乾圣八年，二月初五。
惊蛰。
阳光照射在大地上。
一辆破损的牛车七扭八歪地走在荒野，浑身破烂穿着的老人已饿得皮包骨，小腹高高隆起，眼神里尽是疲惫。
和他同样坐在牛车上的沈南七则是一副温润如水的样子。
老人叹息着道：“今年又是瘟疫又是饥荒，汴京周遭的村子都活不下去了，北边的夷人随时都可能打过来，有点儿门路的都往外跑去了。”
老人仰起头，感受着故乡凛冽的风，“先生倒好，上赶着进京城。”
沈南七似乎有些意外，“竟已到这般地步了？”
“说来话长咯。”老人深吸了口气，语气之中是惋惜，“皇上已有十年朝也不上，国也不治了，一门心思求长生，求仙道。”
沟壑纵横的脸上在诉说着无数的无奈，“整个朝廷都被那些贪官骗子们掌控着，多少忠臣被杀了啊……”
“夷人打过来了，前方战事吃紧，大军节节败退，你猜咱们的皇上在干吗？在炼仙丹……”
“哎，现如今城里瘟疫横行，将士们都没了守城的心思，你说你好好的一个先生，何必往死路走呢？”
沈南七缓缓道：“是吗？这倒是我正该去的时候。”
老人眸子闪了闪，看着沈南七片刻，长叹了口气，“真是医者仁心啊。”
听到这里，坐在牛车后面翻斗里的陆晨笑了笑，心道：‘他需要的是魂魄，现在这不用亲自动手又能收集魂魄的事儿，这个杂种怎么可能错过呢？呵呵……’
牛车入乾州。
乾州是进入汴京最后一個州郡，距离京城也不过摇摇百里。
乾州的防御工事还在搭建，但下方的军工基本上不是在喝酒就是在睡大觉。
乾州城内一片流民四散，他们的眼神十分空洞，世道已成了他们身上的枷锁。
“何必呢？”
沈南七淡然道。
他注意到了陆晨脸上的那份愤怒，淡然道：“战乱、瘟疫哪一个不会要了他们的性命？区别不过是早几年晚几年罢了。”
“你不会懂的。”陆晨攥紧了手中的木剑。
“嗯？”
沈南七回过头来看向陆晨，“你说什么？”
陆晨道：“你不会懂的，伱不是人。”
沈南七笑了笑，摆了摆手道：“幼稚。”
沈南七买下了一个院落，那户人家捧着手里十两银子，跪在地上连连磕头。
这是个虚假太平的年代，是动荡之间的间隙。
只有大韶的朝廷还在虚饰着国泰民安的盛景，做着四方整肃的美梦。
满城的兵荒马乱。
却还有歌舞升平的青楼和纷扰不断的赌坊。
陆晨端坐在后院里，双手捧着木剑，气息流转过身体。
“七层了。”
这样的修炼速度很快，大半年的时间，他已经几乎要赶上沈南七的修为了，但他知道，这并非是他的真实力量，这股力量十分虚幻，就像是假借在自己身体里的寄生虫一样。
‘这股力量被抽走的那一刻，就是我的死期么？’
他看着自己的手掌，陷入了沉思。
乾州城算是陆晨和沈南七来到的第一个比较大的都市了。
陆晨清楚，姓沈的之所以来这里，冲的就是城外即将开始的那场战役，无论是夷人还是汉人获胜，他都将坐收渔翁之利。
万千将士还未打仗，枯骨就已有人惦记着了。
谁又能猜到那些为了家国抛头颅洒热血的将士们，最终魂魄会成为别人登仙的食物呢？
陆晨走出了别院。
沈南七已经很久不管他了，任凭他想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么，即便后来陆晨明目张胆走入他的房间取银子，他也什么都不说，任由其拿。
陆晨知道沈南七不会偷偷走，沈南七也知道陆晨不可能跑。
这就像是互相寄生，在这个关系崩塌之前，谁都认为自己能活下去。
溜达出到大街上，陆晨腰包里揣着的是沈南七的银子，花起来自然不觉得心痛，和当年爷爷、三娘辛辛苦苦积攒下来的大不相同。
买了一只荷叶鸡，陆晨边走边心中笑道：‘奇怪了，都是银子，可是看到爷爷给的铜板，我恨不得带到坟里一文都舍不得花，可这沈南七的银子，就像是瘟神，花不完都不得劲。’
吃了半只鸡，刚巧遇到了一个铁匠铺，陆晨歪头看去，里面的铁匠挥汗如雨，叮当叮当的声音不绝于耳，手中正在打造铁剑铁刀。
他看着自己腰间的剑，心道：‘爷爷都说剑这东西善藏不善动，他的剑都是有剑鞘的，我这把木剑是爷爷给我做的，势必可要保护好了，不如也打个剑鞘？’
于是便走入店铺里，找了个伙计花了二两银子打一把剑鞘。
伙计丈量之后，便将木剑交还给了陆晨，招待他坐在一旁等候。
陆晨正在啃着剩下的半只鸡，突然他停下了手中的动作。
练气七层的神识已察觉到了附近来了一个实力不俗的修士！
这还是陆晨第一次在市井之中察觉到修士的影子。
曾经陆晨以为修士并不会在这百姓之间出现，后来才知道，他们都大都隐藏起了自己的修为，融入百姓之中，寻常人是根本无法看得出来的，若非命急关天的大事，从不显山漏水。
那此人为何会散发出灵气？
正当思索之时，门外已站了一个人。
店内的伙计们手中不由自主地停下了动作，所有的目光都投了过去。
好凛凛然的一条汉子！
陆晨定睛观去，那人中年年纪，面貌苍拙，手脚粗陋，穿着一件褐色布衣，身量不小。
照理也不是特别高大，只是一望之下却猛地给人一种威势的震撼，只见他面呈淡金，双颊泛青，瞳中见赤，左肋竟是受了重伤。
那汉子左肋下还挟了个小童，看身材也只是十几岁的模样，相当瘦小，脸孔朝下，看不着脸。
那两人俱是一身尘士，似是经过长途奔波。
陆晨惊奇：‘此人如此浩浩荡荡冲过来，怕是满城修士都已察觉其所在……如此着急跑到铁匠铺来做什么？’
汉子大马金刀横板而坐，厉声道：“伙计，给这小丫头打一副纯铁箍子，脑门、胸口、双手、胯骨、脚踝都箍上，顺便再打一副手撩和脚铐。”
此言一出，店中伙计惊讶，连忙一人走出道：“客观，这可不兴……”
他话还没有说完，只见那汉子从怀中拿出一锭金子放在了桌子上，“快些，否则等来的就不是金子，而是祸事了！”