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232【藤甲军团与郑芝龙】

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  南昌城外,官兵军营。

  江西本地官兵,已经陆续逃回家中,如今还剩三百多人。没有逃的,都是家无挂碍的卫所兵,他们逃回去也是被长官役使。

  另外,还有一千六百多贵州藤甲兵!

  贵州巡抚的标兵兵额,其实只有一千人,这个额度是嘉靖四十三年定下的。

  但从督抚可以拥有标兵开始,就因为实际情况而各种超额。比如翁万达抗击蒙古,一度标兵上万,都是先练兵再请示朝廷,有些督抚干脆懒得请示。

  朱燮元在贵州编练两千标兵,足足超额一千,只要能打胜仗,朝廷也懒得去管。

  这些贵州藤甲兵,被朱燮元留在南昌,主要是为了守备南昌府城。

  然而,熊文灿巡抚江西之后,由于钱粮不足,贵州兵的待遇直线下降。这时至少还能让他们吃饱,熊文灿一走,贵州兵干脆饱一顿饿一顿。

  再这么下去,顶多两三个月,一千多贵州兵肯定兵变,或者冒险跑去城外劫掠。

  “止……止步……”

  看守军营的官兵,语气越来越弱,一边说话一边后退。

  黄幺微笑道:“卫所正在分田,我来放你们回家。今后没有军户了,你们都可以做农民,也没有军官敢欺负你们。回家之后,每人都能分田。”

  守营官兵一怔,随即跪地哭喊:“菩萨保佑将军长命百岁!”

  黄幺笑道:“回营跟同袍说,让他们来领一斗米,这是你们的遣散费。”

  几个守营官兵立即奔跑,边跑边喊道:“都出来领米了,领了米就回家分田!”

  面对领米,面对分田,这些官兵毫无抵抗力,瞬间化身为赵先生的拥护者。

  别说他们在城外军营,别说他们的数量只有三百多,就算此刻三千多人站在城楼,也会开启城门踊跃投靠反贼。

  南昌府周边都被控制了,江西官府无法收税,这些当兵的自然要饿肚子。

  三百多卫所兵,每人领到一袋米,齐刷刷给黄幺磕头,然后欢天喜地的回家去了。

  黄幺继续往里走,费纯带人推着小车跟在身后。

  一千六百多贵州兵,竟然在卫所兵领米时,已经穿好了藤甲,拿着武器结阵警戒。

  这些贵州兵,以前全是土司的奴隶,是朱燮元解救了他们。他们不认朝廷,只听朱燮元的命令。

  他们同样不信任江西反贼,以为黄幺要来赶尽杀绝。人生地不熟,这里是江西,一千六百多贵州兵无人逃跑,全部结阵打算拼个你死我活。

  看着眼前明显被饿瘦,却依旧敢于拼命的贵州兵,黄幺的心情极为复杂。

  他在狮子山血战数日,遭受到的最大伤亡,便是被这些贵州兵突袭所致。他既痛恨对方,又佩服对方,情绪十分纠结复杂。

  费纯指着几辆小车说:“粮食拿去生火做饭,先填饱肚子再说。铜钱每人领五百文,愿意继续当兵的都来领,今后你们就是赵先生的兵了。”

  贵州兵们互相看看,都开始放松警惕。

  黄幺喝道:“领头的站出来!”

  一个贵州兵上前。

  “你叫什么?”黄幺问道。

  这人用贵州官话回答:“以前叫赤黑,朱督师赐名赤虎臣。”

  赤黑,意为“狗肉”。

  彝族土司抢来或买来的奴隶,统称赤黑。渐渐的,赤黑甚至成为姓氏,奴隶的子孙很多都姓赤黑。

  眼前这个赤虎臣,自己都不知道自己是哪族的。可能是汉族,可能是苗族,可能是彝族,可能是仲族,反正很小就被土司抓来,然后又被朱燮元招募为兵。

  “朱燮元已经病死了,今后可愿给赵先生效力?”黄幺说道,“只要你们听话,今后口粮充足,军饷按时发放。想安家落户的,还给你们分田,有本事就自己在配亲会上讨婆娘。”

  赤虎臣跑回去跟军官们商量,很快就做出决定。

  其实他们没有其他选择,朱燮元一死,就等于没爹没娘的孩子,再拖下去必然兵变闹饷。

  “愿意给赵先生当兵!”

  一千多人全部跪下,说的都是贵州官话,跟大明官话已经很接近了。

  当天,他们领取钱粮,美美的饱腹一顿,第二日跟着费纯前往吉安府。

  这次扩军到一万六千人,兵事院再次做出改革。

  费如鹤掌南院,正兵四千五百。

  黄幺掌北院,正兵四千五百。

  张铁牛掌中院,正兵四千。

  古剑山掌水师,正兵三千。

  吉安府诸县的防区,改为张铁牛的中院负责。这货只知道打仗,军务其实都交给副手刘柱负责。刘柱正在努力识字读书,早已脱离文盲范畴,不再是以前那个睁眼瞎。

  一千六百多贵州藤甲兵,全部编为赵瀚的亲兵,归为中院正兵的编制。

  吉安城外,校场。

  赵瀚的亲兵奴儿军,外放一些出去做军官,剩下的跟贵州兵编在一起,刚好凑齐两千之数。

  藤甲,藤牌,经过一年多的泡制,赵瀚自己也做了些出来。

  眼前这两千人,戴藤盔,着藤甲,持藤牌,以钢刀为兵器。他们的甲胄很轻便,同时防御性又强,攻城和攻山的时候极为好用。而且,适合长途奔袭,翻山越岭、跨江过河都非常便利。

  赵瀚说道:“你们都暂时没有家眷,明年去到湘南,那里被贼寇肆虐,青壮数量锐减,妇女倒是余下许多。还有贼寇手中,也掠走许多妇人,你们可以去湘南成家。那里也有许多无主的田地,田主都被贼寇杀了。赶走贼寇,我给你们分田,让你们今后有妻有田有儿女!”

  “总镇万岁!”

  “总镇万岁!”

  两千藤甲亲军奋力高呼,脸上写满了激动向往。

  他们没有家眷,娶妻分田之后,可以租给别的农民耕种。赵瀚没有禁止佃租田产,只是禁止佃户再次转租而已。

  福宁州的州治在霞浦,郑芝龙的豪宅则在晋江,费映环想见郑芝龙一面还挺难。

  两人去年初次见面,没有深入交流,费映环只是表达了倾慕之情。

  晋江,安海镇。

  这里的郑家豪宅,历时三年零两月建成。不仅用来资助,更是军事、贸易基地,遇到打仗可以直接转换为城堡。

  “老爷,有客人求见!”

  郑芝龙接过拜帖一看,居然是福宁知州来了。

  他对这个福宁知州印象还不错,去年坐船路过那里,对方主动提供了部分粮草,并且亲自到他船上宴饮结交。

  郑芝龙快步走到院中,亲自前去迎接,拱手笑道:“费知州大驾光临,有失远迎,有失远迎!”

  “一官兄弟,是我不告而来,冒昧打扰了。”费映环也笑道。

  “一官兄弟”这个称呼,让郑芝龙非常高兴,以前可没有文官这样喊他。当即大笑,拖着费映环往里走,吩咐奴仆道:“快摆酒上肉!”

  穿堂过室,两人坐定。

  郑芝龙问道:“费兄离开福宁,可是又高升了?”

  费映环望向郑芝龙身后:“请一官屏退左右。”

  郑芝龙立即挥手道:“你们都下去。”

  魏剑雄跟郑家奴仆一起离开,把门关上之后,便静静守在门口。

  费映环低声说:“实不相瞒,为兄这次是挂印而走的。”

  “可是得罪了朝中奸臣?”郑芝龙问道。

  “非也,”费映环摇头道,“是我女婿要得罪皇帝了。”

  要得罪了?

  那究竟得罪了没有?

  郑芝龙听得迷糊,问道:“兄长的女婿是哪位大贤?”

  费映环反问道:“一官可听说过江西赵贼?”

  郑芝龙说:“当然晓得。福建巡抚、福建总兵,奉命前去江西剿贼,被那赵贼一战打得全军覆没。福建副总兵,也被调去做江西总兵,还从我这里买了二十门佛朗机小炮。”

  “江西赵贼,便是我的女婿。”费映环微笑道。

  郑芝龙以为自己耳朵出毛病了,看着费映环直眨眼,再次询问道:“江西那位,是兄长的女婿?”

  费映环点头道:“今年冬,小婿就要占领江西全境,明年出兵湘南和广东。我的身份肯定瞒不住,干脆挂印而走,离开福建之前特地来见见一官。”

  郑芝龙的心绪千回百转,若真让江西赵贼,把广东、湘南给占了,岂非坐拥两省半之地?

  费映环又说道:“小婿攻占广东、湘南之后,便要出兵来取福建。”

  郑芝龙的表情变得严肃起来,广东海域是他的地盘,福建海域更是他的核心。江西赵贼,若真能占领福建、广东,今后必然要经常打交道。

  “兄长有何赐教?”郑芝龙问道。

  费映环递上一封书信:“这是小婿给一观的亲笔信。”

  郑芝龙也是识字的,看到第一句话,就忍不住笑起来。他跟费映环称兄道弟,而赵瀚则在信中称他为“兄”,这辈分也不知道该咋论。

  赵瀚在信中说,海洋至关重要,他坐天下之后,打算赶走吕宋和满剌加(马六甲)的红夷。还要打到天竺那边去,郑芝龙可为海军大帅,海上亦可封公侯。

  赵瀚直接问郑芝龙,定海公、镇海公、靖海公、开海公……这些封号,兄长更喜欢哪个?

  这个问题,问得郑芝龙心头狂跳,突然间就热血沸腾起来。

  郑芝龙虽然被朝廷招安,独霸南中国海域,但他的官职仅仅是“海防游击”。

  当晚,郑芝龙辗转反侧,半夜起床写了一封信,第二天让费映环转交给赵瀚。

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