倒也不全是给田禋、陈午等乞活帅看，真的也是欣赏荀蕤这些少年。
刚刚十四岁的荀蕤，听到刘预这么郑重其事的夸赞后，立刻就是喜形于色。
等到刘预与荀蕤等少年聊完，身旁的兖州刺史杨瑁，凑上前来说道。
“大将军，时候也不早了，要不咱们是回城吧。”
“嗯，好吧。”刘预点了点头，返回兖州后，各种的政事杂物也都多了起来。
“你们几个小儿辈，也快快回城去，万不可再如此放肆了。”随后，杨瑁就派人把荀氏一众孩童给护送回了城内府中。
等到刘预一行人回到仓垣城内的时候，刚一进入府邸，就有人上前回报。
屯驻在濮阳郡的乞活军帅刘瑞，屯驻济阴郡的郝亭等人，也已经到了仓垣。
“大将军，还有一个与刘瑞同来的人。”卫兵通报道。
“谁？”刘预问道。
“龙骧将军李恽。”
刘预听到这么名字，心中一喜，龙骧将军李恽可是出于并州，与这些乞活军众人都是故旧亲朋，其人不仅威望高，而且能力也是不错，如今能和乞活军帅刘瑞一起前来，多半是有意投靠自己了。
“既然都已经来了，还替我都请来吧。”刘预说道。
不一会儿，在另一处暂时休息的乞活军帅刘瑞、郝亭等人就赶来过来，与他俩同行的还有一个高大的黑脸汉子，一眼看去就是一副威猛的模样。
“这位，应该就是李龙骧吧。”刘预说着，就起身相迎道。
“罪人李恽，新败丧军，不敢当大将军相迎。”李恽看到刘预起身相迎，赶忙请罪到。
在司州阳城一战中，面对胡汉王弥所部的突袭，李恽的龙骧军几乎覆灭了大半，在少数卫兵的保护下，才勉强脱身来投靠乞活军。
“阳城之败，非战之罪也，是奸臣误国，李将军此等英雄，怎能受如此冤枉！”刘预一副义愤填膺的样子。
李恽听后，心中一阵感动。
这些日子以来，李恽的脑海中全是在阳城之战中十万晋兵，而后就是惨败的景象，以至于几乎成了李恽的心魔。
正所谓千里马常有，而伯乐不常有。
李恽心中立刻想着，仅仅刘预这一番话，就足以称得上是自己的知己了。
这时候，以董平、吴信为首的青州军部将都纷纷出言替龙骧将军李恽鸣不平，都觉得把阳城兵败的原因算在李恽的头上，是天大的愿望。
至于田禋、田兰、陈午、刘瑞这些与李恽相熟的乞活军帅，更是为李恽觉得不值。
刘预已经传檄诸州，号称要共同集结兵力，然后西进解决围困洛阳的胡虏。
所以，今日这个所谓的会议，就是为了安置这些乞活军，毕竟如今兖州的乞活军可是成了一股强劲的力量，要是不能安置好这些“乞活”的人们，那是无乱如何都将引来大麻烦的。
“如今，我刚刚传檄诸州，要统兵西进长安，正是缺少良将的时候，李将军如此仓促到来，看来真是天助我也，有李将军相助，绝对是大业可成矣！”
此时在场的诸多官吏军将中，除了刘预和兖州刺史杨瑁，官职最高者就是如今的“光杆将军”李恽了。
“大将军，谬赞，末将万万不敢受啊。”自从见到李恽后，刘预就一直在夸赞李恽，反而真的让李恽有些不自在了。
“李将军不必过谦！”刘预一摆手，继续说道。
“我决定以豫州托付给将军，表李将军为豫州刺史。”
李恽等人闻言，都是一惊，实在没有想到，刘预竟然如此痛快的就把豫州刺史的名头给了刚刚见面的李恽。
只见李恽满面通红，有些激动的想要说话。
“大将军，你，我，李某实在是。。。。。。”
还没有等李恽开口说完，刘预就故作严肃的说道。
“李将军，如今尚在军中，这些都是军令，难道李将军要因为妄自菲薄，就要推辞任命，这可是违反军令！”
李恽如何能不明白，这是刘预不希望自己推辞的意思。
“末将李恽，愿意领命！”
刘预听罢，展颜一笑。
“如今豫州各地败乱不堪，暂时就现在睢阳驻扎，我在那里留下了三千青州甲兵，可以协助李将军。”
对于李恽这个历史上的乞活军名将，刘预当然是非常信任的，不过，为了以防万一，在睢阳驻防的青州兵恐怕要再多熬些时日了。
随后，刘预又把另外几个乞活军帅陈午、田禋、田兰、刘瑞等人，分别安置到了雍城、俊仪、白马、睢阳一带，并且分别给每个人都挂上了郡守的名头。
原本这些乞活军帅中，官职最高的，也不过是陈午的八品将军号，如今却因为刘预的一番分派，全都挂上了郡守头衔。
一时之间，正好半应了弹冠相庆。
这样一来，这些原本是无根漂萍的乞活军，就可以完全算是刘预的麾下了。
不过，还有一个最大的问题，困扰着刘预，那就是这些突然增加的乞活军数万人口，也是缺乏粮草。
陈午、田禋等乞活军帅，又都向刘预叫苦，毕竟这开拔去往各个郡县可是需要吃饱饭的，要是吃不饱饭，又长距离行军的话，极易造成不必要的损失。
“既然如此，那我就给你们再多增援些粮食，再给你们沿途便利行事的权力，一应官吏都应配合。”
其实刘预也不确定青州军最后能调派过来多少粮食，但是路上的乞活军总是要吃饭的，所以不得不给他们一个理由以此来顺应军心，所谓的在沿途便宜行事，其实就是对他们沿途抢掠的一种默许。
反正这年头能被乞活军抢掠的都是些弱鸡坞堡，既然能被乞活军抢掠，那也能被胡虏抢掠，所以还是被乞活军先抢一番吧，也省的白白便宜了胡虏。
最后，刘预就与在场的众人约定，只要所有人服从刘预的指挥，那么以后每个月，按照手下成员的数目，都能领到一定数量的食盐，一部分是作为他们自用，另一部分就是作为替青州军转售了。
“大将军，此计大妙啊！”乞活军帅陈午闻言，立刻及时抚掌叫好。
“这豫州的盐源已经断绝，一升盐的价格都已经涨了数十倍，要是大将军让我们转售，那绝对可是发财的大计啊。”
其余的田禋、田兰。刘瑞等人也都是大大地心动了，现在所有的人都知道，青州出产的海盐不仅没有苦涩，而且价格还便宜。
在如今的豫州，食盐可是仅此于粮食的必需品，谁要是掌控了食盐的转售，那就立刻会有强大的影响力。
看到这些乞活军帅一个个摩拳擦掌的样子，刘预就是一阵暗喜。
在刘预给予他们官职、划分了地盘后，再给予他们食盐的转售特权。
相信用不了多久，原本穷逼兮兮的乞活军就将变成盘踞在豫州兖州一带的武装盐贩集团。
这些变味之后的乞活军，替刘预牢牢看住雍丘、睢阳这一线应该是不成问题的。
至于这个时代至关重要的粮食问题，刘预相信，这种问题应该难不倒这些未来的武装盐贩们。
就在一众穷苦乞活军帅们，幻想将来的武装盐贩日子有多么好的时候，一名青州军的卫兵，却是急色匆匆的进来向刘预汇报。
“启禀大将军，有徐州来的求援使者，被我军游骑遇到了，那徐州的使者说，胡虏赵固已经率军包围了彭城，徐州刺史裴盾乞求大将军发兵救援！”
在场的众人听后，都是齐齐望向了刘预。
刘预闻听是徐州刺史裴盾的求援，不禁轻轻一笑，环顾左右，说道。
“好，我与诸君刚刚议定讨贼勤王之事，这徐州就来求援，既然如此，那我们讨贼勤王就先做从讨贼开始吧!”