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回想起来这几天的经历，庞统便有眼含热泪的冲动。
后世说的轻巧，但真正上手之后才发现究竟有多难。
毕竟制碱流程他也差不多清楚，或需加热，或需静置，或需搅拌，每一步皆井井有条。
但这肥皂只是说了加油可制。
猪油还是香油？浓碱还是淡碱？需要煮沸加热否？还是只需混合晾晒即可？
种种问题，庞统都答不上来，只能再去请教孔明，根据指点用不同原料，作不同技法，观其状况择优而作。
筛除了种种不靠谱失败的作法后，最终放在孔明面前的便是这些白色仿佛石块一般的东西。
孔明用小铁棍敲了敲听着“梆梆”有声，随即便顺理成章提出了疑惑：
“有何用？怎么用？”
“呃……”庞统顿时卡壳。
废寝忘食两天终于制出来此物，太过兴奋反而忘了这一茬。
孔明对此倒是习惯了，按照既往经验首先便是从名字上倒推：
“肥有饶裕之意，也有广盛之意，皂有染色之能。”
“从名推之，此物功效，或与麻葛着色相关。”
不过若只是染色，应也不至于值得大费周章才对。
毕竟从那后辈语气来看，足以令一地富百年的宣纸技法都嫌麻烦，唯一解释便是肥皂此物价值功效皆远胜宣纸。
既有推测，那接下来一一尝试便是。
对孔明来说，探究土地与作物酸碱相关时已积累了不少经验，因此吩咐下去后，很快此处便送来十数件布制物。
麻、葛、绢皆有，素色染色一应俱全。
庞统自是当仁不让，但很快让众人失望的是，这“皂石”对这些衣物似乎并无什么神奇的效果。
干擦不行，尝试加水依然没特别反应。
依次尝试过各种颜色材质的衣物后，庞统反倒是看着自己双手有点不确定了：
“似是变得较之以往……更洁净？”
在旁边安静旁观的简雍倒也看出来这尝试之法了，当即便将罩衫脱了下来笑道：
“那士元试试便知。”
适才与主公招待夏侯渊宴饮，衣服上多有沾染污渍。
很快，随着简雍罩衫上的污渍犹如冬雪遇阳一般消失殆尽，孔明也在小本上记了下来：
“非有染色之能，实有除污之效，且似乎能用于沐浴？”
看着庞统双手已是白里透红，孔明隐隐也明白此物为何在后辈看来能胜宣纸一筹。
宣纸能写字，但麻纸竹简木牍亦可。
人皆喜洁净，这肥皂之功效恐少有替代者。
瞧了瞧那边庞统还在沉思此物更多作用，再看看这坊内一角堆着的近一人高的失败品，其中艰辛倒是一眼便知了。
走了两步孔明又重新好奇了起来：“这是何物？”
放在坊内另一角的是一盆盆似油非油之物，有粘稠之状，但又隐隐有细微的香味扑鼻，让人顿觉心旷神怡。
“此乃制肥皂所出之甘油，效用亦多神奇。”
“甘油？”孔明重复了一下这个名字。
庞统上前解释道：“因其有细微甘香，本欲称香油，又怕与香油混淆，故而称甘油。”
“至于效用……”
庞统端起来一碗色泽更醇的甘油，引着众人来到屋外一直走了近两百步。
在简雍抗议不止后，才小心将碗放远后，再从身上摸出一个阴燃的火折子，吹出明火后，远远将其直接扔到了碗中。
“轰”的一声，一道近一人高的火柱立时从碗中窜起，照亮了几人惊讶的表情。
庞统再退了两步，保证火焰不会波及自己后才解释道：
“此物易燃，远胜桐油，必有大用。”
“且制出后还曾送与张神医一瓶，张神医称此物或还能入药。”
对孔明来说今日短短所见已满是惊喜，欣喜下不由的大力拍着庞统肩膀道：
“这肥皂与甘油，必有大用也！”
“单凭此物，士元必名垂青史！”
听着孔明的赞许，庞统顿时眉开眼笑，合不拢嘴。
孔明则是不由发呆，直感觉长安恐怕接下来便要复设工巧部了。
公安县的工巧部因为当时需要忙碌研究的事物并不多，在刘备孔明皆动身往成都后也变得名存实亡。
但如今孔明觉得必须要在太学设工学科了，毕竟远的不说，这肥皂改其功效，增其颜色和甘味，必供不应求。
甘油就更麻烦，既本就有如此功效，那要是加蔗糖呢？要是与火药同制呢？
以及张神医所说的可入药，凡此种种，每个可能性都需要前后上百的人手去尝试和记录。
于是最终孔明想起来后世之言一叹道：
“知识可改一人之命，可兴社稷之运，可缔国之势也。”
“欲缔季汉，当兴太学至天下州郡也。”
“强国兴民，应自教育为始。”
庞统简雍皆深以为然，这般道理都不需要后世述说，他们本身便是最显而易见的例子。
直至时间走到了八月，步骘才终于一步三回头的离开了这個有扶摇之势的长安城。
回想此行前后的心态变化，步骘简直想仰天长叹一声。
孙侯请他不远千里奔长安请罢兵自是列出了诚意的，包括但不限于两家重新和好如初、子侄辈选适龄男女婚配结姻亲、重商抗曹大计、以及愿意出兵合肥以援荆北关云长之声势等等，而每一项条件也都有商议余地。
比如左将军若是愿意出点钱财粮草，让江东尊皇叔也不是不行……
但可惜，经过几次相谈后，步骘也总结出了眼下情况：
孙侯诚意满满，左将军兴趣缺缺。
虽然步骘也知道，经过此前所叛，孙侯的诚意究竟如何还需要打一个问号。
但想想步夫人才入孙侯府内不足一年，全族的期望皆在他的肩膀上，步骘也只能硬着头皮谈下去。
好在最终刘备还是同意了罢兵之请，步骘猜测或许是鲁子敬详陈利弊，又或许是孙夫人还念孙侯旧情。
毕竟这罢兵的条件并不苛责，甚至可以说宽厚：
孙侯只须答应，江东开放沿江津渡，并不得插手干预商贸。
仅此即可。
(本章完)