定金，在费伦大陆冒险者和雇佣兵行业中又被称之为“买命钱”。
通常情况下一个委托或任务，只要看雇主支付的定金数量基本就能判断出其潜在的危险性究竟有多高。
因为一般来说为了防止受雇佣的人卷钱跑路，定金往往只够补充一些武器防具、购买少量魔法药剂和工具，以及沿途的吃喝、住宿、补给等。
只有当完成任务之后，才能拿到真正意义上的报酬。
但也有一些情况例外，那便是雇主知道自己委托的任务非常危险，需要花高价来吸引真正有实力的人。
所以十几个乃至几十个金币的定金意味着不需要太为自己的小命担忧，最多遭遇战斗的时候小心一点就行。
可要是定金数量达到数百金币，那大概率意味着其背后隐藏着什么阴谋，可能会跟某些地方的盗贼公会、帮派、有权有势的家族扯上关系，稍有不慎便会在几方势力的相互倾轧下尸骨无存。
至于像一口气给五千金币这种天价巨款，只有当敌人是巫妖或巨龙的时候才会出现。
事实上不久之前邓布利多和格林德沃杀死一条成年绿龙的时候，委托人也才仅仅给了三千金币的定金而已。
所以当五千金币的钱袋被丢到吧台上的那一刻，整个酒馆瞬间变得安静下来。
有的人正在用贪婪、炙热、渴望的眼神盯着沉重且散发出金色光芒的皮口袋，有的人在不断在柯德林和两名老男人之间打量，试图确认双方的身份。
毕竟凡是能一口气拿出五千金币定金的人绝不会是普通人，而被他看重的也同样如此。
尤其是格林德沃从头到脚那股子极度骄傲、自负的气质，还有桀骜不驯的眼神，简直就跟其他职业对强大法师的刻板印象如出一辙。
突然！
靠近酒馆入口处不知道是谁喊了一嗓子：“天呐！我认得这两个人！他们是前不久刚刚在月之海榆林镇杀死绿龙——埃文卡博斯的屠龙者！”
“什么？屠龙者！怪不得有人愿意开出五千金币的定金雇佣他们。”
“诸神在上！要是有人给我五千金币，我二话不说立刻就带着这笔钱跑远点，找个人迹罕至的小村镇安顿下来舒舒服服度过余生。”
“哈哈哈哈！俺也一样。这笔钱已经足够买块土地再娶个漂亮能干的村妇了。”
“瞧你们那点出息。人家可是屠龙者，光是扫荡那条绿龙的巢穴就已经发了一大笔横财，怎么可能会为了区区五千金币就干出这种丢人的事情。”
“就是。难道没听见那个男人称呼他们为来自阿斯卡特拉的大法师吗？那可是西海岸帝国的首都，真正的魔法之城、金币之都，听闻即便是生活在里边的平民每个月都能赚到十几枚乃至更多的金币。人家可能出来冒险就不是为了钱。”
“你说的没错。我去过阿斯卡特拉，那里富庶的简直难以置信。只不过城内的平民可不是什么普通人，或者说普通人根本没可能忍受如此可怕的激烈竞争。”
“完全同意。只有聪明人乃至天才，才有机会在西海岸帝国的首都站稳脚跟生存下去。不然的话用不了多久便会被高昂的生活成本活生生压垮。据说目前常住人口能够施展零环戏法的比例已经达到了惊人的百分之三十四，平均每三个人中就有一名施法者。”
“你……你这该不会是在吹牛或开玩笑吧？两三百万人口超过三分之一都能施法？这也太夸张了！”
“不，不是夸张，而是事实。如果不相信的话，你亲自去看一眼就知道了。反正迷斯·卓诺开通了直达的飞艇，买一张票又花不了几个钱。”
“如果真是那种拥有法师塔的大法师，其财产往往都是上百万金币起步。”
“该死！这群法师真是太有钱了！”
就在酒馆内形形色色的客人们对此议论纷纷的时候，邓布利多把手伸进皮口袋从里边取出一枚印着财富女神渥金侧脸相的金币，不动声色的试探道：“你代表谁？科曼索王国的丝琳希女士吗？还是永聚岛、竖琴手同盟或其他什么势力？”
“抱歉，关于这一点我不能告诉你们太多。
要知道随着阴魂城的战败，还有埃诺奥克大沙漠突然在一夜之间被茂密的丛林和草原所取代，月之海周边的局势已经变得异常紧张。
再加上戎马草原突然崛起的兽人部落，说不定什么时候就会打起来呢。
除此之外，散塔林会无处不在的探子也是个相当巨大的威胁。
说不定眼下在这间酒馆内的客人中就有那么一两个。”
说话的功夫了，柯德林用十分隐晦的动作巡视了一下四周，仿佛在寻找潜在的间谍。
但他的这种姿态并未让老奸巨猾、见多识广的邓布利多放松警惕。
因为在费伦大陆长时间的冒险，已经让他见识过包括仙人跳在内的各种各样阴谋诡计。
有时候某些闲得蛋疼的强大生物，比如说巨龙、吸血鬼尊主、巫妖等等，甚至会专门雇佣冒险者和佣兵来杀自己。
然后再通过迷宫、陷阱和手下的怪物来玩弄对方，享受这种摆弄操控他人命运的感觉。
所以在邓布利多的眼中，来历不明的雇主有时候往往比敌人更加危险。
出于谨慎，他下意识与旁边的老相好交换了一个眼神。
紧跟着格林德沃便接过话茬直截了当的回应道：“没问题，这个委托我们接了。不过事成之后要怎样联系你呢？”
“放心，我会主动联系你们的。最后提醒一句，你们最好小心一点。因为这群兽人与传统只知道烧杀抢掠的同类很不一样。尤其他们的酋长萨尔。”
伴随着最后一个字脱口而出，柯德林便直接站起身朝酒馆外面走去，整个过程压根没有去瞅摆放在吧台上那一大袋金币。
就连其他客人看到这一幕都被那种视钱财为粪土的态度震惊到了。
毕竟那可不是五十金币，更不是五百金币，而是整整五千金币。
许多比较穷的贵族，其领地一年的产出净利润也不知道能不能达到这个数字。
可现在，有人居然把它像五个铜板一样随意丢给别人。
“哼！这家伙心里肯定有鬼。”
格林德沃抓起一把金灿灿的硬币掂量了一下，紧跟着又给放回去。
“这不正是我们所期待的冒险吗？
要知道我还从来都没有去过极北之地呢。
正好借着这次前往戎马草原的机会一路向北，穿过方铅山脉进入瓦萨，去欣赏这个世界最壮观的大冰川。
紧跟着还能继续一路向东去领略红袍法师所统治的塞尔，以及另外一个魔法文明——伊玛斯卡帝国的发源地。”
在说这番话的时候，邓布利多的语气中充满了兴奋与期待。
要知道对于年纪大、经历多的老人来说，最可怕的并不是身体上的不断衰老，而是对于周围的一切都太过熟悉，再也没有了年轻时的那种好奇心、新鲜感、探索欲望。
渐渐地，他们会开始对整个世界失去兴趣，甚至每天麻木的活着不再有强烈的求生欲望。
从某种程度上来说，以前的邓布利多就是这样一个人。
不过现在，他只想要踏遍这个对于自己来说一切都充满了未知的世界，去领略沿途的景色与风土人情，挖掘那些失落上古文明的遗迹，学习体系截然不同的魔法理论知识和有趣的法术。
“既然如此，那就让我们好好享受这趟旅程吧。”
格林德沃一眼就看穿了老相好脑子里的想法，直接站起身拖着烂醉如泥的范斯维克去了二楼客房。
邓布利多则用十分隐蔽的动作掏出一张魔法地图，试图追踪柯德林的位置。
但是很可惜，对方显然给自己加持了屏蔽预言系魔法探知的法术，因此并没能找到什么有用的信息。
事实上早就在刚才交谈的功夫，他就一直在使用一些小手段来探知对方的记忆和思想，可结果都无一例外被拦截下来。
也不知道是佩戴了相应的魔法物品，还是其本身就有这方面的抗性或进行了魔法恒定。
可即便如此，这种试探也从侧面说明了一个问题，那就是柯德林在有意识的进行防范。
这显然并不是一个“正常”雇主会有的举动。
要么他在故意隐瞒什么不想让外人知道，要么这次委托本身就是一个陷阱。
但越是危险，邓布利多就越觉得刺激、有趣，丝毫没有半点想要退缩的意思。
另外一边，远在刚刚恢复了些许生气的迷斯·卓诺城北部一颗树屋内，柯德林正单膝跪地向一名全身上下隐藏在黑暗之中的男人汇报道：“我已经按照您的要求雇佣了那个三人团队。不过他们表现的非常谨慎，恐怕很难像计划中那样行事。”
“无所谓。
他们只要愿意接受委托，我的计划就成功了一大半。
至于剩下的随机应变就好。
你要明白，戎马草原那个兽人部落已经开始有点失控了。
就在不久之前，那个自称萨尔的酋长干掉了我派去监视的得力手下。
你知道这意味着什么吗？”
隐藏在黑暗之中的男人直截了当的发出质问。
“意味着他在试图摆脱您的控制和渗透？”
柯德林抬起头用不是很确定的语气反问。
“不！蠢货！
这意味着对方认为自己羽翼已丰，没有必要再与我虚与委蛇了。
那个兽人酋长从一开始就没打算真正与我们合作。
仅仅是借助我们与阴魂城对峙抽不出手来的功夫发展壮大自身。
他显然有自己的目标，而且坚信就算开战也能赢得胜利。
最最重要的是，这家伙跟其他的兽人酋长都截然不同。
既不热衷于劫掠和征服，也对名声这种东西没有半点兴趣，反倒是居然在内部扫清了所有兽人诸神的牧师跟信徒。
要知道这种诡异的情况在费伦大陆还是第一次发生。
另外，你知道这个世界上什么样的人最可怕吗？
不是那些野心勃勃渴望知识、财富、权力、女人和力量的家伙，而是脱离了低级趣味开始追求精神乃至灵魂满足的理想主义者。
而诸神就是这种完全脱离现实，理想到极致并完成自我升华的家伙。”
男人在说这番话的时候，语气中明显充满了警惕跟忌惮。
因为在他的眼中，萨尔的种种表现明显是冲着一件事情去的，那就是建立一个脱离兽人诸神控制的国家。
然后再以这个国家为根基完成从凡人到神祇的蜕变。”
“什……什么？
封神！
他疯了吗？
以兽人神系强大的实力，就算侥幸点燃神性的火花成为半神，恐怕也很难逃过来自兽人众神的追杀。
他们绝不会眼睁睁看着自己信仰的根基被撕裂。”
柯德林语气中带着无法压抑的震惊和难以置信。
凡是稍微有点神学和宗教常识的人知道，兽人主神格乌什是个多么小心眼且睚眦必报的神。
别说是像撕裂信仰根基、神职和对兽人种族绝对控制这种涉及到神明最核心利益的东西，当年光是跟精灵主神科瑞隆打架被干瞎一只眼睛的事情都记恨到现在，并且经常会派遣自己的信徒大军向精灵国度发起入侵。
兽人神系两个主要的战场，一个是在修罗场与地精诸神的较量，另外一个就是精灵国度阿梵多。
所以柯德林简直无法想象，要是有某个兽人真的通过这种方法封神，格乌什会变得有多么疯狂、暴怒。
到时候百分之百会爆发毁灭一切的神战。
“所以我才要搞清楚他的真实意图，然后提前做好准备，而不是听从某些白痴的建议直接开战。”
男人猛地抬起戴着铁手套的右手砰的一声砸在桌子上。
后者在猛烈的冲击力下瞬间四分五裂变成一堆碎木头。
柯德林显然被这个举动吓了一跳，但很快便恢复镇定继续追问道：“可我还是有些不太明白，为什么一定要找那两个人？难道他们的身份有什么特别之处吗？”
“因为他们都跟索斯有着非常密切的关系，而索斯又跟兽人诸神是死敌。既然局势完全超出了我们所能掌控的范围，那就索性把他也拖下水。”
伴随着最后一个字脱口而出，这个始终多藏在阴影中的男人终于站起身走了出来，正是大名鼎鼎的“月之海”暴君兼暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞。
恐怕外界永远都不会想到，他居然敢悄无声息的偷偷来到精灵王国科曼索的首都。
要知道这里的统治者现在可是号称最强凡人法师的丝琳希，再配合其魔法女神赐予选民的银火，在这个段位基本上就是无可匹敌的存在。
只要她愿意，绝对有能力杀死傅佐尔·钱伯瑞。
更何况除了丝琳希之外，眼下伊尔明斯特、风暴·银手和许多来自永聚岛的高阶精灵法师也都聚集在迷斯·卓诺，协助修复巨大的魔法迷锁，让这里重新恢复当年的繁荣与富庶。
不过相比起这些已经相互熟悉和了解的老对手，傅佐尔·钱伯瑞显然对萨尔这个几乎一无所知的潜在敌人更加警惕。
“明白了！请放心，我会盯着他们的。”
柯德林深深地低下头信誓旦旦的给出保证。
“很好。注意不要轻举妄动，也不要多此一举妄图干涉他们的行程。”
说罢，傅佐尔·钱伯瑞便启动传送魔法消失在原地。
他前脚刚走，柯德林后脚就通过变形魔法直接换了另外一副面孔，紧跟着二话不说便抹去周围一切痕迹迅速离开，消失在迷斯·卓诺复杂的街道之中。
事实证明这个决定是无比正确的。
因为当这位月之海暴君的得力手下才走不到一分钟，两名精灵法师便通过传送凭空出现。
不用问也知道，他们肯定是借助迷锁的力量感知到了魔法传送，所以特地赶过来看看。
但最终除了一个空荡荡的破旧屋子之外基本什么有用的信息也没有发现。
第二天一大清早，邓布利多、格林德沃和范斯维克三人便踏上了前往戎马草原的旅程。
尽管贸易同盟已经与包括散提尔堡在内所有月之海周边主要城市签订过协议，有定期的飞艇航班可以搭在乘客跟货物快速穿过大片森林、草原、山脉和荒野等不毛之地，可他们还是选择了最传统的旅行方式，那就是骑马和走路。
由于迷斯·卓诺在精灵大撤退时期被废弃封闭了很长一段时间，长到足以让原本修筑的道路被杂草、灌木和树林所淹没，因此在复国之后与外界的贸易跟联系基本就靠西海岸帝国的飞艇来维持。
虽然丝琳希已经开始想办法使用魔法和迷锁的力量来开辟出贯通南北的道路，让这座城市与谷地和月之海相连以快速吸纳更多的人口，但却遭到了许多同胞的反对。
因为他们认为科曼索王国之前崩溃的最大原因之一就是吸纳了太多自私自利的人类，导致高贵的精灵们也不可避免的受到了影响，最终在不断内耗中彻底灭亡。
尤其是一个名为“胜利之刃”的精灵组织，对人类似乎有着某种莫名的敌意跟仇恨，大肆宣扬精灵至上主义，鼓吹科曼索王国应该保持“纯洁”，而不是与那些肮脏的下等生物混在一起。
其中最极端的家族甚至提议要断绝与西海岸帝国之间的盟友关系，同时发动大清洗把整个科曼索地区所有的人类定居点赶尽杀绝一个不留。
当然，这种近乎疯狂和自我毁灭的提议自然不可能获得丝琳希的批准。
但同样的，她也无法拿这些从迷斯·卓诺建立起就已经存在的古老精灵家族怎么样。
毕竟“精灵之上主义”的思想存在也不是一天两天了，甚至在万年前成为费伦大陆霸主的时候还是被广泛认可的主流。
只是随着人类种族的崛起和皇冠战争导致的自身衰落，让许多后来出生的精灵无法在心理上建立起绝对的优越感，因此这种思潮才会大幅度的消退。
不过“胜利之刃”显然并不是单纯的信奉精灵之上，而是认为人类不过是肮脏的野兽，还不如游荡在野外的那些怪物，根本不懂得如何与自然和谐相处，永远在不断的破坏和毁灭一切。
后来更是发展到通过毫不留情的屠杀村镇来减少人类数量。
唯一值得庆幸的是，这些家伙的数量并不多，至少无法成为现如今科曼索王国的主要政治力量，更不可能得到永聚岛的支持。
原因很简单！
作为整个费伦大陆上独一档的存在，以人类为主体打造起来的西海岸帝国就矗立在旁边。
而且还有科米尔王国与桑比亚两个附庸国在地理上对科曼索形成了两面包夹。
在这种情况下要是任由“胜利之刃”瞎搞，用不了多久迷斯·卓诺就会再一次卷入战火并化为一片灰烬。
要知道强大的迷锁或许可以挡住那些普通的敌人，但绝对不可能挡得住拥有众多施法者、传奇巫妖和巨龙的西海岸帝国。
更不用提左思这个旅法师兼魔鬼亲王还能从包括巴托地狱在内的其他位面、时空中抽调力量。
所以在丝琳希看来，“胜利之刃”这个组织的成员有一个算一个都是脑子有病，理智早已被傲慢、偏见跟仇恨吞没，根本搞不清楚情况。
可问题是不管出于团结还是预防对方走极端，她都不能简单粗暴的把人赶走了事。
“该死！早知道当女王每天要面对这么多的糟心事，我当初就不应该答应下来。”
盯着满满一桌子需要处理的事情，丝琳希终于忍不住崩溃的大声抱怨。
要知道她原本就不是那种能静下心来处理复杂纷乱政务的人，否则当年也不会宁可独自一人出走。
“冷静点，亲爱的老师。
你现在要处理的事情已经被其他人分担了大半。
而且我完全不觉得每天仅抽出四个小时来治理国家是什么辛苦的工作。
给，这里是你之前要的胜利之刃组织详细情况。”
刚从门外走进来的伊尔明斯特随手将一张写满精灵语的羊皮纸仍在桌子上，语气和眼神中都透露出一丝幸灾乐祸。
毕竟能看到“无敌的丝琳希”露出这幅焦头烂额的样子实在是太罕见了。
“哦？这么快就搞定了？”
丝琳希猛地坐直了拿起羊皮纸仔细阅读，很快眉头就皱到了一起。
伊尔明斯特则点燃了自己心爱的烟斗，一边吞云吐雾一边回应道：“胜利之刃是一个很松散且并不算隐秘的组织。因为他们的目标是让所有精灵都认同自己的理念，最终实现将人类驱逐出精灵的土地或彻底赶尽杀绝，因此想要做到像某些隐秘组织那样完全保密是不可能的。而且他们也没有这样的打算。”
“所以胜利之刃最初是由五个精灵家族发起并建立的？他们从迷斯·卓诺建立后向人类开放起就一直在煽动对立和冲突？后来的政治混乱和权力倾轧也都是是由此开始的？”
在说道这件事情的时候，丝琳希的眼睛里闪烁着愤怒的火光，甚至其中一只手都攥成了拳头。
伊尔明斯特则苦笑着点了点头：“基本上都对。
不过他们真正走向极端开始亲自下场，还是在DR七百一十一至七百一十四年导致迷斯·卓诺毁灭的哭泣之战。
在此之前，胜利之刃仅仅只是观察、记录所谓人类犯下的罪行，然后在道德层面予以强烈的批判、谴责。
换句话说就是动口不动手。
但这场可怕的战争令其产生了强烈的危机感，认为自己要为精灵种族的生存而战，随后分散成各个小团体制定屠杀人类定居点的计划。
到DR七五七年的时候，他们宣布了自己的第一次胜利，也就是把整整一个小镇上千人不分男女老幼全部杀光，最后还放了一把火将其付之一炬。
后来因为精灵大撤退的关系，他们的势力范围开始在整个科曼索、至高森林、月之森、阿笛普森林等地区扩散，每隔一段时间都会杀死数以千计的人类平民。
最惨烈的一次甚至通过与极端德鲁伊教派联手，发动森林里的猛兽冲进城市里咬死了上万人。
所以我建议您处理这件事情的时候最好格外小心。
不然的话一旦失去控制后果将会是灾难性的。
说实话，我私下里认为他们其实已经跟那些被蜘蛛女神罗丝控制的黑暗精灵没有什么区别了。
都是一样的极端、种族主义且充满憎恨。”
看完关于这个组织的详细资料，丝琳希立马扶着额头抱怨道：“魔法女神在上！
可饶了我吧！
光是一个蠢蠢欲动的散塔林会就已经让我觉得头疼不已了。
再加上一刻胜利之刃，这日子简直没法过了。
知道吗？
我眼下比任何时候都更钦佩和羡慕索斯。
因为他从一开始就看透了政治的本质，从根源上将最高权力纳入掌控，然后在整个国家层面贯彻自己的意志。
任何试图与之对抗的人或势力都会被毫不留情的碾碎。
西海岸帝国之所以能够迅猛发展创造出空前的繁荣，贵族与官僚系统几乎没有催生出太多的腐败，全部都要归功于这种史无前例的集权。
而且他从来不需要去亲自处理复杂繁琐的政务，哪怕长期不在整个国家机器也依旧可以自行运转，没有谁敢轻易造次。
也许那些吹捧集权和独裁统治的学者们是对的。
与其让一群愚昧、愚蠢、无知、短视的家伙参与到政治中引发巨大的混乱和内耗，倒不如将权力集中到一个有能力且凌驾于一切之上的君主手中。
索斯和他建立的西海岸帝国能取得巨大成功就是最好的例子。”
“怎么，您现在也成为他的信徒了吗？还是说您不了解想要实现这一切需要付出怎样的代价？”
伊尔明斯特露出似笑非笑的表情，显然并没有把老师的话放在心上。
因为他知道，丝琳希仅仅只是羡慕而已，并不会付诸实际行动。
原因很简单。
左思那样的绝对独裁不是谁都能玩得转的。
不仅需要强大的力量，而且还得有一个冷酷理性的大脑，在做决定的时候像机器一样舍弃不必要的情感。
即便是身边最近亲的人，一旦成为阻碍西海岸帝国发展的绊脚石也会被毫不留情的踢开，无论之前立下过多么巨大的功劳。
在这种环境下，别说是下边的底层官僚和小贵族，就是那些手握大权的重臣们都必须打气十二万分的精神，稍有懈怠便可能会被身后的竞争者取代、超越。
想要玩垄断和世袭那一套？
不好意思，先去问问那些开始接受精英教育、掌握魔法力量且对帝国皇帝充满崇拜的年轻人答不答应。
前者主要是分为城市和乡村。
其中城市是精英阶层和聪明人扎堆的地方，所有人都在为了出人头地而拼尽全力的内卷，只有失败者才会黯然的选择离开。
乡村则是截然不同的另外一幅景象，完全没有什么太大的压力。
不愿意活得太累的人们聚集于此，享受着不算富有但绝对能维持温饱的悠闲生活。
如果有年轻人想要进入城市去谋求发展和阶级跃升，完全可以跟父母要上一笔钱去尝试下，哪怕失败了也能回来接着结婚生子继续务农。
所以整体上并不存在什么过于尖锐的矛盾。
毕竟城市的高速发展会带来对食物和各种原材料需求的激增，各种农产品也能卖出不错的价格。
相比之下，五大政治团体则具有相当明显的阶级属性。
包括数量最多的平民阶层、掌握巨大权力的官僚和贵族阶层、影响力与日俱增的商人阶层、代表神权的教会阶层、以及法师和学者阶层。
每一个阶层都在帝国这个庞大体系内扮演着左思安排好的角色。
一旦有哪一方越界就会立马招来毫不留情的打击。
到目前为止，最顶尖的大商人家族已经被整治的老老实实，甚至主动缩减自己的产业规模以换取不被拆分。
官僚和贵族阶层同样也遭到了不止一次的警告、敲打，而执行着正是法师和学者阶层，确切的说是奥法秘术会的巫妖们在左思授意下发动的。
数量最多的平民阶层，大部分都是皇帝本人的忠实追随者和拥护者，只希望这种稳定和繁荣可以一直延续下去。
至于教会，由于诸神之间的相互争斗和对立，他们的牧师基本都在忙着宣扬教义、争夺在凡人之中的影响力。
而且绝大部分有敌意的神明，早就在之前几轮清洗中被赶出去了。
所以在伊尔明斯特的理解中，左思对西海岸帝国的绝对独裁统治是建立在其自身特殊性上，属于根本没办法复制的类型。
现如今的高速发展和繁荣也有很大一部分源自于对外部输入的依赖。
如果没有那些与其他位面的贸易往来，还有左思本人通过旅法师力量从其他时空运送过来的粮食、资源、知识和技术，光是统治如此广袤的领土都是个无法承受的巨大负担。
尤其是那些空中巨无霸运载工具——飞艇，其秘密早就已经被塞尔红袍和法师之国哈鲁阿所破解，甚至不惜成本制造出了好几艘作为军事用途。
但想要大批量的工业化制造并投入民用把价格打下来简直就是做梦。
丝琳希显然也知道这一点，满脸无奈的叹了口气：“唉——如果我想要在科曼索搞索斯那一套，估计永聚岛会第一时间激烈反对，而且那些响应号召聚集过来的精灵部落也会选择逃走。或许我应该抽个时间去拜访索斯，向他请教如何才能不大动干戈的情况下解决胜利之刃带来的麻烦。”
“不光是胜利之刃，北方月之海的情况也要多加注意。尤其是傅佐尔·钱伯瑞最近频繁的小动作，还有戎马草原上突然崛起的兽人部落。”
伊尔明斯特表情严肃的提醒着自己的老师。
“说起戎马草原，我听去过那边的商人提起过，这位自称萨尔的酋长似乎与普通兽人很不一样。他不仅从来不劫掠商队和城镇，而且还愿意为其提供保护，甚至还把一座原本靠近方铅山脉的小镇扩建成了城市。”
在说这番话的时候，丝琳希迅速在办公桌上翻来翻去，很快便将一份半个月前的情报找出来丢给徒弟。
伊尔明斯特接过来大概扫了两眼，紧跟着回应道：“关于这一点我也早有耳闻。
根据竖琴手同盟的汇报，这个兽人似乎有预谋的清理掉了自己部族中所有兽人诸神的信仰，然后再引导他们追求一种跟自然、元素和灵魂相关的萨满之道。
不出意外的话，他应该是想要摆脱混乱建立一个稳定秩序的国家，而不是只满足于当一个酋长。
不得不说，这真的非常有趣。
因为在此之前，费伦大陆上从未有任何一个兽人敢于做出这种大逆不道的尝试。
而且我非常确定，萨尔跟散提尔堡建立的同盟只是为了给自己争取更多发展的时间。
随着阴魂城的倒台，现在傅佐尔·钱伯瑞应该很头疼要怎么对付这个表面上的盟友。”
要知道一旦兽人部落控制戎马草原到方铅山脉一带广袤的土地，立刻就会对月之海周边形成巨大的威胁。”
“所以你觉得这群兽人应该是我们用来牵制散提尔堡和散塔林会的潜在盟友？”
丝琳希的语气中带着强烈的不确定。
没办法，作为一名精灵，她着实是很难对只知道兽人有什么好印象。
“我觉得可以尝试着接触一下，先确认这位萨尔酋长究竟是什么样的人。如果他真能带领兽人从野蛮走向文明，那必然会产生非常深远的影响，甚至是演化出截然不同的分支。”
在说这番话的时候，伊尔明斯特故意用了许多比较含蓄模糊的词汇。
但丝琳希怎么可能会听不出其中的暗示，猛地瞪大眼睛询问道：“你觉得这有没有可能是索斯的阴谋？毕竟如果兽人诸神的信仰根基真的被撕裂并创造出新的兽人神祇，他就能借机将这个伤口不断撕裂削弱自己的敌人。”
“噢——该死！如果这个推断是真的，那他想要做的就是挑起神战。”
伊尔明斯特脸色勃然大变。
作为在动荡之年亲自与好几位邪神圣者较量过的魔法女神选民，他太清楚神祇全力以赴的时候究竟能造成多么恐怖的破坏力。
要是北方的戎马草原成为神战的战场，那么整个月之海周边和科曼索、乃至更南方的谷地也别想置身事外。
“你现在应该有时间吧？亲自去一趟戎马草原看看吧。”
丝琳希毫不客气的使唤起了好徒弟。
伊尔明斯特没好气的翻了个白眼：“那您呢？您就打算坐在这里腐烂发臭吗？”
“哈哈哈哈！不，当然不是。像这么重要的事情，我必须去找索斯确认一下。”
丝琳希大笑着站起身离开办公桌，毫无形象的光着脚踩在地板上走到阳台上，欣赏着在自己治理下重新换发生机的迷斯·卓诺，眼神中透露出一丝满足。
虽然这里的人口还相当稀少，但只要科曼索王国复国的消息不断扩散，费伦大陆上其他地方的精灵部落很快便会迁徙过来重铸昔日王庭的荣光。
“好吧，那我就亲自走一趟。”
伊尔明斯特显然拿自己这位老师没什么办法，只能自认倒霉的把烟灰磕进垃圾桶，然后带上帽子转身离开王宫。
不得不说，这对师徒看起来颇有点二次元异世界的画风。
最明显的例子就是身为老师的丝琳希明明都活了不知道几千岁，可外表看起来仍旧是个美丽、迷人、充满活力的精灵少女，可身为弟子的伊尔明斯特则白发苍苍，无论是肉体还是精神都给人一种无比苍老的感觉。
随着阴影谷的大贤者也踏上旅程，戎马草原很快就会成为整个费伦大陆各方关注的焦点。
同样的，左思之前制定的那个肢解削弱兽人神系的计划也将进入下一个阶段……