997年的倒数第二天，所有人类帝国主要贵族齐聚帝都大议会，共同聆听皇帝发表本年度讲话。
作为新晋的帝国公爵，兰特入场时跟在巨龙王国的杜森·白枭国王之后，排位在其余帝国直属领地公爵之前。
这是兰特第一次走进召开大议会的礼堂，相比几个月前去过的质询庭，兰特感觉这里更像是家乡电视剧里的“天庭”，而非一栋具体的建筑。
在大议会内，神皇本尊以山一般的形态坐在最核心的位置，他的前方则是皇帝、帝国首相等人。
帝国主要部门的首脑位于神皇以左，他们大多是传奇，只有殿前司首席，看起来比他们身体小了一号。
各个王国国王、帝国公爵，以及自治领、直属领的侯爵以上实地领主们，坐在议会右侧，还有神殿盟、各个魔法学院、龙族、精灵族、六肢种族的传奇以上代表，列在这两排贵族的后面，颇有一种仙班开会的感觉。
“诸卿，帝国全体人民，即将过去的997年，是帝国自697年以来最值得纪念的一年，整个帝国上下一心，将失散300年的奔马平原彻底收回，让夜麒城重新恢复往日的荣光！”
皇帝的新年演讲，一上来就提奔马平原，作为神皇这几百年来的最大遗憾，以及他隐退不再做皇帝的直接原因，奔马平原的丢失犹如一道套在皇室之上的枷锁，让包括纯净之塔在内的神皇一系接近300年抬不起头来。
如今不仅夜麒城光复、魔网女王晋升，边境逐渐安定，这一切都在昭示着帝国依旧如日中天，神皇依旧无比圣明。
“鉴于今日奔马平原之上，蛮族已皈依陛下信仰，夜麒城以西以北，仍有强敌环伺，朕决意准夜麒城公爵所奏，设立奔马汗国、奔马王国分管蛮族与人族……”
在皇帝说完的一瞬间，兰特能感觉到对面，也就是帝国各个机构的各位传奇们一下子把目光盯在了自己身上。
正如兰特猜测的那样，只要成立奔马汗国，帝国就必须承认奔马王国，否则夜麒城公爵就会成为汗国的下属。反之两个国号并存，不管是一套人马还是两套，都能给帝国留下足够的操作空间。
“兰特，你可想好了，”一旁站着的杜森·白枭小声念叨一句，“不管奔马平原上有几个国家，但你的领民和领地大小都不可能有变化。”
“当然，陛下。”兰特点头回答道。
皇帝没有管下面的切切私语，而是继续大声宣读：“诸卿，在维莉陛下的授权之下，属于人类帝国的新一批魔炉正在盐铁司内浇筑成型，这是自地精帝国灭亡之后，世界上第一批新的魔炉！”
“帝国万岁！”
皇帝讲话的下半部分刚提起魔炉，就引来了全场的山呼万岁，倘若说夜麒城光复仅仅是收回故土，那现在新建魔炉就却是说明帝国进入了全新的时代。
“朕已决定成立专门的机构，专责新魔炉兴建，帝国将保证区域之间的魔力流通处于合理的范围内，整个帝国的贵族与子民，将同享新魔炉带来的便利与能量。”
“陛下万岁！帝国万岁！”
饶是有财政厅和部分购买了魔炉券的贵族有些发懵，然而更多的贵族和传奇们还是发出了欢呼声，这是皇帝的年终讲话，不管之前有多少道听途说和杂音，今天皇帝本尊承诺，新的魔炉将以更公平的状态在帝国境内安装，而非根据购买魔炉券的力度。
杜森环顾周围满脸期盼的大贵族们，又扭头看了看身边一脸淡定的兰特，他发现皇帝讲话与魔炉有关的所有内容，都避开了兰特的名字。
杜森明白这是兰特刻意为之，保持低调，他有些不解的问：“你真的确定，要为了两个所谓国王的头衔，舍去这么一个宣传自己魔网眷者的机会吗？”
兰特很淡定地说道：“当然了陛下，我只是一个造炉子的，至于炉子在哪安装，最好还看帝国的安排。”
思考了一会，杜森才说：“听起来可以明哲保身，但魔炉这么关键的东西，可不是伱想躲就能躲的了的。”
“在东海之滨，我们的沿海城市依旧繁荣，帝国与周边的精灵氏族保持了良好的关系，帝国境内最伟大的两个魔法机构……”
皇帝讲话的后半部分跟兰特关系很少，就是评述一些新发现、称赞有功臣、表达对来年的期待。
随着皇帝完成了新年讲话，贵族们开始退场，兰特身边的人也逐渐多起来。
“兰特陛下，祝贺您！”
“陛下，前不久您结婚的时候可没有邀请我们，希望能有幸参加您的登基典礼！”
从大议会离开的一路，都能听到各地贵族报以友好的问候，兰特自然也是频频回应，终于当兰特走到了大议会门外的时候，被一位传奇挡住了去路。
“兰特陛下，在下昂藏·卓琴，很高兴认识您！”那位传奇身宽体胖、人高马大，目光如同刀子一样锐利。
“昂藏？”兰特小声念叨一句，感觉在哪听到过这个名字，却又怎么也回想不起来。
然而当他再反应过来的时候，发现身边的贵族们早已躲的远远的，眼前只剩下这位昂藏。
面对其他贵族明显的恶意，昂藏没有受到丝毫影响，而是微笑着说道：“兰特国王陛下，如今您不仅光复夜麒城，还建造出了新的魔炉，真是可喜可贺。”
“敢问，您是在哪个部门任职？”兰特试探问了一句。
“我最近刚刚从边境回来，还没能来得及就职，所以只能在这议会大门口等着见您一面。”昂藏伸出了自己的右手，等待着兰特的回应。
兰特却没有着急伸出手，而是追问：“您未来要在哪个部门就职？”
“殿前司。”
“所以，我能认为这是未来的殿前司首席，正在向财政厅争取更多的经费？”兰特把手彻底放到了后背，意义不言自明。
昂藏却摇头说道：“经费的事情不着急，我想问一句，您在兽人地盘里兴建的那些魔炉，是否获得了帝国的授权？”
兰特很坦然地回道：“没有，您什么意思？”
“我听说财政厅一位叫雅各布·舒宾的因为勾结了兽人就被流放了，我很想知道如果一位助理财政官也勾结兽人的话……”
面对传奇的质疑，兰特直接反驳道：“您听的恐怕不太准确吧，我怎么听说他是置喙魔网的诸事，企图插手魔炉的建造，才被财政厅流放。”
听到这里，传奇仿佛得逞一般说道：“啊，原来如此，看来您在帝国贵族与魔网眷者这两个身份之间，选择了后者。”
如今兰特也是见过大世面的，面对这般说辞，他只是面无表情地回答了一句：“您的话，我会转达给帝都的三位妖精女王的，也不知道同样拥有帝国贵族头衔的她们，会如何评价您的说法。”
(本章完)