从湖南出兵的这一条线路，朝廷实控的最远据点就是镇远县，按后世的行政区划来讲已属黔东。
叶铁作为开路先锋，自然要跟镇远县官员搞好关系。
他留县令和赵佶在军营里吃饭，举起一杯茶水说：“军法森严，行军或打仗期间，万万是不能饮酒的。我以茶代酒，敬两位一杯。”
“不敢当，该我们敬将军。”县令是个年轻进士，背景不硬，政绩平庸，迁调时才被扔来这里。
赵佶却极为豪爽，端茶就跟叶铁碰了一杯。
赵佶自觉今生必然老死镇远县，反而因此变得无欲无求。只要不犯原则性错误，他根本不怕得罪任何人。
偏偏叶铁就喜欢这种作派，已经把赵佶归类为“自己人”，毕竟都是宋末义军领袖出身。
众人就着茶水吃了几口，叶铁终于说到正题：“细作发回了很多军情，我也随军带着商贾做向导。但两位才算本地人，因此还须向两位打听一下。”
县令连忙解释：“在下是去年调来的。”
“那我就问老先生，”叶铁朝着赵佶举杯示意，“这继续往前，蛮夷还听话吧？蛮夷若是乖顺，我这开路先锋也能走快些。”
赵佶如数家珍的娓娓道来：“我虽然没有继续向西去过，但每年都跟来往商贾接触。往前走须得翻山越岭，一路蛇虫鼠蚁极多，如果天气炎热容易生病。沿途多为化外之民，还算比较顺服，只遇到灾年才会抢劫商队。”
“前方虽说被呼为蒋州（凯里），但没有州城，只有个土酋寨子。蒋州的土知州姓吴，也说不明白是哪族蛮夷，世世代代在那里耕种繁衍。”
“蒋州蛮夷，吴姓与姜姓最多，唐时那里本来就叫姜州。”
“因为常有汉人商贾路过，蒋州土知州吴茂珍可趁机收商税，主动献土归顺朝廷得了官职。只要将军不把他逼得太狠，就算让吴茂珍出兵去打大理他都愿意。毕竟若是跟朝廷闹翻了，官府把商路一封，吴茂珍还怎么收商税？”
叶铁点头微笑：“那便好。”
他接到的任务，除了逢山开路遇水搭桥，还要选择沿途合适地点做粮草转运站。
顺便，探知沿途蛮酋的反应！
叶铁又问：“如果留下一千移民，在蒋州繁衍生息，这吴茂珍会是什么反应？”
“要么听话，要么造反，他还能有第三条路走？”赵佶说道，“但万万不要抢蛮夷已经开垦的土地，否则今后汉夷百姓很难相处。如果已经决定抢那些熟地，就得一不做二不休，寻个罪名把吴茂珍杀了，出兵把那些蛮夷赶到山里去！”
“明白了，”叶铁感慨道，“老先生留在这里有点屈才了，可惜咱是武将之身，否则必定帮忙引荐一下。”
赵佶笑着摆摆手。
这时候的许多蛮夷首领，虽然世代发展数百年，但还不是明清时候的顽固土司。
就拿播州杨氏来说，叔侄俩内斗几十年，地盘远不如明代，结果还一分为二。并且朝廷不断流放罪犯过去，一年年的提高汉人百姓比例。
五年前，做叔叔的杨氏土酋死了，朝廷派遣使者去“慰问”。
慰问的结果就是，那块地盘改土归流，杨氏的一支嫡系举家搬到河北。朝廷也不吝赏赐，给了他们河北两千亩地，另外还赏赐三千两白银。
现如今，还有一支杨氏在做土酋，但地盘小得已经没啥威胁。
思州田氏就更被收拾得服帖，因为田氏本就是借着北宋末年混乱，疯狂扩张把地盘翻了两倍有余。所以，思州田氏的辖区，有一大半是不合法的！
包括赵佶所在的镇远县，也属于思州田氏地盘，直接被朝廷流放罪犯给夺了。
同时夺走的，还有铜仁和江口。
田氏控制的区域，有一半落到朝廷手中。他们不敢直接起兵叛乱，于是暗中怂恿蛮夷百姓闹事——主要是劫掠。
江口和铜仁的流犯移民，被搞得不堪其扰，几乎年年都要打仗。
六年前，由于汉人村落被突袭，死伤达到上百人之多，终于惹恼了湖南省三司官员。一次性出兵八千，由白祺亲自指挥，把方圆三百里的蛮寨全拔了，大量蛮夷青壮被抓去湘南地区挖矿！
思州田氏被吓得够呛，从此之后夹着尾巴做人。
茶足饭饱，赵佶跟县令回城，身后还跟着几个差役。
这里是最低级别的县，不仅没有县丞和主簿，就连吏员的数量也不多。
这年轻县令叫陈贵璞，由衷赞叹道：“老先生果真是大才，不但精通治民之术，就连军略也说得头头是道。我听人说，老先生还书画双绝，怎一直不见老先生作画？”
“绘画乃小道，不提也罢。”赵佶摆手说。
陈贵璞又问：“听闻交趾左布政使，以前也在这里住过几年。老先生可识得？”
“认识，但交情不深。”赵佶不想提那位表弟。
这个世界上，表弟是唯一知道他下落的人。
陈贵璞却不相信，他向县衙文吏打听过，知道赵佶跟那些流放官员很熟。尤其是现任交趾左布政使向子諲，以前流放镇远县的时候，跟赵佶属于是通家之好。
身为一个没有靠山的小县令，陈贵璞很想通过赵佶，搭上布政使向子諲那条船。
不知不觉回到县城，赵佶指着乱糟糟的房屋说：“该修城墙了。”
陈贵璞摇头叹息：“难啊。本县的人口太少，还有好多蛮夷村落不服王化，哪来的人力物力来修建城墙？”
“这次却是机会。”
赵佶突然蹲下，捡起石子写写画画：“这里是镇远县，这里是矩州……不对，现在该叫贵州。这里是黔州、思州，东边是湖南……这几条路可以行军……看出什么来没有？”
陈贵璞的眼里全是茫然，又不想表现得太笨，于是赞道：“老先生竟然还精通地理。”
“以前在中原居住时看过地图，来了镇远又经常跟过往商贾闲聊，”赵佶随口解释两句，继续说，“刚才跟那个叫叶铁的将军聊完，我大概能猜到朝廷想加强对贵州、黔州、思州等地的控制。”
“然后呢？”陈贵璞还是不明白。
赵佶说道：“我们所在的镇远县，地处要冲啊。一旦派遣驻军，就可控厄四方，尤其是控制了从湖南到贵州的行军通道。陈县令可趁机上奏朝廷，请在镇远县派遣驻军，把士兵和家属弄来不就有人口了？再申请多安排移民过来。到时候，修建城墙的钱可从军费里拨，士兵、移民、归化蛮夷都可以弄来修城。此事办好了，县令亦有功劳。”
陈贵璞有些犹豫：“这能行吗？”
赵佶笑道：“试试就知道了。”
陈贵璞瞻前顾后，终究没抗住立功的诱惑，迫不及待跑回县衙亲自写奏疏。
赵佶却是溜达回家。
他在镇远县没有田产，主要是人口太少，招不到什么佃户。刚来的那几年，垦荒把赵佶给累坏了，后来有了稳定收入，就把自己垦出来的土地卖掉。
发卖田产，他一点也不心疼。
在招不到佃户的情况下，谁爱种就谁种去，反正他赵佶不可能再下田。
儿女们也不种。
他隐姓埋名之后的所谓“长子”，今年已经十八岁了，从小亲自教导其读书，十五岁就考取了秀才功名——赵佶虽然没能立功调走，但在成为正式吏员的时候，就恢复了他子孙的科举资格。
镇远县属于后世的贵州地界，现在却属于湖南的沅州府。
他那儿子十五岁中秀才，被沅州府学给录取，并且是包吃包住的内舍生。
就快要府学毕业了，如果毕业成绩优异，有机会到洛阳太学包吃包住。如果没被太学录取，接下来需要自己努力考举人、进士。
“长女”也已经嫁人，嫁给一个犯官之子，而且是向子諲做媒订的婚约。
那犯官已立功调走，如今在湖北做县令，女儿也跟着一起嫁过去。
“相公回来啦。”
曾氏笑盈盈把赵佶迎进门，手持鸡毛掸子给他扫身上灰尘。
“爹爹！”
十岁大的小女儿扑上来。
赵佶伸手拍拍女儿的头顶，这是他五十多岁时生的，当时曾氏也属于高龄产妇。
屋内还有个十四岁大的儿子，正在读书温习功课。
赵佶吩咐道：“接下来两个月，一直有大军和民夫过境，记得看住孩子不要乱跑。”
“我省得。”曾氏说道。
赵佶又从怀里取出个纸包，放在桌上说：“叶将军请吃饭，我带回来一些肉。”
曾氏笑道：“两个小的有口福了。”
赵佶这些年过得真不宽裕，自己的工资不多，镇远县又没啥油水，还要养老婆孩子一大家人。而且两个儿子都在读书，虽说自己教导不用掏学费，但笔墨纸砚总是费钱的，各科书籍也要掏钱购买。
如今总算宽裕一些，大儿子在府学包吃包住，能给家里省下一大笔开支。
太阳就快落山，老婆孩子在堂屋吃饭，两个孩子抢着吃肉满嘴油汪汪的。
赵佶坐在屋檐下看日落，意兴萧索不知道在想什么。
“嘶！”
突然疼得倒吸一口凉气，赵佶赶紧站起来捂着后腰。
这是刚流放那几年累出的毛病，垦荒实在太辛苦了，累得赵佶好多次在夜里偷偷流泪。