2003年的开端对NBA各队来说绝对算不上美好。
格兰特·希尔再次受伤，脚下还伴随着不明原因的疼痛，魔术队找不到他的病因。
上赛季只差一步就可以提前瓦解OK湖人统治的国王队却在韦伯因伤缺席赛季初期后打出了令人意外的好表现。
等韦伯复出，国王又要重新磨合，这才是最考验他们的时候。
开拓者正在从联盟第一薪资向“虽然联盟第一薪资但签下的都是一群罪犯”的方向进行转变。
对他们来说，最乐观的是什么？拉希德·华莱士从单赛季怒砍41个T到现在还没到半数，你必须承认这是一个进步。
比起拉希德队友的携带独品、殴打保姆等案例，这一个个拿真金白银换回来的T显得是那么的清新脱俗。
至少这是球场错误，而不是法律问题。
然后，湖人方面，即使奥尼尔复出，科比的黑暗之魂也觉醒了，赛季至今，他仍然保持着场均25次出手。奥尼尔眼看着科比发癫却无能为力，然后，随着全明星投票截止，他愤怒地发现自己的位置居然被一个来自大洋彼岸的新秀中锋占据了。
人在极端愤怒的时候，既可以激发自己的潜力，又可以将自己最不堪的一面表现出来。
1月10日 奥尼尔对姚眀抢走自己的全明星忍无可忍，对媒体说道：“告诉姚眀，chingchongyangwahahsoh。”
后面那四个不明所以的词组可以无视，“chingchong”足够表明奥尼尔的意思。
第一个向奥尼尔开炮的是ESPN专栏作家比尔·沃顿：“我对沙奎尔太失望了，他应该知道。他是NBA的领袖，他的一言一行象征着联盟的形象。你能想象比尔·拉塞尔、迈克尔·乔丹、拉里·伯德、魔术师、哈基姆或蒂姆·邓肯会说出这样的话吗？”
“我们经常听到像沙奎尔这样的人说他们想要被尊重。嗯，要得到尊重，你必须给予别人尊重。我们生活在一个需要鼓励多样性而不是阻止多样性的世界和社会。如果沙奎尔是伱家的10岁小孩，当他说出这样的话，你会对他做什么？”
不得不说，姚眀自进入NBA以来给人留下的好印象，让许多看起来很像傲慢美国佬的混蛋体育记者为他讲话。
然而，光靠记者的能量还无法把事情闹大。
当于飞听到这件事，他的某些不堪回忆被勾起了。
他想起了JJ·雷迪克在祝贺中国球迷新年快乐的视频上因为一时没控制住自己用了种族歧视词语。
雷迪克的解释是什么？他舌头打结了。
“如果这不是种族歧视，我不知道什么才是种族歧视！为什么你们可以允许这句话登报？为什么在他说出这句话后没人告诉他这是有辱人格的？为什么在这件事上人权专家们消失了？他妈的杰西·杰克逊（JesseJackson）、阿尔·夏普顿（AlSharpton）、约翰尼·科克兰（JohnnieCochran）去哪了⑴？”于飞直接通过媒体向奥尼尔开炮，“我不想听到任何借口，我不想听，奥尼尔必须向姚眀和包括我在内的所有华裔美国人道歉！”
⑴于飞提到的三人均为当下出名的人权活动家。
于飞作为一个炙手可热的超级新星，又是亚裔美国人眼中的重要人物，当他炮打奥尼尔的时候，这事就不是一句“对不起”可以搪塞过去的。
事情闹大了。
奥尼尔感受到了群情激愤，在联盟作出进一步反应之前，他必须出来收拾局面。
1月11日 只过了一天，奥尼尔就找上自己的媒体朋友开新闻发布会。
在新闻发布会上，奥尼尔带着招牌的傻笑说：“我当时是用开玩笑的方式说的，但你们媒体只想挑事，实际上我根本没有那个意思，他（意味不明）是个没有幽默感的人。对于种族歧视的指控，我不想多说，了解我的人都知道，我不是那样的人。”
记者说：“但是你应该知道，确实有人因为你的玩笑受到伤害。”
奥尼尔顺势说道：“如果有任何人为此受伤，我道歉。”
然后他继续为自己辩护。
“我只是说了一个我自认为很好笑的笑话，这是个7030笑话。70的人觉得好笑，然后有30的人觉得被冒犯了。”
“有时候我只是想办法制造一些喜剧效果，说一些好笑的笑话，有时我的笑话很糟糕，但你知道的，就算是埃迪·墨菲也有糟糕的喜剧电影。如果我的笑话冒犯到了任何人，我道歉。”
这是一场典型的洗白表演。
于飞看完这场新闻发布会后，他的怒火没有丝毫减轻。
1月12日，于飞带着怒意前往主场，他们将在这里迎战快船队。
比赛开始前，有记者向于飞说起了奥尼尔的道歉。
他想知道于飞的看法。
“让我们明确一点，如果一个白人政客公开发表了种族歧视言论，他的政治生涯就结束了。”于飞问道，“现在我想知道为什么一个全球知名的黑人在用一个臭名昭著的种族主义词语侮辱了一个外国人之后却只需要一句道歉就可以平息事端？”
“他说这是笑话？我CTMD！这绝不是笑话！也不会有70的人觉得这是个笑话，那个狗杂种不只人品有问题，数学也是一团糟！”
“如果有一个白人装作奥尼尔的模样，发出猴子的叫声，然后一边吃西瓜和炸鸡，你们会觉得这是个笑话吗？”
“如果姚对他用N单词进行回应，结果会怎样？”
“QTMD！这种双重标准什么时候可以结束？！”
可惜的是，于飞对奥尼尔的痛骂和反驳不能起到决定性效果，因为当事人姚眀是个不想把事情闹大的典型华人。
他好不容易摆脱了CBA的桎梏来到美国，他不想和NBA的门面闹翻，因此，和解是唯一的选择。
之后，奥尼尔在一场比赛开始前重申：“我们生活在这样的世界，充满了考验和磨难。我永远不是你们说的那种人，让我们继续前进。”
湖人总经理米奇·库普切克同样出面为奥尼尔开脱：“我了解沙克，我确定这只是一种被误解的幽默尝试，他并不想侮辱或批评姚眀或其他华裔。”
大善人姚眀出面结束了这场风波：“两种不同文化之间有很多难以理解的困难，尤其是两个非常庞大的国家。世界变得越来越小，我认为了解其他文化非常重要。我相信沙奎尔·奥尼尔只是在开玩笑，但我认为很多亚洲人不理解这种笑话。”
结束了，想要息事宁人的当事人们都选择性无视了于飞的话。
这让来自2023年的天选之子看清了一个事实，现在是2003年，美国天下无敌的年代，姚眀一个远渡重洋而来的无根之木没有资格在这件事上和奥尼尔为难。至于于飞所代表的华裔，那更是一群无法用语言来形容的人，他记得前世曾在网上看过当上州长的华裔为自己的血脉和肤色感到耻辱。就这种人，能得到什么尊重？
他改变不了这个现实，说到底他就是个臭打球的，有事情只能在球场上解决。
奥尼尔也是个打球的，双方本来就有矛盾，这件事只是让于飞对前者的恨意又多上一分。
于飞回去看了下赛程，下次和湖人的比赛要到三月初，现在还早。
倒是有个对手，适合拿来撒气。
一月底，雄鹿在主场等来了华盛顿奇才队。
目前，雄鹿34胜10负排名东部第一，联盟第二（仅次于小牛），而奇才21胜26负，排名东部第九。
虽然现在距离卡位战为时尚早，但奇才已经落后东部第八的黄蜂3个胜场。
如果差距进一步扩大，那就难追了。
所有人都知道雄鹿不会对奇才放水，因为于飞对他们有着滔天的敌意。
更别说奥尼尔那事让于飞近来心情烦闷，正需要找个出气筒顺顺气。
不打不知道，一打，于飞真被奇才吓一跳。倒不是被奇才的实力吓一跳，而是被奇才的打法吓一跳。
赛季初的时候，虽然奇才打得也不快，但有卡塞尔和斯塔克豪斯这对全明星水平的选手的带动下，节奏并不慢。
可是，第二次对阵，于飞明显感觉奇才的节奏慢了很多。
难道上赛季的教训还没让乔丹意识到他这个年纪打慢节奏比赛磨阵地是死路一条吗？
这件事是这样的，当原先的风格失利后，乔丹就会上“大号”，让老板乔丹对柯林斯发号施令：道格，我们试着打慢。
结果，乔丹砍下30分带队赢球，柯林斯觉得这有用，于是奇才开始改变打法，再次回归乔丹喜爱的慢节奏磨阵地。
如果乔丹投篮手感好，奇才会打得很顺，反之，奇才就会举步维艰。而且，于飞非常清楚，当球队习惯了慢节奏的比赛，想要换挡是很难的，因为他们没有于某人这种经常性不管乔丹死活的反迈克提速。
卡塞尔和斯塔克豪斯都不敢对抗乔丹。
而且，他们并不反感慢节奏，无论是什么节奏的比赛，他们都能适应。
随着乔丹对球队的比赛风格的管控力度越来越大，内部的矛盾滋生了。卡塞尔发出了抱怨，斯塔克豪斯也感受到了于飞和汉密尔顿的痛苦。当他们赢球时，乔丹是上帝；当他们输球时，乔丹之外的其他人便成为了不能帮上帝分担压力的废物。
有一次，球队的快攻把乔丹抛下了，柯林斯直接叫停比赛，然后对卡塞尔大发雷霆。
从此，再没人敢在快攻的时候无视乔丹的位置。
奇才变成了一支没有快攻的球队，不得不说的是，打慢的乔丹经常能给球队惊喜，代价则是队伍风格的牺牲和年轻球员全都变得像夸梅·布朗一样畏畏缩缩。
这样的奇才不足与雄鹿为敌。
一心找人发泄的于飞整晚点名乔丹。
只要拿到球，他就要叫挡拆来和乔丹对位。
而且，他并不追求用速度来突破乔丹，他想和乔丹对抗，他想制造乔丹的犯规，他想把乔丹撞开然后在他的眼皮底下得分。
这样做的后果是乔丹大多时候只能用犯规来阻止于飞。
今晚，于飞在乔丹身上造成5次犯规，砍下40分7篮板。
第四节大部分时间都是垃圾时间。
于飞被换下时，他看了眼柯林斯，轻轻点头表示“辛苦了”，然后回看乔丹一眼，耸肩道：“不会有人在补强了两个全明星的情况下还进不了季后赛吧？”
乔丹冷漠地看着于飞，却无法反驳。
之后，比赛没有任何悬念。
雄鹿轻松赢球。
“我在独力带队的时候，身边可没有萨姆·卡塞尔和杰里·斯塔克豪斯这样的全明星帮手，如果他们这个赛季进不了季后赛，那就只有一个原因。”于飞淡淡地说，“某人太烂了！”
于飞对乔丹赤裸裸的讽刺与攻击让奇才队的赛后新闻发布会尤为难堪。
柯林斯被迫承受来自外界的机关枪式提问。
大部分和乔丹有关，小部分和于飞有关，还有一部分孜孜不倦地询问奇才到底从于飞的交易中得到了什么。
这些提问终于激发出柯林斯最受争议的一面：“你们这些该死的混蛋，还有没有别的问题？迈克尔也是人，他40岁了，理所当然会感到疲惫！别再问这些无聊的问题了！”
无论柯林斯如何为乔丹辩驳，有一点是不容置疑的，乔丹的神性已经消失了。
他作为球员的能力，以及对球迷的吸引力，还有对市场的价值，都在一点点地消失。
天神的陨落一旦开始，就不会结束，直到最后——这不单单是乔丹的职业生涯，还有他的余生，这种无能为力的平庸将伴随他到最后。
如果你要问，天神陨落的标志性事件是什么，那就是今年的全明星周末投票。
东部的票王是特雷西·麦克格雷迪，其次是本赛季因伤困扰出勤率堪忧的文斯·卡特，然后是余威犹在的阿伦·艾弗森，再然后便是于飞，而乔丹甚至无法排在第五位——本·华莱士高于乔丹，位居东部全明星票数总榜第五位。
即将在全明星周末上奏响的《英雄》，只是《葬礼进行曲》的变调版，无论乔丹的支持者如何粉饰这一点，无论联盟把欢送乔丹的仪式搞得多么盛大，这一点都无可改变。
这是一个迈克尔·乔丹在全明星投票上连本·华莱士都比不过的时代。
时代的车轮已经来了，它只会越走越远，没有人会回头看，无论后方有什么。
(本章完)