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106 解元人选

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  “这名字好耳熟啊,不会是应天府的沈忆宸吧?”

  “不太可能,应天府怎么可能跑到顺天府乡试,要考也是明年的会试春闱啊。”

  “但年龄相仿,沈忆宸这个名字应该同名同姓者也不多,哪能如此凑巧?”

  “如果真是沈忆宸就好了,他的几首诗词我倒背如流,一直心神向往之!”

  对于这些议论纷纷,沈忆宸并没有做出回应,他本就不是喜好高调之人。加上在应天府童子试,被诸多人眼红嫉妒的经历还没有忘却,乡试就不想多惹是非。

  来到督学面前,沈忆宸在正卷试纸的卷首位置,书写自己的姓名、年甲、籍贯、三代姓名、本经等等信息。

  然后印卷官把考生信息糊上,并且用印钤记。同时印卷官还把写有自己姓名的长条印,印于卷尾位置,最后把正卷试纸归还于考生本人,就完成了整个糊名过程。

  只是在这个过程之中,无论是督学还是印卷官,看向沈忆宸的眼神都有些异样。

  很明显他们是知道沈忆宸的真实身份,有些意外跟好奇,为何会在顺天乡试的贡院见到他。

  完成搜身检查,沈忆宸就由一名军丁领进考场,号舍位置在开考的前两天,就已经编号分配完毕。并且在号舍外张贴着考生姓名,不像童子试那样可以进场之后挑选。

  沈忆宸的号舍是处于中间的最佳位置,并且还是砖瓦结构的新建号舍。

  经历过几次科举考试,现在沈忆宸已经不会如同当初那般天真,认为是自己运气好。很明显能分配到这种号舍,是上面有人帮自己安排好了,不出意外就是周叙。

  进入号舍之后,之前领路的军丁并没有离开,而是直接站在号舍前面看守。由此也能感受到,乡试对于作弊的管控之严格,几乎不会给考生一丁点机会。

  另外乡试对于发现作弊后的处罚,同样十分严厉。一旦有怀挟文字、越舍与他人交换答卷等违法行为,要在考场前枷号一个月,然后斥革为民。

  想想看之前应天童子试的朱缙,被抓住舞弊后,不过才示众一天,取消了本届考试成绩罢了,完成称得上是不痛不痒。

  顺天贡院中央甬道上,建有一座全贡院最高的建筑,称之为明远楼。

  “明远”二字取自《大学》中“慎终追远,明德归厚”的含义,从字面上看,还包含有明察远近的意思,是内帘主考官们主要办公的场地。

  与之相对应的,就是沿着甬道向北,同样正中位置有着一幢十分威严的建筑,被称之为至公堂,这就是贡院外帘监考官们的办公场所。

  乡试的两位主考官以及四位同考官,此刻就站在明远楼上,居高临下观察着整个贡院内考前准备情况。

  周叙望着下面熙熙攘攘准备进入号舍的考生,朝身边同为主考官的翰林侍讲王一宁说道:“文通,如此盛况推行预试之后,恐怕再难见到了。”

  乡试两位主考官,名义上并无高低主副之分,但在实际操作中,大多按照资历更老的那个为主。

  周叙与王一宁同为永乐十六年进士,两人称得上是同年,实际年龄王一宁要稍长一岁,理论上应该以王一宁为主。

  不过在当年进士录取排名,周叙可是会试第二名,殿试二甲第一名的传胪,这点王一宁就比不上了。

  所以正统九年的这届顺天府乡试,两位主考官排名还是以周叙为尊。

  “是啊,如今号舍乡试不堪重负,引发了诸多隐患。预试小考推行之后,来年大比考生将会减少三成。”

  明英宗之所以推行预试制度,除了生员太多贡院将容纳不下之外,就是在正统三年顺天府乡试,贡院里面起了把大火。

  虽然没有造成严重的人员伤亡,但是很多考生的试卷被焚毁了,导致诸多士子抗议,不得已只能再次重考。

  为了避免此类事件再次发生,减少考生数量可谓势在必行。

  “文通,不知本届大比,你看好谁能夺取解元头衔?”

  考前猜测谁能取得魁首,几乎是考官们的惯例讨论了,这次同样也不例外。

  “京师国子监优贡生贺平彦,才华斐然,有解元之资。”

  王一宁也没有遮掩,直接说出了他心中的看好人选。

  这个贺平彦是保定府案首,精通文采被优选到国子监就读,王一宁机缘巧合之下指导过他的文章,对于学识水平有过深入的了解。所以认为不出意外,将成为顺天府解元的有力竞争者。

  “诸位同仁,你们呢?”

  周叙又问了几位同考官,想听听看他们心中的人选,这样在最终阅卷之时,也有一个具体取中方向。

  “下官曾见过昌平州生员公孙涵的文章,属实精彩。”

  “顺天府监生孙绍宗学识稳固,并且出身名门,希望很大。”

  “在下看好顺天生员马徵,书经功底扎实,家学渊源深厚。”

  听闻众人的推荐,周叙脸上只是带着淡淡笑意,并没有做出评价。

  因为这些生员他也有所耳闻,前两位确实以文采而扬名,至于后面这些,一个是外戚会昌伯孙忠之子,另外他女儿就是当今圣上嫡母,皇太后孙氏。

  另外一个是内阁大臣马愉之子。

  这两人都称得上背景深厚,如不出意外的话,应该是打过招呼的关系户。

  “功叙兄,你呢?”

  看见周叙只是笑笑不说话,王一宁开口问了一句。

  顺天府乡试最终取中谁为解元,周叙占据着很大的决定权利,除非他取中人选遭到剩余几名考官一致反对,否则基本上他看好谁,解元之争就将尘埃落定。

  “等考完你就知道了。”

  周叙打了个哑迷,并没有说出心中人选。其实这个名字已然呼之欲出了,那就是沈忆宸。

  这段时间接触下来,沈忆宸所展现出来的人品学识,已经彻底的被周叙所认同。

  甚至在周叙这位翰林心中,沈忆宸已经远远超乎了同龄人,天下生员才华共一石的话,他可独占八斗!

  只是沈忆宸的身份,同样称得上是背景深厚,而且还是当红权贵成国公之子。

  自己要是把沈忆宸名字说出来,恐怕听在其他人耳中,也是被打过招呼的关系户。

  既然如此,干脆用文章说话,等待乡试结束之后阅卷,周叙有绝对的信心沈忆宸能够脱颖而出!

  “功叙兄,你居然卖起了关子,看来此考生颇为特殊。”

  王一宁与周叙在翰林院共事多年,彼此脾气秉性都相当了解。

  以周叙严肃刚直的性格,要是看好谁就不管不顾的直接说出来了,丝毫不在意外界的评价。如今却选择隐藏,问题肯定不是出在周叙身上,只能是那名考生身份特殊。

  “准备开考了,再说吧。”

  周叙依然笑了笑不予回答,与此同时顺天贡院响起了敲锣声音,意味着正统九年的乡试正式开考。

  此时沈忆宸坐在号舍之中,注意力全部都放在乡试考题上面。

  乡试第一场考题共有七道,分别为四书义三题,加上五经义四题。由于五经题所占比重较高,所以乡试取中的前五名,也被称之为“五经魁”。

  别看考题足足有七道之多,但实际上对于的要求并不高,四书题答案只要求两百字以上,五经题每道三百字以上。

  甚至考生要实在写的慢,还可以各自省去一道,答满五题即可。

  当然,你要是少写两道题交卷,基本上就意味着主动选择淘汰出局。毕竟其他人都能完成七道,凭什么你只完成五道还能被取中?

  如果这都可以的话,那么日后考生们都会有样学样,集中精力写五道题就好,七道考题的规定也将形同虚设。

  另外乡试对于答题内容自由度限制非常死,更类似于基础知识考试,所有标准答案都能在永乐年间颁布的《四书五经大全》中找到。

  也就是说哪怕某位考生没有一丁点的思维发散空间,只要记忆力足够强大,有着堪称机器人一般的死记硬背能力,那么也能够在乡试中举。

  某种意义上来说,乡试是一场下限非常高,上限却很低的考试。每位考生只要不是浑水摸鱼上来的,基本上都能答个大概出来,不会像童子试那样错漏百出。

  不过恰恰是因为限制的太死,稍有脱颖而出者,就会在一众考生中显得非常亮眼。

  沈忆宸要做到的就是,如何戴着四书五经八股文镣铐,去演绎出一段与众不同的舞蹈。

  认真思索之后,沈忆宸把目光放在了第一道四书题上。科举重首题,想要得到主考官们的特别关注,首题必须要无比出彩,才能力压群雄!

  这道四书题为:先进于礼乐。

  这道题出自于《论语》,全文为子曰:“先进于礼乐,野人也;后进于礼乐,君子也。如用之,则吾从先进。”

  翻译过来的意思,就是孔子说:“先学习了礼乐而后做官的,是原来没有爵禄的平民;先做了官而后学习礼乐的,是卿大夫的子弟。如果让我来选用人才,那么我赞成选用先学习礼乐的人。”

  这道题明代的张居正曾经破过,思路为那些所谓的君子不过虚有其表,并没有真正的在乎礼乐品质修养,所以才会不如乡野平民。

  张居正在八股文上造诣极高,他的破题思路堪称是标准模板答案,几乎所有士子们的破题方向都会往这上面靠。

  沈忆宸想要做的,就是挑战张居正的模板范文,在不偏题的情况下独辟蹊径。

  只有这样,才能在高手如云的乡试中杀出重围,得到主考官的赏识!

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