天还没亮,烟雨、莺儿带着一群丫鬟站在房外等候。
随着一声闷哼传出,烟雨小声跟莺儿道:“该进去了。”
莺儿俏红着脸,点点头,说:“我脚都快站软了。”
说着,她往尤氏姐妹端着的盆里探了探,轻声道:“水到这会儿刚刚好,幸亏我先前盛的水热了些。”
话音刚落,就听到屋里薛宝钗慵懒的声音传来:“莺儿,还不进来……”
莺儿向烟雨吐了吐小舌,推门进去。
房间里,薛宝钗深呼了口气,满脸绯红,在周润泽怀里说:“一大早就不让人清静,你这个害人精!”
周润泽呵呵直笑,道:“白天你害羞,晚上还不让我放肆啊?”
薛宝钗抬头看了他一眼,将嘴里的一簇发丝拔至耳后,含笑道:“合着你总是有理由的,可这会儿天都没亮,也太放肆了些吧!”
周润泽理所当然道:“正是因为天没亮,我才放肆的啊,要不今后白天你别躲,我保证晚上省些力气。”
说话的功夫,莺儿带着尤氏姐妹,烟雨带着袭人、晴雯进来了。
薛宝钗从周润泽怀里出来,让莺儿她们伺候,沉吟道:“昨个儿我哥又被嫂嫂揍了一顿。”
周润泽愣了愣,皱眉道:“你嫂嫂这也太泼辣了吧,常常为一些小事儿大打出手,有这个必要么?”
薛宝钗刚要接话,突然停了下来,身体一动不动。
周润泽疑惑道:“怎么了?”
“出来了!”薛宝钗看了他一眼,窘迫道。
周润泽跟莺儿说:“你去找两个枕头来,给夫人垫着腰部,躺一会儿再说吧!”
回头又跟薛宝钗说:“你也别太着急,怀孕也不是一天两天的事儿,放心好了,现在我没有,正常情况下最多两三个月就有动静了。”
薛宝钗白了他一眼,说:“你看这院儿里的莺莺燕燕,我能不着急吗?”
周润泽笑了笑,说:“我不跟你说了吗,只要你不怀上男孩儿,全都没她们的份儿,这点你还不相信我啊?”
很快,莺儿拿了枕头来,让薛宝钗平躺下去垫着。
薛宝钗摇了摇头说:“没用,还是会出来,算了,顺其自然吧,我也不纠结早晚的事儿了。”
周润泽起身道:“早跟你说不着急,你偏不听!”
等袭人和晴雯伺候他穿衣的功夫,周润泽听到外面依旧下着滂沱大雨,便对烟雨道:“你去前头看下钱管家起来没有,让他到大厅等我,我有事儿吩咐他。”
烟雨闻言欠身出去了,薛宝钗笑着说:“不跟你说这事儿了,今个儿姨妈可能要来咱们家里坐坐。”
周润泽点了点头,说:“她来就来呗,反正我今儿约了李子唯喝茶也不在家里,你好好款待就行。”
薛宝钗颔首道:“就跟你说一下,怕你不知道。”
想了想,她沉吟道:“我猜测她可能是因为表姐的事儿来的。”
周润泽动作一滞,疑惑道:“元春的事儿?她能有什么事儿?”
薛宝钗叹了口气,道:“还能有什么事儿?婚事儿呗?”
“她的婚事儿来找你干嘛?”周润泽问道。
薛宝钗琢磨道:“我想姨妈可能是在打你那些同门的主意。”
周润泽闻言一笑,说:“哈哈,那她的如意算盘就打错了,我那些同门全都成婚了,有一半的人连孙儿都有了。”
薛宝钗愣了愣,展颜一笑,道:“也是,进士老爷不比举人秀才,大都三四十岁的年纪,三十岁以下的都是稀罕物,那么说她过来就不是为表姐的婚事了。”
周润泽沉吟问道:“你说她是不是在打我的主意?”
“你?”薛宝钗一愣,想了想,眉头一皱道:“还真有这种可能,但表姐可是国公府的嫡女啊,还要不要体面了啊?”
周润泽道:“贾府现在还有什么体面可讲?一大家子人,没有一个有实权的,偏偏又府库空虚,连排场都摆不起来了。”
“并且你表姐被撵出宫,不但对她自己,而且对贾府的名声打击也是很大的,都这会儿了,他们再要体面,却总不能不管你表姐的终身大事吧?”
薛宝钗蹙眉道:“这么说,你对我表姐还有心思啊?”
周润泽摇头道:“我可不想沾惹你表姐,倒是对探丫头挺有意思的。”
“也是,你已经答应姨父要纳探丫头为妾了,那边赦大爷又要把迎丫头卖给你,假如姨妈过来真是为了元春打你的主意的话……”薛宝钗道。
周润泽嘿嘿直笑:“瞧见没有,你家男人就是抢手,几乎就要把贾府的姑娘一锅端了!”
薛宝钗翻了个白眼,说:“早知道你这么花心,当初我真不该认识你!”
周润泽嘿嘿一笑,等袭人给他把头发梳好后,就起身出去了。
来到客厅,钱有用已经等候多时。
见礼之后,钱有用问道:“东家这么早唤我来,可是有什么要事儿吩咐?”
周润泽伸手示意他坐下谈,问道:“这段时间田庄上有没有人过去?”
钱有用点头道:“有的,每十天都会有人过去看一次,每一个月我也会去一趟。”
周润泽看了看外面的大雨,说:“今年的雨不比往年,下得急,持续时间久,搞不好会有洪灾、塌方等灾难发生,庄子上你要多盯着点,免得出事儿。”
钱有用拱手回道:“干脆我今儿就去一趟如何?”
“你去庄子上了,四通会馆那边有事怎么办?”周润泽问道。
钱有用回道:“四通会馆的各项事务正按部就班的慢慢展开,一天半天的时间还是能抽得出来的,再说还有苟师爷和全师爷盯着,东家放心就是。”
周润泽颔首道:“那好,你吃些早点就赶紧去田庄上看看吧。”
等钱有用退下后,周润泽轻叹一声。
在古代这种生产力低下的时代,老百姓完全是靠天吃饭,抗风险能力极差。
一旦出现洪灾旱灾蝗灾,就有可能家破人亡,最后只能卖儿卖女儿活命了。
别人家里周润泽管不着,但自家田庄上的佃户,他还是放在心上的,如果真有灾情,能早发现,早预防,早撤离,也能少些损失。
早上吃了饭后,周润泽见雨不见小,也不再等了。
正要出门去寻李兴喝茶,李兴就派仆人来回信儿了,说今儿他临时有事儿,要跟他岳父出门一趟,下次再约时间喝茶。
“得,幸亏我还等了一会儿,要不然出门了就空跑一趟了。”周润泽打发了李兴的仆人走后,回来跟薛宝钗说。
薛宝钗笑着说:“那你在家好好休息一下,过两天就又要去翰林院点卯了,想有这样的空闲时间也不容易。”
周润泽沉吟道:“那我还是去荣国府一趟吧,前几天姨父约了我,说请我过府一叙,今儿刚好有时间,我去问问他找我什么事吧!”
和薛宝钗说了声后,周润泽打了伞来到荣国府。
贾政正要出门,见周润泽过来,连忙停了下来,将他迎到府里茶室坐下说话。
寒暄一阵后,周润泽主动问道:“姨父唤我可是有什么事儿?”
贾政迟疑道:“是有两件事儿跟你商量,一是宁国府欠户部银两的事儿,贤侄可有跟薛家那边商量好?”
周润泽喝了口茶后,苦笑着说:“不瞒姨父,薛家商路改成了四通会馆后,内务府和户部占了大部分股子,而且还派了账房过来盯着,就算有钱也不敢随便取用啊!”
贾政闻言,眉头紧锁,问道:“一点办法都没有吗?”
周润泽摇头道:“姨父你又不是不知道内务府那群人是什么德行?无理都要闹上三分,真要有什么把柄落在他们手上,那不是自找麻烦么?”
贾政叹了口气,一脸苦涩道:“贤侄,你说咱们贾家这两年到底是走什么背运啊,从去年到今年就一直没消停过,哎……”
周润泽劝说道:“姨父别愁,这人啊,总不能一直走背运不是?相信很快就能好起来的。”
顿了顿,他问道:“对了,户部银子追的很急吗?”
贾政点头回道:“非常急,已经有十几户家里有爵位的被抄了家,皇庄被收回,如果还抵消不了欠账,全家都被发往边关服徭役,看来这次是动真格的了。”
周润泽好奇道:“是四皇子动的手?”
贾政摇头道:“不是,四皇子已经卸了差事,动手的是户部和宗人府的人,锦衣卫协办。”
周润泽一愣,问道:“四皇子是什么时候卸的差事儿?”
“就在上次大朝会后不久。”贾政回道。
周润泽点了点头,心道:“如今锦衣卫也掺合进来了,看来四皇子这几个月没在户部白呆啊!”
接着,他又问贾政道:“姨父说有两件事,另外一件事儿呢?”
贾政迟疑了一会儿,才不好意思道:“听说贤侄跟吏部骆大人关系亲近?”
周润泽看了他一眼,点头道:“这也不是什么秘密,骆大人是我师叔,倒也说得上一两句话。”
贾政闻言后,脸色一喜,道:“贤侄能否寻机在骆大人面前替姨父美言几句,姨父要求也不高,只要能升个一级半级就行了。”
“放心,该打点的姨父不会让贤侄耗费分毫,贤侄这边姨父也自有重谢。”
周润泽真没想到贾政跟他说这个事儿,求官都求到他头上来,不由直言问道:“姨父怎么不去母舅那边说项?他可是连内阁那边都说的上话的啊!”
贾政摇头叹息道:“也不怕跟贤侄说实话,如今的贾府早已不是往年的贾府,先前府里还有几百万两银子撑着,说话做事儿都有底气,门生故吏的关系也能勉强维持。”
“现在不同了,自打去年开始接连出事儿,如今还欠了一屁股外债,许多人的心思都涣散了,你母舅却是个眼尖的,早就寻了机会将那些人接了过去。”
“姨父也不是没跟你母舅提过这事儿,可他却不怎么放在心上,特别是宝玉去世,我力保环儿性命后,他反而对我有了极大的意见和不满……”
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