“惊爆！学生会遭遇史上最大滑铁卢！狮心会在新生争夺战中全面胜出！”芬格尔大声地念出屏幕上的标题。
前夜的迎新晚宴最终和平落幕，没有再起什么波澜，狮心会副会长兰斯洛特后来的演讲也算是相当出彩，只是有恺撒珠玉在前顿时显得稍逊了一筹。
然而最终的结果却令所有人都大跌眼镜，学生里唯一的S级宁秋当众拒绝了恺撒·加图索的邀约，声称自己将要加入狮心会。这还不算完，翌日清晨有狗仔在守夜人讨论区新闻板块爆料，与宁秋同届的两名A级新生同样没有选择加入学生会的阵营，一瞬间把这件事推到了风口浪尖，学院里很多导师和教授都亲自开了号跑到新闻帖下面围观。
“狮心会一下得了三员大将！这下恺撒就算是吕布也得给他斩了吧？”有人回复，“学院第一社团的位置终于要确定了么？”
“恭喜。”这条回复是一个ID为‘狄克推多’的人发的。
“是恺撒！”有人惊呼。
“上面说斩恺撒的兄台还好么？希望明天在学院里还能见到你……”
“安德鲁和纽特，你们如果继续在魔动机械课上刷论坛，期末绩点就要和你们说再见了。”回复者ID是‘格尔德·鲁道夫·曼施坦因’，后面还跟着闪亮的头衔‘教授’。
上面两个回复的ID迅速地下线了。
“昂热我申请加入狮心会！”‘守夜人’说，“我觉得我有必要亲自指导这些优秀的孩子们！”
守在屏幕前的许多人都吃惊了，继昂热之后，就连学院二号人物也动了爱才之心么？
“副校长您是想亲自指导S级？”有人问。
“不，他是看上了那两个A级新生姑娘。”ID‘剑桥折刀’。
“是叫夏弥和零的那两个新生？确实很漂亮！讨论她们的帖子现在还挂在首页。”
“是校长！校长我爱你！”
“昂热你别跟我说你不同意！七十年前你还邀请过我！”守夜人回复剑桥折刀，“是时候给新生们打下炼金术基础了！让我亲自来完成这项艰巨而光荣的任务！”
“滚。”剑桥折刀言简意赅。
一片群魔乱舞之外，也有人的关注点放在了别的地方。
“那个新生真的是‘S’级？他还没通过3E考试，不一定吧？”
“这是学院的评级，上面的是吃不到葡萄说葡萄酸么？还是学生会的水军？”
“理性分析，06届也有个初步评定A级的，最后因为无法产生灵视被洗了脑勒令退学了。”
“可校长亲口说他收下了这个学生又怎么说？”
“有很多人在讨论你诶师弟，你红了！”双人宿舍里，芬格尔猛拍上铺的床板，“你是继楚子航和恺撒之后又一颗冉冉升起的新星！以后就是去食堂打个饭，学姐学妹们都会盯着你看！”
“哦。”
“哦？哦是什么意思？你是在向我展现自己泰山崩于前而色不变的沉稳么？”芬格尔从上铺探出个脑袋，“啊嘞？这是什么苦瓜一样的表情？难道一点都不惊喜？”
“惊喜个鬼啊？这不是惊悚么？”宁秋想起这两天的经历就头疼，“我到底做错了什么才活该走个路都要像大熊猫一样被围观？”
“你的人生观有问题啊师弟。”芬格尔很严肃，“大学的意义在哪里？不就是自由和泡妞么？女生们都关注你，你就拥有了优先择偶权啊！”
“昨天恺撒说的话都给你吃了？”
“他那都是说给精英听的，精英跟我有什么关系？”芬格尔理直气壮，“A级有A级的风姿，F级也要有F级的样子，不被退学就是我最大的目标，等混毕业了再进执行部随便搞个外派专员的位置，然后我就可以去古巴和辣妹们畅谈人生理想了。屠龙大业这种高大上的东西跟我半点都不沾边。”
“有时候真羡慕你的毫无下限……”
“下限？能当饭吃么？”芬格尔哼哼。
宁秋无语，也难怪这厮能和路明非成为内裤都能换穿的好兄弟，要不是有路鸣泽在幕后当推手，以及后来发生的那么多事情，这俩货估计能一起咸鱼到海枯石烂。
他不说话，继续刷新笔记本电脑上的页面。
“你这么久都在看什么？”芬格尔的脑袋倒挂在床前，满脸好奇，“是在看有多少学妹讨论你么？”
他看见宁秋屏幕上的界面一愣：“猎人网站？”
宁秋点头，全神贯注地盯着滚动的字符。
“喂喂师弟你可别想不开啊，当猎人还不如留在学院当校工，起码包食宿还有年终奖金。”芬格尔好心劝说，“这行都是些血统纯度不高或者想不开的人才去做。”
“为什么？”宁秋一边刷一边随口问，猎人网站对他而言也是一团迷雾，老贼在书里并没有过多地提及这个行当。
“差不多就是雇佣兵和军队的区别，雇佣兵通常干的都是些奇葩的小事，挖龙墓参与炼金器材的走私什么的，又危险又拿不到什么钱，完全就是吃力不讨好嘛。”芬格尔说，“学院分配的工作就不一样了，用中文来说就是铁饭碗。”
“师兄你这么了解，以前做过？”
“你当我脑子锈掉了么？猎人？狗都不当！在学院里待了八年的好处就是什么事都知道一点。”芬格尔搓了搓手，“说起来师弟你上次说好的一顿晚饭……”
“就今天吧。”宁秋抬头看了看表，合上笔记本，“不过得等我回来。”
“还要去训练啊？你不是一小时前刚回来么？”芬格尔有点呆滞，这两天宁秋几乎就没在宿舍里待过，除了睡觉的五个小时，其余时间他不是在上课就是泡在训练馆里，学院著名的拼命三郎楚子航都没练得这么疯吧？这是在cosplay苦行僧么？
“嗯，晚上约了人。”宁秋轻轻带上门。
英灵殿南侧，执行部训练馆。
宁秋双手抄在兜里，在漆黑的长廊里走，一边盯着地面出神。
他没跟芬格尔说明，自己其实只是在猎人网站上不断地搜索着一个ID，‘LaoTang’，‘Tang’，‘Mr Tang’，各种可能的排列组合他都试过了，但始终没找到那个住在纽约布鲁克林区的家伙。
因为自己不是路明非，所以不会和老唐建立起联系么？宁秋不知道，但他还是一有空就做着这样大海捞针的傻事。夏弥和老唐都是两颗核弹级的定时炸弹，不知道什么时候就会引爆，他起码也要知道对方在哪，才能想办法做出应对。
学院的生活比他想象的还要惬意一些，教授们都很友善，至少对于上课愿意听讲的学生他们从来都不吝啬笑容。食堂的菜色有点单调，啃不完的猪肘子和土豆泥，但也比以前三餐泡面甚至动不动就挨饿的时候要好多了。执行部也履行了承诺，两天前他都还没有正式开始上课的时候，一张没有透支额度上限的黑色信用卡就被交到了他的手上，同时那也是他的学生证，拥有真正的‘S’级特权，在食堂消费还能享受折扣优惠。按理来说这已经是很理想的生活了。
但宁秋还是有些累。
他没有高估自己的能力，也没有高估自己的决心，但这些事情全部都加在一起……快要把他的脑子塞爆了。
小阪健事件后，他能清楚地感觉到自己的血统有觉醒的征兆，体能强度和以前已经完全不是同一个量级，但还是有些抵不住突如其来的高强度训练。除了学业之外，他还必须思考到今后的每一件可能发生的事情，每一个计划都必须被多次修改直至彻底完善，因为人生不是游戏，他也没有路鸣泽这个外挂，不会有读档重来的机会。
但除此之外什么办法也没有，相比学院里的精英们，宁秋毫无基础，课程上的内容对他来说都深奥得像外星球的知识，战斗更是一窍不通，这样下去的话……他会什么都做不到的。所以只能十倍百倍地付出，拼了命地努力。
但就像高考前那段黑暗无光的日子一样，人在真正下定决心拼命的时候……也总是会累的啊。就算已经习惯了整夜开着台灯在月光下奋笔疾书，某一天你突然抬起头看着窗外的夜色，忽然间就会感觉自己坚持不下去了。
古时有个词叫‘夤夜’，指的是夜里人心最脆弱的时候，只要稍微一放松，那些负面的念头就像潮水一样涌上来了。
其实到底值不值呢？如果只是想让自己过得舒服那简直太容易了，好好地上课混个毕业，在学院分配的工作里随便挑个危险性最低的，丰厚的年薪足够他和宁新雨快乐地过完这一生。何必这么辛苦这么拼命呢？
宁秋慢慢地走到了训练馆门口，把黑色的学生证靠在感应器上，大门缓缓打开。
这么深的夜里，馆里已经几乎没有人了，装备部改造过的训练器械都空着，偌大的馆内只剩下三个人影。
楚子航端坐在一旁，对着宁秋点头，叶胜气喘吁吁地躺在瑜伽垫上，满头大汗，酒德亚纪跪坐在他旁边，抬起头来。
“晚上好。”亚纪温柔地微笑。
宁秋默默看着她，闭上眼，深呼吸。
“怎么了？”亚纪眨眼，“如果太累了还是取消吧？你这两天的训练量太多了。”
宁秋睁开眼，先前脸上些微的阴霾一扫而空，瞳孔里似乎跳荡着光。
“没事，师姐。”他看向楚子航，“师兄，开始吧。”
他大步向前走去，脱去卫衣，训练馆的门在他背后慢慢闭合。炽白的灯光照在他的身上，仿佛在燃烧。