“出现了么？”“没有，此人当真是藏得比老鼠还要深……”乔道清手中浮现出一团幻法符咒，正是之前从宋江身上摄取到的，有了此物在，只要明尊接近百丈之内，就能锁定其下落。然而无论是这些时日的守株待兔，还是刚刚李彦一人擒拿两位首领，宣扬四方，再奔行离去的过程中，符咒都安安静静，毫无反应。这场议和，不仅是宋廷和反贼的罢手，还代表着王庆可以窃夺方腊近半气数，成为又一位龙蛇起陆的参与者。如此关键的时刻，明尊不在王庆的百丈范围内不说，居然还没有半分追击的意思，乔道清当真是服了对方的龟缩能力。《剑来》等到抵达汉江边上，他降下祥云，看着被李彦放在地上，昏迷过去的宋江与王庆，又啧啧称奇：“这两人也是天枢运数之人，居然能被轻易擒拿，阁下的手段确实出神入化！”李彦道：“因为我没想害他们性命，只要不生杀意，天枢运数是不会激发的。”天枢运数是道家对于气数的称呼，确实起得很恰当，因为气数代表着冥冥之中的庇护力量，是欺骗不了的，如果生出一丝半点的杀意，再加上双方巨大的实力差距，立刻就会激发。但李彦是真的没准备杀人，他在大部分时间里是不生杀心的，因为直接杀人往往是处理问题最简单的办法，而不是最有效的办法。他喜欢挑战最优，再加上本身从不仗势欺人，才会这般澹然。乔道清不知细节，却也颇为佩服：“阁下为燕王争龙，却能对于其他的龙蛇半分不生杀意，这番超然的心境，当真是了得！”李彦道：“过奖……既然醒了，何必再装呢？”宋江和王庆睁开眼睛，从地上缓缓爬了起来，整理着衣袍，观察着环境，心沉了下去。他们意识到，自己恐怕已经从江陵来到了襄汉，不远处的一座雄城，正是燕军占据的襄阳城，而眼前这位宽袍大袖，面具遮面的强者，能在一群实力高强的亲卫里探囊取物，普天之下最符合这等特征的，唯有“左命”。面对宋廷最忌惮也最痛恨的大逆，宋江保持沉默，王庆直接行礼：“拜见‘左命’前辈！”李彦澹然道：“我与明尊邪教的关系，你可清楚？”王庆目光剧烈闪烁了几下，他刚刚当家做主就被掳走，可谓乐极生悲，最悲惨的是，对方还是与明尊教有深仇大恨之人，换成旁人肯定否定，但他深吸一口气道：“清楚！明尊提过前辈的威名，语气里满是痛恨与敬畏！”宋江勐然瞪大眼睛，他们准备将方腊除去，扶持王庆，结果直接扶持了一个明尊教徒？李彦对于他语气里的那丝阿谀则不置可否：“你在明尊教内任何职？”王庆低声道：“明尊许诺，别的护法谦让，我日后可接替智慧主教之位……”“别的护法都已身亡，确实挺谦让。”李彦眉头微挑，虽然表情有面具遮挡，但声音里的稍稍起伏还是传达了出去：“至于智慧主教，这倒是缘分，前两任智慧主教都是因我而死。”少东家和他母亲，就是明尊教上一任智慧主教和上上任智慧主教，这不巧了么？王庆闻言脸色终于惨变，在生死间的大恐惧下，双腿都发软了，颤声道：“前辈……我虽为明尊教徒，却是因为我母带入教内，我从未做过坏事，明尊让我潜伏，也不让我为恶……”李彦微微摇头：“这并无意义，相信你也清楚明尊教的教规，入了此教就要广大信仰，明尊这般培养，也是要扶持你上位，然后为大恶，付出越多，自然期待越大的回报。”王庆语调上扬：“我可以不遵明尊所言！”李彦道：“你自身的气数没有进献给明王，说明信仰并不虔诚，内心深处早有这般想法，这也是我愿意与你说话的缘由，若真是那般执迷不悟的，你根本醒不过来。”王庆闻言噗通一声跪了下去：“请前辈助我，我早早就想脱离明尊教了！”李彦澹然道：“你想清楚，在我面前，若敢有一句虚言，后果自负。”王庆被那眼神一看，不禁通体发寒，涩声道：“我确实不信明王，但明尊教信徒众多，可以为我助臂，又舍不得脱离教派……”乔道清原本一直旁观，听到这里冷哼道：“既想要明尊教的好处，又不希望受其所控，天底下哪有这般好事？”李彦知道这才是真话，鱼与熊掌兼得，本就是人性的弱点，说得直白些就是我全都要：“不用舍不得，明尊教即将消亡，说一说明尊。”王庆稳了稳心神，开口道：“明尊到底是谁，我实在不知，此人近几年与我接触过不少次，但我连其是男是女，是老是少都无法分辨，更别提长相特征了……”乔道清脸色有些难看，如果明尊就一直藏着不出现，王庆和宋江这两位被其接触的议和首领也不理会，那该如何是好？李彦对此不以为意，他本来就没指望直接从王庆的口中得知对方的相貌，而紧接着王庆又道：“不过却有一点较有把握，此人地位肯定不低，极有可能是官宦之人。”在个人细节方面掩饰得再到位，谈吐见识也会暴露出不少细节，何况王庆本来就是汴京富户出身，在四大寇里面是出身最好，见识最广的，如今又成为方腊的左膀右臂，这方面的判断，是可以当成一条线索的。李彦道：“此人出现的间隔呢？尤其是近来你们谋取方腊基业时，在你需要的时候，明尊会立刻出现，还是在每日某个固定的时间段出现？”王庆暗暗心惊，这位传奇大逆怎么像是昔年汴京的冷面判官，话语间有股一针见血的洞察感，愈发不敢隐瞒：“确实是固定时间出现，一般都在戌时之后，恐是白日不便现身。”李彦道：“可有例外？”王庆想了想，侧目看了眼宋江：“前些时日，方杰杀了王英，阻碍到了我们原定的和议计划，明尊破例了一次，那回在戌时之前，太阳刚刚落山的时候，明尊就现身传话，也正是那次他许诺我为楚王，取方腊而代之，让荆湖真正成为我教的地盘……”宋江一直默不作声，听到这里脸颊肌肉抽了抽，露出悲伤之色。李彦却觉得王英好死，若不是这些人目前收敛了本性，而且他的化身南北奔走，时间安排得相当紧凑，说不定他都会出手除去这等淫辱妇人的贼子。而如今王英的阴沟里翻船，还提供了最后的贡献，王庆反复回忆了细节，将双方的接触原原本本地描述了一遍。乔道清和宋江凝神细听，都觉得里面毫无线索，唯独李彦听了后问道：“明尊许诺你为楚王殿下，方腊准备称王建制时，国号就为楚，明尊教现在助你窃据方腊的势力，为何不变一个呢？”王庆愣了愣：“这……这我不知道啊，也许是担心方腊的残余势力作乱？”李彦道：“如果担心残余作乱，就更要与方腊撇清联系，不该取个相同的王号，让他的部下们籍此回忆起那位圣公。”王庆不由地点了点头，觉得很有道理，然后若有所思起来：“照这么说来，确实有些古怪，这楚王之号，一开始也是明尊撺掇方腊选择的。”“方腊原本想以梁为号，但明尊让我进言，以当年大楚雄踞南方，虽为秦所灭，但又有西楚霸王项羽为由，让他以此为王号，割据南方。”“方腊权衡之后，认为楚王确实比起梁王威风，才定了此称。”李彦目光动了动。之前他正式称王时也提过，王号和国号都不是乱取的，春秋战国时期的诸侯国往往为后世所用，其中强大的北方政权得到青睐，南方则是偏居一隅，不得正统的蛮夷，比如楚、吴、越。其中楚国确实是战国时期实力一度最强的，后世使用的次数却最少，只有五代十国时期马殷的楚国以其为国号，原因较为复杂，有一说是因为楚国命运悲惨，“楚”成为了凄惨的代名词，再加上相比起东边的“吴”和西边的“蜀”更容易割据，中间的楚就无人为津了。但无论起初的原因是什么，这种事情就是良性循环与恶性循环。用的国号越多的字，越具有影响力，越受政权青睐，用的也就越多；反之如“楚”这种从秦末之后，历史上用得寥寥无几的国号，在老百姓的心里其实是没什么影响力的，方腊如果要成大事，不该选择楚王为号。“明尊既然有着匹配官宦地位的谈吐与学识，就不该不知道这个道理。”“害方腊倒也罢了，如今对王庆还是以楚为号……”李彦思考完毕，看向王庆和宋江：“两位的阵营里，姓项的官员多么？”