借助天枢剑之威，徐林一行很快便离开了深受伤害的三溪林。
进入京都郊外，行进的道路也变得宽阔平坦起来。
午时过后，他们已经能够远远看见那座宏伟壮观、辉煌璀璨的巨城。
京都，位于中州的正中心，依卧龙江而建，东西横跨四十余里，南北纵深近三十里。
京都不仅是天子銮驾所在，也是九州的经济文化中心，天下人的梦想之地，汇聚无数珍宝的金玉之城，更成为了人间繁华、富贵与权力的代名词。
有诗云：
九州金玉筑城郭，
白马香车满道罗。
笙歌不尽红烛市，
敢邀仙子共一酌。
经过数千年的建设，无数朝代的添砖加瓦，京都形成了外城、内城与皇城的三层城市结构。
每一层城市区域之间，都有一道坚固的城墙加以区隔，不仅从物质上区分了城中居民的生活水准，也在心理上标注了每个人的三六九等。
在京都中，平民与寒门士族生活在面积最大的外城，这里拥有着最稠密的人口，鳞次栉比间，落下了数十万户人家。
世家大族与功勋贵族们生活在内城，这里有着最高档的商户街坊、烟花柳巷，市列珠玑，户盈罗绮，竞相展现着各自的豪奢。
最后的皇城，这座位于京都顶点的人间天阙，则只有楚氏皇族及被皇室允许的人才能进入。
徐林的家，落位于城西外城与内城交界之处，对他们这种没有底蕴的小官吏家庭而言，这地段并不算差。
眼看京都越来越近，道路上同行的车马也渐渐多了起来，今天是团圆之日，许多漂泊在外的京都人都是赶在今天回来。
夹杂在人流中，徐林抬头仰望那张灯结彩的高大城楼，心中百感交集。
上一次他离开此地之时，从未想过自己会变成今天这样。
南宫熙一路上已经恢复得差不多了，他坐在马车外的驾驶位上，与萧崎并肩。此刻他也看着那喜气洋洋的城墙，眉头不展，面色寒冷。
他有点不明白，自己的师弟不是这个国家备受爱戴的圣亲王吗，为什么他生死不明，这个国家的都城却是这么喜庆的氛围，那个皇帝，不是他师弟的父亲吗？
作为世外之人，他确实难以理解。
他不知道在一个皇帝眼中，什么贤王、忠臣、良将，没有谁是不可或缺的，哪怕这个人再有能力，再有威望，哪怕，这个人是自己的儿子。
自古无情帝王家。
…………
“徐少侠，入城后，我们就不能骑乘了，我先将马匹与车驾交还予驿站。你回家报一声平安，然后我们在太傅府汇合吧。”
京都内部，只有三品及以上官员、功勋贵族与皇室成员可以乘骑，武者更是不能随意施展轻功，违禁之人会遭到镇抚营与临渊阁的逮捕，轻则牢狱之灾，重则就地正法。
所以，进入京都后，四人需要步行前往各自的目的地。
徐林盛情邀请南宫熙与金鹏住在自己家，虽然徐宅地方不大，但收拾出两间客房还是没什么问题。
二人也没有拒绝的理由，欣然同意。
萧崎则要先返回萧家，也是报个平安，然后去太傅府将徐林引荐给汝阳伯姜磊以及目前代掌太傅府的姜海。
有萧崎的官职令牌，四人顺利地进入京都，随即按照约定，分头行动。
徐林带着南宫熙与金鹏快速地朝着徐宅的方向直奔而去。
一想到心心念念的家人已经近在眼前，徐林这一个月来的所有抑郁与疲累都一扫而空，他身轻如燕，健步如飞，很快，那间熟悉的宅院就出现在了眼前。
“父亲！母亲！我回来了！”
徐林离着百步开外，就开始激动地高声喊着。
徐坚此刻正在前院，与管家老黄收拾东西。
听到那个熟悉的声音，徐坚先是一愣，脸上呈现出不可置信的表情。
徐林的呼喊声再次传来，这一次，徐坚没有迟疑，他向着门外冲去。因为过于激动，他被门槛绊了一个踉跄。
等他在门前站稳身形，那张熟悉的脸真的出现在了眼前。
徐坚声音颤抖着，喊道：
“丛安？丛安！真的是你！？”
徐林激动地冲到父亲身前，握住了他的手。
“父亲！是我！我回来了！”
“丛安！丛安……儿子……我的儿子回来了！”
徐坚激动地语无伦次，他老泪纵横，一把将徐林抱在怀里。
徐林的眼泪也夺眶而出，他也紧紧拥抱着父亲。久违的亲情温暖，让他把心底所有的脆弱都释放了出来。
“丛安？丛安？丛安回来了？”
一个急切的女声从徐宅中传出，徐林循声看去，正是自己的母亲，徐王氏。
“娘！娘！”
徐林从父亲怀里出来，又一头扎进了母亲怀中。
“儿啊……娘可算把你盼回来了……你知道为娘有多担心你吗？你怎么才回来……你怎么才回来……”
王氏抱着这个从小就心疼的儿子，泣不成声。她时而用拳轻轻捶打着他的背，时而紧紧抱住，生怕一旦松开，他又会从自己身边消失。
这段时间以来，她每天茶饭不思，尤其是当前几日姜家送来一封信，说徐林在路上不幸遇难，她直接急痛攻心，昏死了过去。
直到昨天又有一封信到，说之前搞错了，徐林没死，她才略微缓过气来。
徐林看着母亲憔悴的脸庞，自己也是抑制不住心疼，他跪在地上，重重地给王氏磕了个头。
“娘，是孩儿不好，孩儿不孝，让您担心了。”
“傻孩子，把自己都磕坏了，快起来。回来了就好！快让娘好好看看，瘦了没有。”
徐母赶紧把徐林拉起身来，轻轻地抚摸着徐林的额头，看着这个儿子活生生地在自己跟前，她也是泪中带笑。
“丛安？你的身体……好了？”
徐坚仔细观察了儿子一会，他发现，这个从小病弱的小儿子，此刻红光满面，生龙活虎，完全没了印象中病病怏怏的样子。
“是啊！父亲，多亏了神……神奇的‘长生散’，我的病彻底好了，身体脱胎换骨。”
徐林原本想把自己身体被改造的事说一下，但想到这些事太过神异，自己的父母都是普通人，与他们说这些事，怕是不可能解释的清楚。说多说少了都不合适，干脆不告诉他们好了。
听到徐林的话，徐坚露出了惊讶的表情，他刚打算再说点什么，却被王氏一把扒拉到了旁边。
“真是上天保佑！娘这么多年的虔诚祷告终于是得到了回应！我就知道，我的儿子一定会吉人天相，长命百岁，将来大富大贵！”
徐母接过话头，抓住徐林又是一顿检查，发现徐林的身体的确壮实了不少，欣喜不已。
徐林这时才发现，母亲的身后，还有一个文静秀丽的女子也在抹着眼泪。
那是他的妹妹，徐薇。
“薇儿！”
“兄长，你终于回来了……薇儿，薇儿一直在挂念着你。”
“好妹妹，别哭。哥哥没事，哥哥回来了。”
“兄长，这一路……辛苦了吧？”
“还好，还好，有惊无险，总算是能平安回来。”
被夫人女儿挤到一旁的徐坚，走到也在抹泪的管家老黄身边，吩咐道：
“老黄，快，喊个腿脚好的小厮去北门巡岗通知临风，让他告个假归家，跟他说，他弟弟回来了。”
然后他又补充了一句。
“你再亲自去一趟由心斋，把沈神医请来一起吃团圆饭，我们要好好感谢他。”
徐林这才发现，他的大哥徐清没在家中。
今天是腊月三十，是京都入城人流的高峰期，所以作为镇抚营按察使的徐清也不得不去支援城门的执勤。
就在徐林不停地回答母亲问话时，徐坚发现了门口那两位一直安安静静站着的青年。
他们跟随徐林而来，但却一直没有进门，也不曾打扰徐林与亲人的团聚，只是面带笑意地安静看着。
徐坚拉了拉徐林，问他：
“丛安，门口那两位公子是？”
徐林一拍脑袋，回家后光顾着激动，他居然把南宫熙与金鹏给忘了。
他赶紧来到门口，把二人介绍给家人。
“父亲，母亲，忘了给你们介绍了。这位是南宫熙，世外七福地天枢山的弟子。这位是金云飞，世外水月洞天的弟子。他们是……是……”
当说到他们是“我的什么人”时，徐林突然语塞了。
他一直没考虑这个问题，南宫熙与金鹏，算是他的什么人呢？
“见过徐伯父，徐伯母，我们是徐林的朋友。”
南宫熙面带着和煦的笑容，恭敬地向着徐坚与王氏行礼。
“对！朋友，好朋友。”
见状，金鹏也紧跟着附和，对着徐坚夫妇行礼。
朋友……
徐林看着被徐坚招呼进家门的二人，心里想着，今天真是个团圆的好日子。
…………
申时二刻，太傅府。
萧崎回家打了个照面，便匆匆来到了太傅府，他将大致情形通传给姜家人后，就一直在门外等待着徐林。
此刻，太傅府内，姜家三兄妹齐聚一堂，就连无法自由行动的姜太傅都来了，与姜磊、姜暖云一同等待着萧崎口中的那位“天碑学院幸存学子”。
终于，萧崎看到了那三个年轻人的身影。
徐林三人快步上前见礼，未多寒暄，便在萧崎的带领下，进入了太傅府内。
来到内堂，徐林见到了一位坐在木质轮椅上的老者，他面容消瘦，但气质儒雅，仪态庄重。老者的身边，是一位与他长相颇为相似的年轻人，此人跟自己年纪相仿。
这是当朝太傅姜浩与他的独子姜海。
另外一侧，还有一名衣着华贵的中年人和一位约摸三十多岁的妇人。他们都与那位老者有些相像，每个人都气质不凡，一看就是世家大族中人。
徐林在萧崎的引荐下，依次向姜太傅、汝阳伯姜磊、姜家三小姐姜暖云以及姜家的公子姜海行礼，之后落座。
南宫熙与金鹏则因为是世外之人，没有见礼，也没自报家门，向众人拱了拱手，便站到了徐林的身后，俨然一副保镖架势。这弄的徐林还有点不好意思，但他们二人路上就说好了，是过来给徐林撑场子的。
有两位灵武境武者给徐林做保镖，徐林也完全有底气跟姜家平等对话了。
至于南宫熙与金鹏各自寻人的目的，他们都有自己的计划，从没想过要依靠俗世中这些世家大族的力量，因此，他们也不打算结交姜家。
在萧崎的主持下，徐林将自己从腊月初一圣亲王到访以来，直至今日，整整一个月的经历完完整整、详详细细地说了一遍。
萧崎在过程中，又补充了他与徐林相遇之后的种种遭遇，最后的重点，落在了近期姜家据点失联与最近的一次遇袭上。
姜家的主要询问人，是心思缜密的汝阳伯姜磊。
“殿下确认遇袭了，天碑学院被屠戮，凶手已能确定是世外势力……临渊阁，也参与其中吗……”
姜磊将这些复杂的信息又整理了一遍，他先前已经收到过一次萧崎的赤羽信，并据此做出了一些推测。但一次听完徐林一行人路上的遭遇后，他发现自己想错了很多东西。
“翼山兄，你说的姜家门人失联一事，我昨日便已知晓。的确，近几日来，中州内的许多姜家据点都陆陆续续失去了联络，我已经派汝阳老家的精锐前去调查了。”
“不过，你对临渊阁的怀疑，还是要慎重一点，在没有真凭实据之前，最好不要轻举妄动，毕竟……对临渊阁的敌对行为，会牵扯到陛下。”
萧崎听着姜磊的话，面色凝重地点了点头。
姜磊又对着徐林，语气温和地说：
“徐公子，我代表姜家感谢你不惧险阻地将信息传递回来，你的情报对我们寻找圣亲王殿下有着至关重要的作用。”
姜磊话锋一转，郑重地说：
“但是，这件事情，除了我们姜家，陛下的临渊阁、廷尉司，以及岚州官府都在调查，更不用提还有一些暗中窥探的世外势力。”
“我建议你，暂时不要暴露身份，否则可能会给自己与你的家人带来麻烦。即使临渊阁极有可能已经知道了你的存在，但在他们没有挑明之前，你也不要主动出现在他们面前。”
徐林听着，点头应允。
“汝阳伯您放心，事关我家人的安危，我一定会小心谨慎。”
“怀澜，你让管家去取一块太傅府的令牌来吧。”
姜磊对着姜海吩咐道。
很快，一块太傅府的铜制令牌被交到了徐林手上。
“徐公子，今日时候不早了，你也是刚刚返回家中，我们就不耽误你与家人团聚了。这块太傅府的令牌你收好，他日我们有什么需要找你了解的，或者你有什么新的信息想要告诉我们，都可以直接来太傅府。”
徐林稍微有点受宠若惊，但还是接受了，毕竟他也是非常想帮助大家找到圣亲王的。
该说的话说完，姜磊也没多留徐林他们，姜海代表主人把萧崎、徐林一行送出了府。
等姜海回来，内堂中只剩下了姜家人。
姜暖云看了看姜浩，虽然她的大哥现在还没有完全恢复正常的行动和语言能力，但他的神智明显是清晰的。
姜太傅的脸色很难看，他的手一直紧紧地扣在轮椅的扶手上，因为用力，他的上身还有些微微发颤。
姜暖云又看了看二哥，姜磊依然在沉思。
“咳……二哥，你当初的分析基本是对的啊，殿下失踪这件事，现在看来就是世外势力勾结临渊阁干的，等大哥恢复好了，带上人证去告他们一状，让他们老实交代。”
为了打破沉寂，姜暖云说出了自己的看法。
姜磊抬头看了她一眼，摆了摆手。
“不，我很多地方都想错了。这件事里面，至少牵扯了三方势力。”
“啊？”
听到姜磊的话，姜暖云有点摸不着头脑。
“我之前猜测，敢于对圣亲王殿下出手的必是一个强大的世外势力，这点确实一语成谶。他们不仅敢于挑战圣亲王，以及他背后的大楚帝国、七福地，他们还完全不在意天碑学院中人的死活，竟然做出全灭天碑学院的举动，事后还能完全掩盖现场痕迹，这个势力……如此恐怖的实力与行事方式，殿下恐怕是凶多吉少了……”
伴随着姜磊的话，整个房间的气氛压抑到了极点。但他的分析还没完，又接着说：
“所以，他们如果真的不想让这个叫徐林的学子回到京都，应该同样以雷霆手段灭杀，而不会一路上偷袭暗算并试图活捉他。那么，这帮在路上伏击徐林，还能使用阴源术的袭击者，就是第二股世外势力。他们的目的，大概是想浑水摸鱼，坐收渔利。”
“至于那些针对我们姜家暗中出手的人，则是第三股势力，因为他们的所作所为没有对徐林返回京都造成阻力，反而更像是针对我们而来。”
姜磊刚准备再说些什么，这时，秋阳公主带着下人进来了。
“母亲。”
姜海立刻迎了上去，姜磊兄妹也上前行礼。
秋阳公主来到姜太傅身边，看着他难看的脸色，秋阳公主眉头紧锁，对着姜海埋怨道：
“跟你说过多次了，你父亲身子这么虚弱，你怎么又让他操心这些伤神的事情。”
“母亲……孩儿知错了。”
姜海也懒得辩驳，直接承认错误。
见状，姜磊赶紧出来打圆场。
“咦，天色都已经这么晚了啊。今天是除夕，难得我们阖家团圆，嫂嫂肯定为我们准备了丰盛的晚宴。来来来，今天不谈国事，只叙亲情，我们抓紧入桌吧。”
然后他朝姜暖云使了个眼色，后者心领神会。
“是啊是啊，嫂嫂，快带我去看看，有哪些好吃的。”
姜暖云挽着秋阳公主的手，就往外走，终于是化解了尴尬的气氛。
姜海推着姜太傅跟在后面，这时，姜磊找了个机会，悄悄在姜太傅的身边低头耳语了几句。
姜太傅听完，目光闪动，轻轻地点了点头。