艾奥瓦小镇，旅店内，索尼图·福克斯诚惶诚恐地看着自己的老师，心里实在不明白，为什么自己策动的每一次兽人攻势都败下阵来，老师苏维拉却夸赞自己做的不错。
“你察觉到了王庭对这次战争的真正目标：整合内部，”
附身在旅店店员身上的狐人上师起身，踱步到窗子旁，背对着索尼图缓缓地说道：“兽人已经承平200多年了，从兽人高原到兴都克尔山谷挤满了大大小小的部落，王庭之上八大部落争吵不休，王庭之外各个部落相互倾轧，现在王庭的命令不要说对兴都克尔诸部，就是对高原上的大部落，也是一只空话。”
一提起现状，上师表现出了明显的担忧，“太久的和平腐蚀了王庭的上层，我们的兽王对于眼下的情况虽然有所察觉，却无能为力。现在整个兽人都需要一场战争的洗礼，选拔出最强大的部落和最出色的兽神眷者。而这个艾奥瓦山口，就是最好的磨刀石。”
“可是老师，”索尼图犹豫了半天，才小声询问，“现在统治艾奥瓦山口的奔马家，不过是个刚刚发迹的小贵族，他们能成为伟大兽人种族的磨刀石吗？”
“原本我也不确定，但是你用行动证明了他们可以！”苏维拉突然转身，面带着笑容，眼睛却仍然没有睁开，“3万名鼠人组成的部落联军居然被他们一举吃下，你想想看如果不是伱策动了鼠人做炮灰，试探出了他们有至少4头即将突破的中级魔兽，若是王庭或者盆地两大家族的军队过来，这将是多么大的损失？”
听到这里，索尼图并没有认为自己有什么功劳，反倒是更为难了：“可是老师，王庭内部存粮所剩无几，中立的城邦也不愿意贷给我们粮食，王庭真的会出动主力征讨吗？”
一路从兽人高原走过来的索尼图非常明白中立城邦对于王庭的态度，他完全不相信这些城邦会支持王庭哪怕一粒粮食。
面对索尼图的问题，苏维拉摇头说道：“不会的，王庭的主力要防备的就是兴都克尔这样的地方派系，还有冰海的海兽人、南方的林地猿族。现在的王庭巴不得林猫和焦狼两个部落，领着兴都克尔的60多个兽神眷者，跟奔马家杀个两败俱伤才好。”
索尼图听着苏维拉的话，心里如同陷入了冰窖，他从来没想过王庭对于自己下属的部落居然是这个态度，只能是委婉的说：“恐怕，奔马家不会答应吧？”
“答不答应由不得他，生在边境地区，还想在人族和兽人之间两头讨好？”苏维拉的语气渐渐冷淡下来，“王庭不在乎统治夜麒城的领主是强是弱，但是他必须得是兴都克尔兽人的敌人，只有这样王庭才能牢牢控制住这个富庶的边境。”
“那老师，您的计划是什么？”
“那个人类领主不是奔马家的吗？先让他们奔马家相互斗起来！”上师的嘴里说的很轻巧，但是索尼图的心里却更紧张了。
旅店的套房之内，出师不利的珍妮·奔马早早的休息了，自从激发血脉之后，女孩子一直就是菲亚特侯爵的心头肉，在帝都、东南王都、侯爵城市和海神殿堂内来回穿梭，也没有这些天如此的劳累和挫败。
睡梦之中，她又回到了红树岛那座侯爵宫殿之中，回到了菲亚特侯爵的会客间内。
“父亲，很抱歉，我没能让兰特·奔马同意给我们家特别待遇，”面对父亲，珍妮的心里满是愧疚。
然而菲亚特却满脸慈爱地楼主她，“我的女儿，着没关系的，你我心里都清楚，那个野地里男爵的四子，除了顶个贵族名号，连咱们岛上的平民也不如，完全就是奔马家的败类！”
“可是……”珍妮刚想说点什么，就被菲亚特打断。
“我知道你想说什么，他的身后有什么帝都的传奇，什么统一了整个蛮族，那不过就是纯净之塔想找一个听话的傀儡，”菲亚特厉声斥责着兰特，“现在不就是这么个不知道哪来的野小子，把着夜麒城执政的位置，把真正能代表奔马家族的血脉排除在外！”
“父亲，他现在身后可是有妖精女王，您最好不要非议他，”在内心里，珍妮并不轻视兰特，任何一个高阶的背后，都有更强大的存在在眷顾。
“哼，他算个什么东西？妖精女王眷顾的不是他，而是我们奔马家族！”
菲亚特的语气里充满了不屑，他搂着珍妮小声的说道：“我告诉你，我已经跟咱们的马基雅蒂斯·紫金桐女王打好招呼了，如果你能够让那个男爵四子当不了领主，女王将支持你入主夜麒城！”
“我？”珍妮的脸上满是疑问，她的父亲从来没有说过能与东南王国的基石马基雅蒂斯·紫金桐女王攀上关系，然而现在他父亲居然告诉他，能够让她执掌夜麒城。
珍妮有些晕晕乎乎的，她走向了旁边的桌子，想坐下来思考一下父亲刚才的话，远处的墙上，一副巨大的画像，是她和父母一起的油画，看起来是如此的温馨。
“女儿，不要再犹豫了，那个兰特现在就在你所在的小镇里，你应该抓住这次机会，他虽然达到了高阶，但是实际上也就是高级骑士的水平，根本承受不起你的全力一击！”菲亚特看着女儿的背影，不断的催促道。
“父亲？”珍妮指着不远处的油画，“你看我们一家，那幅画多么美呀！”
菲亚特愣了一下，他没想到珍妮居然对一副油画来了兴趣：“女儿，如果你喜欢，我可以把那幅油画挂在夜麒城的领主房间内，而你要做的，就是取得夜麒城的控制！”
“可是父亲，”珍妮语气平静的说道：“您在宫殿里放着的，不是那幅您跟30多位嫔妃的油画吗？”
“什么？”
“这幅画是我亲手画的，一直摆放在我私人的住宅内，怎么会放到了宫殿的领主书房？”珍妮转过头，看着她的“父亲”厉声说道：“你到底是谁？竟然敢假冒帝国的高阶领主！”
(本章完)