张济接受了丁冲的建议，由宗承、娄圭等人率一万荆州兵进入汝南，增援曹操，自己则率凉州主力进逼襄阳，与刘表对峙。
与增援睢阳相比，去襄阳显然更轻松，功劳也不差。
天子不缺精锐，却奇缺粮草。穰县、新野、湖阳一带的良田甚多，号称金湖阳，银新野，是荆州有名的粮仓。秋收将至，若能颗粒归仓，就算他一兵不出，只要将这些粮食送到行在，也能为他增加几百户的食邑。
身为董卓旧部，他不敢有太多的野望。加上年纪大了，官至骠骑将军，已经没有什么上升空间，只想保住爵位，再增些食邑，以后好留给儿子。
到南阳后，丁冲为他请来名医张仲景调理身体，经过两年的努力，总算让邹氏怀上了。如果能生个儿子，他就算功德圆满了。
所以他明知丁冲是给宗承等人立功的机会，也愿意睁一只眼闭一只眼，卖个人情给丁冲等人。将来万一有事，也好有人帮忙。
一旦天下太平，这朝堂终究还是读书人的。
为了表示诚意，张济还主动拨了一千西凉精骑给宗承。
南阳被动员起来，宗承、娄圭很快就集结了一万步骑，赶往汝南。
与此同时，张济率领以一万凉州兵为主力的三万步骑，号称十万，赶往襄阳。
丁冲作为军师，随张济出征。
他以骠骑将军府的名义发布了公告，要求刘表及南郡百姓认清形势，立刻向朝廷上书称臣，以免有刀兵之祸。
与此同时，他又给刘表写了一封私信，表示这么做只是为了配合刘表，敷衍袁绍，并迫使南郡大族就范，并不是真想动兵。
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收到丁冲的书信，刘表心中暗喜。
他不完全相信丁冲的说辞，却不影响他利用形势。
他一方面召集蔡瑁、蒯越等人商量，整兵备战，一方面请来阴夔。
你看，张济的主力已经被我吸引过来了，我已经实现了对袁本初的承诺，你可以回去复命了。
蔡瑁、蒯越等人不反对向朝廷称臣，但他们也不愿意被张济逼降。在他们看来，张济麾下的西凉兵虽然善战，却不善水战，想渡过汉水，夺取襄阳绝非易事。
不管张济是真是假，城下之盟是不可能答应的。
所以他们很积极，集结了数万人马，包括江夏太守黄祖在内，准备与张济交战，保卫襄阳。
张济、丁冲率部赶到邓县，游骑一直冲到汉水北岸的樊城之下。双方发生小规模冲突，伤亡十几人，形势陡然紧张。
看到这副情形，阴夔不疑有他，心满意足的回去了。
刘协在汉阳待了半个多月，将冀县附近的几个县都看了一遍。
对杨修的政绩，他是满意的。虽然谈不上完美，但两年不到的时候能做到这个程度，杨修的态度和能力都有目共睹。
只是他没有夸杨修一个字，只是看，没有发表意见。
看完上邽后，站在城外金黄色的麦田中，他问随行的诸葛亮、裴俊、卫觊等人，你们觉得汉阳的情况如何，是否满足王道的基本要求？
诸葛亮等人都很谨慎，没有仓促回答刘协的问题。
杨修的政绩肯定是有的，但这能不能算王道，却是一个需要斟酌的问题，草率不得。
刘协也不急，给他们充足的时间思考、讨论。
他本来的意思是准备等到八月以后，等秋收结束，各县的上计结果送到郡治，有具体的数字，再进行量化分析。但他未能如愿，周忠、张济、韩遂、曹操的奏疏先后送到汉阳。
周忠劝降刘表成功了一半。
刘表愿意称臣，却不愿意轻易放弃荆州，想率荆州兵出击，立下战功后再考虑回朝。
周忠在奏表上谨慎地给出了意见。
他建议天子接受刘表的请求，让刘表率部出兵。周忠以自身为例，表示他极端不看好刘表的用兵，认为刘表必败。等他碰了壁，知道自己的水平，就不会这么自信了。
但刘协却看出了周忠的言外之意，周忠其实是希望刘表能够立功的。
袁绍的主力在彭城，审配的主力则在睢阳与曹操对峙，刘表要对付的其实只有庐江的颜良部。且刘表不是孤军奋战，如果周忠此行顺利，他可以集结刘繇、孙策、袁术，与刘表一起对付颜良，大概率可以夺回庐江，立下战功。
如此一来，山东大臣就可以进一步提出要求，由他们来承担将袁绍赶回河北的任务。
丁冲显然也有这样的想法，所以他劝张济出兵襄阳，守护穰县、新野、湖阳一带的秋粮，却让宗承、娄圭等荆州人出兵汝南，还以便于行事为由，表宗承为汝南太守。
刘协几乎可以断定，周忠和丁冲是商量好的，他们的目标一致，就是为山东人争取立功的机会，以便与并凉人分庭抗礼，为将来的朝堂之争做准备。
韩遂显然也看出了这一点，极力主张立刻出兵洛阳，摆出增援睢阳的姿态。
他的理由是宗承等人取道汝南，未必能及时增援睢阳，曹操有被审配击溃的可能。如果派轻骑驰援，可以减轻曹操的压力。
而曹操除了表示奉诏讨贼，当誓死血战，不负天子信任之外，也请求朝廷派河内太守董昭增援，威胁袁绍退路。最好能安排河东军出击，就像上次关羽奔袭邺城一样，逼袁绍撤退。
每个人都有充足的理由，但每个人都有私心。
虽然早有心理准备，刘协还是有些感慨。
人精越来越多，朝堂的形势也越来越复杂。随着大批的山东人进入朝堂，勾心斗角的事会越来越多。相比之下，还是在凉州清静些。
然而这只是美好的梦想，他迟早都要踏进朝堂的浑水。
刘协向身边的大臣问计。
贾诩态度鲜明地表达了自己的意见：顺势而为。
答应所有人的要求，让他们尽情表演。从舆情而论，山东人愿意与袁绍刀兵相向，本身就对朝廷有利。至于他们能不能实现目标，反倒是次要的。
当然，最好是能实现。
相比于凉州人为守护家园而不得不战，山东士人如果能抛弃崇尚儒雅、鄙视武功的成见，重兴尚武之风，对朝廷利大于弊。
文武兼备的将领更适合推行王道，同时也能激励并凉将领重视读书，以免在竞争中落于下风。
天子的提倡固然有用，必要的压力也不可或缺。威逼利诱，软硬兼施，效果最佳。
经过反复讨论后，刘协接受了贾诩的建议，下诏施行。