“瑞默尔，听说你在医院里吃老鼠啊？”
“瑞默尔，听说你已经沦落到不得不吃老鼠了？”
“丢人啊……高贵的血族，会去吃老鼠的，只有那些最低贱的，被主人赶出去的血奴吧？”
“啊这也未必……你忘了诺菲勒家族那些污秽的家伙了……那些住在墓穴里，下水道里，扭曲而丑陋的家伙……”
“你玷污了瑞默尔家族的荣光……你应该被褫夺大公爵的尊位，抽出真血，赶出家族！”
“瑞默尔，瑞默尔，吃老鼠的瑞默尔……”
“啊！”
瑞默尔大公爵猛地惊醒。见鬼，又做噩梦了，又做那个噩梦了……我得赶快做出成果！要不然的话，等我吃老鼠的事情传到黑森林去，家族亲王，不知道要怎么动怒呢！
瑞默尔大公爵整理了一下心情，继续开吃。嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。
吃一根老鼠血管，吃一只老鼠的血管，吃十只老鼠的血管……
开始还有些紧张，看谁都像在嘲笑自己，看谁都像偷偷在背后议论自己。但是，从第一天吃到第十天，他也渐渐破罐子破摔了：
我吃老鼠怎么了？
我吃老鼠怎么了！
我又不是穷途末路、被敌人所迫、不吃老鼠活不下去才只能吃老鼠，我这是为了研究！
为了进阶！
对未知的世界了解越多，了解越深刻，独创的东西越多，距离依靠自己的力量进阶越近！
胜利者不受嘲笑，传奇不受嘲笑，等我传奇了，谁在乎我是靠吃老鼠进阶的、还是靠吃蟑螂进阶的……
我吃的还是实验室里专门培养的，定向做出血管钙化病变的老鼠！干干净净，从小关在笼子里养的，比人都干净！
单只的饲养成本，不算人工，每只也至少十个金币！
别人想吃还吃不起呢，想吃也没有呢！
骄傲抬头.jpg
瑞默尔大公爵再次把手伸向一团干干净净，如同枝蔓一样的血管网。这一次，浓稠的血光涌出他的指尖，笼罩住那团血管，渗入其中。
很快，血管网轻轻蠕动起来，某一段血管层层分开，外壁，中间肌层，内壁，一片一片，像是撕纸一样被层层撕开。
而夹在血管的外层和内层当中，一片硬质的，像是砂石结块似的东西，被血光渗透进去，又在血光里无声融化。
渐渐地，随着血光消失，那些钙化的部分也跟着消失，血管各层重新弥合在一起，搓一搓，揉一揉，感觉确实比原来软了不少，没有了原来那种搓沙子的触感。
“终于走出了第一步……”大公爵长长地叹了口气：
“血管里的那些东西，那些钙化的东西，终于可以融化了……但是距离把不撕开血管，就把那些东西融化，还有很远的距离，这太考验法术控制了……”
大公爵在研究的时候，其他人也在努力研究。他手下的死灵法师，治疗师，自然牧师天天养老鼠，切老鼠，切得天旋地转，切得苦不堪言，少不得为自己多想想办法：
“我真的快受不了了！”死灵法师亚尼斯·泽勒咬牙切齿地切下一刀。切，切，切切切切切，根据螺旋式侦测魔法扫描的结果，把老鼠血管钙化的部分全部切出来——
那么点儿大的老鼠，一天要切十只二十只，切得眼发花手发抖，还不能用魔法！
确切地说，能用，要用法师之手抓住手术刀，要用法师之手拉钩，在明晃晃的无影灯下，方寸之地，剔出那些一两毫米粗、几厘米长的血管……
这工作量，比诺德马克大法师说的那个笑话，“先切十磅瘦肉，再切十磅肥肉，再切十磅寸金软骨”，还要大！还要艰难！虽然他并不知道笑点在哪里……
但是亚尼斯想，如果让他每天切三十磅肉和骨头，只要他是屠户，他大概也受得了；但是，让他一天剖十几二十只老鼠，不晓得剖到哪天才结束……
他真的受不了了！
“这工作什么时候是个头啊！那谁要是一年研究不出来，我是不是要切一年老鼠，他要是一辈子研究不出来，我是不是要切一辈子老鼠！”
“可能性不大。”自然牧师乔尼丝小姐从他身边飘过，去催生新的一批烟草，眉头紧皱。看到同事烦恼的这个样子，忍不住刺他一句，来缓解自己的压力：
“他是血族，你是人类。他是半步传奇大公爵，你只是一个小小的五级法师。他至少还能活一千年，你如果进阶不了，最多再活一百年……
他要是一辈子研究不出来，你绝不可能切一辈子老鼠，大概要切十辈子才够。”
“……乔尼丝，我最近没得罪你吧……”
亚尼斯苦哈哈地抱怨。自然牧师嫣然一笑，飘然而去：
“其实你还有个办法。比如说，你自己尝试尝试，把这个法术研究出来……
诺德马克大法师要的，无非是消除血管钙化、逆转血管弹性的方法，他可没要求是谁研究出来的。你研究出来了，不就不用切血管了？”
亚尼斯：“……”
亚尼斯：有道理啊！
“乔尼丝，你真是我的蜜糖甜心！”他仰头大叫：
“你等着，我这就着手研究！”
“别啊！亚尼斯你冷静！”边上两个死灵法师，一个咒法系治疗师，飞出七八只法师之手，扑上来摁住他全身：
“大公爵是大公爵！你是你！半步传奇都研究不出来的东西，你凭什么觉得你就能研究出来！——我们的日常任务已经很重了！别把你自己累垮啊！”
“别拦着我！让我尝试尝试！”亚尼斯奋力挣扎，不，应该说是奋力扔出解除魔法，来抵消这些法师之手的效果：
“切老鼠累死也是累死！做研究累死也是累死！一样是累死，好歹让我挑个舒服的死法——放心，我不会耽搁日常任务的，该我切的老鼠血管，我也不会少切一只！”
他一头扎进了研究当中。首先，是克扣下自己日常切割的一小部分血管，拿来做实验：
“让我看看，这些钙化斑块，到底是什么东西……”
显微镜下观察，显微电镜下观察。称量重量，测量密度，用各种化学药剂浸泡。测试物理性质，测试化学性质……
研究积分哗哗地飞了出去。有些实验，还是亚尼斯自己不擅长的，不得不转包给其他人：
“兄弟帮我个忙，帮我检测一下，这块东西到底是什么化学成分……我转你一百研究积分行不行？——两百！不能再多了，再多我真没了……”
“两百也太少了吧……”变化系的炼金师眉头紧皱：
“买药剂都不一定够……你要知道测化学成分这是个大活儿，很可能几千贡献点的药剂倒下去，啥都测不出来的！五百！看在同事份上，五百我就帮你这忙！”
“我真没了啊！——要不然，再转你两百贡献点？”
贡献点可没有研究积分好用。橡树林医院的研究积分，那是可以在龙岛兑换到好东西的！炼金师连连摇头：
“要不然这样，我吃点亏，投资你一波。暂时先收你两百，剩下三百欠着，你要是做不出来，这笔账就算了。做出来成果了，还我八百，凑个整！”
……这借贷比九出十三归还厉害啊。亚尼斯纠结了一下，奈何囊中羞涩，也只能含泪同意。
炼金师拿着样本回去折腾了两天，又向他索要了三次样本，终于兴冲冲给了答案：
“我说这东西怎么看着这么眼熟——这不是骨头嘛！这就和骨头是一样一样的啊！完全是同一种东西！”
亚尼斯：！！！
我怎么没有发现！
我怎么居然没有发现！
身为死灵法师，骨头什么的，是我们玩儿得最熟的了，入门开始就天天跟这玩意儿打交道！这东西是骨头，我应该手里一搓就感觉出来了，怎么会居然没有发现？！
傻了傻了啊！
他飞奔回去，又切了两次老鼠，把钙化斑块单独剔出来，放在指尖揉搓。不管是触感，还是显微电镜下的结构，抑或石骨术魔法给他的回应，都明明白白地昭示着：
这玩意儿就是骨骼，或者说，它里面的成分，和骨头一模一样。也就是说，用来对付骨头的魔法，也可以对付这玩意儿……
这活我熟啊！
亚尼斯·泽勒兴奋得微微颤抖起来，连同跟着他身边、给他打下手的骷髅兵，也颤抖出了一片咔嚓声响。
对付骨骼，死灵法师是行家！无论是加固，还是变形，还是摧毁，死灵法师都是行家！
虽然现在要对付的骨头，是藏在血管深处的骨头，可它的本质还是骨头！
是骨头，就没有死灵法师对付不了的！嗯，最多还要锁定一下血管，但是血管这玩意儿，死灵法师也熟……
要发了！
这下子真要发了！
我只要这样这样，再那样那样，再那样那样……这个法术，就能完成了！血族大公爵都做不出来的东西，我能做出来了！
亚尼斯·泽勒的心情光辉灿烂。然而，瑞默尔大公爵的心情，就变得一片灰暗：
“什么？有人先研究出来了？！”
他死死盯着格雷特，仿佛要透过他，把抢跑的那个家伙盯出一片坑洞：
“赶在我前面？也就是说，我之前做的那么多研究……全白费了？！”
我白吃那么多老鼠了？！
(本章完)