北方前秦苻坚已经一统中原，占据东北地区的前燕（鲜卑人慕容氏建立的政权）再到西北方向，羌人姚襄、姚苌建立的部落联盟，都已经被他击败，两大势力所属的人口、土地全都被吞并到秦之境内。
除此之外，以往大致隶属于东晋，但是事实上的独立王国的仇池杨氏（与前秦符氏一样都是氐人。）也被苻坚顺利收服。
本书评论区有当时南北对峙地图，感兴趣的读者可以参看，可以看出，这个时候的前秦，势力已经达到了鼎盛，他们的触角，已经深入到了东晋的后花园蜀地。
实际上，在西晋时候，川蜀地区就活跃着同为氐族的李特等流民帅组成的政权，他们牢牢把持着川蜀地区，凭借着剑阁之险，多次打败西晋部队。
这之后，虽然对晋朝有短暂的臣服期，但很快，西晋自己又分崩离析，仇池地区便又迅速被同为氐族的杨氏占领。
顾祖禹曾经在读史方舆纪要中论述过川渝地区政权的战略优势和劣势，川渝地区地形险要，物产丰富，一般能够成功盘踞在此地的割据势力，大致还是比较安稳的。一般在中原混战，或是南北对峙之时，川渝地区的割据势力，往往可以独善其身，进可攻退可守。
但相对而言，盘踞在川蜀地区的政权，想要冲出崇山峻岭，逐鹿中原，也相当的困难。
因为内部环境太安逸，外部又有高山大河阻隔中原地区，别人攻不进来，自然你也出不去。这也就是诸葛亮数次出蜀，却最后都功败垂成的重要原因之一。
顾祖禹敏锐的指出，川渝势力想要生存，出蜀，甚至是做出出蜀的阵势是关键，这样才能调动全部资源，保持境内的活力，若不然必定会逐渐内耗，以至于消失。
到了杨氏把持仇池地区，他们表面上听命于东晋，但实际上仍然是自己的独立王国，以他们的战备，果然无法抵挡所向披靡的前秦军队。
自从前秦占据了梁益两州，他们就已经撬开了东晋的后门，这个时候，从整体态势上看，似乎东晋被前秦吞并似乎是板上钉钉的事了。
然而，历史是偶然和必然的结合。
历史上的淝水之战，东晋能够创造以少胜多的传奇之战，多少有运气的因素。要不是苻坚脑抽非要亲临作战，要不是朱序的那一声怒吼，要不是符融上了谢玄的当，将军队后撤，战场上的胜负还说不准，至少东晋不会赢得如此容易，前秦也不会瞬间土崩瓦解。
但从内部看，前秦的瓦解也是必然的。
苻坚，作为一国之主，从当时的情况来看，他还是很有作为的。在他统一的中原地区，饱受多年战乱之苦田地凋敝荒芜的情况，终于有所缓解。中原人民的生活水平也得到了提高，但苻坚好大喜功的个性，让他不能走得更远。
淝水之战发生的这一年，苻坚才只有四十五岁左右，将时针往回拨，他的征讨之路可谓顺风顺水，只要再打败了晋朝，他就可以成为名副其实的一代雄主。
但是，在他的国度内，人口的组成太过复杂，且各自为营，他把鲜卑和羌族贵族全都收为己用，显示自己的宽容，心无芥蒂。
结果就是，鲜卑和羌族的大部分势力都被保留了下来，没有受到毁灭性打击，而统领他们的部落贵族，也依然是他们拥戴的首领。
在这种背景下，人人心中都有一个复国的梦想，尤其是慕容一族复国的企图更加坚定（慕容复：我家的传统艺能。）
除了这些人，在苻坚看似强大的帝国之中，还有天天跳反的丁零人翟氏部落，只要你不强了我就一定跑路的仇池部。
苻坚每每站在长安城坚固的城楼上举目远眺就觉得，大秦的形势不是小好，是大好啊！
然而，不论是他的弟弟符融，甚至是他宠信的佛门中人释道安，早就看出了秦之境内危机四伏。