白鹤速度很快，稍微出神的工夫，便来到了繁花似锦的东华城上空。
从上往下看去，京城被分成无数个大小不一的豆腐块，临河坊处于角落位置。为了避免扰民，白鹤飞得很高，左凌泉眯眼仔细打量，才找到了河畔小街上摇摇晃晃的酒幡子。
本以为看不到汤静煣，不过仔细寻找了下，还是在酒肆后面的院落里，看到了一个来回忙碌的倩影。只是飞这么高，显然没法打招呼，还没看仔细，白鹤便来到了大丹皇城。
白鹤熟门熟路地飞到福延宫，落向殿外的花园里；有宫女发现后，便迅速跑进了宫殿之中，想来是去禀报了。
左凌泉从未进过皇宫，从天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪儿是哪儿。他在白鹤上观赏着皇城建筑，未等白鹤落地，便瞧见宫殿的飞檐下跑出一个身着红裙的女子。
女子手里拿着一个木盒，跑到花园后便开始招手，脆声道：“小姨！”模样看起来，就好似许久不见娘亲的少女。
左凌泉探出头来招了招手：
“公主殿下！”
“嗯？”
姜怡站在花园里，抬眼瞧见上方的左凌泉，先是一愣，继而反应过来，笑容一收，恢复了长公主该有的沉稳模样。
她正想问“你怎么来了？”，不过马上就想到了更重要的事情，摆手道：
“等等！小姨，这里是我的寝宫，你岂能把他带进来？”
“凌泉是你以后的驸马，带着他来这里不是很正常吗？”
吴清婉眼角笑意盈盈，待白鹤落下后，落在了花园里，抬眼看向姜怡的嘴唇，点头道：
“红花蜜，是凌泉昨天送你的吧？真好看。”
姜怡瞧见左凌泉也在，自然不会承认：
“他昨天是送了一盒，我随手丢给冷竹了。宫里的胭脂太多，都是宫女管着，我向来不注意这些。”
冷竹恭恭敬敬站在背后，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪里敢随便拿盒胭脂……’，不过这话绝不敢说出口，她只是颇为懂事地给未来老爷使了个眼色。
左凌泉从白鹤背上下来，对未来通房丫环的眼神儿心领神会，也没在意姜怡的死要面子，来到跟前，看向她手里的木盒：
“公主殿下，这是惊露台送来的？”
“看盒子应该是的，进屋里说吧。”
吴清婉熟门熟路，把木盒接了过来，带着两人往寝殿里走去。
姜怡还以为小姨要自己查看，把盒子交了出去，没想到的是，小姨转身就给了左凌泉。
姜怡想说些什么，但面对如师如母的小姨，她还是比平日温柔得多，只是斜了左凌泉一眼，然后搂着吴清婉的胳膊，看向她身上的裙子：
“小姨，你这身裙子真漂亮，合身又得体，仙气飘飘看得我都眼馋。”
吴清婉也斜了左凌泉一眼，倒也没说谁送的，只是柔柔一笑。
两个女子年龄相差二十多岁，但姜怡气质故作知性，早已没了小女孩的青雉；吴清婉修为高深，从外表上又看不出年纪。
两个人站在一起，身高相差不远，同样长发披肩，看起来既像是姐妹，又像是母女。
要说唯一区别明显的地方，就是吴清婉身段儿丰韵成熟些，轻柔如水，而姜怡则要稍显高挑纤细，带着几分年轻人的灵动与朝气。
两道背影缓步行走间，腰肢轻盈如柳、臀线摇曳生姿，光是举手投足间的韵味，便足以让男人难以移开目光。
不过，左凌泉走在两人身后，还真没去注意到眼前的绝美景色，只是拿着木盒里的玉牌翻看，又把信纸拿起来扫了一眼。
纸张并非寻常纸张，摸起来手感极佳，带着几分冰凉，他也看不出质地。信上的内容倒是简单——年底九宗交换门生，让大丹朝送三个人去惊露台，路途遥远要尽快出发，过期不候。
一封信看完，三人也进入了寝殿的茶亭，茶亭十分宽大，装饰得颇为清雅，四周放着些许摆件。
姜怡没有招呼左凌泉，挽住了吴清婉的胳膊，把吴清婉拉到了软塌就座，开始商议正事：
“惊露台给三个名额，全送栖凰谷的弟子，难以服众。小姨觉得该怎么选？”
吴清婉在雕花锦榻上侧坐，没有接话，而是先在身侧拍了拍：
“凌泉，你也坐下吧。”
左凌泉了解姜怡的性子，可没兴趣往枪口上撞，在茶案旁边的椅子上坐下，给吴清婉倒茶。
姜怡抿了抿嘴，做出一个‘还算有点眼色’的眼神儿，搂着吴清婉的胳膊继续询问。
吴清婉专程为此事而来，看过信件后，她想了想：
“送到皇城，意思已经很明显，若是想让栖凰谷独占，可以直接送去栖凰谷。福缘来之不易，切不可再得寸进尺，还是公平些，公之于众，让大丹朝符合条件的人尽快赶到京城来吧。至于怎么选，打一场就行了，所有人都服气。”
姜怡想的也是这个办法，叫吴清婉过来沟通，也只是提前打招呼，免得栖凰谷多心罢了，当下点头：
“那就这么定了，月底之前所有人抵达，过时不候，免得一个都去不了。”
大丹王朝不算大国，但东西两千里、南北一千里，地盘也不算太小。
左凌泉给未婚妻和吴阿姨倒了杯茶后，开口道：“今天已经二月二十，会不会太急了些？”
姜怡接过茶杯，也不好不搭理左凌泉，便解释道：“修行中人，没有‘只争朝夕’的觉悟，如何在长生大道上快人一步？能入九宗内门这等天降福缘，别说十天，给一天时间，下面的修士都能想方设法，从千里之外的青合郡跑到京城来，不用为他们操心。”
左凌泉想想也是，不再插话，安静聆听两个女子，聊起选人的细节。
吴清婉过来商量事情，顺便把左凌泉带着，为的便是给未来的夫妻俩创造点共处的时间。待正事儿聊得差不多后，她放下了茶杯，起身道：
“姜怡，我去你娘的旧居逛逛，你们先聊。”
说完，吴清婉还给左凌泉使了个暧昧莫名眼色。
“诶？”姜怡见此有些茫然，想跟着一起过去，吴清婉却眼神示意她待客，出门时，还把冷竹等宫女给带了出去。
顷刻之间，宽大素洁的茶亭里，就只剩下男女两人。
左凌泉待清婉阿姨离开后，稍微大方了些，靠在椅子上，目光在姜怡的唇上打量。
姜怡等小姨走了，也摆出了常见的长公主模样，斜依软塌，用杯盖挑着杯中茶叶，察觉左凌泉目光，她斜了一眼：
“你看什么？。”
“不错，这唇脂挺适合公主的。”
姜怡轻轻哼了声，看着茶杯里的倒影：
“别自作多情，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”
有冷竹眼神通风报信，左凌泉早已心知肚明，看破不说破：
“既然公主不缺胭脂，那下次给公主带一只王家烧鸡。”
姜怡表情微凝，继而抬起眼帘，不屑一笑：
“本宫自幼食不厌精脍不厌细，会吃那种市井间的东西？”
“吴前辈说的。”
“……”
姜怡表情一僵，暗道：小姨怎么啥都和这厮说……她心中急转，摇头道：
“那是小时候，现在不爱吃了。还有，小姨让你买什么，你就买什么，你一个大男人，自己不会拿主意？”
左凌泉听见这话，顺势把怀里的木盒拿出来，放在了茶案上。
姜怡张了张嘴，感觉自己在被左凌泉带着走。她瞄了木盒一眼，没有询问是什么，也没说要或者不要，直接当作没瞧见，说起了别的：
“这次惊露台招弟子，你很眼馋吧？可惜，眼馋也没用。要是没要求，我就和小姨一起去了，怎么也轮不到你……”
左凌泉对这种小嘲讽自然不介意，毕竟大家都去不了。他靠在椅子上，询问道：
“等公主还政于圣上，还要继续修行对吧？”
“那是自然，本宫天赋很好，近几年荒废了而已，我还想去外面看看呢。话说你经脉不通的事儿如何了？要是一辈子都没法修行，以后就好玩了。本宫位列仙班，依旧青春貌美，你却成了个七老八十的老头子，到时候彼此碰面……唉~”
姜怡做出怜悯模样，轻声一叹，端起茶杯抿了口。
只是左凌泉听见这话，没体会到半分伤感，反而心思微动，顺口就接了句：
“到时候彼此碰面，就是‘十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠’。”
“噗——咳咳咳……”
姜怡一口茶喷了出来，胸脯乱颤差点呛死。她抬起脸颊，难以置信地瞪着左凌泉，不知是想骂‘臭不要脸’，还是夸一句好文采。
左凌泉从软塌旁拿了张手绢，递给姜怡，玩笑道：
“以前从市井间听来的。若真如公主所言，男人能活到那个份儿上，也算不枉此生。”
姜怡被呛得半天没说出话，夺过来手绢擦了擦唇角，才沉声道：
“你和我即便成了亲，也是世俗夫妻，我要是真修成了仙子，你以为我还会记得你？还‘一树梨花压海棠’，啐……你想得挺美。”
左凌泉勾起嘴角：“既然彼此仙凡永隔没了情分，公主还在我七老八十的时候，跑回来看我作甚？”
姜怡一愣，觉得自己这逻辑，是有点不合理，不过她说着玩罢了，又当不得真，便继续道：
“我回来落井下石不行吗？到时候你卧床不起，我就在你面前溜达，再来句‘本宫还得活好几百年，你怎么就马上入土了呢？’，保证你气得话都说不出来。”
左凌泉设想了下那场景，摇头道：
“若真是如此，我恐怕不会生气。死的时候，有个人陪在身边送终，总比孤身一人活活老死强。”
“切~我才不信，你做梦都想求长生，到时候肯定气死……”
姜怡说到这里，似乎是想到了什么，犹豫了下，又看向左凌泉：
“修行一道举步维艰，本宫也不一定真能活几百年。如果哪天，你走大运修得大道，我还是个凡世的小公主，寿命不过甲子，你怎么办？”
姜怡显然不是随口一问，眼底偷偷注意着左凌泉的神色。
左凌泉的回答，也没有半点迟疑：
“在公主面前溜达，再来句‘你马上就入土了，我还得活好几百年，唉～真是愁死个人’……”
啪——
姜怡猛拍茶案，深吸一口气，几乎把衣襟布扣撑开，看得人心惊肉跳。
她瞪着眼左凌泉，想来句‘你无情无义、没心没肺’，但左凌泉的话，又是她刚才的原话。
姜怡憋了半天，还是压下了火气，冷声道：
“那行，咱们就比谁活得长，看谁先把谁熬死。”
这应该也算变相的‘共许白头’，左凌泉没拒绝这个必然很漫长的比拼，含笑点头。
两人没头没脑地聊了半天，吴清婉从外面回来，见时候不早，和姜怡告辞。
左凌泉也起身离去，回到京城，不可能不去三叔家一趟，便没有和吴清婉一起折返，由宫女带着徒步出了皇城。
姜怡目送白鹤腾空而去，待两人都离开后，转身回到了茶亭，目光放在茶案上。
“献殷勤倒是积极，我还以为你真不想当本宫的驸马，哼……”
姜怡闲庭信步来到茶案前，拿起木盒看了两眼，打开后，取出里面的小吊坠。
吊坠是由栖凰谷的青竹刻成，打磨得十分光滑，造型只是寻常的椭圆，也没有太多可圈可点之处。
“手艺还行。”
姜怡指尖摩挲吊坠，微微点头，发觉一面刻的有东西，便翻过来看了一眼——小巧吊坠上，刻着一幅微雕图画，雕得十分精致，场景是两人初次相逢的那条小街后巷，也是改变两人一生轨迹的起点。
图画上，身着长袍的俊美男子靠在墙边，手里拿着剑鞘；女子趴在男子腿上，下围曲线完美……
“嗯？？？”
姜怡双眸猛然瞪大，眼底全是错愕，愣在当场。
啪啪啪——
图画似乎有声音，火辣辣的感觉也回来了。
往日那不堪回首的记忆和屈辱，一股脑地涌上心头。
“你服不服……”
“我……我……”
“这个混蛋！我……本宫打不死你！姓左的，你给本宫回来！”
姜怡脸蛋儿通红，胸脯都快气炸了，她撸起宫裙的袖子，握着吊坠儿左右查看，似乎在找趁手的兵器，却忘了罪魁祸首，早已离开了宫城……
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