艾奥瓦城堡的塔楼，就是奔马家族祖先巨像所持的火炬，在塔楼顶部的瞭望台上，可以看到山谷东西两侧的全景。
刚到了瞭望台，兰特就看见了目前仍在效忠的巨龙王国国王：杜森·白枭。
“兰特，这次你真是立下了不世之功呀！”一见面，杜森免去了兰特的所有礼节，双手握住他的手说道，“有了如此的功绩，哈尔卡拉和恩斯特阁下又获晋升，我都想不出来奔马王国不复国的理由！”
“感谢陛下！”听到了杜森的话，兰特喜出望外。
巨龙王国的国王、宰相和国柱们，都希望奔马平原未来以大公国的形式保留在巨龙王国之内，具有实质独立但名义上从属的地位。
如此一来巨龙王国在名义上的实力将可以跟整个帝国相抗衡，他们在帝国内的话语权也就相应提高了。
现在杜森国王居然许诺让奔马平原独立建国，很明显是带着交易来的，但不论如何，兰特肯定更希望自己拥有一个独立的王国。
“不过兰特，现在罗特子爵领和奔马男爵领仍处于西北伯爵领的范围内，王国的贵族议会，是不可能同意把这两块领地分割给奔马平原的。”
“额……那您的意思？”兰特也知道这话没有任何问题，但是他想听听国王的解决方案。
“不如这样，夜麒城以西的领地重新划定为新的西部伯爵领，以白树城为首府，这样你还拥有王国的实地伯爵头衔，你看怎么样？”
看着杜森的表情，兰特终于明白国王的意思了。
夜麒城以西的领地，其实也只有奔马男爵、罗特子爵和白树城三座像样的地方，这些城市本来也在兰特的控制之下。
杜森等于仅用一个新的伯爵名额，在王国的境内拉住了兰特这样一个拥有强大实力的新兴贵族，以及他身后的妖精女王和精灵半神。
不过这对于兰特确实没有损失，反而让他获得了一个实地贵族的头衔，还可以继续在巨龙王国内保持影响力。
“既然如此，那就按照陛下的安排吧！”兰特点点头。
眼看兰特吃下了筹码，杜森赶紧说出来自己的条件：“前几天泰瑞安娜女王找到了我，跟我说了她即将回归魔网，并且准备让艾比莉丝接她的班？”
“是的，女王陛下把这件事托付我，也让我诚惶诚恐！”兰特知道这是谈到正题了，收起了笑容。
“女王陛下跟我说，你是魔网的眷者。有了你的协助，艾比莉丝的晋升将变得更为顺利，”
杜森话锋一转说道：“不过兰特你也知道，荆棘露的产量直接能影响到几百位魔法大妖精的寿命，
而荆棘露的产量只由龙血荆棘的种植状态，也就是荆棘天坑里的面积和大妖精数目来决定，而现在填坑里的大妖精，不止一位已经到达了生命的极限，完全靠女王的魔法存在世间的。”
“从任何角度来说，这一次女王的离去，都可以算得上牵一发动全身了”杜森国王眼睛一转，看着兰特：“兰特你跟泰尼娅女王那么熟，能否请泰尼娅陛下她晋升一两位荆棘妖精成为大妖精，在女王离开之后先顶上？”
“啊这……”兰特心里当然是老大不愿意了，当年泰尼娅把宝贵的首席大妖精名额给了艾比莉丝，搞得菲亚娜、泰芮莎和艾尔莎嘀咕了几个月，现在让泰尼娅把自己的晋升机会留给只能在荆棘天坑里的荆棘妖精，那这三位不得天天找自己絮叨。
“陛下，泰尼娅女王最近云游大陆，走访各地的妖精女王，恐怕确实难以在短时间内晋升多位荆棘妖精。”兰特看着杜森的脸色，一点一点试探。
“要不然这样，届时我请哈尔卡拉公主和恩斯特阁下前往荆棘坑，有了他俩的照护，荆棘露的产量一定不会受影响的！”
“哦！”杜森一股大喜过望的表情，“对对对，哈尔卡拉公主对于魔植的了解甚至超过了一般的大妖精，当年安迪莉斯能够突破成为高级魔植，还全靠公主的培养呢！”
“是呀……”看着杜森的表情，兰特总觉得自己被套路了。
果然，没等兰特反应过来，杜森就握住他的手：“那就按照兰特你的想法，到时候请两位前往红龙岩小住几日，也不需要两位多做什么，就平时指导一下大妖精们培养魔植就行了。”
“那住到……”
“诶，对了，”杜森好像又想到了什么，“12月12日是龙牙城的大日子，每年的红龙文学奖都在这一天出炉，你跟他们两位说一下，一定要多住几天，怎么也得见证一下今年的庆典呀！”
果然！杜森陛下就是想来白嫖国柱的，兰特终于回过味来了，杜森一开始说的荆棘露都是表面上的事情，他压根就不指望泰尼娅能够帮红龙岩晋升荆棘妖精。
杜森从最开始，就只关心自己家族能不能在王位上坐稳，原本有泰瑞安娜·龙血荆棘女王的支持，他并不需要担心李琪的王位。但女王准备回归魔网，红龙岩上众多传奇宅龙不想管王国的事物，三位国柱的态度又晦暗不明，杜森能够求助的人就非常有限了。
如果跟神殿盟或者帝都相勾兑，估计王国内部的反应会更为激烈，但是找兰特和哈尔卡拉就不一样了。奔马平原目前名义上还归巨龙王国管辖，兰特和哈克也是杜森的宫廷贵族，封臣帮助封君属于名正言顺。
所以杜森是算准了兰特在种种考量之后，会邀请哈尔卡拉和恩斯特，才跑过来这次谈话的，属于预判了兰特的想法。
杜森没等兰特彻底转过弯来，就拿出一张信纸，递给了他：“兰特呀，之前哈尔卡拉公主和恩斯特接连晋升，正赶在奔马平原大战在即，王国也没能好好庆祝，这次正好两位前往龙牙城，连带着你成功抵御兽人，我们一起庆祝了。”
兰特刚接过了纸条，杜森就离开了，出门的时候，门口等着的苏西·兰鸳跟自己点了点头就护送着国王离去。
国王没有留下来吃饭或者出席任何活动，如此的行事作风让兰特和小红雀都非常惊讶。
“大人，陛下的贺礼好多呀！”小红雀看了眼杜森给的纸条，就发现这位国王带来的礼物多到难以置信，“居然光是魔法妖精就有15只！还有5只初级魔兽呢！”
(本章完)